Ežiukas

Ežys

Vėl? Justina perskaito žinutę darželio grupės pokalbyje ir suirzusi meta telefoną ant sofos šalia savęs.

Kas yra, mamyte? Rūta atsidūsta nuo sąsiuvinio ir pasisuka į mamą.

Ir vėl konkursas! Atsibodo man visa tai iki gyvo kaulo! Kam čia reikia, a? Ir, svarbiausia, reikia priduoti poryt. O man rytoj visa para darbe. Kada tuo užsiimti?

Gal galėčiau aš padaryti? Rūta nustumia nuo stalo matematikos knygą. Jau beveik baigiau namų darbus, liko tik algebra. Bet ją iš Gabijos nurašysiu, nesuprantu vis tiek nieko ten. O ji, gal, paaiškins.

Ne, dukra, mokykis. Dar tik to betrūko! Jau ketvirtis visai baigiasi! Ir kontroliniai greit.

O Vilius? Vėl nusimins. Prisimeni, kaip verkė praeitą kartą, kai visiems dalino padėkas, o jo darbelio net nepažiūrėjo? O juk pats darė…

Todėl ir nepažiūrėjo! Justina dar labiau suraukia kaktą. Juk visi čia skulptoriai, panašūs į Rimantą Idzelį ar Dalią Matulaitę. Pieš kai kas jau beveik kaip Čiurlionis. O iš tiesų darbus daro ne vaikai, o tėvai. Ar vaikas tikrai gali taip padaryti? Bet labiausiai mane nervina net ne tai.

O kas?

Kad auklėtojos man įrodinėjo, esą tai būtent vaikų darbai. Jei pamatytum! Ten ir suaugusiam būtų nelengva…

Kodėl niekas tyliai nepasipriešina? Tiesiog viską daro ir tiek. Prisimeni pirmoje klasėje taip buvo? Kol vienas tėvų neištvėrė ir pasakė, kad gana kvailystėmis užsiiminėt arba tegul viską patys vaikai daro.

Čia turbūt tuomet, kai jūsų mokytoja Rūta Jankūnaitė visiškai nustojo padėti?

O taip! Rūta nusijuokia. Visi tada džiaugėsi! Po to mokytoja Birutė paskelbė, kad nuo šiol visi darome patys ir tik patys. Ir net parašė du minusus Astai, kuri atnešė žaislą, kurį mama buvo numezgusi. Birutė iš pradžių nieko nepasakė, tik pagyrė, bet po to liepė visai klasei atsinešti siūlų ir vąšelį į pamoką, prisimeni?

Aišku, prisimenu! Dėl to tada puoliau per visus kaimynus ieškot siūlų…

Tai va! Astą pasodino ir paprašė nerti ratuką. Žinoma, ji neišėjo, gavo du. Neprisimeni?

Jau pamiršau… Seniai buvo.

Man atrodo, per tokius konkursus reikėtų apdovanoti tėvus, o ne vaikus. Kad tie, kuriems nepasiseka, nenusiviltų. Rūta susidėjo rašiklius į penalą ir pakilo. Nori arbatos? Ir broliui pasaką paskaitysiu?

Norėčiau! Justina atsistoja ir prisiartina prie dukros. Apkabina ją ir pabučiuoja Rūtą į smilkinį. Kaip tu užaugai! Jau negaliu pabučiuoti į viršų, kaip anksčiau. Visa į tėvą…

Nebūtina, mama. Rūta truputį atsitraukia. Nenoriu apie jį kalbėti.

Ir nekalbėsim. Eik, užkaisk arbatos, o aš kol kas paskambinsiu kam reikia. Gera idėja kilo.

Justina dar kartą apkabina dukrą, tada tyliai stumteli.

Na, pirmyn!

