Dominykas Juodka augo be tėvo. Tiksliau, jis tėvą turėjo, bet kai Dominykui buvo vos ketveri, šis žuvo. Dirbęs gaisrininku-gelbėtoju, Juodka Vytautas žuvo šalindamas griuvėsius po žemės drebėjimo vienoje Azijos šalyje. Kartu su juo žuvo ir Tara vokiečių aviganė, kurią Vytautas išaugino nuo mažo šuniuko.
Dominyko mama Rūta, likusi našle, daugiau nebeištekėjo ir užaugino sūnų viena. Keturiolikos Dominykas įstojo į vaikų kinologų būrelį šunų mylėtojų klube. Rūta pritarė sūnaus sprendimui, bet širdyje nerimavo, kad šis paseks tėvo pėdomis ir pasirinks pavojingą kelią. Sulaukęs šešiolikos, vaikinas parsivedė namo vokiečių aviganio šuniuką, kuriam ilgai negalėjo surasti tinkamo vardo.
Vieną vakarą grįžęs iš mokyklos, jis išgirdo, kaip mama sako šuniukui:
Oi tu mano nenaudėli, vėl prisidirbai, nenaudėlis tu.
Vaikinas nusišypsojo kai buvo mažas ir prisikūlęs, mama jam sakydavo tą patį. Dominykas, juokdamasis, įžengė į kambarį:
Štai ir vardas rastas. Jis bus Nenaudėlis.
Per dvejus metus Nenaudėlis užaugo į grakštų, stiprų ir paklusnų tarnybinį šunį. Dominykas didžiavosi savo darbu ir šuns gabumais. Atėjo metas eiti į kariuomenę, ir vaikinas prašėsi šaukimų centre tarnauti kartu su šunimi. Slapta nuo mamos ruošė Nenaudėlį tarnybai, tikėdamasis išlaikyti egzaminą jau tarnaudamas.
Jie buvo išsiųsti į mokymų centrą, kur tris mėnesius abu įrodinėjo pasirengimą tarnybai. Po mokymų jiedu buvo paskirti į pusiau karinį pasieniečių dalinį Lietuvoje, netoli siena su Latvija. Sargybos punkte jiems prilipo pravardė Nenaudėlis ir Bėda. Kai tik Dominykas eidavo į patruliavimą su šunimi, visi sakydavo: Na, Nenaudėlis ir Bėda išėjo į reikalus!
Viskas klostėsi ramiai, kol vienos nakties patruliavimo metu neįvyko nelaimė. Susidūrimas su pažeidėjais virto susišaudymu vienas karys liko sužeistas, kitas žuvo, o Dominykas dingo. Nenaudėlis taip pat gavo sužeidimą. Sukelta aliarmo metu sargyba peršukavo visą ruožą, bet vaikino nerado. Mėnesį truko paieškos, tačiau Dominyko likimas liko neaiškus.
Sunkia žinia į Rūtos namus atėjo karininkas iš šaukimų centro, kartu atsivedė ir Nenaudėlį. Šuo pasveiko po sužeidimo, bet matėsi, kad šlubuoja. Klausydama karininko pasakojimo, moteris tyliai verkė ir glostė šuns galvą, kuris glaudėsi prie jos kojų ir galvą padėjo jai ant kelių. Karininkas kalbėjo apie viltį ir apie paieškų tęsimą, bet Rūta jo neskaitė. Ji įsimylėjusi pažiūrėjo į šuns akis ir tarė:
Oi, nenaudėli tu mano.
Nuo tada žmonės parke kas rytą ir vakarą matydavo neįprastą porą: moterį ir šlubą vokiečių aviganį, ramiai einančius taku. Jų eisenoje buvo tiek ramybės, orumo ir vidinio tvirtumo, kad ne vienas atsisukdavo. Žmonės beveik instinktyviai jutodavo juos sieja daugiau nei tik šeimininkas ir šuo ryšys.
