– Tu pasiimi savo dukrą ir išsikraustai. Mums su tavimi daugiau nieko bendro nėra!
– Bet, Sauliau…
– Aš viską pasakiau! Ir daugiau tavęs matyti nenoriu!
Durys trinkteli, ir Rūta vos nepameta pusiausvyros. Kambarys apsisuka prieš akis, ausyse spengia, o kažkur iš vaikystės, lyg mama sušnabžda: Nedrįsk!
Tai padeda. Rūta atsargiai žengia vieną žingsnį, paskui kitą, ir sėdasi ant kėdės, įsikibusi nagais sau į delnus. Skausmas padeda atsitokėti, išvaiko rūką, kuris jau siekė apgaubti jos sielą.
Negalima! Negalima palūžti! Negalima grimzti į nevilties bedugnę! Nors taip norisi…
Negali! Turi Miglė! Ir… Ne, kol kas apie tai galvoti nereikia! Pirmiausia reikia susiimti ir pabandyti suprasti, kas nutiko.
Kas taip staigiai galėjo atstūmti nuo jos Saulių? Kodėl jis ją išvarė? Juk dar vakar viskas buvo gerai…
Ar tikrai buvo?
Galva, pagaliau, pradeda dirbti, ir Rūta padeda rankas ant stalo delnais į viršų.
Taip! Kaip mama mokė? Nežinai, ką daryti analizuok! Skirstyk į punktus ir lenk vieną po kito pirštus. Dar geriau imk pieštuką ir rašyk!
Bet pieštukai buvo kitame kambaryje. Ten miegojo Miglė…
Dukra visada miegodavo labai jautriai ir Rūta dabar nenorėjo jos žadinti. Miglė ims zirzti, apsiverks ir tuomet jau nebepavyks ramiai apmąstyti, kas įvyko.
Tenka verstis tuo, ką turi.
Rūta pažvelgė į rankas ir automatiškai sugniaužė kumščius. Nagai, kurie jau seniai nematė normalaus manikiūro gaila net laiko tam skirti, šiurkšti oda ir strazdanos, kurių visada padaugėdavo po ilgesnio darbo darže ar gėlyne. Kas būtų patikėjęs, kad ji taip įsitrauks į namų ūkį, visai užmiršusi viską, ko mokė jos motina?
– Rūtele, tu moteris!
– Ne! Aš mergaitė!
– Nesvarbu! Dabar tu mergaitė. Bet tuoj tapsi suaugusia. Iš pradžių mergina, paskui moterimi, kaip aš. O mes negalime būti netvarkingos! Niekada! Prie jokios progos! Manikiūras, pedikiūras, šukuosena! Prižiūrėtos rankos! Tai apie tave pasakys daugiau nei brangūs rūbai. Negalima segėti briliantų, jei kaklas savaitę nematęs vandens! Supranti?
– Suprantu, mama! aštuonmetė Rūtelė stovėdavo prieš veidrodį, lūpas tepdamasi mamytės lūpdažiu.
– Bet šito dar anksti! juokdamasi ji atimdavo lūpdažį. Spalva ne tavo! Ir dar per anksti dažytis, tu ir taip labai graži! Viskas turi savo laiką ir vietą! Užaugsi išsirinksime tau makiažą.
– Bet, mama…
– Užteks! Aš pasakiau!
Šitų žodžių iš mamos Rūta girdėdavo retai, bet jei jau išgirsdavo žinodavo, kad nebeverta prieštarauti. Mama buvo tvirto žodžio žmogus.
Visame…
– Rūta, aš išvažiuoju. Gyvensi pas močiutę. Taip reikia.
– Mama, ar ilgam? vos dešimtą gimtadienį atšventusi Rūta gniaužė suknelės kraštą ir suspaudusi lūpą, stengėsi neverkti.
– Pusę metų. Gavau labai gerą darbą. Bet šiaurėje! Negaliu tavęs ten vežtis. Geriau tau čia. Močiutė prižiūrės, o aš tau skambinsiu ir rašysiu.
