Aistė, ketverių metų mergaitė, stebi naujoką, ką tik pasirodžiusią jų kieme. Tai senas pensininkas, sėdintis ant medinės suoliuko. Jo rankoje yra lazdelė, kuria jis pasikliauja, kaip kerėjas iš pasakos.
Aistė iš karto klausia:
Seneli, ar tu esi kerėjas?
Gavusi neigiamą atsakymą, ji truputį nusiminė.
Tuomet kam tau tas lazdelė? tęsia mergaitė.
Man jos reikia, kad lengviau vaikščiočiau papildo Jonas Kazlauskas, prisistatydamas Aistei.
Taigi, tu labai senas? vėl paklausia smalsi Aistė.
Pagal tavo matmenis senas, o pagal mano dar ne visai. Tiesiog kojų skausmas; neseniai sulaužiau koją ir blogai nukrito. Dabar su lazdele einu.
Tuomet iškyla Aistės močiutė, pasiima mergaitę už rankos ir vedžia į parką. Birutė Vasilijonė pasisveikina su nauju kaimynu, jis šypsosi. Tačiau draugystė su 62metų vyru labiau susiklosto su Aiste. Mergaitė, laukdama močiutės, anksti išeina į kiemą ir spėja pasakyti savo senam draugui visas naujienas: apie orą, ką močiutė paruošė pietums ir kokia liga ją kankino draugė prieš savaitę
Jonas Kazlauskas visada padovanoja savo mažai kaimynėlei skanią šokoladinę guminę. Jis stebisi: kiekvieną kartą mergaitė dėkoja, išsukdama guminę, nupjauna lygiai pusę, o likusią kruopščiai vėluoja į kišenę.
Kodėl neiėjai visos? Nepatiko? klausia Jonas Kazlauskas.
Labai skanu. Bet turiu pasidalinti su močiute atsako mergaitė.
Pensininkas susijaudina ir kitą kartą atneša dvi guminėles. Vėl Aistė tik pusę nupjauna ir paslėpia.
O dabar kam ją saugoji? paklausia Jonas Kazlauskas, stebėdamas vaiko taupumą.
Dabar galėsi duoti mamai ir tėčiui. Jie ir taip gali sau nusipirkti, bet džiaugiasi, kai juos skanina, išdėsto Aistė savo planus.
Visiškai supratau. Turite tikrai draugišką šeimą, dingo kaimynas, tau pasisekė, mergaitė. Tavo širdis gera.
Ir mano močiutės taip pat, nes ji visus myli pradeda pasakoti mergaitė, bet močiutė jau išlenda iš liftų ir išduoda ranką anūkei.
Ačiū, Jonai Kazlauskai, už guminėles. Bet nei anūkė, nei aš negalime valgyti saldainių. Atsiprašome
Ką daryti dabar? Esu dėmesio trūkumo Ką galėčiau jums pasiūlyti? klausia jis.
Pas mus namuose viskas yra Dėkojame, nieko nebūtina, šypsosi Birutė.
Ne, aš taip negaliu. Labai noriu jus pasveikinti. Beje, stengiuosi stiprinti kaimynystės ryšius, ir nieko neslėpsiu, atsako Jonas Kazlauskas.
Pereikime prie riešų. Jie bus tik namuose, valomi rankomis. Gerai? praneša močiutė tiek Jonui, tiek Aistei.
Mergaitė ir Jonas linkteli galvomis, ir kitą kartą Birutė jau randa anūkės kišenėse kelis graikus arba hazelinius riešutus.
O, mano mažoji, riešus nešioji! Ar žinai, kad šiuo metu jie brangūs, o seneliui reikia vaistų, nes jis limbas?
Jis išties ne limbas ir ne senas. Jo koja gerėja, įsiterpia Aistė, gintų savo draugą, ir žiemos metu nori vėl slidinėti.
Vėl slidinėti? nustebėja močiutė, tuomet puiku.
O man nusipirkite slidės, ar ne? prašo Aistė, ir kartu su Jonu slidinsime. Jis pažadėjo mokyti
Birutė, vaikščiodama parke su anūke, mato kaimyną, kuris jau vaikšto be lazdelės.
Seneli, ir aš su tavim! Aistė bėga šalia Jonas ir eina energingai.
Palaukite, aš taip pat, skuba po anūkės ir Birutės.
Taip jie eina trys, ir netrukus Birutė mėgsta tokią vaikščiojimą, o mergaitė tai paverčia linksma žaidimo forma. Jos energija būtų pavydėtina: ji bėga, šoka ant takelėlio, lipa į suolį, sveikindama močiutę su kaimynu, o po to vėl šalia, komanduoja:
Vienas, du, trys, keturi! Stipresnis žingsnis, žiūrėk į priekį!
Po pasivaikščiojimo močiutė ir kaimynas apsėda kiemo suoliuką, o mergaitė žaidžia su draugėle ir visada gauna kelis riešutus iš Jonų prieš išsiskyrimą.
Jūs jį nuplėšiate, gėda močiutė, palikime šią tradiciją tik šventėms. Prašau.
Jonas Kazlauskas pasako Birutei, kad likęs vištuose, penkerius metus buvo našlys, ir dabar pagaliau nusprendė savo trijų kambarių butą iškeisti į du: vieną, į kurį persikėlė, ir dvivietį savo sūnaus šeimai.