Žiūrėdama į tiesią kaip pagal liniuotę dukros nugarą, Justina mąsto, kokie keisti genai… Ji buvo apkūni, moteriškų formų šviesiaplaukė, o sūnus Vilius irgi visa kaip ji: šviesūs plaukai, tvirtas. Bet Rūta, lyg mažytė figūrėlė, liauna, išgrubusi, visa energija ir judesiu. Ideali laikysena, ilgas kaklas, grakštūs riešai. Visa į tėvą ir jo mamą. Anyta buvo balerina. Ne pagrindinė, žinoma, bet turėjo tą tobulą laikyseną, didžiulę valią ir darbštumą. Ir sunkų, kandų charakterį. Vienintelis dalykas, kuo Rūta nesijautė panaši, būdo šiluma. Justina giliai atsidūsta ir nusišypso. Dukra visada stebino ją tuo skleidžiamu gerumu, kurį pastebėdavo visi. Dažnai aplinkiniai tuo net imdavo naudotis. Ir nors už tai kartais patirdavo sunkumų, Rūta niekada nesikeitė. Visada surasdavo progą padėti.

Namuose nuolat atsirasdavo nuskriaustų gyvūnų, kuriuos dukra atsivesdavo, slaugydavo, o po to atiduodavo į geras rankas.

Iš visų jos rastų gyvūnų dabar pasiliko tik senas didelis katinas, kurį Rūta parsinešė žiemą. Oras buvo toks šaltas, kad net pamokas atšaukė. Rūta nuobodžiavo namie su broliu, kuris irgi nėjo į darželį dėl ligos. Palydėjusi mamą į darbą, ji ėmė gaminti pietus, bet namie neberado nei vieno svogūno. Parduotuvė buvo gretimame name, tad paaiškinusi Viliui, kad neišeitų iš kambario ir žiūrėtų animacinį filmuką, nubėgo iki parduotuvės. Grįždama prie laiptinės paslydo ir skaudžiai griuvo prie laiptukų pat ir susitiko katino žvilgsnį: ryškiai geltonos, lyg medaus, akys spoksojo tiesiai į ją. Juodas, kažkada pūkuotas milžinas, dabar su plikėmis. Kažkoks neišpasakytai liūdnas. Rūta susigraudino, numetė maišelį ir sušnabždėjo:

Šalta? Nori eiti pas mus?

Katinas nutilęs ir nieko neatsakė, tik dar labiau susisuko ant sušalusių letenų. Rūta pabandė jį pakelti, bet nesugebėjo per sunkus. Tada pravėrė laiptinės duris ir pakvietė:

Ateik, šalta labai, o pas mus namie yra pieno…

Katinas žiūrėjo be jokios vilties. Kam manęs reikia? tarsi parašyta būtų žvilgsnyje. Taip pagailo, kad prisėdo šalia ant šaltų laiptų:

Nebijok… Pas mus tau bus šilčiau. Ir man tavęs reikia…

Katinas ilgai žiūrėjo, klausėsi jos balso, o tada palietė Rūtos ranką galva ir atsistojo.

Štai! vaikiškai džiugiai šūkteli Rūta, nors nugarą dar skaudėjo.

Justina tik pavargusiai linguoja galva, kai kitą dieną pamato tą apšiurusį padarą.

Rūta, jis gal ilgai neišgyvens…

Bent jau sušils, mamyte…

Nieko nesakiau. Lai būna…

Protestuoti Justinai nebuvo jėgų. Pervargimas buvo didžiulis. Viskas ėjosi kaip per rūką darbas, namai, bandymas rūpintis vaikais ir savimi. Atrodė, gyvenimas sustingęs kažkokiame tirštame trilke. Viskas buvo klampu, lipnu ir nieko džiuginančio, be vaikų. Jie ir laikė pažeme.

Vyras išėjo ne iškart. Daugiau kaip metus gyveno dviejose šeimose, bandydamas apsispręsti. Justina jau seniai nustojo džiaugtis jo buvimu, bet jis nenorėjo išeiti.

Tai jau, tikrai tavimi nedeginu noro džiaugtis, nusišaipydavo. Tik vaikai mane myli.