– Mama, nepalik…
Ir vis tiek Rūta imdavo raudoti, o mama, beviltiškai stengdamasi ją nuraminti, prarasdavo kantrybę.
– Viskas! Gana! Neturiu kito pasirinkimo! Jei dabar nepriimsiu šio darbo, niekada neišsikraustysime iš močiutės namų! Noriu, kad turėtum savo kambarį! Kad galėtume nuvažiuoti prie jūros! Jei tėtis būtų gyvas, apie tai nė negalvočiau. Bet dabar aš viena už mus visas.
– Juk dar yra teta Dalia! Rūta purtė galvą ir nenorėjo nieko girdėti.
– Teta Dalia pati turi rūpesčių. Jai irgi reikia padėti!
– Padėk verčiau man ir pasilik! neištvėrė Rūta, ir pirmą kartą matė mamos ledinį žvilgsnį.
– Rūta! mamos balsas buvo toks šaltas, kad mergaitei pagaugai perbėgo odą. Negalima galvoti tik apie save! Tai neteisinga! Jei tu tik apie save galvosi, niekas tavimi nesirūpins kai tau prireiks. Supratai? Aš dabar pirmiausia galvoju apie tave! Noriu, kad tau nieko netrūktų! švelniau taria, priglausdama prie savęs. Žinok, tai pirmas ir paskutinis kartas. Pakentėk, mažyle! Taip reikia!
Rūtai teliko linktelėti, nors širdyje draskėsi visa kačių gauja.
Rūtelė rašydavo mamai laiškus, o savaitgaliais, stipriai laikydama telefono ragelį, rėkdavo kaip jos laukia. Ilgėdavosi taip, kad netgi mylimų ledų atsisakydavo. Atrodė, kad laikas slenka be galo. Kai močiutė galiausiai pasakė, jog važiuos pasitikti mamos į oro uostą, mergaitė pravirko taip, kad reikėjo kviesti taksi per ilgai teko guosti…
Savo žodžio mama laikėsi: daugiau niekada ji taip ilgai nepaliko Rūtos. Būdavo komandiruočių, bet tai jau buvo visai kas kita.
Galiausiai jos persikraustė iš mažo butuko, likusio po tėvo, į didesnį. Rūta gavo savo kambarį, bet ten beveik nebūdavo imdavo savo knygas ir sąsiuvinius, ir kuo greičiau eidavo į virtuvę, kai mama grįždavo iš darbo. Kartu leisdavo vakarus, kartais net tyliai, jei mama parsinešdavo papildomo darbo.
Joms būdavo gera kartu.
Nepastebimai praėjo paauglystės sunkumai ginčų ir skandalų buvo mažai, nes mama buvo tokia taktiška ir kantri, kad vėliau Rūta stebėjosi, kiek meilės slypėjo gležnoje moteryje be jokios paramos. Močiutės jau tada nebebuvo, ir jos liko visiškai vienos.
Su savo sese, mama nebebendravo.
Kodėl taip nutiko, Rūta klausinėjo retai. Tik kartą būdama paauglė paklausė ir gavo aiškų atsakymą.
– Viską galima atleisti ir suprasti, išskyrus išdavystę.
– O ką teta Dalia išdavė?
– Mūsų mamą. Tavo močiutę. Ji labai jos laukė. Norėjo paskutinį kartą pasikalbėti, atsisveikinti. O Dalia neatvyko…
– Kodėl?
– Ji bijojo, kad paprašysiu likti ir padėti slaugyti. Tai buvo ir jos pareiga. Ji nenorėjo man sakyti, kad negali matyti mamos tokios: plautos, šeriamos šaukštu… Negali matyti, kaip protas palieka tą, kuri visada buvo mums atrama…
– O tu galėjai?! nustebimui Rūtos nebuvo ribų.
