Tu su tuo niekur neisi, pasakė Viktoras, net neatsisukdamas. Jis stovėjo prie veidrodžio prieškambaryje ir taisėsi kaklaraištį tamsiai mėlynas, šilkinis, kurį praėjusį mėnesį nusipirko už nemenką sumą eurų, apie kurią Ieva sužinojo atsitiktinai, ieškodama šaldytuvo čekio. Sakau rimtai.
Viktorai, juk tai tavo įmonės jubiliejus. Dešimt metų. Esu tavo žmona.
Būtent, pagaliau į ją pažvelgė ir tame žvilgsnyje buvo kažkas, nuo ko Ievai užspaudė gerklę. Ne švelnumas. Pažinimas. Ji jau buvo mačiusi tokį žvilgsnį. Seniai. Bet niekada jam nedavė vardo. Tu mano žmona. Todėl ir prašau likti namie.
Kodėl?
Jis atsiduso. Lėtai, su tuo ypatingu nuovargiu, kuris reiškė: tu klausi kvailų klausimų ir aš eikvoju savo laiką.
Ieva. Ten bus verslo partneriai. Rimti žmonės. Gal ir žurnalistai.
Ir kas?
Tu… Jis nutilo, ieškodamas žodžio. Pagaliau rado. Tu… teta. Supranti? Paprasta teta. Toje savo mėlynoje suknelėje su sagomis. Ten atvyks moterys, kurios atrodo kitaip.
Ieva stovėjo tarp virtuvės durų, rankoje laikydama rankšluostį, kurį tik ką naudojosi sausindama rankas. Rankšluostis buvo senas, išblukusiu raštu. Ji žiūrėjo į vyrą ir bandė prisiminti, kada tapo įprasta girdėti tokius žodžius, kurie daugiau nebereikalavo paaiškinimų.
Tai su tavim eis Lina?
Viktoras nekrustelėjo. Ir tai buvo baisiausia nei pyktis, nei sumišimas. Tik ramus, ledinis žvilgsnis.
Lina mano asistentė. Ji viską tvarko dėl renginio.
Viktorai.
Ieva, nepradėk.
Tik paklausiau.
Ne tik paklausei. Jis nusikabino švarką nuo pakabos, papurtė taip, kaip įpratęs. Užsiminei. Kaip visada. Pavargau nuo šitų užuominų.
Ieva padėjo rankšluostį ant fotelio porankio. Lėtai. Jautė, kad rankos dreba, labai nenorėjo, jog jis pastebėtų.
Gerai, tarė ji. Gerai, Viktorai.
Va, šaunuolė, jis dar kartą pažiūrėjo į veidrodį ir pasitenkino savo atvaizdu. Vaikai namie?
Kotryna pas draugę. Domantas universitete, grįš apie aštuntą.
Pasakyk, kad triukšmo nekeltų, kai grįšiu. Būsiu vėlai.
Užsidarė durys. Ieva liko stovėti prieškambaryje, tarp vyro kvepalų, kurių kvapas kadaise patiko, bet dabar tik brangus ir svetimas.
Ji nuėjo į virtuvę. Užkaitė virdulį. Žiūrėjo, kaip rūkas kyla iš snapelio, ir galvojo apie tą prieš dvidešimt trejus metus ištartą taip vyrui, kuris žvelgė į ją visai kitaip. Jam tada patiko, kaip ji juokiasi. Sakė, kad jos juokas kaip varpelio skambėjimas. Ji tada tik raudonuodavo dėl šių žodžių.
Užvirė vanduo. Ieva užpylė arbatą, ilgai žiūrėjo, kaip tirštėja vanduo.
Teta. Jis ją pavadino teta.
Jai buvo penkiasdešimt du. Ne šimtas. Ne aštuoniasdešimt. O penkiasdešimt du, ir ji dar visai gera. Ne žurnalų viršelio gražuolė, aišku, bet ir ne ta, kuo jis bandė paversti ją tuo žodžiu. Ji turėjo gražius tamsius plaukus, beveik be žilų sruogų, nes rūpinosi savimi. Turėjo rankas, kurios mokėjo viską: iškepti pyragą, apsiūti užuolaidas, nuraminti vaiką trečią nakties, tvarkyti buhalteriją, kai jis, įkūręs Granitas, nenumatė, kaip susitvarkyti su popieriais.
Kas jam tada padėjo? Kas viską darė nakčia, kai žodžiai nesisekė?
Teta. Štai kaip.
