Per atostogas Birštono sanatorijoje užsirašiau į vakarėlį su gyva muzika. Nebuvau numačiusi jokių romantiškų nuotykių tiesiog norėjau pabėgti nuo kasdienybės, įsiklausyti į džiazo garsus ir šiek tiek pajudėti šokdama.
Salė buvo pilna žmonių, šurmulys skambėjo drauge su saksofono melodijomis, o aš, lengvoje vasarinėje suknelėje, trumpam pasijutau it paauglė, kuri išdrįso ateiti į pirmąją mokyklinę diskoteką. Staiga pajutau ranką ant savo peties.
Gal galėčiau pakviesti šokiui? išgirdau vyrišką balsą. Atsisukau su šypsena, pasiruošusi šokti su nepažįstamuoju. Bet jis visiškai nebuvo svetimas. Pažvelgiau į veidą, kurio nemačiau keturiasdešimt metų, ir laikas tarsi sustojo.
Tai buvo Dainius. Pirmasis mano vaikinas iš gimnazijos, tas, kuris man rašydavo eilėraščius sąsiuvinių paraštėse ir lydėdavo iki pat mano namų durų.
Kojos staiga pasidarė lyg vata. Dainiau? vos sušnabždėjau. Jis nusišypsojo tuo pačiu valiūkišku, kiek sarkastišku šypsniu, kurį prisiminiau iš laikų, kai sėdėdavome ant mokyklos suolelio. Sveika, Vaida, tarė, tarsi būtume matęsi tik vakar. Ar pašoksi?
Išėjome į šokių aikštelę, o orkestras užgrojo senąjį svingą. Šokome taip, lyg niekada nebūtume to nustoję Dainius atsiminė, kad man patinka, kai partneris tvirtai, bet švelniai veda. Vėl tapau aštuoniolikmete mergina, kuri tiki, kad visas gyvenimas dar priešaky.
Pertraukos metu atsisėdome prie stalelio salės kampe. Ore tvyrojo stiprus kvepalų ir įkaitusių kūnų aromatas. Galvojau, kad niekada tavęs daugiau nesutiksiu, ramiai pasakė Dainius. Po abitūros viskas taip greitai užgriuvo: studijos, darbas, kelionės Ir štai, prabėgo keturiasdešimt metų.
Papasakojau apie savo santuoką, pasibaigusią prieš kelerius metus, apie vaikus, kurie jau turi savo gyvenimus. Jis pasidalijo, kaip prieš trejus metus neteko žmonos, kaip buvo sunku susitaikyti su vienatve. Klausiau ir jutau, kad nors bėgo dešimtmečiai, kalbamės tuo pačiu kalbos, juoko ir žvilgsnių persmelktu kodu.
Kai orkestras vėl pradėjo groti, Dainius ištiesė man ranką. Dar vienas šokis? paklausė. Taip prabėgo visas vakaras šokis keitė pokalbį, pokalbis vėl šokį. Abu žinojome, kad tai daugiau nei paprastas susitikimas dviejų žmonių sanatorijoje. Tai buvo kur kas daugiau.
Vakarui baigiantis išėjome ant terasos. Virš Nemuno slėnio tvyrojo lengva migla, žibintai mirgėjo šiltu, auksiniu švytėjimu. Tu žinai, kad kažkada pažadėjau tau šokti kartu būdami šešiasdešimties? staiga tarė Dainius. Sustingau. Jau buvau pamiršusi tą seną, vos ne pokštą primenantį pažadą. Ir žiūrėk šyptelėjo pažadas ištesėtas.
Gerklėje užspaudė gumulas. Visada tikėjau, kad pirmosios meilės žavi, nes nesitęsia. Jei jos tęstųsi, dingtų žavesys. O dabar prieš mane stovėjo Dainius su žilstelėjusia šukuosena, veido raukšlėmis ir aš vėl mačiau jame tada buvusį vaikiną.
Grįždama į savo kambarį, jaučiau širdį plakant taip, kaip būdama aštuoniolikos. Supratau, kad tai nėra atsitiktinumas. Kartais likimas mums suteikia antrą šansą ne tam, kad atkurtume praeitį, o tam, kad ją pagaliau išgyventume tinkamai.
Todėl kitą rytą, kai Dainius pasiūlė pasivaikščioti palei Nemuną, nedvejojau nė akimirką. Auštanti saulė nutapė vandenį aukso ir rožės atspalviais. Pakrantė buvo beveik tuščia, tik klykė žuvėdros, o tolumoje senyva pora rinko akmenėlius.
Ejome lėtai, basi, leisdami Nemuno bangoms skalauti pėdas. Dainius pasakojo apie savo gyvenimo vingius kaip po mokyklos keliai vedė vis į kitus miestus, kaip kelionės atrodė žadančios džiaugsmą, bet nei viena nesuteikė to, ką galėdavo viena šypsena iš seniau. Klausydama jaučiau, kaip kiekvienas jo žodis ištirpdo tylesnius metų sluoksnius, užgulusius tarp mūsų.
Kartą jis sustojo, pakėlė nuo smėlio nedidelį gintaro gabalėlį ir padavė man. Vaikystėje maniau, kad gintarai saulės lašai, nukritę į jūrą, nusišypsojo. Gal šis bus tavo talismanas.
Gintaras šilo delne, nors bangos jį jau būtų atšaldžiusios. Pažvelgiau į Dainių ir pamačiau jame ne tik dabarties vyrą, bet ir tą gimnazistą, kuris kadaise, rodėsi, galėjo palengvinti ir pašviesinti visą pasaulį.
Pasivaikščiojimas truko kelias valandas, nors atrodė, kad prabėgo tik kelios minutės. Grįždama, kai vėjas vėlė plaukus, Dainius juos švelniai atkišinėjo tuo pačiu gestu, kurį prisiminiau iš senų laikų. Supratau, kad nenoriu paversti šio susitikimo sentimentalia užgaida. Noriu duoti mums šansą, tikrą ir sąmoningą, nebijodama ateities.
Vakare, sėdėdami sanatorijos terasoje, žvelgėme į vakarėjančią Nemuno marias. Nebuvo didelių žodžių tik tyla, kurioje jaučiausi saugi. Dainius uždėjo ranką ant manosios ir tyliai tarė: Gal iš tiesų gyvenimas gali nusišypsoti ir antrąkart. Ir aš, pirmą kartą per daugybę metų, patikėjau, kad tai gali būti tiesa.
