Oi, tu koks rimtas esi, Vladimirai Budrai! Ne veltui tave Vilku vadina! Šypsenos iš taut neprašysi. Pažiūri tik ir šiurpas nukrato. Ar užšaldė tave, ar kas? Kodėl tau tas gyvenimas nemielas, a?
Pelėda dar kažką murmėjo, bet aš jos jau nebeklausiau. Ramiai susikroviau pirkinius iš vienintelės gyvenvietės parduotuvės ant rankų ir patraukiau link durų.
Jurgita vakar buvo atvažiavus pas mamą. Ir berniuką atsivežė. Girdžiat, Vladimirai Budrai? O gal visgi tavo vaikas, ką? Kiek ilgai leisiesi, kad be tėvo vaikas vargtų? Juk akivaizdžiai į tave panašus!
Žodžiai, pasiviję mane tarpduryje, vos nesuklupdė ant žemo slenksčio. Net neatsisukau. Kam? Vis tiek nieko neįrodysi. Ir gyvenimo ant svetimo teismo neišneši. Visi čia viską žino. O ko nežino prisifantazuoja. Neišaiškinsi, nereikia. Čia mūsų, su Jurgita, reikalai. Ir svetimų nosims ten ne vieta.
Pasitiko pavasariškai karšta saulė, šiluma aptvenkė veidą, privertė užsimerkti. Sunkios vokų blakstienos, ir veidas tapo lyg drožinys. Net neatsimerkęs žengiau kelis žingsnius ir išgirdau vaiko šūktelėjimą:
Atsargiai!
Berniokas prabėgo pro mano pusę, griebė nuo laiptelių du mažus šuniukus.
Nepamindykite jų, prašau!
Rausvas nosis, tamsios gilios akys ir šiek tiek atsikišusios ausys. Kaip mano! Neveltui kaimynės pliotkina. Bet aš juk tikrai žinau: tas berniukas, kuris dabar akylai mane stebi, ne mano sūnus. Artimas giminaitis, bet ne tiek.
Šuniuko, gal, nereikia? Žiūrėkite, kokios letenos! Kaip vilko! Stiprus bus!
Turėjau tiek valios tik galvą papurtyti, perėjau iki kampo ir pasukau ne į tą skersgatvį, kur reikėjo, o į artimesnį. Ten ir liko jėgos. Prisėdau į Stankevičių sodybos tvorą, sunkiai traukiau orą visai nesupratau, kaip toliau kvėpuoti.
Už ką man šitaip? Kam ji vėl atvažiavo? Kam tą berniuką atsivedė, kuris gal būtų mano sūnumi, jei viskas kitaip susiklostytų? Negi Olegas ją visgi paliko?
Mintys sueina viena po kitos, nurimo širdis, ėmė skaudėti kaip tąsyk, prieš septynerius metus. Juk viską prisimena, prakeikta! Paliepti nesugebi širdžiai nutilt. O reiktų.
Liuba Stankevičienė užtrenkė vartelius, kilstelėjo antakius ir puolė prie manęs:
Vladuka! Kas yra? Silpna? Galiu padėti! Gal Ireną pašaukti?
Jos šiltos rankos palietė petį, atmerkiau akis.
Nebereikia, Liucija, ačiū. Tuoj praeis. Pats…
Kur eisi, varge mano! Op, remkis į mane! Taip, po truputį, eime. Koks sunkus, Dieve mano! Vladukai! Negalima taip širdies ardyt! Kas po to kaltas dėl tavęs būsiu? Sakys, neprižiūrėjo! Tu gi mano pacientas, užmiršai? Nepavesk manęs! Greit spaudimą pamatuosiu ir leidžiu šį bei tą būsi sveikas kaip agurkas! Eik!
Kojos neklausė, bet Liuba stipri. Beveik vilkdama įtempė mane į savo kiemą, koja spyrė vartelius, užvožė ir sušuko:
Ilona! Ateik padėti!
