Rūta, paimk ją! Aš daugiau nebegaliu. Net prisiliesti prie jos man šlykštu!
Inga drebėjo. Kūdikiui ant rankų plyšo rėkimas.
Rūta priglaudė dukterėčią, linktelėjo.
Gerai. Bet tu tikra, vėliau nepriekaištausi?
Ne, jokios pretenzijos! Pasiimk ją, man jos nereikia!
Mažylė pasirodė pasaulyje tik prieš mėnesį. Nuo pat nėštumo pradžios su Inga buvo kažkas ne taip. Rūta manė, kad nuotaikų svyravimai vėlyvo nėštumo pasekmė. Sesuo jau daugiau nei septynerius metus buvo našlė. Vyresni vaikai jau palikę namus, gyveno savarankiškai. Išvyka prie Baltijos jūros, trumpalaikis romanas ir nekviestas nėštumas visiems buvo kaip perkūnas iš giedro dangaus. Inga visada buvo atsargi, gerai apsvarstydavo sprendimus. Pirmais mėnesiais atrodė, jog mažylė pradžiugins Ingą. Vėliau Rūta pastebėjo, kaip sesuo tai puola pirkti rūbelius kūdikiui, žvalgosi vežimėlio, tai ištisomis savaitėmis užsisklendžia, lyg siena atsitveria nuo visų.
Prieš pat gimdymą Inga staiga nustojo bendrauti su artimaisiais. Neskambino nei mamai, nei sūnums, nei Rūtai. Sunerimusi Rūta rado seserį gimdymo namuose, kur ši jau ruošėsi atsisakyti vaiko.
Inga, kas su tavim? Kodėl?
Nežinau. Nieko nejaučiu. Ji man svetima.
Kaip svetima?! Juk tai tavo vaikas!
Nebus mano! Inga atsuko nugarą į sieną.
Rūta pasitelkė sunkesnę artileriją atvežė mamą. Inga sutiko pasiimti kūdikį namo. Mama įkalbėjo kuriam laikui apsigyventi visoms kartu, tarsi dėl pagalbos, bet iš tiesų visi atidžiai stebėjo Ingą. Ji viską darė mechaniniu būdu, automatiškai rūpinosi mergele, bet nė akimirkai neužsibūdavo prie jos ilgiau, nei absoliučiai būtina. Vardą mažylei davė močiutė, ant rankų nešiojo teta.
Inga, aš pasiimsiu ją. Auginsiu kaip savą, bet kiek laiko praeis, kol ji mamą ims laikyti mane?
Nesvarbu. Tik ne mane.
Neilgai trukus dokumentai buvo sutvarkyti, ir Rūta oficialiai tapo dukterėčios globėja. Inga išvyko į Kauną.
Mažoji Austėja augo nenustygstanti ir linksma. Anksti pradėjo vaikščioti, greitai prakalbo. Mama vadino Rūtą.
Praėjo dvylika metų.
Mama, šiandien gavai tris dešimtukus, o rytoj su klase einam į kiną, skambus balsas nuvilnijo per butą.
Tai ji?
Taip, Inga… Tik prašau,
Laba diena! Aš Austėja, o jūs kas?
Virtuvės tarpduryje stovėjo didelėmis akimis, aukšta mergaitė, nustebusi žiūrėjo tai į moterį prie stalo, tai į baltą kaip popierius stovinčią mamą prie lango.
Aš… Inga. Tavo mama, Austėja.
Prašiau tavęs! Rūta piktai pasižiūrėjo į seserį ir žengė link dukters. Austėja! Aš viską tau paaiškinsiu!
Nereikia, mama. Klausykim. Tad ką? Jūs sakote, jog esate mano mama. Ir?
Aš atvažiavau dėl tavęs. Noriu, kad gyventum su manimi.
Kam?
Tu mano dukra.
Ne, ne jūsų. Turiu tik vieną mamą. Ji štai stovi. Ir kitos nenoriu! Jus matau pirmą ir, tikiuosi, paskutinį kartą. Austėja apsisuko ir išėjo iš virtuvės.
Rūta bejėgiškai suklupo ant kėdės.
Ko pasiekei?
Kol kas nieko. Bet pasieksiu, gali būti rami. Jei reikės, net per teismą.
Kam tau tai? Juk pati atidavei ją, nenorėjai matyti. Nieks nesuprato nei kodėl, nei kaip. O dabar, po tiek metų nori, kad ji apkabintų tave kaip mamą? Eik, Inga, pas mamą. O aš turiu eiti pas Austėją.
Pas dukterėčią! pakilo Inga.
Rūta tik atsiduso. Užrakinusi duris, ėjo į Austėjos kambarį.
Ausele…
Mama, palauk. Prieš tau ką nors aiškinant, noriu pasakyti. Aš viską žinau. Prieš metus, kai darėm tvarką pas močiutę, radau globos dokumentus. Iš pradžių siaubingai pykau, kad nieko nesakei. Tada norėjau ją pamatyti, paklaust kodėl? O paskui supratau, kad man to visai nereikia. Tu mano mama! Kitos nereikia!
Austėja, mano mergyt… Tau niekam neatiduosiu.
Nereikės, pati savęs niekam neatiduosiu, nusijuokė Austėja. Prisimeni mano klasioką Kiprą? Paskambink jo mamai, ji advokatė, šeimos teisės ekspertė.
Žinai, dukra, neskubėk taip greit suaugti. Nusprendė, viską, nusijuokė Rūta, apkabino mergaitę. Paskambinsim, viską išsiaiškinsim.
Laukė daug nervų, svarstymų, bet teismas paliko viską taip, kaip buvo. Atsižvelgė į Austėjos nuomonę, kuri kategoriškai atsisakė gyventi su biologine mama.
Seserys stovėjo prieš teismo pastatą.
Na ką, viskas, pagaliau tas košmaras baigėsi, atsiduso Rūta. Ką toliau darysi?
Išvyksiu, Rūta. Trukdyti nenoriu. Bet padėsiu, neatsisakyk. Austėjai jau seniai atidaryta sąskaita, jos dokumentai pas mamą, viską palikau.
Kodėl, Inga, kodėl tuomet ją palikai?
Nebuvo jokios meilės, Rūta. Nebuvo nieko. Buvo tamsus parkas, vėlus vakaras.
Rūtai užgniaužė kvapą.
Ir tu tyloj tiek metų? Viską laikiai savy?
Nėra ko taisyti. Todėl tylėjau. Ilgai net nepastebėjau, kad laukiuosi. Galvojau, ankstyva klimakterija, o vėliau jau buvo per vėlu. Austėjai nesakyk. Nereikia jai to žinoti. Tai ne jos gyvenimas, mano. O gal vieną dieną ji mane supras.
Rūta apkabino seserį; abi pažvelgė ten, kur su močiute stovėjo Austėja.
Kartais baisiausia virsta gražiausiu. Pažiūrėk, kokia ji nuostabi! Inga nusišluostė ašaras, ir pirmą kartą po daugybės metų Rūta išvydo sesers veide šypseną.
Nastia, pasiimk ją! Nebegaliu daugiau! Man net bjauru prie jos prisiliesti!