Man tai patinka. Nors nesiekiu daug draugų, bet vis tiek reikalingi bendradarbiai, ypač kaimynystės reikalais.
Du dienas praėjus, prie Jonų durų beldžia. Jis mato prie slenksčio Aistę ir Birutę su dubeniu pyragų.
Norime jus pasveikinti, sveikina kaimynę Birutė.
Ar turite puodą arbatos? klausia Aistė.
Žinoma, štai džiaugsmas! Jonas plačiai atveria dureles.
Aroma puodelyje šildo visus. Po to mergaitė žavisi Jonų biblioteka ir paveikslų kolekcija, o Birutė stebi anūkės džiaugsmą, kaip kantriai kaimynas paaiškina kiekvieną paveikslo detalę.
O mano anūkai toli jau studentai. Trūksta, prideda Jonas, bet tavo močiutė vis dar jauna!
Jis glosto mergaitę, duoda jai pieštuką ir popieriaus lapą.
Aš tik du metus jau pensijoje, todėl niekada nebesiūlu, Birutė žiūri į anūkę, dar ir mano dukra lauks antro vaiko. Laimingi, kad gyvename šalia vienas kito. Galime būti vienas kito šeima.
Visą vasarą kaimynai susitinka, o žiemos atėjimu močiutė, kaip pažadėjo, perka slidės Aistei, ir trijulė pradeda treniruotes leduotojo parke, kur visada žiemos metu puikiai sutvarkyta slidinėjimo trasa.
Jonas ir Birutė tampa taip artimi, kad dažniausiai vaikšto kartu. Aistė, net eidama į darželį, beveik visada yra pas močiutę, tad trijulė susitinka kasdien. Vieną dieną Jonas išvyksta į lankymą į artimiausią miestą Kauną.
Aistė pasiilgsta jo ir nuolat klausia močiutės, kada jis sugrįš.
Jis išvyko ilgam. Sakė, kad liks mėnesį, kol išspręs reikalus, o mes laikinai prižiūrime jo butą, nes esame draugai, paaiškina močiutė. Birutė jau pripratusi prie dėmesingo kaimyno kompanijos, džiaugiasi jo sveikinimais, šypsena ir geru nuotaikos.
Kai Jonas grįžta po savaitės, Birutė ir Aistė jau nebegali jo laukti. Jos išlenda į kiemą ir žiūri į tuščią suolį, kur jis paprastai lauktų.
Aštuntą dieną Birutė išeina iš liftų, skuba pas anūkę, bet mato Joną ant įprastos vietos.
Sveikas, brangus kaimyne nustebusi Birutė, mes tavęs laukėme anksti! Sakė, kad liksi ilgiau?
Ach, nu, nuobodžių Kauno garsų nepakanka. Visi darbe, o aš nekantrauju jų laukti iki vakaro. Pažiūrėjau, pasikalbėjau su jumis, ir štai čia, pas jus grįžau, kaip su šeima, atsako jis.
Dėdė, ką savo anūkams padovanojai? Guminėmis? klausia Aistė.
Suaugusieji juokiasi.
Ne, miela Guminės taip pat ne sveikos. Jie jau suaugę, todėl aš pasiųliau pinigų. Jiems geriau mokytis, įgauti išminties, prisipažįsta Jonas Kazlauskas.
Džiaugiuosi, kad greitai sugrįžei, atrodo, kad dvasia gražiai atsidūrė. Visi namuose, šypsosi Birutė.
Aistė apkabina Joną, ir tai jį labai pakylė.
Šiandien daug blynų, su įvairiomis įdrovomis. Jų net ne mažiau skanu kaip pyragai. Švelnūs ir ne riebūs. Eikime gėrimui, o kartu papasakok, kaip Kaune, kviečia Birutė.
Kaip Kaunas? Gražus miestas, viskas tvarkinga. Aš jums atnešiau dovanų, ir ką dar galėtumėte spėti Jonas paima Birutę už rankos, o Aistę už rankos, ir jie grįžta namo, kai pirmas pavasario lietus pradeda šlapiuoti. Atšilimas staigus, ankstyvas, netikėtas.
Kodėl šiandien taip šilta? klausia Jonas, žiūrėdamas į Birutę.
Nes greitai ateina pavasaris! atsako mergaitė, artimiausios moters dienos, močiutė ruošia stalą ir kviečia svečius, ir tave, seneli, taip pat.
Oi, kaip aš jus myliu, brangios kaimynės sako Jonas, kylantis laiptais.
Po blynų dovanų jie išduoda suvenyrus: Aistei ryškų medinį žaislinį dėžutę, Birutei sidabrinę brožę. Trijulė vėl išeina į gatvę, sekdama įprastą, išgrįžtą, kaip pasakė senelis, maršrutą parke. Sniegas tampa pilkas, drėgnas kaip kempinė, takeliai nusausė. Aistė šokinėja ant džiūstančių plytelių ir džiaugiasi šiltu oru:
Močiute, seneli, pasivykite mane! Vienas, du, trys, keturi! Stipresnis žingsnis, žiūrėk į priekį!