Ji neverkė. Ašaros jautėsi, spaudė krūtinę, bet nepasiekė akių. Gal todėl, kad šis pokalbis nebuvo pirmas. Pirmas įvyko prieš kokius trejus metus, kai Viktoras pirmą kartą pasakė: Galėtum rengtis skoningiau. Tada įsižeidė. Vėliau priprato. Po to pradėjo sutikti. Šiandien ji viena namuose, o vyras išvyksta su Lina dvidešimt aštuonerių metų, be pyragų orkaitėje, be blukusių rankšluosčių ir be dvidešimt trejų bendro gyvenimo metų.
Lauke pamažu temo. Gegužės vakaras, šiltas, su vyšnių aromatu iš kiemo. Ieva išgėrė arbatą, išplovė puodelį ir nuėjo prie spintos.
Pačiame kampe, už žieminių paltų, kabėjo suknelė. Tamsiai vyšninė, aksominė, pirko ją prieš trejus metus su nuolaida Saulės universalinėje parduotuvėje, kartą matavosi namie. Viktoras pamatė, suraukė veidą: Kur tu su tokia? Per ryški. Tavo amžiui per drąsi. Ji suknelę supakavo ir padėjo giliai į spintą. Norėjo atiduoti. Neatiduotė.
Dabar ji ją ištraukė. Papurtė. Aksomas buvo minkštas, šiltas, gyvas. Ieva priglaudė suknelę prie savęs, pažvelgė į veidrodį.
Ne. Ne teta.
Iš prieškambario pasigirdo raktų garsas. Domantas. Ji išgirdo, kaip jis nusiavė batus, numetė striukę ne ant pakabos, o ant fotelio, ir nuėjo virtuvėn.
Mama, yra ko užkasti?
Šaldytuve kotletai. Pašildyk.
Ko čia su suknele stovi?
Ieva atsisuko. Domantas stovėjo tarpduryje, aukštas, su tėvo skruostikauliais ir jos akimis pilkomis, šiek tiek pavargusiu žvilgsniu. Pirmas kurso metai jam sekėsi sunkiai matėsi iš to, kaip jis vaikščiojo pastaruoju metu palinkęs, it temptų sunkų maišą.
Pasimatuoti noriu, tarė ji.
Graži suknelė, jis nuėjo į virtuvę, racai puodais. Kur ketini ją vilkėti?
Ieva pagalvojo.
Nežinau. Gal ir niekur.
Domantas sugrįžo su lėkšte, atsisėdo, atidžiai tyrinėjo motiną. Jo žvilgsnis buvo kartais suaugęs, tiesus.
Tėtis išvažiavo į balių?
Taip.
Vienas?
Ji ne iš karto atsakė. Pakabino suknelę ant kėdės atkalčio.
Domantai.
Mama, aš žinau. Tai pasakė ramiai, be pykčio. Kotryna irgi žino. Mes jau seniai žinom.
Štai tada ašaros pasiekė ne upelis, ne rauda. Tiesiog gerklėje sustojo gumulas, teko tiesiog kelias sekundes kvėpuoti žiūrint į langą, pro kurį jau buvo visai tamsu.
Iš kur? pagaliau paklausė.
Pavasarį juos mačiau kartu. Kavinėj, Gedimino gatvėj. Jis nepastebėjo. Iš pradžių galvojau, gal darbo reikalais. Bet ne. Buvo aišku.
Man nesakei.
O ką būtum dariusi?
Geras klausimas. Ką būtų dariusi? Apsimetusi, kad nieko nemato. Kaip darė pastaruosius trejus metus. Motinos psichologija kai moteriai po penkiasdešimties pradeda bauginti tiesa. Atkira, ilga, negraži istorija.
Nežinau, prisipažino.
Štai ir aš nežinojau. Jis pažvelgė į ją. Mama, tu graži toje suknelėje. Tikrai.
Ieva pažvelgė į sūnų. Į tą vaiką, kuriam kadaise skaitė pasakas balsu, mokė užsirišti batraiščius, lydėjo į mokyklą su sumuštiniais kuprinėje. Devyniolika metų. Suaugęs. Jau mato daugiau nei būtų norėjusi.
Ačiū, tarė ji.
Vakarienei pasibaigus, Ieva paskambino Kotrynai. Pasirodė apie dešimtą, įskridusi su rausva kuprine ir svetimų kvepalų debesiu.