Moteris ramiai, švelniu balsu duodavo komandas ir daug kalbėdavosi su šunimi. O Nenaudėlis nė karto neišlojo, tik dėmesingai klausėsi.
Nenaudėli, šiandien iškepsim pyragėlių su grybais ir kopūstais. Tešla jau pakilo. Rytoj išeiginė nueisim prie Nevėžio, pasimėgausi vandeniu.
Praėjo metai. Vėl atėjo iš šaukimų centro atvežę kelias lauktuves ir šunų ėdalo. Paaiškino, kad jeigu po metų nebus žinių, sūnų galima bus pripažinti dingusiu be žinios. Moteris ramiai viską išklausė, padėkojo, o kai užvėrė duris, šyptelėjo.
Neklausyk jų, Nenaudėli. Dominykas gyvas, aš jaučiu.
Vieną dieną buto durys suskambo pasirodė nepažįstamas jaunuolis. Rūta išsigando, bet Nenaudėlis ne tik nepradėjo loti, bet net linksmai vizgino uodegą.
Laba diena, Rūta Petravičiene. Aš Nerijus Valickas, tarnavau kartu su Bėda, t.y. su jūsų sūnumi, pamatęs moters sumišimą, greitai pridūrė vaikinas, sveikas, Nenaudėli, pažinai, šunyti, šypsodamasis pasakė šuniui.
Jie šnekučiavosi iki vėlaus vakaro. Nerijus pasakojo apie tarnybą, Rūta vaišino jį arbata ir meduoliais, rodė Dominyko vaikystės nuotraukas, prisiminė linksmas istorijas.
Staiga Nerijus nutilo, iš veido dingo šypsena, jis ilgai rinkosi žodžius:
Rūta Petravičiene, tik nepalaikykite manęs bepročiu vos girdimai ištarė vaikinas.
Moterį suglumino šie žodžiai:
Kas nutiko, Nerijau?
Dominykas prašė perduoti, kad būtinai grįš namo.
Motina sukluso, prispaudė ranką prie burnos, jos akimis ėmė riedėti ašaros. Nenaudėlis pašoko nuo guolio, atėjo prie Nerijaus, palietė jo kelią ir švelniai sulojo.
Tik ramiai, pridūrė vaikinas. Ne, nemačiau Bėdos ir nežinau, kur jis, bet Dominykas apsireiškė sapne prieš dvi savaites ir prašė perduoti, jog sugrįš.
Moteris verkė nesigėdydama svečio, šuo laižė jai ranką. Nerijus sėdėjo tylėdamas, bijodamas pertraukti tą mažą laimės akimirką. Jis puikiai suprato, kad sapnas negarantuoja stebuklo, bet neatvykti negalėjo draugo prašymą reikėjo išpildyti.
Praėjo dar vieni sunkūs metai. Vėl parke tarp gelsvo rudens vaikščiojo moteris ir šuo, bendraudami tarpusavyje ir nematydami nieko aplinkui. Auksinis ruduo, saulės spinduliai pro retėjančius lapus žvilgėjo ir šildė žmonių veidus.
Jie atėjo iki alėjos galo ir apsisuko. Iš kitos pusės artėjo aukštas vyro šešėlis. Saulės šviesoje skendintis, lėtai, šlubuodamas, artėjo vis lėtėjančiu žingsniu.
Nenaudėlis suklusęs sustojo, suaimanavo ir pasileido pirmyn. Rūta paleido pavadį, o šuo, užmiršęs skausmą, puolė pasitikt to, kurio laukė taip ilgai.
Ji stovėjo, bejėgiškai nuleidusi rankas, ir verkė. O tolumoje susitiko du, kuriuos gyvenimas laikė atskirai, jos Nenaudėlis ir Bėda.
Gyvenimas kartais atima, ką mylime, tačiau viltis ir ištikimybė padeda ištverti sunkiausius išbandymus, nes meilė, net išbandyta laiko ir skausmo, galiausiai vis tiek sugrąžina mums brangius žmones.
