Katinas, kuris jau buvo beveik susitaikęs su mintimi, kad pražus vienišas sušals, mirs nuo bado, išdavystės ir nevilties, staiga pajuto šalia savęs kažką mažutį ir šiltą
Jį tiesiog išvarė. Paprastai, be ceremonijų, po dešimties metų praleistų su ta pačia šeima.
Viskas prasidėjo nuo gydytojo patarimo: neva naujagimiui gali būti alergija gyvūnų kailiui. To užteko tas miglotas gali būti ir padėjo galutinį tašką mano gyvenime kaip naminėms katinui.
Aišku, niekas nenorėjo pasiimti į namus vyresnio, dešimtmečio katino. Vyras, matyt, net nesvarstė be jokios sąžinės graužaties išnešė mane. Ir ne bet kur tiesiai į kiemą. Į sniegynus, šaltį, per žvarbų sausio vakarą. Žinojo: aš neberasiu kelio atgal. Ir mažai tikėtina, kad sulauksiu kitos nakties orų prognozės žadėjo rimtas šalnas.
Šaltas apskaičiavimas. Sausa logika.
Jei ne likimas, taip ir būtų buvę. Bet kažkas pasikeitė. Kai buvau jau beveik pasidavęs, staiga šalia pajutau gyvybę. Šilumą.
Sutelkęs paskutines jėgas pasisukau ir sustingau.
Man prieš pat nosį glaudėsi du mažučiai kamuoliukai, didelėmis ir vilties kupinomis akimis. Jie žiūrėjo į mane su pasitikėjimu, tarsi būčiau paskutinis jų išsigelbėjimas.
Dar ko pagalvojau su giliu nuovargiu ir pykčiu. Net ramiai numirt neleis. Už ką man tokia bausmė?
Kačiukai. Ir juos kažkas išmetė. Du maži padarėliai į tą patį žiaurų šaltį, į nežinią. Kodėl niekas nesužinos. Bet faktas: jei pasiduosiu, jie neišgyvens. Sušals šalia mano kūno.
Skaudžiai pavilkdamas sustingusias letenėles, priglaudžiau juos po savo kailiu, priglaudžiau, pradėjau laižyti. Jie glaudėsi vis stipriau, pasitikėdami lyg būčiau jų mama, nors buvau tik pavargęs katinas.
Dabar jau galutinai įklimpau
Pilvą skaudėjo iš bado. O mažyliams turėjo būti dar blogiau. Klipuodamas nupėdinau link šiukšlių konteinerių ten dar buvo vilties rasti kąso duonos.
Radau kelis sušalusius kotletų gabaliukus ir kiek vištienos vidaus. Parnešiau viską kačiukams, leidau jiems pavalgyti, o ką liko suvalgiau pats. Sotūs kačiukai susirangė po mano pilvu, sumurkė ir užmigo nosytes įspraudę.
Miegas prisivijo mane netikėtai.
Pažadino balsas:
Mama! Tėti! Žiūrėkit, katė su kačiukais!
Vos neprunkščiau. Aišku, katė
Bet mergaitė nebuvo iš tų, kurios nueina nepastebėdamos.
Po dešimties minučių ji grįžo. Vienoje rankoje maišelis su kvapniu maistu, kitoje sena, bet minkšta antklodė. Mūsų trijulė jau gulėjo ne ant plikos žemės, o ant jaukaus patalo.
Po valandos ji sugrįžo su tėčiu. Jis nešė iš faneros sulipdytą būdą. Priekyje priklijuotas lapas, užrašytas raudonais dažais: NELIESTI. NEVYTI. MAITINAME. 22 BUTAS.
Visą vakarą įvairūs kaimynai nešė skanėstų konservų, maisto likučių, net vaikiško maistelio. Rūpestis ir užuojauta tą vakarą užliejo laiptinę.
Kitą dieną tėtis su dukra vėl aplankė katinę mamą ir kačiukus. Kačiukai, prisisotinę, net nespėjo nueiti iki manęs užmigo ant pusės kelio.
Vakare, grįžtant šeimai, mažyliai su džiugiu knaipstu puolė prie mergaitės.
Aš stebėjau iš būdos, žiovaudamas. Lipti prie jų neketinau. Jau buvau išduotas. Nebesinorėjo pasitikėti.
Mama, tarė mergaitė. Tu kačių mamai nieko nedavei. Jai irgi reikia valgyti
Palik, suaugusi, susitvarkys pati, numojo ranka moteris.
