Eik su manimi! Šiuo metu kieme man trūksta šuns. Būsi puikus sargyba nieko nepadarysi! Sakau, nes aš pats jaučiu, kad man reikia kompanijos.
Važiavau dviračiu iš miestų Vilniaus į kaimą Žemaitkiemį. Keliaujant, senelis Antanas kartą po karto apžiūrėjo aplink, bet niekas jo nepašalinė.
Jis buvo toks, tarsi nežemiškas šuo Kaip kai žmonės vadina nepažįstamu žmogumi, irgi jis toks buvo.
Seniai, labai seniai, senelis Antanas, einas medžiams rinkti lazdelių, rado jauną šuniuką. Kurios dievas žino, kaip tas kūdikis pasiklydo tankiame miške.
Jaunuolis tyliai ėjo po mišką, nebuvo net susietas. Šlapias po lietaus, mažas Antanas susiraukė ir priėjo arčiau.
Nedidelis, ne visai gražus, bet visas… Jo akys rudos, kaip riešutų lukštas ne jaunos šuns, o senovės žvėries išminties lygiai. Senelis šiek tiek susimąstė.
Eik su manimi! Kieme man šuns nėra. Būsi puikus sargyba neapsimėsi!
Pasėjęs dviračio sėdynę, išvažiuoju į kaimą. Pakeliui širdyje svyruoja jausmai, bet niekas nežiūri atgal. Senelis Antanas pamiršo tą miško susitikimą.
Gyvenimas tiesėsi toliau. Šeimos ūkis nebuvo mažas: trys žąsų vaikų, kiaulė su dešimčia kiaulų kūdikių, karvė Milka, dešimt vištų, šešios anties su jaunikliais, ir katinas Plutonas…
Senelis Antanas sukosi su cigarete rankoje, nes nebuvo didelio lankytojo, atvėrė kiemo vartus ir nusėtė ant suoliuko prie namo pailsėti. Staiga jo įteptas žvilgsnis susidūrė su rudiomis akimis…
Akys žiūrėjo taip atidžiai, taip keistai, kad senelis nežinojo, ką daryti.
Na, einam į kiemą? Po ilgos tylos šuniukas atsuko atgal ir išnyko tamsoje.
Taip truko ne dieną, ne dvi… Rudieji akių žvilgsniai sekė senelį kiekvieną vakarą, kaip norėdami įvertinti jo sielą.
Vieną rytą, kai senelis sėdėjo ant suoliuko ir traukė cigarečių dūmus, prie jo priėjo ji jaunas šuniukas, aplaužė jam uodegą ir gulėjo prie kojų.
Senelis Antanas nebuvo švelnus žmogus, gyvūnus dažniausiai traktuodavo kaip naudą. Jo gyvenime buvo išskaičiuota šimtų kiaulių, karvių, vištų, o šunų prisiminimų nebeatkartojo kai kuriuos nužudė, kai kuriuos sužemino ligos. Šiandien šuns stogelis kieme stovėjo tuščias.
Vasaros pradžioje iškrito griaustinys, o veterinaras kalbėjo apie skruzdėles. Niekas nebeskųstau, nes senelis Antanas buvo griežtas, ne parodytas jausmingas. Jo žmona, Katrina, dar stipresnė. Viso kaimo kalbėjau, kaip ji vienu laimingu smūgiu sukiotojo širdį pažeidė, kai jo brolis prabėgo per langą
Senelis, traukdamas cigarečių dūmus, pasižiūrėjo į šuniuką prie kojų. Rudieji akys stebėjo jį.
Na, drauge, panašu, kad nusprendei likti pas mane? Tuomet klausyk… Aš maitinsiu du kartus per dieną, ką tik Dievas nori… Bet neišmesiu. Stogelis šiltas, kartais nuleisiu naktį į laisvę, kelias valandas… Tu būsi kiemo sargyba! Kad niekas nepraeitų be baimės! Jei sutinki, eik su manimi!
Taip prasidėjo jos naujas gyvenimas. Senelis pavadino ją Aistė vardas, kurio garsas širdyje dainuoja. Dabar Aistė turėjo šiltą stogelį, didelį ūkį ir grandinę.
Metai praėjo, o iš nepatenkinto jaunuko tapo didžiulė, graži ir galinga šuo, kurio išvaizda sukelia baimę visam kaimui. Žmonės netgi spėliojo, kad Aistės kraujas gali kilti iš vilkų.
Ji buvo nepaprastai graži ir keista. Jos įpročiai nebuvo typiniai šunų. Jokių uodegos svyruojimų, jokios rankų liudijimo.
Kai prie jos priartėdavo senelis Antanas, jo žmona ar giminaičiai, Aistė tiesiog ramiai guldavosi ir žiūrėjo pro išmintingas akis.
