Mindaugas ilgai nešiojosi apmaudą, kad paskubėjo nutraukti santuoką. Protingi vyrai meilužes paverčia šventėmis, o jis žmona.
Pakilios nuotaikos neliko vos tik Mindaugas Petraitis, pasistatęs automobilį, įžengė į laiptinę. Namuose jo laukė kasdienybė: šlepetės prie durų, į kurių minkštumą įsmigo kojos, gardus vakarienės kvapas, tyras tvarkos pojūtis, gėlės stiklinėje vazoje.
Tai jo nesujaudino: žmona namuose ką daugiau veikti senstančiai moteriai? Kepyklėlėje suktis, kojines megzti, gal šiek tiek perdedant. Bet esmė vienoda kasdienybė.
Birutė įprastai prisiartino su šilta šypsena:
Pavargai? Aš pyragų iškepiau su kopūstais, su obuoliais, kaip mėgsti…
Ir nutilo, pamačiusi sunkų Mindaugo žvilgsnį. Stovėjo dėvėdama namų kostiumėlį, šviesius plaukus susukusi po skarele visada su ja gamindavo.
Profesinis įprotis slepiant plaukus: visa gyvenimą buvo virėja. Akys švelniai paryškintos, ant lūpų blizgesys. Ir tai įprotis, kuris dabar Mindaugui pasirodė pernelyg puošnus. Nereikėtų dažyti senatvės, jam rodės.
Gal būtų buvę verta susilaikyti, bet išsprūdo:
Tavo amžiuje blizgesiai neskoninga! Tau netinka.
Birutės lūpos sudrebėjo, ji tylėjo ir nenuskubėjo serviruoti stalo. Tai geriau pyragai po staltiese, arbata užplikyta, susitvarkys pats.
Po dušo ir vakarienės Mindaugui vėl grįžo švelnumas bei dienos prisiminimai. Apsisiautęs mėgstamu chalatu, atsisėdo į savo krėslą, tarsi sukurtą vien jam, ir stengėsi atrodyti beskaitydas laikraštį. Ką sakė nauja kolegė tą dieną?
Jūs visai žavus vyras, be to, įdomus, užtvirtino ji.
Mindaugui buvo 56-eri, jis vadovavo teisiniam skyriui didelėje Vilniaus bendrovėje. Jo pavaldume vakar universiteto baigęs jaunuolis bei trys moterys vyresnės nei keturiasdešimt. Ketvirtoji darbuotoja išėjo motinystės atostogų, o vietoj jos buvo priimta Ieva.
Dokumentus tvarkant Mindaugas buvo komandiruotėje, ir tik šiandien ją pirmąkart išvydo.
Pakvietė į kabinetą susipažinti. Kartu su ja atėjo silpnų kvepalų dvelksmas, jauna gaiva. Švelnus veido ovalas apjuostas šviesiomis garbanomis, žydros akys žvelgė tiesiai ir drąsiai. Sodrios lūpos, apgamas ant skruosto. Negi jai tik 30? Mindaugas būtų davęs ir mažiau.
Ieva išsiskyrusi, auginanti aštuonerių sūnų. Pats nesuprato, kodėl pagalvojo: Gerai!
Kalbėdamas truputį juokavo, prasitarė, kad dabar ji turės tokį seną viršininką”. Ieva plazdeno blakstienomis ir tarsi paneigė žodžiais, kurie jį jaudino ir kurie vėliau sukosi galvoje.
Žmona, jau atleidusi skriaudą, priėjo su įprasta ramunėlių arbata. Mindaugas suirzęs mintyse: Vėl ne laiku…
Nepaisant to, atsigėrė arbatos su tam tikru malonumu. Netikėtai susimąstė, ką šią valandą veikia jauna ir graži moteris Ieva? Širdyje užplūdo seniai pamirštas pavydas.
****
Ieva po darbo užsuko į prekybos centrą. Sūris, batonėlis, sau kefyro vakarienei. Grįžo namo be šypsenos, neutraliai. Kiek mechaniškai apkabino sūnų Vilių, kuris išbėgo pasitikti.