Gyveno atskiruose kambariuose, gerai bent, kad butas leido. Rūta nieko nesakė, kai mama persikraustė pas ją ant senos sofos. Dukrelė jau suprato daug daugiau negu jos metų mergaitės.

Justina žinojo, kad vyrui jau auga kitas sūnus, pora metų jaunesnis už Vilių. Ir tą moterį, kuri ją pakeitė Justina irgi buvo mačiusi. Žinoma, nebuvo prasmės lygintis. Modelio išvaizdos šviesiaplaukė vaikučiu, madingai aprengtu. Ir vėl šviesiaplaukė… Justina pamanė su kartėliu, žiūrėdama į naują vyro žmoną.

Pirmą sykį per pusę metų Justina nutarė išeiti pėsčiomis namo per seniausiai pamėgtą Bernardinų sodą. Ruduo šiltas, nedrėgnas. Netrukus pajuto, kaip gera vėl tiesiog eiti, laukyti ryto orą, spardyti spalvotus lapus ir šiek tiek atsiriboti nuo nuolatinių minčių. Pusvalandis ramios kelionės išmuzikavo ramesnį jos vidų geriau negu visi raminamieji. Net nusijuokė pamačiusi, kaip įžūli voverė šokinėja prieš šunį, kurį laikė elegantiškas, žilas vyras. Aukštas… Toks bus ir buvęs vyras kada nors. Ne ji šalia, kaip svajojo, o kita. Nebus pokalbių troboje prie jūros ar sode su rožėmis, kur rinksis vaikai ar anūkai… Nebus jau nieko…

Ji apsisuka ir pamato, kaip takeliu eina vyras su kita šeima.

Gyvenimas kartais sukuria tokius scenarijus, kad viena netyčia susitikta akimirka viską apverčia ir nepalieka jokių ateities minčių. Justina tik stovėjo ir stebėjo, kaip jos dabar jau buvęs vyras žaidžia su mažyliu. Tada tyliai nusisuko ir, kietai apsisprendusi, žingsniuoja namo.

Tą patį vakarą ji supakavusi vyro daiktus, ramiai pasakė:

Išeik.

Jis gal ir nebūtų paklausęs, bet iš kambario tyliai išėjo Rūta ir pakartojo:

Išeik.

Užsidarius durims Justina pargriuvo ant koridoriaus sienos.

Mama, kas yra? išsigandusi sušunka Rūta.

Justina užsimerkė minutei, tada surinko save į rankas:

Užkaiskim arbatos. Noriu arbatos…

Vaikai į tėvo išėjimą reagavo skirtingai. Viliui visai užteko mamos, juolab tėvas ir anksčiau nelabai kuo rūpėjosi. Bet Rūtai šokas. Tylėjo, kad neliūdintų mamos, bet naktims žiūrėdavo į lubas, mėgindama iš šakų šešėlių sudėlioti paveikslėlius. Kartais pavykdavo ir tada visgi užmigdavo, ką kūnui reikėjo.

Ilgainiui iš nuovargio tapo nervinga, verkianti be priežasties. Justina nuvedė pas psichologą, bet menkai gelbėjo. Tik namuose atsiradus Kaziui taip katinas gavo vardą, viskas ėmė gerėti.

Kazimieru jį pavadino vaikai. Keistai prisirišo prie tos baidyklės, kuri iki šiol kartais gąsdindavo Justiną, kai šmirinėdavo naktimis.

Ko nemiegi? sušildavo ji, kai Kazys prisėda šalia.

Jis niekada nemurkė, nesisuvo ant kelių, neprašė nei saldainių, nei meilės. Tik sėdėdavo šalia. Šie keisti sueigos tapo tarsi terapija. Kazys tylėjo, o Justina tyliai kalbėdavo: apie rūpesčius, baimes, apie praeitį ir svajones. Kartais net verkdavo. Katinas niekada nepasitraukdavo tik žiūrėdavo ilgai į ją medumi spindinčiomis akimis, tartum suprastų viską.