Mama, tu kažkokia kitokia, Kotryna sustojo, žvilgterėjo į mamos veidą su ta greita, devyniolikmetėms būdinga intuicija. Tėtis ką nors pasakė?
Sėsk, tarė Ieva. Pasikalbėsim.
Visa trijulė sėdėjo prie stalo ir gėrė arbatą. Ieva papasakojo. Ne viską, bet tiek, kiek reikėjo. Ką Viktoras sakė. Apie suknelę. Apie tai, ką galvojo apie Liną, ir pagal vaikų veidus galvojo teisingai.
Kotryna klausė, sukandusi lūpą taip ji darydavo vaikystėj, kai skaudėdavo arba kai sulaikydavo ašaras.
Tėtis pavadino tave teta? pasitikslino.
Taip.
Tai… Kotryna pakratė galvą, ieškodama žodžio Tai nesąžininga.
Nesąžininga, sutiko Ieva.
Mama, o tu kur nors nueisi? Šiaip?
Ieva pažvelgė į suknelę, kuri vis dar kabėjo ant kėdės.
Kol kas nežinau.
Tą naktį užmigti sekėsi sunkiai. Gulėjo savo lovos pusėje ir galvojo. Apie tai, kas buvo. Dvidešimt treji metai. Jaunystė, kurią atidavė šiems namams, vaikams, vyrui. Po Domanto gimimo metė darbą. Iki tol dirbo siuvyklos meistre, buvo viena geriausių, viršininkė Ingrida Laurinavičienė ją vertino, sakė, jog Ieva gabiausia. Vėliau Viktoras pasakė: Nereikia tau dirbti. Aš pasirūpinsiu. Ji patikėjo. Tuo metu iš tikro rūpinosi, ir galvojo štai, gera gyvenimas.
Geras gyvenimas. Ji apsivertė ant šono ir spoksojo į tamsias lubas.
Dabar ką moka? Siūti. Gaminti maistą. Tvarkytis. Sėdėti namie ir likti nematoma. Ir šitai ypač gerai pavykdavo.
Ne. Ne taip mintys turi suktis. Ji moka siūti ir tai jau nemažai. Ji turi rankas, galvą, dvidešimt metų patirties, kad ir nutrūkusios, neoficialios, bet vis tiek ji vis vien siuvo sau, vaikams, kaimynei Elenai, kuri vis sakydavo, kad Ievos suknelės geresnės už pirktines.
Mintys sukosi ratais. Ji užmigdavo ir prabusdavo. Puse trijų nakties trinktelėjo lauko durys. Grįžo Viktoras. Ji girdėjo, kaip eina į vonią, vandens garsas, vėliau atsigulė šalia, tylėdamas, ir po kelių minučių miegojo.
Ieva ilgai negalėjo užmigti.
Rytą jis išėjo anksti, vos neprisėdęs pusryčių. Iškeliavo mestelėjęs:
Šią savaitę būsiu užsiėmęs, vakarienei nelauk.
Durys. Tyla.
Ieva įsipylė kavos ir atsisėdo prie lango. Už stiklo lijo smulkus lietus, ant kiemo vyšnių lapų blizgėjo lašai. Ji gėrė kavą ir galvojo. Galvojo ramiai, beveik šaltai ir tai buvo keista, netikėta. Gal, kai skausmas pasiekia ribą, tampa aiškumu.
Banketas penktadienį. Šiandien antradienis.
Trys dienos.
Ji paėmė telefoną ir parašė žinutę Tatjanai. Tatjana Petrauskienė buvo jų buhalterė daugelį metų, vėliau išėjo į kitą įmonę, bet su Ieva liko bendravimas, retsykiais gerdavo kavą. Tatjana protinga, praktiška penkiasdešimties metų moteris, į pasaulį žvelgianti be iliuzijų.
Tatjana, gal galėtum šiandien susitikti?
Atsakymas greitas: Žinoma. Trečią valandą, kavinėje Jaukuma?
Ji atrašė: Tinka, būsiu.
Jos sėdėjo mažoje kavinėje netoli namų. Tatjana atėjo su pilku švarkeliu, trumpai kirptais plaukais ir dėmesingomis akimis. Klausė, netrukdydama. Tik kartą iškėlė antakį, kai Ieva pasakė teta.
Tai jis taip ir pasakė? paklausė Tatjana.
Taip ir pasakė.
Apie Liną seniai žinai?
Įtariau seniai. Vakar Domantas patvirtino.
Tatjana apvertė puodelį tarp delnų.