Tėvas kažkuo užsiėmė balkone, kur buvo įsirengęs nedidelę dirbtuvę, mama rūpinosi vakariene. Ieva tyliai išdėliojo pirktus produktus ir pranešė, jog skauda galvą, jos netrukdyti. Iš tiesų buvo kiek liūdna.
Ieva po skyrybų su Viliaus tėvu, bandė tapti kažkieno tikra gyvenimo moterimi, bet visi verti buvo stipriai vedę ir norėjo lengvos draugystės.
Net paskutinis kolega, rodėsi įsimylėjęs, dvi aistringos draugystės vasaros, net nuomojo jai butą (greičiau dėl patogumo). Vos pasirodė rimtesnė ateitis, pareikalavo nutrūkti ne tik santykius, bet ir darbą.
Net darbo vietą surado. Taip Ieva grįžo gyventi pas tėvus su sūnumi. Mama gailėjo moteriškai, o tėvas manė, kad vaikas turi augti su motina, ne tik su seneliais.
Birutė, Mindaugo žmona, seniai pastebėjo, kad vyras išgyvena permainų metą. Atrodytų viskas yra, bet kažko stokojama. Bijodama galimų pokyčių, bandė sušvelninti kasdienybę gamino jo mėgstamus patiekalus, rūpestingai buvo tvarkinga, nespaudė kalbėtis, nors to jai trūko.
Stengėsi traukti prie anūko, sodybos rūpesčių. Tačiau Mindaugui vis tiek buvo nuobodu, niūriai mąstė.
Matyt, kad abu norėjo permainų, tad Mindaugo ir Ievos romano pradžia buvo staigi. Jau po dviejų savaičių vyras ją pakvietė pietauti, o po darbo vežė namo.
Palietė ranką ji atsisuko nuraudusiu veideliu.
Nenoriu skirtis. Važiuojam pas mane į sodybą? prikimštu balsu ištarė Mindaugas. Ieva linktelėjo, automobilis pajudėjo.
Penktadieniais Mindaugas darbą baigdavo anksčiau, tačiau kitą dieną šeštą vakarą Birutė gavo žinutę: Rytoj pakalbėsim.
Mindaugas net neįtarė, kaip tiksliai užčiuopė būsimos, iš esmės nereikalingos, pokalbio turinį. Birutė suprato 32 metai santuokos, negalima vis dar liepsnoti aistra.
Bet vyras taip artimas numesti jį būtų kaip prarasti dalį savęs. Tebūnie niūrus, priekabius, net kvailiojantis, vis tiek šalia, tame savo mylimame krėsle, vakarieniauja, kvėpuoja kartu.
Birutė, ieškodama žodžių, galinčių sulaikyti gyvenimo griūtį (greičiau tik savo), nemiegojo visą naktį.
Gal iš nevilties ištraukė vestuvinį nuotraukų albumą ten jauni, gražūs, visas gyvenimas priekyje. Kiek daug kas norėjo ją vadinti sava. Argi vyras negalėtų to prisiminti? Tikėjosi, kad pamatys ir galbūt supras, jog ne viskas prarandama.
Bet grįžo tik sekmadienį, ir ji aiškiai pajuto viskas baigta. Prieš ją stovėjo jau kitoks Mindaugas. Lyg adrenalinas užpildė iki kraštų. Nejautė nei kaltės, nei gėdos.
Skirtingai nei žmona, jis permainų troško ir priėmė jas be baimės. Net buvo apgalvojęs. Kalbėjo kategorišku tonu.
Nuo šiol Birutė laisva. Skyrybų bylą pateiks pats rytoj. Sūnus su šeima turės atsikraustyti pas Birutę viskas teisiškai. Dvikambaris butas, kuriame gyveno sūnaus šeima, oficialiai priklausė Mindaugui paveldėtas iš giminaičių.
Persikėlimas į trijų kambarių pas motiną sąlygų nepablogins, ir bus kam ja pasirūpinti. Automobilis liks jam. Sodybą irgi palieka sau atostogoms.