– Ir aš negalėjau, mama žiūrėjo tiesiai, nors lūpos baisiai drebėjo: Nenorėjau matyti jos tokios! Bet neturėjau pasirinkimo, Rūta! Jokio! Ji mano mama! Ir turėjau padaryti viską, kad ji išeitų ramiai. Šalia mūsų. Matydama pažįstamus veidus… Net jei beveik jau nebeatpažino…
– Todėl neleisdavai man prie jos ilgiau nei kelioms minutėms?
– Taip. Nenorėjau, kad prisimintum močiutę tokios.
– Žinai, o aš neprisimenu… Neprisimenu, kaip ji gulėjo ar ką sakė tada, bet pamenu, kaip mokė mane virti uogienę ir nugriebti putas. Reikėjo imti lėkštutę, uždėti ten rožinę putelę ir valgyti mažiausiu šaukšteliu. Taip skaniau…
– Mes su Dalia irgi taip darydavome…
– Nesuprantu! Juk ji jus abi vienodai augino, mylėjo, saugojo, padėjo… Kodėl jūs tokios skirtingos?!
– Taip būna, Rūtele. Mama labai saugojo Dalią, nes ši vaikystėje sunkiai sirgo. Gal dėl to nusprendė visada ją saugoti, nuo visko… Nežinau…
– Ir ar pavyko?
– Kas?
– Apsaugoti?
– Ne. Juk pati žinai, kaip susiklostė Dalios gyvenimas. Dvi santuokos, trys vaikai, ir visa tai tarsi tuščiai… Negaliu vertinti, ar teisingai viską darė mama, bet žinau, kad dėl to aš supratau, kaip nereikia elgtis su tavimi.
– Galvoji, kad nereikia vaikų iš viso saugoti?
– Ne visai taip. Reikia! Bet su protu! Kas per mama, jei nepadės savo vaikui? Bet negerai viską padaryti už vaiką. Kokia nauda uždaryti vaiką po stiklo gaubtu, bandant gyventi jo gyvenimą? Neteisinga, Rūta! Užlipti ir nukristi, patirti savo klaidų svarbiausia! Mažai kas mokosi iš svetimų klaidų. Paprastai iš savų. Ir žinai, ką supratau, žiūrėdama į Dalios bėdas? Jei mama nebūtų apsaugojusi nuo visko, kas žino, kaip viskas būtų? Gal jeigu būtų susidūrusi su sunkumais viena, būtų išmokusi daugiau? Kas žino… Vieną žinau aš visada palaikysiu tave, jei prireiks. Bet neprašyk, kad viską nuveikčiau už tave. Susidūrei su problema pagalvok! Jei matai, kad neina būsiu šalia… Visada būsiu šalia… Supratai?
– Taip, mama…
Dabar Rūta sėdėjo ir dėliojo viską galvoje. Lenkė po vieną pirštus ir bandė suprasti, kur viskas nuvažiavo į šoną ir kada tai prasidėjo.
Vakar šventė Sauliaus gimtadienį. Jis nebuvo apvalus, tad šventė tik artimiausi šeimos ratelyje. Vasara! Dideliame name, kurį su Sauliu įrengė tik pernai, užteko vietos visiems.
Atvažiavo Rūtos mama, anyta ir Sauliaus sesė su šeima.
Miglei žinia, kad bus bendraamžių, laimė! Bėgiojo po kiemą ir kamantinėjo mamą:
– O jie jau važiuoja? Kada? Ar maudysimės baseine? O…
Klausimų begalė, tad Rūta kai kuriuo metu nustoja atsakinėti. Jų tiek, kad Miglė pati sau atsakydavo, švarindama kambarį priimti svečius. Juk negalima gi svečių priimti, kai netvarka!
Saulius užsuktas į turgų, o virtuvėje darbai verda. Mama padeda ruošti vaišes ir tuo pačiu klausinėja, kaip Rūta jaučiasi.
– Mama, kodėl taip jaudiniesi? Kas ne taip? pagaliau neišlaiko Rūta.
– Viskas gerai, dukrytės! nusišypso mama. Kiek jau lauki?