Pastebėjusi, kad dukra ramesnė, Justina nujautė ji irgi kalbasi su katinu. Todėl po savaitės tiesiog pasakė, tarsi tarp kitko:

Jei galvosi jį kažkam atiduoti esu prieš. Lai lieka.

Per metus Kazys papilnėjo, užsiaugino naują kailį, ėmė priminti ne apleistą žvėrį, o tikrą naminį katiną. Kai draugės klausė apie asmeninį gyvenimą, Justina juoktais sakė:

Geresnio vyro nesutiksi: išklauso, vaikus myli, valgyt prašo retai, kojinių nenešioja. Ne svajonė?

Apie naujus santykius Justina kol kas net negalvoja. Jaučiasi visiškai sugadinta, lyg išlaužyta lėlė, užstrigusi judesyje. Ji nebežino, ko nori ir vienintelis džiaugsmas vaikai.

Su Rūta niekas nekvaršina galvos dėl konkursų ir darbelių. Visas darželis ištisiniai renginiai, svarbu spėti įsisukti. Bateliai, kaspinai…

Su Vilium viskas kitaip. Grupėje kitos auklėtojos, aktyvus tėvų komitetas. Laiko tiems nuolatiniams sumanymams nėr kur imti.

Vyras, gavęs bagažą, pareiškė, kad alimentai bus tik teismui nurodžius ir pagalbos, kol nėra sprendimo, nesitikėti. Puikiai žinojo: Justinai iš vienos slaugytojos atlyginimo pragyventi buvo sunku. Tikėjosi, kad ateis prašyti pagalbos bet apsiriko. Pragyvenusi du mėnesius itin taupiai, Justina rado antrą pusę etato ir, nors buvo labai sunku, bent taip galėjo nereikalauti iš vyro.

Iš pradžių nebuvo didelio vargo kiek gi reikia laiko lipdyti kokį zuikį iš plastilino ar paruošti aplikaciją? Rūta padėdavo kiek galėdama. Vilius irgi stengėsi daryti pats. Tačiau jo darbeliai vis nutekdavo į tolimesnį kampą, be jokio dėmesio. Galiausiai Justiną pakvietė į tėvų susirinkimą ir viešai šliūkštelėjo priekaištų, nuo kurių paraudo ausys. Kitų tėvų nepasitenkinimas užbaigė auklėtojos monologą, ir Justina grįžo į vietą su karštais skruostais, prisižadėjusi daugiau į tėvų susirinkimus nesirodyti.

Ramiau, ramiau! bandė raminti auklėtoja Gražina Juknevičienė. Norėjau pasakyti, kad mūsų vaikai mūsų ateitis! Jei neskirsime jiems laiko, vėliau bus per vėlu. Jei neatsiras pusvalandžio su vaiku bent dalelytei darbeliui, kas mes per tėvai? Tai puiki galimybė kartu pabūti…

Justina nustojo klausytis. Mintyse iškilo Kazys su savo nejudriu žvilgsniu. Grįš, pavalgydins vaikus, sės su arbata šalia katino, kalbės su vaikais apie tai, kas svarbiausia. Jos laikas liks jos. Ir niekas daugiau.

Vos susirinkimas baigėsi, ji išlėkė namo, nežiūrėdama į kalbas ir atstumdama komiteto pirmininkę.

Justinute, vėliau perskambinsiu!

Justina tik linkteli, pasižada telefone įjungti tylos režimą.

Tėvų susirinkimas buvo prieš savaitę, o šiandien vėl žinutė apie naują konkursą. Ir šįkart Justina netikėtai sau pačiai supyksta. Gana! Jei vaikų konkursas, tegul ir dalyvauja vaikai. Jei tėvų … Po pokalbio su dar trimis mamomis ir vienu tėčiu, kurių vaikai lanko tą pačią grupę, idėja visiems patiko.