Kokia dar mama? nustebo tėvas. Juk čia katinas, ne katė.
Kaip ne? suraukė antakius moteris. Matai, rūpinasi, laižo Akivaizdu mama!
Pažiūrėk atidžiau, surimtėjo tėvas. Nei mamytės išvaizdos, nei laktacijos požymių.
Moteris atsiklaupė, atidžiau įsižiūrėjo, atsargiai prabraukė man per pilvą. Piktai krustelėjau ir ismeigiau jai žvilgsnį su priekaištu.
Viešpatie pašnibždėjo ji. Tai tikrai katinas
Štai, atspėjai, tyliai nusijuokiau sau.
Vadinasi, tu per visą šį šaltą košmarą pats juos prižiūrėjai? Šildei, maitinai?
Likau gulėti. Ką man jos žodžiai. Turiu tik šiuos mažylius, kuriuos norėjau kuo nors pasirūpinti, o tada tyliai dingsiu. Be žiūrovų.
Bet likimas vėl įsikišo.
Moteris neišėjo. Verkė.
Mama, pašnibždėjo mergaitė glaudžianti kačiukus. Juk jis naminis. Tikriausiai neseniai išmestas
Taip, papildė tėvas. Kažkam tapo pertekliumi. O jis vietoj to, kad paprasčiausiai numirtų, tapo jiems mama. Atidėjo savo mirtį dėl svetimų.
Norėdavai, kad pravirkčiau? sumirgėjo ašaros moteriai.
Tiesiog konstatuoju faktą, ramiai pasakė tėvas.
Moteris priėjo, atsargiai paėmė mane ant rankų ir priglaudė.
Įsitampiau, vos nesibroviau bet vietoj to sumurkiau ir miauktelėjau. Pats nesupratau, kodėl.
Galvojau: pamaitins, nupraus, ir vėl į lauką. Bet
Patekau į vonią. Plaunami su šampūnu. Vingiuotai rėkiau, bet mergaitė su mama švelniai ramino.
Po to šiltas rankšluostis. Minkšta sofa. Kvapnus maistas. O kačiukai, kaip įprasta, vėl susirangė po mano pilvu ir užmigo.
Tikras didvyris, šnabždėjo mama glostydama man nugarą. Nedaugelis žmonių taip sugeba
Lenda į širdį, nusižiovavau. Na gerai, atsikėsiu gal įkąsiu.
Bet vietoj įkandimo naujas murkimas. Mergaitė nusijuokė.
Na gerai, mintyse pripažinau. Matyt, tikrai jie geri.
Tada priglaudžiau mažuosius ir vėl pradėjau laižyti jų kailiukus. Moteris vėl pravirko.
Keistos tos moterys, pagalvojau. Iš pradžių plauna, po to verkia. Gal sąžinė graužia.
Užmigau stipriai apkabinęs kačiukus. Nežinojau, kad buvau teisus: būtent mama kadaise uždraudė į namus nešti gatvinę kačių šeimą. Todėl būdą ir pastatė tėtis su dukra.
Dabar visi trys aš ir kačiukai miegojome susisukę į didelį kailinį kamuoliuką.
Šeima stovėjo šalia ir tyliai stebėjo seną katiną, kuris, gal, buvo geresnis už daugelį žmonių.
Bet juk mes neužsimerkim? ramiai ištarė mergaitė.
Ir tėtis su mama tik tyliai linktelėjo.
Galbūt, tai ir buvo pats teisingiausias jų poelgis per pastarąjį laikąTą vakarą, kai visi užmigo kačiukai tūnojo priglausti po mano šonais, mergaitė sapnavo spalvotas svajones, o šeima, rodos, tapo artimesnė nei bet kada kažkas pasikeitė ir manyje. Nebebuvau tas senasis išdidus katinas, kuris bijojo prisirišti. Dabar žinojau: net išduotam galima vėl atrasti šilumą, ir stiprybės užtenka ne tik sau, bet ir tiems, kurie pažeidžiamiausi.
O ryte, ant palangės, spindėjo naujas užrašas: MŪSŲ ŠEIMA PAPILDYTA. Po juo mano ir mažųjų letenėlių įspaudos, sutvirtintos vaikų nupieštu širdelės piešiniu.
Tą dieną supratau pasaulyje daug šalčio, bet ten, kur kasdien kas nors pasirūpina net ir senu klystančiu katinu, visada bus vietos stebuklui. Nes šeima prasideda nuo drąsos ištarti paprastą žodį: Lik.
Ir aš likau.