Tuomet Rūta supranta, kad paslaptis, kurią saugojo net pati nuo savęs, jau ne paslaptis. Ir staiga lengviau! Ima juoktis ir apkabina mamą.
– Dar visai mažas trys savaitės. Net Sauliui nesakiau. Kaip tu supratai?
– Tu švytėji, kaip jonvabalis! Švelniai, tyliai… Tiksliai kaip laukdama Miglės.
– Mama, aš bijau…
– Ko bijai, kvailute… Juk jums viskas gerai!
– Nežinau… Kažkaip sunku ant širdies. Saulius uždaras vaikšto. Nepažįstu jo pastaruoju metu…
– Klausiavai?
– Nekalba!
– Reiškia, ne taip klausiavai!
– Mama!
– Ką?! Netiesa?! Vyras surūgęs be priežasties, o tu neįstengi priremti prie sienos ir išklausti? Oi, ko aš tave vaikystėj mokiau! Negalima paleisti mylimųjų net pusžingsniu nuo savęs! Paleisi, o jis ras kam išsikalbėti, ir kas žino kuo viskas baigsis…
Rūta lenkia dar vieną pirštą štai! Viskas prasidėjo nuo to pokalbio. Tas nerimas buvo kaip šešėlis, kuriam neskyrė pakankamai dėmesio, kol mama nepatarė pasikalbėti su vyru.
Bet Rūta niekaip nesuspėjo… Pirma šventė, paskui didelė tvarka po svečių. Neturėjo net minutės, kad paimtų Saulių už rankos ir paklaustų, kas vyksta.
Ir tuomet jis pasakė… Pasiimk savo dukterį!
Kas per teiginys?!
Rūta stipriai suspaudė kumščius. Ne, dabar ji viską padarys teisingai! Kaip mama mokė. Pirmiausia kalbėsis su vyru! Gana!
Saulius jau išvaro automobilį iš garažo, tuoj išvažiuos, kai Rūta išlekia į kiemą ir sušunka taip, kad net balandžiai pakyla.
– Stok!
Peršoka per laiptelį, skuodžia prie vartų.
Saulius nustebęs žiūri į ją, kai ši stojasi priešais automobilį ir remiasi į kapotą.
– Pasitrauk… tyliai burbteli, bet ji aiškiai jaučia, kad jis nenori išvažiuoti. Nenori palikti šeimos. Ji nesuklydo.
– Išlipk! Ir pakalbėkim pagaliau, kol Miglė dar nesugebėjo! Ką prisigalvojai? Kur rengiesi?! Kas per kalbos?! Aš tau žmona ar svetima?
Rūtos balsas vis stiprėja, o Saulius jaučia, kaip viduje viskas susispaudžia.
Ar ji būtų taip šaukusi, jei jam būtų abejinga, kaip sakė sesė? Kodėl Rūta jį stabdo, jei tik ir laukia, kol suteiks laisvę? Ar jis nenori, kad Miglė gyventų su tikru tėvu?
Jis išlipa iš automobilio ir niūriai burbteli:
– Tu pati žinai, kodėl taip elgiuosi!
– Jei žinočiau, neklausčiau! Sauliu, kas vyksta? Jau kelios savaitės ne savas esi! Aš matau! O šiandien iš vis išsitaškai! Ką tu man pasakei?! Pats bent girdejai ką? Kodėl Miglė mano duktė, ne tavo?!
– O va nežinau! išrėžia Saulius ir pirmą kartą pažvelgia tiesiai į Rūtą. Sakyk, nuo ko Miglę pagimdei?! Kodėl jos tėvas su ja slapta susitikinėja?
– Ką čia kliedi? nustebusi išsižioja Rūta. Gal baigei?!
– Su kuo tu susitinki mieste, kai veži Miglę į būrelį?!
Akimirkai Rūta praranda žadą, bet susitvardo.
– A, štai kaip! Ir kas tau atvėrė akis? Mama? Ar sesė?
– Mama čia niekuo dėta!
– Aišku! Ingrida pasistengė!