Birutė jautėsi prastai: apgailėtina, nepatraukli, bet negalėjo sulaikyti ašarų. Jos trukdė kalbėti, žodžiai pasiliedavo. Maldavo sustoti, prisiminti bendrus metus, pagalvoti apie sveikatą, bent jau savo Vyras į tai reagavo įniršiu. Priėjo arti, pašnibždėjo, bet skambėjo kaip riksmas:
Netrauk manęs į savo senas dienas!
Nedrįsčiau teigti, kad Ieva Mindaugą mylėjo, tad taip lengvai priėmė jo pasiūlymą susituokti pirmą naktį sodyboje.
Sutikimą lėmė santuokos statusas ir tvirta atsakomoji ranka meilužiui, kuris ją paliko.
Buvo nusibodę gyventi bute, kur šeimininkavo tėvas su griežtais papročiais. Norėjosi stabilumo. Visa tai galėjo suteikti Mindaugas. Visai neblogas variantas pripažino ji.
Nors šeštą dešimtį pasiekęs, seneliu jis neatrodė: energingas, jaunatviškas. Skyriaus vadovas. Protingas, malonus pašnekovas. Ir lovoje nebuvo savanaudiškas, o susižavėjęs. Džiugino, kad nebus nuomojamo būsto, pinigų stygiaus, apgaulių. Vien pliusai? Abejonių dėl amžiaus buvo.
Po metų Ievai pradėjo kilti nusivylimas. Vis dar jautėsi jaunute mergina norėjosi gyvenimo įspūdžių, ne kartą per metus, ne solidžių, o nuolatinių. Traukė koncertai, norėjosi nuvykti į vandens parką, degintis pliaže drąsiu maudymosi kostiumėliu, pasėdėti su draugėmis.
Dėl jaunystės ir veržlumo viską derino su buities darbais, šeima. Net sūnus, dabar gyvenęs kartu, netrukdė būti aktyviai.
O Mindaugas jau akivaizdžiai silpo. Patyręs teisininkas, dienos bėgyje sprendė sudėtingus reikalus, bet namuose Ieva gaudavo, švelniai tariant, pavargusį žmogų, kuriam reikia ramybės ir pagarbos jo įpročiams. Svečiai, teatras, net pliažas tinka, tik labai saikingai.
Neprieštaravo intymumui, bet tuomet iškart miegoti kad ir devintą vakaro.
Be to, reikėjo paisyti jo silpno skrandžio, netoleruojančio kepto, dešrų, pirktų pusfabrikačių. Ankstesnė žmona buvo jį išlepusi, matyt.
Kartais net liūdėdavo dėl jos garinta gamyba. Ieva gamino, kaip patinka sūnui, nesuprato, kaip galėtų skaudėti šoną nuo kiaulienos kotletų.
Neatsiminė būtinos tablečių tvarkos laikė, kad suaugęs vyras pats pasirūpins, kada ir ką vartoti. Taip dalis gyvenimo pradėjo vykti be jo.
Leisdavo laiką su sūnumi, derindama prie jo pomėgių, susitikdavo su draugėmis. Keista, bet vyro amžius lyg skatino skubėti gyventi.
Jau nedirbo kartu direktorius laikė tai neetiška, Ieva perėjo į notaro biurą. Palengvėjo nereikėjo visą dieną būti šalia vyro, kuris primindavo tėvą.
Pagarba štai ką jautė Ieva Mindaugui. Ar tai per mažai, ar užtenka porai laimės?
Artėjo Mindaugo šešiasdešimtmetis, Ievai norėjosi didžiulės šventės. Vyras užsakė stalą jaukiame, gerai pažįstamame Vilniaus restorane, kur ne kartą lankėsi. Rodėsi, kad Mindaugas nuobodžiauja, bet tai naturalu jo amžiuje. Ieva nesureikšmino.
Kolegos iškėlė jubiliatą. Kviesti poras, su kuriomis kadaise bičiuliavosi su Birute, buvo nesmagu. Giminė toli, ir supratimo nesulaukė, vedęs jaunąją.