Daugiau nieko neatsimenu. Atsipeikėjęs gulėjau ant Stankevičių sofos. Krūtinę spaudė, sunku kvėpuoti pamaniau, gal širdis nebeatlaikė. Bet pamačiau akis pilkas jų katės, pasidarė ramu.
Pilka pūkuota Murzė lindėjo po šonu, kita letena glostydama kačiuką, likusieji vartėsi man ant krūtinės.
Murzė žmones jaučia, kaip niekas kitas! Jei vaikus tau atnešė, tai geras tu žmogus, Vladuk. Ne kitam gi atvestų.
Liuba užvertė dukrų sąsiuvinius, puolė prie manęs.
Na ir gerai! Beveik agurkas! Pulsas irgi geras, ramus. Bet daugiau manęs taip negąsdink! Kelių neišvalė, greitosios nesulauksi. Negalvok kvailų minčių. Tau dar ne laikas ten! Yra ką veikti.
Kokie man tie reikalai, Liuba? Tik Zorė ir Dundulis. Visi mano darbai.
Karvė puiki, ką ir sakyt. Už tokią duot reikia! O jei sirgsi, kas bus jai?
Tik dabar pastebėjau langai užtraukti storomis užuolaidomis, šviesa dega.
Kiek valandų, Liubute?
Gulk! Vėlu. Neišleisiu tavęs. Pas mus pernakvosi. Zorę pati sutikau, viskas gerai.
Liuba ištiesino nugarą, atidėjo stetoskopą, perbėgo vyrui per žandą ir nuėjo į virtuvę, o Ilona atsisėdo šalia.
Bloga tau?
Taip, kažkas negerai.
Žinau, Jurgita.
Nekrapštik man sielos, Ilona… Nusisukau ir susidūriau su žaliomis katės akimis, tirtomis.
Matai, net Murzė jaučia! Katėne, toks jautrus! Net savo kačiukus tau ant krūtinės sunešė, kad nuramintų. Pirma paliko juos krepšyje ir atsliūkino. Kol Liuba sugražino tave į protą, katė sėdėjo šalia. O kai nusnaudei, tada jau visus atitempė prie tavęs. Gyvūnai išmintingi, Vladuk. Jie moka širdimi, instinktu. Ir mums taip reikėtų. Tu savy viską nešioji, kiek pakelsi? Suprantu, tu vyras, pats atsakai už save, nieko neprašai. Bet matau… kaip Murzė… negerai tau.
O į tavo bėdas, Ilona, tau jų negana?
Gana! šyptelėjo, ūsus glostė. Bet kai man pagalbos reikėjo, neatstūmei. Atėjai ir padėjai. Dabar aš… leisk pabandyti, jei galiu.
Kuo čia man padėsi…
Močiutė sakė, jei sunku reikia išlieti, iššaukti. Ar kam nors gerai. Nėra kam, išsikask duobę ir išrėk. Negalima visko laikyti. Tiek metų nešei savy, nereikia… Mes ilgai nesimatėme, o dabar žiūriu į tave matau, kad nebegali. Gal ir tik Vilku vadina, bet žmonės mes, ne žvėrys. Visi vieni… O žmogui reik šalia kito būt. Kiek kartu augom, viską matei nuo tada, kai šeima čia atsikėlė. Kuriais metais? Šeštoje klasėje?
Septintoje…
Tai skaičiuojant… Seniai… Žili abu, o vis kažko bijom… Atleisk, per vėlai norėjau su tavim kalbėt. Nežmogiška… Jei sakysi eik, išeisiu. Ne išklausysiu, pagelbėsiu. Žinai, kad neblefuoju.
Žinau… ištiesiau ranką, paglostydamas mažus kačiukus, sušnibždėjau. Ką pasakyt? Gėda… Vyrui gėda. Tokių dalykų ant puotos neišneši. Tu žinai, kaip mylėjau Jurgitą. Viską matei. Po mokyklos, po kariuomenės… Tu buvai šalia santuokoj… Viską žinai.