Aš tau pasakysiu ką nors, bet nepyk.
Sakyk.
Aš žinojau. Pažvelgė tiesiai. Kai dirbau Granite. Mačiau juos ne kartą. Galvojau, pasakyti ar ne. Nesakiau. Galvojau ne mano reikalas. Dabar suprantu, klydau. Atleisk.
Ieva patylėjo.
Gerai, tarė. Gerai, Tatjana. Jau nebesvarbu.
Ką ruošiesi daryti?
Ieva pažvelgė į draugę.
Eisiu į tą banketą.
Tatjana kelias sekundes tylėjo, po to linktelėjo.
Su vaikais?
Su vaikais.
Supranti, kad viskas bus negražu?
Suprantu.
Ir kad jis supyks?
Žinau.
Vėl tyla.
Gerai. Tai pasakyk: ko tau reikia?
Ieva truputį nusišypsojo. Pirmą kartą per dvi dienas.
Kad kas nors padėtų su šukuosena. Aš viena nesusitvarkysiu.
Ketvirtadienio vakarą Kotryna šukavo mamai plaukus. Pamažu, atsargiai, su ypatingu rūpestingumu, būdingu vaikams, kai momentas svarbus. Plaukai ilgi, tankūs, šiek tiek padažyti vos vos, kad pašalintų žiemą atsiradusį netolygumą.
Mama, nebaisu? paklausė Kotryna.
Truputį.
Tėtis rėks.
Galbūt.
Ką sakysi?
Nieko, žiūrėjo į veidrodį Ieva. Tiesiog įeisiu ir viskas.
Kotryna susmeigė paskutinę segtuką. Atsitraukė, apžiūrėjo.
Gražu, tarė. Mama, tu graži. Tu visada graži. Tiesiog pamiršai.
Ieva atsisuko, apkabino dukrą stipriai, tikrai. Kotryna nustebo, bet apsikabino atgal.
Suknelė gulėjo ant lovos. Vyšninė, aksominė, minkšta. Rengė ją lėtai, be skubos. Užsegė užtrauktuką Kotryna padėjo. Pažiūrėjo į veidrodį.
Ne nepažįstama moteris. Tiesiog ta, kuri egzistavo iki tada, kai pradėjo sutikti.
Makiažą darė pati. Kukliai. Tiek, kiek reikia. Tušas, lūpdažis švelniai rusvas, kokį kadaise mėgo. Dovanoti obsidiano auskarai, mamos dovana.
Mama, pašaukė Domantas, jau važiuoja taksi.
Einam.
Ji paėmė delninę. Mažą, juodą, seną, bet tvirtą. Išėjo į prieškambarį.
Domantas ją apžiūrėjo.
Oho.
Oho, pridūrė Kotryna.
Ieva apsivilko paltą. Rankos šiek tiek drebėjo sąmoningai lėtino judesius. Ramiai. Tiesiog ramiai.
Eikim, tarė.
Viešbutis Šiaurinė žvaigždė laikėsi gero lygio. Ne pats prabangiausias, bet vertas. Viktoras pasirinko dėl statuso: didelė salė, aukštos lubos, nuosavas maitinimas. Ieva buvo čia tik kartą prieš aštuonerius metus per kažkieno vestuves. Prisimena marmurines grindis foje ir milžinišką šviestuvą laiptinėje.
Taksi sustojo prie įėjimo. Ieva išlipo pirma. Akimirkai sustojo ant laiptelių, įkvėpė vakaro oro, šilto, gegužės, su klevų žiedų aromatu.
Mama, šnibždėjo Domantas, mes visi kartu.
Žinau, spaudė Kotrynos ranką. Einam.
Foje jau buvo keletas vėluojančių svečių, sparčiai skubėjusių link laiptų su vardo kortelėmis ant švarkų atlapų. Ieva ėjo ramiai. Prieš ją išniro jaunas administratorius su uniforma.
Labas vakaras. Į Granito renginį?
Taip, atsakė ji. Aš Viktoro Petrausko žmona. Čia mūsų vaikai.
Administratorius akimirką suabejojo, tuomet linktelėjo.
Prašome, antras aukštas, Gintaro salė.
Gintaro salė buvo pilna. Stilingi žmonės su taurėmis, brangūs kvepalai ir užkandžių kvapas, kažkieno garsus juokas prie baro, garsi muzika. Ieva sustojo prie durų ir pajuto kelis žvilgsnius. Ji čia buvo svetima, ir jautėsi tai gerai. Šie žmonės žinojo Viktorą Petrauską, paskutinių metų gyvenimo būdą, kai kurie gal ir apie Liną žinojo. O žmonos niekas.