Su sūnumi ryšys nutrūko. Bet ar tėvas neturi teisės pats nuspręsti dėl savo gyvenimo? Tiesa, santuokos pradžioje tikėjosi nuspręsti kiek kitaip.
Pirmieji metai su Ieva priminė medaus mėnesį. Jam patiko rodytis su ja, šypsodamasis skatino jos išlaidas (nesmarkiai dideles), draugsčių, susižavėjimą mankšta.
Ištverdavo ir trankius koncertus, ir pašėlusius filmus. Per šią bangą Ieva ir jos sūnus tapo pilnaverčiais būsto šeimininkais. Vėliau padovanojo ir dalį sodybos, buvusios bendros su Birute.
Ieva Mindaugo už nugaros dar pareikalavo Birutės pusės sodybos. Grasino parduoti savo dalį svetimiems.
Išpirko, žinoma, Mindaugo pinigais, ir sodyba tapo Ievos argumentuodama, jog reikia vaikui prie upės ir miško. Dabar visą vasarą ten gyveno Ievos tėvai su anūku. Iš tiesų tai palengvino: Mindaugo santykiai su triukšmingu sūnumi buvo šalti. Jis vedė ne dėl svetimo auklėjimo, juolab triukšmingo.
Buvusi šeima įsižeidė. Gavę pinigus, pardavė trijų kambarių butą ir išsiskirstė. Sūnus su šeima rado dvikambarių butą, Birutė persikraustė į studiją. Kaip jie dabar gyvena Mindaugas nesidomėjo.
Ir štai diena šešiasdešimtmetis. Tiek linki jam sveikatos, laimės, meilės. O Mindaugas nejaučia gyvybės. Seniai. Kasmet augo pažįstamas nepasitenkinimas.
Žmoną mylėjo, žinoma. Bet nespėja štai kas. Sugaudyti ją, prisijaukinti neišeina. Šypsosi ir gyvena savaip. Nieko daugiau sau neleidžia jis jaučia, bet tai nervina.
Ak, jeigu jo žmonoje būtų Birutės sielos! Kad prieitų su ramunėlių arbata, užklotų, jei užmigtų. Mindaugas su malonumu lėtai vaikščiotų su ja parke. Ir šnabždėtųsi vakarais virtuvėje, bet Ieva neišlaikydavo ilgų temų. Ir, rodės, pradėjo nuobodžiauti lovoje. Vyras tapo nervingas.
Mindaugas slėpė apgailestavimą, kad paskubėjo su skyrybomis. Protingi vyrai meilužes paverčia šventėmis, jis žmona!
Ieva, su savo temperamentu, dar dešimt metų bus žaisminga. Bet ir po keturiasdešimties išliks jaunesnė nei jis. Tai bedugnė, tik gilės. Jei pasiseks, baigs viską akimirksniu. O jei ne?
Tokios ne jubiliejinės mintys pradėjo mausti smilkinius, drumsdamos širdies ritmą. Ieškojo Ievos ji šoko su kitais. Graži, viliojančios akys. Laimė, žinoma, matant ją šalia rytais.
Pasislėpęs nuo šurmulio, išėjo iš restorano. Norėjo įkvėpti oro, prasiblaškyti. Bet tuoj suskubę kolegos. Trokšdamas nuraminti nepakeliamą vidinę įtampą, paskubėjo į taksi laukiančią prie šaligatvio. Paprašė važiuoti, vėliau pasakys kur.
Norėjosi ten, kur svarbus tik jis. Kad tik įžengtų ir jo jau lauktų. Vertintų jo laiką, leistų atsipalaiduoti, nebūti silpnam ar, neduok Dieve, senam.
Paskambino sūnui ir, beveik maldaudamas, paprašė naujo buvusios žmonos adreso. Sulaukė pelnyto pykčio, bet primygtinai kartojo, kad tai gyvybės ar mirties klausimas.
Prisipažino, kad šiandien jubiliejus. Sūnus kiek atsileido ir pasakė, jog mama gali būti ne viena. Jokio vyro tiesiog draugas.
Mama minėjo, kad mokėsi kartu. Pavardė juokinga… atrodo, Bulkovas.