– O jei taip?! Juk ji irgi turėjo apie tai pasakyti. Ji mano sesė!
– O aš tavo žmona! Rūta jaučia, kaip siela užsiverčia kaip audra. Klausai visų, tik ne manęs! Ir tiki visais, tik ne manimi!
– Tu melavai!
– Aš?! Sauliu, girdi save? Kada aš tau melavau? Ir kuo?
– Kas tas vyras, su kuriuo parkuose susitinki su Migle kas savaitę? Kas jis?
Rūta atsidūsta ir palaiko galvą:
– Juk pasakojau tau, Sauliu! Tu tiesiog neklausai!
– Kada pasakojai? Apie ką?!
– Tu laukėi varžybų. Mes su Migle grįžom iš treniruotės, ir sakiau sutikau seną klasioką Liną. Jis ilgą laiką gyveno kitame mieste, o dabar grįžo slaugyti mamą. Nes jai tą pačią ligą kaip mano močiutei buvo. Ir jam reikėjo kontaktų. Vėliau matėmės dar kelis kartus. Jei tavo sesė būtų atidžiau pasižiūrėjusi, būtų pamačiusi buvom ne dviese, su mama! Tu manai, kad sutikčiau turėti meilužį mamos akyse?! Ji niekada neatleistų! Man kartais net atrodo, kad mano mama tave labiau myli nei mane! Ji visada tiek tave vertino! O tu…
Rūta numoja ranka ir šnirpščioja.
Nebeverks! Dabar tikrai ne.
– Palauk! Tu nori pasakyti, kad…
– Sauliu, viską tau pasakiau! pertraukė vyrą ir žvelgė taip, jog šis net atatupstas žengė. Tu patikėjai piktu šmeižtu! Paprasčiausiai patikėjai! Užmiršęs viską, kas mus sieja! Išniekinai mano meilę ir vaiko vardą! Tu supranti, ką padarei?! Nežinau, kam Ingirdai reikėjo meluoti. Ir žinoti nenoriu! Ji atėjo pas mus, atnešė nesantaiką, bet svarbiau man ką padarei tu! Ko nori? DNR tyrimo? Gerai! Padarykim! Kad neliktų abejonių dukra, kuri žiūri į šį pasaulį tavo akimis, yra tavo!
Rūta pasiklauso ir atsidūsta.
– Atsibudo.
Apsisuka ir eina į namą, palikusi kieme sutrikusį vyrą.
Po minutės išgirsta, kaip automobilis visgi išvažiuoja.
Miglei kažką čirška, apkabina Rūtą reikalaudama dėmesio, o šiai taip slegia, kad net kvapą gniaužia.
Kodėl taip atsitiko?! Ką padariau neteisingai?! Ką toliau daryti? Skambinti mamai? Papasakoti? O gal leisti viskam nurimti, kad viską apmąstyti?
– Niekada nepasakok man apie savo barnius su Sauliumi tol, kol tikrai nesuprasi, kad tai pabaiga. Jei tai tik barnis jūs susipyksit, susitaikysit. O aš jau nebeatleisiu… Nebegalėsiu pasitikėti tuo žmogumi, kuris įskaudino mano vaiką.
Rūta pasuka rankoje telefoną ir atideda. Dar anksti… Saulius turi žinoti, kad vėl bus tėvas. Po to ir spręs, ką daryti.
Apsisprendusi, Rūta kiek nurimsta. O kai prie vartų garsiai sustoja vyro automobilis, jau šiek tiek ramesnė.
Ji maitina dukrą virtuvėje, kai durys atsidaro ir Saulius, tempdamas Ingrida, užeina į namą.
– Eik! Rūta, kur tu?!
– Čia… Rūta pažvelgia į dukrą ir susizgrimba.
Negalima, kad Miglė matytų tokį barnį. Negražu!
– Dukryte, jau pavalgei? Eik į mano kambarį, įsijunk pasakučių! Susitvarkysi?