Matai tėtį? paklausė Kotryna.
Kol kas ne. Ieva ramiai žvalgėsi. Surasim.
Viktoras stovėjo prie tolimo stalo, kur buvo užkandžių lėkštės. Kalbėjosi su dviem vyrais su kostiumais vieną pažinojo. Gediminas Markevičius, senas Granito partneris, didelis, balta galva, sunkios akys. Viktorui jis arba labai patiko, arba jis jo bijojo. Ieva nesuprato šitos ribos.
Štai šalia Viktoro stovėjo Lina.
Ieva pirmą kartą ją matė gyvai, nors jau įsivaizdavo. Jauna, aukšta, siaura mėlyna suknele, tvarkingai sušukuota. Graži. Ieva tą užfiksavo ramiai, be pykčio, kaip užfiksuoja orą. Graži mergina, dvidešimt aštuonerių. Jos ranka ant Viktoro rankovės lengvai, be įsipareigojimų, bet jau pažįstamai.
Štai tėtis, tarė Kotryna. Jos balsas buvo tiesiog ramus. Jis su ta teta mėlyna suknele.
Ieva ėjo per salę lėtai. Keli žmonės atsitraukė, kas pažvelgė į ją. Ji ėjo tiesiai į tą stalą, išdidžiai, oriai.
Viktoras ją pastebėjo per tris žingsnius. Veidas pasikeitė per sekundę. Lūpos prasivėrė. Susiauros. Akys atšalo.
Ieva, labai tyliai ištarė. Ką tu čia veiki?
Atėjau į tavo įmonės jubiliejų, taip pat ramiai. Dešimt metų. Rimta proga.
Gediminas Markevičius pažiūrėjo į ją, tada į Viktorą, vėl į ją.
Ieva, kaip seniai nesimatėm! Puikiai atrodai, balsas pagyvėjo.
Labas vakaras, Gediminai. Jūs irgi.
Lina nejučiomis pati traukėsi žingsniu atgal. Jos ranka tyliai nukrito nuo Viktoro rankos.
Ir čia Kotryna, žengusi žingsnį arčiau, pasakė aiškiai, paaugliškai tiesiai, kad salėje visi išgirdo:
Tėti, o kodėl ką tik ją apkabinai? Juk čia ne mama.
Aplink sustingo. Muzika tarsi pritilo. Du vyrai šalia Markevičiaus iškeičiasi žvilgsniais. Moteris su perlais pasisuka.
Viktoras nublanksta. Net po įdegiu matyti.
Kotryna… darbo reikalais, paaiškinsiu…
Tėti, aš ne maža, vis dar ramiai, bet aiškiai ištarė Kotryna. Mes su Domantu seniai žinom.
Domantas stovėjo šalia, tyloje, nuleidęs rankas. Žiūrėjo į tėvą.
Gediminas sučiaupė lūpas. Padėjo taurelę.
Viktorai, tarė, ir tame viename žodyje buvo visa: vertinimas, pauzė, ir pasekmės. Matau, turite šeimos reikalų. Pakalbėsim kitą kartą.
Tuomet pasisuko Ievai, palenkė galvą, išėjo. Vyrai iš paskos.
Lina tyliai sumurmėjo:
Aš patikrinsiu užkandžius salėje…
Ir dingo minioje.
Viktoras ir Ieva liko dviese. Jis žiūrėjo į ją veidu, kurį kažkada ji painiojo su nuovargiu, bet dabar suprato tai ne pyktis, ne nusivylimas, o sutrikimas.
Ieva, negarsiai ištarė. Supranti, ką padarei?
Atėjau į tavo įmonės jubiliejų, pakartojo ji. Dešimt metų.
Ji paėmė šampano taurę nuo padėklo. Burbuliukai lipo į paviršių.
Galėjai likti namie, dar tyliau.
Galėjau, linktelėjo Ieva. Bet nelikau.
Į ją žiūrėdama suprato: viskas stovi savo vietoje. Ne pyktis, ne triumfas. Aiškumas. Į šį vyrą su kone dailiu kostiumu ir įmantriu kaklaraiščiu žiūrėjo ir galvojo tik viena kiek metų prarasta veltui.
Už tavo įmonę, tarė, ir išeisiu. Vaikai pavargo.
Ji pasisuko į vaikus.