Žinau. Tik nežinau, kas nutrūko tarp jūsų. Viskas buvo gerai, o tada Jurgita išvažiavo, tu į sodybą išėjai. Motina tavo verkė, karvę pardavė…
Jai nieko nesakiau. Pasakiau, kad nemyliu, pasilikti nebenoriu. Vos neprakeikė…
Nieko nebūna šiaip sau. Kas nutiko? Nežinau, kad ji tave išdavė.
Suraukiau akis, atsigulus trūko ašarų. Visas jas jau išliejau, per mišką lakstydamas, kaip žvėris. Vardą šaukiau, griuvau veidu į samanas, nepaleido.
Neprijungiau prie kitos, jei gyventum, nežinau… Brolis jos Olegas…
Viskas buvo ne taip paprasta, Ilona. Aš savo akimis… niekas nebūtų patikėjęs… Jie kartu, Olegas ir Jurgita… Jie pusę metų kartu gyveno. Jiems leidau, kai namą statėm… Galvojom apie fermą, vaikus… O kai reikėjo aš išvažiavau, ji liko. Gavosi, kad ne man. Bet…
Mačiau jos vaiką… Geras berniukas… Netikiu tavo žodžiais!
O ko gi čia dvejot, jei pats savo akimis viską mačiau?! mane supykdė, bandžiau atsikelti, bet Murzė nagais įkibo į antklodę ir savo letena laikė. Atleisk, kate… Ne norėjau.
Sugūžinau kačiukus po rankom. Motina savo vaikus visada gins. Jurgita labai vaikų norėjo, o pas gydytoją eiti nesutikau. Nepripažinau problemos savyje. O ji… sprendė kitaip.
Nesugalvok nesąmonių! Iš kur tau tiek tikrumo?
Daug laiko turėjau apie viską galvoti…
Blogą gali savaime prisigalvoti. Bet ar ne nuo savęs slepiesi, Vladimirai Budrai? Įtartina viskas!
Per daug kalbi! pakėliau balsą, bet iš virtuvės išlindo susirūpinusi Liuba, ir nutilau. Suskaičiuoti ir aš moku, nesutampa.
Kas nesutampa?
Man viską paaiškino Olego mama, kai Liuba laukėsi.
Įrodymą radai? O ką matei, grįžęs iš miesto?
Jie kartu buvo virtuvėje. Olegas ją bučiavo, supranti? O ji nesipriešino! mano balsas nutrūko, Ilona apsidairė.
Nieko. Dabar širdies vaistų suleisiu, pailsėsi. Rytoj viską aptarsim. Ilsėkis.
Nekovojau su ašarom, po vaistų nusnūdau.
Ilona nuvedė Liubą į kitą kambarį:
Viską girdėjai?
Taip.
Ką darysi?
Eisiu pas Vladuko tetą. Sugraužei ją sąžinė. Paskui pas Jurgitą. Dabar jau nereikia laukti. Vladuko širdis silpna… Jis viską savy užspaudžia, vargšas…
Liuba apsivilko striukę ir išėjo, Ilona liko ant laiptų galvoti. Juk gyvenimas keistas dalykas. Manai, laimė vos ranka pasiekiama bėgs, tik plunksna delne liks. Su Liuba visko išgyvenom: tėvus abi netekom, sūnų praradom, mergaites kaip likimo atlygį priėmėm po ilgų metų… Liuba ilgai kaltino save, kad sūnui simptomų nepastebėjo. Kai sužinojo apie dvynes, vos neprarado proto ne džiaugsmo, o baimės. Taip tada virpėjo, vos laikėsi. Gal todėl ir žiūri ji dabar su gailesčiu į Jurgitos berniuką. Supranta, kaip sunku, kai vaikas be tėvo ar motinos. Tas berniukas gi stovi vienas, plečiasi, kaip medis.
Tris kartus nuėjau patikrint Vladimirą sunkiai, bet miegojo. Pats laukiau Liubos. Rytas jau švito, o jos nebuvo.
Kai pagaliau atsidarė vartai, apsidžiaugiau, priglaudžiau žmoną ir paklausiau:
Sunkus laikas?
