– Artimieji badauja, o tu butus perki! – rėkė motina.
– Gabijai ir Austei atiteks po dviejų kambarių butus, o Dominykui – trijų kambarių. Juk jis pažadėjo rūpintis mumis senatvėje, – tyliai tarė Jonas Petras, žvelgdamas pro langą, už kurio tyliai snigo.
Irena Nikolajevna tyliai linktelėjo, vartydama seną fotoalbumą. Geltonuose nuotraukose jauniausio amžiaus vaikai juokėsi: Gabijutė su dideliais kaspinais, Dominykas su persiplėtusiomis džinsomis ir mažyte Austė, apsivėrusi smėliu vaikų aikštelėje.
Jonas priėjo, atsisėdo šalia ir uždėjo ranką ant jos delno: – Viskas sąžiningai. Pagal sąžinę.
Jie nežinojo, kad tai bus paskutinis jų pokalbis. Po savaitės Jonas Petras ramiai užmigo ir nebeišsibudo.
Gabija sužinojo apie tėvo mirtį, kai skubėjo į darbą. Motina paskambino apsiverkus: – Gabijute… Tėčio nebėra…
Visas laikas lyg sustojo. Kaip taip? Juk taip neseniau šventė jo gimtadienį…
Palaidojime Gabija laikėsi tvirtai. Padėjo mamai, apkabino Austę, bandė sudoroti Dominyką, kuris vaikščiojo apstulbęs. Po laidotuvių ji viską paėmė į savo rankas – maisto pirkimą, sąskaitas, lankymus pas motiną.
– Dominykai, ar ilgai dar šliauštis? Tau jau 25! – nebeturėdama kantrybės sakė Gabija.
– Palik mane ramybėje. Nemokyk gyventi, – niurnojo brolis.
– Mama gyvena vien iš pensijos! Austė mokosi. O tu?
– Tai mano reikalas, – jis atsisuko į sieną.
Motinė tylėjo. Jai Dominykas visada likdavo „vaikaitis“.
Po pusmečio Irena Nikolajevna netikėtai pakvietė Gabiją pasikalbėti.
– Dominykas suklupo… Įsipareigojimų nebegali laikytis. Nusprendžiau parduoti butus… abu.
– Kokius butus?! Tėtis juos krovė mums ir Austei!
– O kas? Jie užregistruoti ant manęs. Tu ištekėsi, vyras padės. O Dominykas netrukus susituoks.
– Mama… ar tu rimtai?
– Sprendimas jau priimtas, – atkirto motina.
Gabija išėjo nežinia kur. Lijo, balos, lapai… Atsisėdo ant suolo. Draugė Rūta ją priėmė trumpam. Gabija gyveno su dėžėmis, tvarkydama dokumentus būsto paskai, klausydama, kaip kaimynų katės kapsto duris ar liftas spiegia vidurnaktį.
Tuo pat metu motina skambindavo:
– Dominykas be darbo. Neturim ką valgyti. Padėk.
– Aš negaliu! Turi būsto paską, mama!
– Butus perki, o artimieji badauja?! – klykštelėjo motina.
Vieną dieną atėjo Austė. Apsiverkusi.
– Mama reikalauja, kad mesčiau mokslus ir eičiau dirbti. Aš negaliu to padaryti.
– Kraustykis pas mane, – pasakė Gabija.
Isinuomojo vieno kambario butą. Austė baigė mokslus. Vėliau ištekėjo. Vyras iš gero šeimos. Gyvena kartu, laimingi.
Motinė į vestuves neatėjo.
Po to vėl pradėjo skambinti:
– Dominykas laukia vaiko. Jiems sunku. Atiduosiu jam pensiją, gal aš pas tį persikrausčiau?
– Ne, mama. Aš daugiau į tai nesikišu.
– Tai motiną į gatvę išmesi?! – rėkė ji.
Gabija pakeitė telefono numerį. Naująjį davė tik Austei.
Praėjo mėnesiai. Gabija įsigijo būstą, pasiėmė ryšų katę. Gyvenimas susitvarkė. Austė skambindavo, lankydavosi. Po to – naujiena: – Aš laukiuosi!
Netrukus gimė berniukas – pavadino Jonu, tėvo garbei.
Vieną dieną Gabija gavo laišką. Rašysena – motinos.
„Atleisk man… Aš suklydau. Vytautas dirba. Turiu anūkė. Ir tu buvai teisi – vaikus reikia mylėti vienodai“.
Gabija nusišluostė ašaras. Tada atsisėdo prie stalo.
– Parašysiu jai, – pasakė ji Austei. – Tebūnie žino, kad nepykstu…