Einam, tyliai.
Eidama prie išėjimo Ieva jautė žvilgsnius ant nugaros įdomius, gailestingus, teisiančius. Jai buvo… nesvarbu. Ne todėl, kad nebebuvo skaudu neskaudėjo labiau nei jau buvo.
Prie durų Domantas paėmė ją už parankės.
Tu šaunuolė, pasakė.
Aš tik atėjau, atsakė ji.
Argi ne tame šaunumas?
Namuose ji rūpestingai nuėmė suknelę, pakabino. Nusiprausė. Nuėjo miegoti ir pirmą kartą per daug savaičių užmigo be nuolatinio nerimo giliai, iki devynių ryto.
Kas nutiko vėliau, vyko pamažu, tarsi lėtai einanti atšilimo banga. Ne iškart, bet per kelias savaites po banketo. Ieva apie daug ką sužinojo per Tatjaną, kuri ir šiandien išgirsdavo tarp pažįstamų, ir per Kotryną, kuri netyčia pamatė žinutę tėvo telefone, kai šis krovė stalčiuje.
Gediminas Markevičius atsisakė pasirašyti naujo statybų projekto sutartį ne tiesiogiai, kaip protingi vyrai daro, bet po savaitės atsiuntė, kad dar reikia pagalvoti. Markevičiui svarbu buvo šeimos pagarba ir tai, ką pasimatė Gintaro salėje, ją galutinai sugriovė. Ne tai, kad Viktoras turėjo meilužę, o kad ją atsivedė į oficialų renginį žmonos vietoje. Tai buvo negerbimas namų, tvarkos. Markevičius tokių dalykų netoleravo.
Paskui pasekė kiti. Verslas, kaip reputacija, statoma ilgai, sugriūna greitai. Prasidėjo klausimai. Granito taryba paskaičiavo keistuosius kontraktus. Tai buvo dar didesnė problema nei suknelė ar Lina.
Po trijų savaičių Lina išėjo iš Granito. Tyliai, be dramos parašė pareiškimą ir dingo. Viktoras kelias dienas buvo priblokštas.
Tą vakarą jis sėdėjo namie, Ieva užklojo prieš jį sriubą ir išėjo į kitą kambarį. Jis sėdėjo ilgai. Girdėjo jos atodūsius.
Vakarop jis ją pašaukė.
Ieva. Reikia pasikalbėti.
Reikia, tarė ji. Tik tu pasakyk: nori kalbėtis ar tikėtis, kad išklausyčiau?
Jis iš pradžių nesuprato. Vėliau atrodė, kad suprato. Nuleido akis.
Atleisk man, pasakė.
Ieva sėdėjo priešais. Rankos ramiai ant kelių. Nedrebėjo. Į vyrą žiūrėjo ir galvojo: per vėlu. Ne dėl užgautos savigarbos. O dėl to, kad atleidimas reikalauja gyvybės, o jos tarp jų jau nebuvo. Ji išdžiūvo tarp metų bei žodžio teta.
Gerai, ištarė. Girdžiu tave.
Tai nebuvo atleidimas. Jis suprato.
Ji pati pradėjo kalbą dėl skyrybų po mėnesio, ramiai, su advokato pagalba (Tatjana rado gerą teisininkę). Butą padalino. Vaikai liko su Ieva. Viktoras dėl to nesiginčijo vienintelė vieta, kur nesipriešino.
Kol vyko skyrybų procesas, Ieva atidarė siuvyklą. Mažą, dviem kambariais, kaimynystėje. Ilgai svarstė, ką veikti. Kepyklėlė būtų paprasčiau, bet rankos prisiminė adatą daug stipriau nei kitką. Ingrida Laurinavičienė, jos buvusi vadovė, jau pensininkė, po Ievos skambučio pasakė: Tau tai būtina jau seniai buvo padaryti.
Tai buvo ir malonu, ir skaudu prieš dešimt metų tokios stiprybės nebūtų radusi.
Pirmi mėnesiai buvo sunkūs. Lėšų stigo, klienčių mažai, dirbo nuo ryto iki vėlaus vakaro, grįždavo namo pavargusi, pirštai išmarginti kreida. Kotryna užsukdavo po pamokų, darydavo pamokas už staliuko kampelyje, valgydavo sumuštinius ir vis klausė apie audinius. Dukra turėjo polinkį spalvų deriniams ilgai žiūrėdavo į pavyzdžius ir pasakydavo keletą tiksliai, netobulai, bet labai brandžiai.