Šventė už savaitės tapo tikra proga. Justina ėjo į darželį pakilia nuotaika. Jei nepasiseks tiek to, bet daugiau nesileis niekam primesti, kad yra bloga mama ar jos vaikų nuomonė nesvarbi.

Viliaus darbelis, kaip įprasta, buvo atsidūręs tolimoje parodėlės lentynos kertėje. Justina priėjo, atitraukė brangių tėvų šedevrus ir ištraukė sūnaus ežiuką.

Justina, ką darote? nustebusi klausė auklėtoja Gražina.

Noriu, kad visi matytų sūnaus darbelį, kurį jis pats padarė. Štai, pataisiau užrašą. Surado matomiausią vietą.

Auklėtoja paraudo, bet iš saugos darbo nenutraukė. Vilius iš nuostabos primerkė akis, išvydęs savo ežį ne kur nors kamputyje, o matomiausioje vietoje. Net pagyrimo sulaukė ir spindėjo iš pasididžiavimo.

Grupė po truputį pildėsi tėvais ir vaikais. Šurmulys, šukuosenos, suknelės… Pagaliau visi nusileido į salę, kur laukė koncertas.

Išeidama Justina akimis sumirksi su Barboros tėčiu, leidžiasi žemyn paskui Vilių. Grupėje viską tvarkys be jos.

Koncertas praėjo puikiai. Vilius puikiai padeklamavo eilėraštį, kurį išmokino sesė, ir su Barbora sušoko valsą. Justina mąstė gal verta jį leisti į šokius: močiutės genai… Bet mintis nutraukė auklėtojos skelbiami konkurso rezultatai. Vaikai kviečiami, gauna padėkas ir šokoladukus pirktus už tėvų komiteto lėšas. Viliaus, žinoma, tarp nugalėtojų nebuvo, kaip ir kitų vaikų, kūrusių pačių.

O dabar… baigia Gražina Juknevičienė apdovanojimus. Ji jau ruošėsi užbaigti, bet Justina stoja ir nutraukia.

Dabar mūsų grupės tėvai turi ką pasakyti, jei leisite.

Dalies tėvų akyse šypsenos, kiti žiūri nesuprasdami. Justina prieina prie scenos, paėmusi Domo mamos atneštą krūvelę padėkų, ir kviečiasi Linos mamą su dėžute.

Pirmiausia didžiulis ačiū mūsų auklėtojoms už nuostabią šventę, už veiklumą ir kantrybę tiek dirbant su vaikais, tiek su tėvais! Ačiū!

Salė sušaukia ačiū!. Justina tęsia:

Dabar pagirkime tuos vaikus, kurie dalyvavo, bet nelaimėjo prizų irgi stengėsi! Jie irgi verti apdovanojimo, tiesa? Plokime jiems!

Justina skaito vardus, vaikai gausiai džiaugiasi, gauna padėkas ir tokį pat šokoladą kaip ir nugalėtojai, juokiasi, balsai vos sulaikomi. Bet dar ne viskas.

Dabar apdovanosime tuos, kas parodė geriausius įgūdžius meniniuose darbuose mūsų mamas ir tėčius!

Justina paduoda pirmą didelį saldainį komiteto pirmininkei, kuri ir pati nieko nesupranta.

Justinute, kam visa tai?

Palauk, ne viena gi laimėjai. Justina mirkteli ir tęsia dalybą.

Tą dieną nė vienas auksinių tėvų neišėjo be padėkos.

Žinoma, vėliau paaiškėja, kad pakitusi paroda su antra lentele AŠ PATS!, išdidžiai parašyta Rūtos, sukėlė daug aistrų. Naujoje lentynoje tik vaikų savarankiški darbeliai.

O dabar Justina paima Vilių, padeda persiauti, ir jie leidos namo, kur su naujienomis jų laukia Rūta.

Mama?

Ką, mano geras? šypteli Justinai, žiūrėdama į džiaugsmingą sūnų, prispaudusį padėką.

Jei gavau padėką, mano darbelis tikrai geras?