Bulkevičius, pataisė Mindaugas, pajutęs pavydą. Taip, jis jai buvo įsimylėjęs. Tuomet daug kam patiko. Graži, drąsi.
Ji rengėsi ištekėti už Bulkevičiaus, o Mindaugas ją nuviliojo. Sena istorija, bet taip vakar, kad net tikresnė už dabartinį gyvenimą su Ieva.
Sūnus paklausė:
Kam tau tai, tėti?
Mindaugas krūptelėjo nuo tolimo kreipinio ir suprato, kaip pasiilgo visų jų. Atsakė atvirai:
Nežinau, sūnau.
Sūnus padiktavo adresą. Vairuotojas sustojo. Mindaugas išlipo nenorėjo su Birute kalbėtis prie liudininko. Pažvelgė į laikrodį beveik devynios, bet ji juk pelėda, ilgai budėdavo.
Surinko domofono numerį.
Atsiliepė ne žmona, o kažkieno užkimęs balsas vyriškas. Pranešė, kad Birutė užsiėmusi.
Kas nutiko? Ji sveika? susirūpino Mindaugas. Balsas paprašė prisistatyti.
Tai juk aš vyras, beje! O tu turbūt Bulkevičius, garsiai tarė Mindaugas.
Poną pataisė įžūliai, kad jis jau buvęs vyras, tad neturi teisės trukdyti Birutei. Aiškinti, kad draugė maudosi vonioje, nelaikė reikalinga.
Na ką, sena meilė nerūdija? kandžiai subręsdamas paklausė Mindaugas, ruošdamasis ilgai ginčytis su Bulkevičiumi. Bet šis atsakė trumpai:
Ne, ji tampa sidabrinė.
Durų jam niekas neatidarėMindaugas stovėjo prie durų, tramdydamas netikėtą pagiežą ir nuovargį. Vidaus duryse ataidėjo vandens garsai, kažkur tolumoje lengvas moteriško juoko atgarsis. Jis pajuto, kad Bulkevičiaus balsas buvo teisybė: ne rūdys, bet sidabras kažkas brangaus, išsaugoto sieloje, bet nebepasiekiama taip, kaip jaunystėje.
Stovėjo kelias minutes, kol suprato, kad niekas jam neatvers durų. Čia niekas jo nesilauks su arbata, niekas nepakvies prisėsti šalia. Birutė perspektyvoje gyvenanti vieną savo vakarą, gal net laimingesnė, nei buvo su juo. O jo pačio šventė liko tik senstančio vyro širdyje, kuri vis dar troško būti mylima taip, kaip kadaise.
Nusileidęs laiptais, įkvėpė vėsaus vakaro oro. Gruodžio žvaigždės virš galvos švietė lyg praeities pažadai. Skambučio ekranas vėl sužibo Ieva rašė žinutę: Kur tu? Visi tavęs ieško! Mindaugas sustojo, žiūrėdamas į trumpą tekstą. Mintyse iškilo abi moterys viena kasdienė, tyli ramybė, kita šventė ir vėjai.
Jis parašė trumpai: Grįšiu tuoj.
Pakeliui autobusu sėdo šalia moters, kurią priminė jaunoji Birutė veido bruožai, besiklausanti, kaip Mindaugas pasisveikina. Ir nors niekada nebebus jaunas, suprato: sidabro vertės laimė ne visada priklauso nuo ilgai troktos aistros ar išorės šurmulio. Galbūt ji tame, kas liko širdyje, ką atsineši į naują dieną ir, nepaisant praeities, mokaisi paleisti.
Tą vakarą, grįžęs namo, Mindaugas sustojo virtuvėje prie lango. Ieva šurmuliavo su draugėmis, sūnus juokėsi kažkur už sienos. Mindaugas užsiplikė sau ramunėlių arbatos, užsiklojo šilta antklode ir, užmerkęs akis, tyliai sau padėkojo už viską, ko buvo netekęs, ir už viską, ką dar turėjo. Ir kai šalia ateinančios šventės triukšme jis pajuto šiltą Ievos ranką ant peties, suprato: sidabras visada blizga švelniausiai tyloje.