Domantas išgyveno savo. Viktoras keletą kartų kvietė sūnų susitikti, siūlė pasikalbėti. Domantas grįždavo tylus. Vieną vakarą pasakė Ievai:
Jis nori, kad aš jį suprasčiau.
O tu?
Nežinau, kaip suprasti žmogų, kuris gėdijosi savo žmonos. Žiūrėjo į langą. Mama, tu visada buvai… tu normali. Visada normali.
Dėkui, sūnau.
Rimtai sakau.
Žinau, kad rimtai.
Jis patylėjo.
Su Paulina man sunku, netikėtai išnuogino. Su drauge.
Ieva pažvelgė.
Ji sako, kad bijo, kokiu aš būsiu tėvu. Bijosi pasikartojimo.
Tai ne tavo kartojimas, Domantai.
Suprantu. O ji ne.
Ieva patylėjo, rinkdama žodžius.
Duok laiko. Žodžiai čia nepadės tik laikas.
Jis linktelėjo, nespinduliuodamas užtikrintumu. Paulinos istorija dar ilgai slinko, Ieva su baime pagalvodavo, bet nesikišo. Vaikams reikia nuosavos erdvės pergyventi. Vėlu suprato, bet suprato.
Siuvykla lėtai, bet stabiliai augo. Po metų atsirado nuolatinės klientės. Po pusantrų pirmi užsakymai vestuvinėms suknelėms, sunkiausi, bet ir pelningiausi. Ieva pasisamdė pagalbininkę jauną merginą Laurą, ne painiokit su Lina visai kitokią, su gabiomis rankomis ir sielojama charakteriu. Jos susikalbėdavo be žodžių siuvėjos kalba, judesiai.
Tatjana užsukdavo retkarčiais, būdavo arbatėlės tarp šydų ir siūlų, kalbos apie sveikatą, vaikus, prasmę. Vienąkart Tanja pasakė:
Žinai, kodėl gerbiu tave? Tu nepyksti.
Kartais pykstu, prisipažino Ieva.
Ne. Tu patenki, bet nepyksti. Pyktis griauna. O tu tik stipri.
Ieva pagalvojo ir pripažino.
Kotryna septyniolikos žinojo jau tvirtai studijuos dizainą. Nekėlė bangų, nekėlė reikalavimų tiesiog atnešė mamos stalą aplanką su piešiniais. Ieva ilgai juos žiūrėjo. Ten buvo kažkas gyva, neapšlifuota, su klaidom, bet su matymu.
Tai tavo, tarė Ieva.
Nebūsi prieš?
Ne. Tai tavo, tu tą žinai geriau nei aš.
Kotryna nusišypsojo santūriai, bet šiltai.
Mama, tu tapai kita.
Kita?
Anksčiau vis klausdavai: O ką tėtis pasakys? O ką žmonės pagalvos? Dabar neklausi.
Ieva pažvelgė į dukrą.
Vėlai išmokau.
Vėlu nebūna, Kotryna susidėjo piešinius. Esi normali.
Tai buvo geriausia, ką girdėjo per daugelį metų. Geriau nei pagyros.
Viktorą matydavo retai. Užsukdavo tik dėl vaikų ar pasistatyti paliktų daiktų. Atrodė įvairiai: kartais tvarkingas, kartais pavargęs. Ieva girdėjo per pažįstamus Granitas keitė valdžią, Viktoras liko tik vadybininku, apie jokias kompanijos viršūnes nėra nei kalbos. Didžiulis kritimas. Bet Ieva tuo ilgai negalvojo turėjo savo rūpestį.
Trečiaisiais metais po skyrybų vasara buvo gera šilta, ilga. Siuvykla persikėlė į didesnes patalpas, atsirado trys meistrės. Ieva vakarais sėdėdavo savo naujos buto balkone, gerdavo arbatą ir žiūrėdavo į saulėlydį. Ne kas vakarą dažniau rausdavosi darbuose, bet kai sėdėdavo suprasdavo svarbiausią: jai gera. Nes ne romanų laimė, bet gera tyliai, išvargusiai, bet savaip.
Tą rudenį jis atėjo.
Ji pamatė pro siuvyklos langą: Viktoras stovi prie durų, šiek tiek nedrąsus. Ieva pastebėjo, kaip jis paseno ne laikas, o nuo prastos savigarbos. Pečiai krypsta, kostiumas padorus, bet madingas jau nebe.