Žinoma! Tu pats girdėjai, buvo pagirtas. Jis pats geriausias, nes pats darei! Ir net Rūta šįkart nepadėjo.

Bet ežys gavosi truputį kreivas…

Ir kas? Jis tavo.

Vilius kurį laiką tyli, prisitaikydamas prie mamos žingsnių, paskui vėl:

Mama, ar didžiuojiesi manimi?

Justina sustoja, Vilius beveik praeina pro šalį, ji prilaiko už rankos, pritupia priešais.

Labai tavimi didžiuojuosi! Didžiuojuosi, kad mokaisi būti savarankiškas! Kad nemaldavai padaryti už tave. Kad supranti, kaip man sunku susiplanuoti laiką, ir padedi man. Juk žinau, kad vakar indus plovei ne Rūta, o tu. Ačiū, sūnau! Didžiuojuosi, kad augi tikru vyru!

O kas yra tikras vyras?

Justina pagalvoja.

Manau, tas, kuris pats sprendžia problemas, bet visada pasako ačiū už pagalbą. Kuris žino, kad nėra nei vyriškų, nei moteriškų darbų. Kas padeda artimiesiems. Kaip tu vakar su indais: plovei, kol Rūta darė pamokas. Dėl to ji šiandien parašė chemijos kontrolinį dešimt. Tu jai dovanojai laiką. O tai svarbiausia. Turėti laiko ir mokėti jį naudoti.

Kaip?

Papasakosiu vėliau. O žinai… Justina atsistoja, paima sūnų už rankos.

Ką?

Mano galva, mes visi nusipelnėme šventės, ką?

Tikrai!

Tai gal torčiuko?

Taip!

Sėdėdama virtuvėje su puodeliu mėgstamos arbatos su čiobreliu, Justina žiūri, kaip kalbasi vaikai, kaip iš kampo merkia akį prisiglaudęs Kazys ir galvoja kaip lengva padaryti šituos mažus žmones laimingus. Tereikia pasakyti, kad jie svarbūs ir reikalingi, kaip ir kiekvienas jų darbas.

Ji išjungs telefone garsą ir užmes jį giliai į rankinę. Ryte ištrins darželio grupės pokalbį, paprašiusi Linos mamos trumpai pranešti, kas svarbaus. O tada pasijuoks abi prisiminę, kaip visi raudonais veidais gavo saldainių.

Po dvejų metų Vilius taps kadetų mokyklos moksleiviu, o tasai kreivas ežiukas pasitiks jį, sėdėdamas ant virtuviės lentynėlės šalia gražaus arbatinuko, kurį parveš Justinai Rūta, atvažiavusi iš Vilniaus, kur mokysis.

O Justina, likusi vienui viena su Kaziu, iš pradžių pasimes. Bet netrukus šalia atsiras žmogus, kuris visai nepanašus į ankstesnį vyrą. Vidutinio ūgio, kiek apvalokas, kaip ir ji, Egidijus duos jai visko, apie ką svajojo, įsivaizduodama savo gyvenimą, kai vaikai taps savarankiški. Bus ramios dienos, pažymėtos tyliu, nors ir vėlyvu, bet mylinčiu džiaugsmu. Bus šašlykai sode, prižiūrimos mėgstamos rožės, kelionės prie Baltijos, o svarbiausia Egidijus ras bendrą kalbą su vaikais. Tai Justinai bus didžiausias atradimas ji visada tikėjo, kad mylėti svetimus vaikus neįmanoma. Rūta, atvažiavusi į svečius, žiūrės, kaip mama ir Egidijus eina per parką susiėmę už rankų. Ir svajos apie savo ateitį kad ir ji turėtų su kuo taip keliauti už rankos, kiek metų bebūtų, spardyti rudeninius lapus, maitinti voveres, o grįžus užvirinti kvapnios arbatos su čiobreliu, tyliai prisėsti šalia ir… tiesiog tylėti. Nes kartais visai nereikia žodžių, kai šalia yra tas, kas girdi tavo širdį.