– Taip! Miglė nustumdama ne itin mėgstamas daržoves, išlekia iš virtuvės. Oi, labas, tėti! Sveika, teta Ingrida! Mama leido žiūrėti pasakas!
Skardus mergaitės balselis kiek atvėsina suaugusius. Saulius paleidžia sesers ranką, o Rūta skuba įsikišti, kad neišaugintų dar daugiau nesąmonių.
– Eik, Migle! Tuoj ateisiu!
– Nereikia greit, mama! nusišypso Miglė, ir striksi į antrą aukštą, kur tėvų miegamasis.
Pokalbis buvo labai sunkus. Verkė Ingrida, piktinosi Saulius, o Rūta nežinojo, kaip reaguoti į atvirumą.
– Galvojau, kad apgaudinėji jį! Kiek visokių šeimų, kur vyras naivuolis, o žmona jam už nugaros… Prisižiūrėjau, prisiklausiau dabar niekuo nepasitikiu!
– Ingrida, tu manei, kad aš tokia kaip tavo draugės? O tu pati vyrą apgaudinėji? Vaikai kieno?
Ingrida šokiruota nustoja verkti.
– Ką čia kliedi?!
– O tu?! Supranti, ką galėjai pridaryti tokiais paskalomis? Apie Saulių net nekalbu. Bet tugi pasinaudojai artimo žmogaus pasitikėjimu. Kodėl?
– Nežinau… Ingrida sėdi nukabinusi galvą, šluostydama ašaras. Atrodė, kad jį saugau.
– Nuo manęs? Laimėjai?
Rūta gūžteli pečiais, pažvelgia į vyrą.
– Išsiaiškinai? Daugiau klausimų neturi?
– Rūta…
– Ne, Sauliu! Nereikia! Dabar jau aš pikta! Man reikia laiko apsiprast. Ingrida, tavęs savo namuose kol kas nenoriu matyti. Manau, kodėl taip elgiuosi aiškinti nereikia?
– Rūta, atleisk…
– Pagalvosiu. O dabar nebenoriu jūsų laikyti! Atsistojusi pravėrė duris ir linktelėjo vyrui: Tu irgi viską supratai. Eik…
Su vyru Rūta susitaikys. Ne iš karto ir tik savo sąlygomis. Ir niekas šeimoje, išskyrus Ingrida, niekada nesužinos, kas iš tikro nutiko. Nes nereikia nešti šeimos šiukšlių į lauką. Už tą paprastą tiesą Rūta bus dėkinga savo mamai.
Mama paims ant rankų naujagimį anūką, aikčios, lygindama su vyro gimine, ir vėl švelniai nusišypsos dukrai.
– Gudri išaugai, mano dukrele! Gera žmona ir mama tapai…
– Tikrai?
– Kada nors tau melavau?!
– Mama, ką reiškia gudri? Tu mane taip vadini, o aš taip nesijaučiu…
– Moteriška išmintis, dukrele, yra gebėjimas saugoti tai, ką tau duoda gyvenimas. Vaikus, šeimą, namus, draugus… Suburti visus šalia, kad būtų šilta ir gera. Tai labai sunku! Reikia nuolat galvoti, ko reikia, o ko ne. Ką verta saugoti, o ką paprasčiau išmesti ir pamiršti, kad nekenktum tam, ką turi. Man atrodo, tą meną jau išmoksi…
– Tikrai?
– Esu tikra! Beje, Linui vestuvės po mėnesio. Perdavė jums kvietimą.
– Mama…
– Gana maminti! Su vaikais pabūsiu! O tu, prašau, padaryk vieną dalyką dėl manęs, gerai?
– Kokį, mamyt?
– Susitvarkyk rankas!
– Gerai!
Rūta apkabins mamą, linktelės vyrui ir seseriai, kuri neryžtingai stovės kampe, ir pamerks akį Miglei:
– Eime, padėsi mane užmigdyti brolį.
– Galima?! sužibės Miglės akys ir atsargiai palies mažą kumštelį.
– Būtina, dukryte. Labai būtina…