Ji pati išėjo į priimamąjį.
Viktorai, tarė. Užeik.
Jie atsisėdo mažoje pokalbių kambaryje. Stalas, dvi kėdės, vazelė su sausomis gėlėmis. Ji užpylė arbatos, pastatė puodelį prieš jį.
Kaip gyveni? paklausė.
Gerai, atsakė. Daug darbo. Viskas juda.
Girdėjau, žvelgė į ją. Šaunuolė.
Ji nieko neatsakė. Tiesiog laikė puodelį tarp delnų, kaip įpratusi.
Ieva, nutilo. Norėjau pasakyti… galvojau.
Galvojai, pakartojo. Ne klausimas, tik priminimas.
Klydau. Daug kur. Suprantu dabar.
Viktorai.
Palauk. Žiūrėjo į akis. Noriu pasakyti. Tu buvai gera žmona. Laikei namus. Augini vaikus. To nevertinau. Arba galvojau, kad taip ir turi būti. Nutilo. Klydau.
Ieva stebėjo jį šį nusenusį, pavargusį žmogų. Atpažino ir tą Viktorą, kurį mylėjo, ir tą, kuris sakė teta, ir tą, kuris vėliau žiūrėdavo tuščiu žvilgsniu ties durimis. Visi jie buvo vienas žmogus. Ji tą suprato.
Girdžiu tave, tarė.
Galvojau… sustojo. Ne, kvaila.
Sakyk.
Galbūt… gal viską pradėjus… ne iš naujo, bet… gal galėtume… bent pasišnekėti, bent neprarasti ryšio. Esu vienas, Ieva. Visiškai vienas.
Tyla.
Ji atsargiai pastatė puodelį. Pažvelgė į langą už lango pilkas rudens dangus, lapai ant šaligatvio, dviratis prie žibinto. Pasuko žvilgsnį į jį.
Viktorai, tyliai. Pyktis išgaravo. Jau. Gaila metų. Ne tavęs, o tų metų, kad buvo tokie, o ne kitokie. Ir viskas.
Ieva…
Palauk švelniai, bet griežtai. Nesi vienas. Turi vaikus. Jie ateina. Žinai tai. Jie tavo vaikai. Pauzė. Bet aš nebūsiu tuo, ko dabar nori. Nežinau, ko būtent: ar pokalbių, ar įpročio, ar nenoro būti vienam. Bet ne aš daugiau.
Kodėl?
Ji pagalvojo ne apie žodžius, kurie žeidžia, bet apie teisingus.
Nes pagaliau esu aš pati. Ir tam prireikė per daug jėgų. Nenoriu žengti atgal.
Jis ilgai tylėjo. Žiūrėjo į puodelį. Galiausiai linktelėjo.
Suprantu.
Žinau, kad supranti.
Vaikai… pradėjo.
Vaikai tavo darbas, ne mano. Eik pas juos. Domantui buvo sunku tai išgyventi. Bet jis laukia, jei ateisi iš tikro.
Viktoras atsistojo. Išsitiesė švarką senas, pažįstamas judesys. Tiek metų stebėtas.
Suknelė tau tinka, netikėtai tarė.
Ji nuleido akis. Šiandien vilkėjo visai kitą tamsiai mėlyną, su paprastu apykakle. Siuvo pati, dar pernai žiemą.
Ačiū, tarė Ieva.
Jis išėjo. Ji išgirdo, kaip atsidaro ir užsidaro siuvyklos durys. Po to tyla.
Ieva dar kelias minutes pasėdėjo. Pokalbių kambaryje buvo tylu ir šiek tiek vėsu. Džiovintos gėlės vazoje, atšalę puodeliai, jos eskizai stalo kampe.
Galiausiai atsistojo, paėmė puodelį, išpylė, nuplovė. Grįžo, pasiėmė pieštuką, palinko prie naujo eskizo brėžinio.
Įėjo Laura.
Ieva, kliente jau atėjo.
Gerai, atsakė. Paprašyk palaukti minutę.
Laura linktelėjo ir uždarė duris.
Šiandien viskas buvo kitaip, bet žinojau: jei atiduodi metus kitiems, neturi teisės palikti neparemtos savęs. Mano pamoka paprasta: reikia išmokti pasitikėti savo rankomis, akimis ir balsu visa tai mus augina, pačiu tyliausiu būdu. Ir visus tuos metus, kai buvau teta, buvau paprasčiausiai aš pati. Ir šiandien tai pagaliau jau pakanka.