Oi, Ilona… Žmonės… Žvėrys ir tie geresni…
Liuba pravirko, kaip vaikas, glostė ašaras per veidą, pradėjo pasakoti:
Tai Vladuko sūnus, Ilona! Dabar žinau tikrai. Jo teta Tamara viską išpasakojo.
Kaip prikalbinai? Jei tiek metų tylėjo…
Nežinau… Gal dar liko sąžinės. O gal supykdžiau. Prispaudžiau. Jurgita išsakė tiesą ji jau laukėsi, kai Olegas ją apkabino. Nepasakė Vladui, nes bijojo. Tris kartus buvo persileidusi. Ir sau, ir jam nepasakojo! Jie juk abu Vilkai! Visa laikė savy, nė su niekuo nesidalino! Viskas dėl to.
Liuba vos tramdėsi, aš apsikabinau ją.
O toliau?
Toliau… Jurgita tešlą makalavo, Olegas priėjo, apkabino, pabučiavo. Pasimetė moteris, net nesuprato, kas vyksta. Vėliau abu užsisklendė savy. Vienas į kaimą, kita į miestą. O Tamara? Ji kaltininkė! Savo sūnų užvedė, kad atimt gyvenime džiaugsmą. Su pavydu, kerštu. O viskas dėl vyro… Seniai… Sesuo atėmė jos meilę ir prasidėjo…
Ar Tamara bent atgailavo?
Lijo per akis, atgailavo prieš seserį, bet Tania ją išvarė lauk. Paskui pas Jurgitą bėgo melstis… Kiek verkė! O Jurgita sūnų pavadino Sergėjumi pagal Vladuko senelį.
Pabučiavau Liubą.
Sunkiai, Liubute, sunkiai susitvarkėt…
Vėlu… Reikėjo anksčiau. Kodėl žmonės tokie uždari? Jei pasakytų, išklausytų vieni kitus, būtų paprasčiau. O dabar… Pyktis ima! Net aliejų galiu kepti be ugnies!
Rytojaus pusryčius padaryk, norėčiau valgyt tik laukdamas tave išalkau!
Šaldytuvo gi nerasi! Prauskis, vyras mano, aš viską padarysiu. Greit prabus mergaitės, reikės ir Vladimirą pamaitint. Sunku jam diena bus. Kiek iš savęs slėpė, dabar teks visa tiesa priimt.
Rytas auksinis, saulė kyla, tempia uždangą, vilioja visą Stankevičių kiemą.
Vladimirai, kiek pasvirdamas, išėjau į kiemą, susimerkiau nuo šviesos, išgirdau:
Tu mano tėtis?
Berniokas atsisėdo ant laiptelio, apkabino vakarykštį šuniuką.
Žiūrėk, kokios stiprios letenos! Bus šauni šuo, kaip manai?
Atsikvėpiau, atsisėdau šalia, patrinkau šuns galvą.
Bus, sūnau, bus. Gerą išsirinkai.
Jo tamsios, gilios, kaip mano, akys nelepino. Nedrąsiai uždėjau ranką ant berniuko peties ir linktelėjau:
Taip, aš tavo tėtis, Sergejau…
Gerai! Eime namo, mama pusryčius gamina. Ir močiutė atėjo, žadėjo mane šian pasiimt. Pažiūrėsime arklius, gerai?
Staiga supratau visiškai išnyko tas varžtas krūtinėj, iš skausmo surištos vadelės paleido, pametė… O viduj tapo šviesu, lengva. Su vyrišku pasitikėjimu pakėliau šuniuką, atsistojau šalia sūnaus ir nusišypsojau:
Gerai, eime. Turim daug reikalų, sūnau. Tiek daug…
Šiandien supratau paprastą dalyką: nesvarbu, kokia gili žaizda, atvirumas ir nuoširdumas vienintelis kelias pasveikti. Tylėdamas niekada neišgysi nei tu, nei tavo mylimi žmonės. O dabar turiu kam tartis, turiu ką apkabinti. Ir žinau: tik taip gyvenama iš tikro.