Tačiau svetimšalius ji galėjo sugriauti Net nedaug aštrių švilpų, bet jos rūkti buvo baisu. Tai rūkti tik dieną, tad stogą netgi perkelė iš kiemo į kiemo kiemą, kad kaimiečiai nebijo įkirsti į vartus.
Naktimis senelis kartais ją nuleisdavo iš grandinės su žodžiais:
Po trijų valandų grįšiu, kad būtum čia! Žiūrėk, karvių miltininkės bijo per tavo keliauti rytais! Nieko nesugadinsiu! Tris valandas!
Ji niekada niekam nepakandė ir nebijojo… Gal kitų reikšmių neturėjo… Bet senelis visada rado ją stogelyje, ir tai vertino.
Žinoma, Aistė reguliariai turėjo jaunikinius, kaip dėsnis gamtos. Ir, nors kaime bijojo jos, jaunikiniai išskleisdavosi kaip šilkiniai pyragai.
Į kaimą ateidavo net iš kitų kaimų, norėdami nuvežti jaunikinius. Nors jie bijojo Aistės, bet gerbdavo ją tik rimtai, ne dėl smagumo.
Buvo įprasta vasaros diena. Po pusryčių Aistė ramiai gulėjo prie savo stogelio, šildydama saulės spinduliuose, vienu akiu stebėdama, kaip mažoji Marijka žaisdama smėlio dėžėje po milžinišku medžiu šalia vartų, o kitu kaip senelė Katrina dirba savo darže
Marijka, kuri turėjo tik tris metų, dažnai lankėsi kaime savaitgaliais.
Staiga mergaitė bėgo tiesiai prie Aistės, plačiai išskleisdama rankeles:
Aistė! Aistė!
Šuns širdis suspaudė džiaugsmo ir meilės kaip ji galėtų nejausti žmogaus kūdikio?
Bet netikėtai šūkio garsas pertraukė skausmą kažkas skubėjo įveikti ją nagais. Aistė atidarė akis. Katinas Plutonas stovėjo prie jos snukio, prakaituodamas:
Padaryk ką nors! Marijka dabar skęsta!
Aistė pažvelgė per tvorą, bet mergaitės nebuvo nei smėlio dėžėje, nei pakabų, nei šalia medžio. Katinas tiesiog žiūrėjo.
Ji šalia tvenkinio, jos drabužiai plūduriuoja vandenyje! Ji bando ištrūkti! Padėk man! Niekas manęs neišgirsta! Аааааааууууу
Aistė sukosi, riušė, ragenė išguls, šaukė iki balso, tokio, kokio niekada prieš tai nebuvo. Ji šoko, šluostėsi, bandė išsilaisvinti iš grandinės
Katrina pakėlė galvą ir pažvelgė į šunį.
Čia tu tik išprotėjai, šunėle sumanė ji ir vėl pasidavė kopūstų sodui.
Tada Aistė pradėjo vilkti Ir ne tik vilkti girių rūkiantis šauksmas skambėjo per visą kaimą. Tokios garsios ir baisios, kad visiems plaukai stovėjo pakabangę.
Aistė šaukė ir šaukė, ir skausmas šiuo klyksniu toks, kad žodžiais apibūdinti neįmanoma
Vieną kartą, išgirdusi šį baisų rūkymą, Katrina suprato, kad kažkas siaubinga įvyko, ir sušoko ieškoti Marijkos Kiti kaimiečiai iš šonų iššoko iš savo kiemų.
Marijka buvo pagrobta paskutinę akimirką ir iškeldė iš mažo tvenkinio šalia namų.
Vietoje kilo panika, greita pagalba atvyko, tėvai verkiavo ir džiaugėsi vienu metu
Vakare visi nusiramino, o prie Aistės atėjo delegacija: Marijkos tėvas Iljas, jo žmona ir senelis Antanas.
Iljas atsisėdo šalia jos ant kelių ir kalbėjo:
Dėkoju tau, kad išgelbėjai mano dukrautę! Niekuomet to nepamiršiu! Prašau, eik su manimi į miestą. Ten turiu namą, didelį kiemelį. Aš maitinsiu tave gausiai ir skaniai, paduosiu ilgus pasivaikščiojimus!
Aistė pažvelgė į jį rudiomis akimis ir tylėjo. Tuomet priėjo ir prisiliesdama galvą padėjo ją ant jo peties kelias sekundes
Po to ji grįžo pas savo šeimininką, senelį Antaną. Pasijuto tarsi šlapias nežiūrėjo, kaip reaguoti į šį švelnų prisilietimą. Tik vyriškos ašaros tekėjo tyliai.
Aistė liko prie Antano kojų, o jis stovėjo, nešlusdamas, nesuprasdama, kaip reaguoti į šias šiltas glostymus.
