Paulina, ar jau pasiruošei? Pavėluosiu į mokyklą! šūktelėjau, iškabinėjau paskutinius Kirilo marškinius ant balkono virvelės. Tas mūsų balkonas, neįstiklintas, su atsilupusia dažų danga mano mėgstamiausia vieta namuose.
Priėjęs prie turėklų, vėl sustingau. Septintas aukštas, pro langą nuostabiai atsiveria vaizdas į Nerį ir aplinkinius rajonus. Aušra jau tvyrojo ore, viskas skendo ankstyvos pavasario saulės spinduliuose. Prisimerkiau, pirštais suspaudžiau geležinius turėklus štai ji, gyvenimas! Šviesus, platus, kai viskas dar priešaky ir šviesa tokia ryški, jog net akims skaudu. Ir man taip pat viskas prieš akis. Tik atidirbsiu visus reikalus, tikrai pasiseks būtent taip, kaip pati noriu!
Debesėlis užplaukė ir akimirkai paslėpė saulę. Išsigandęs, išsiblaškiau aplinka akimirksniu tapo aiški ir tokia paprasta. Visada taip būna iš pradžių svajos, o paskui šast ir realybė. Nors… Kaip sakė draugė Svetlana? Realybė tokia, kokią kuriame patys? Nuo mūsų pačių ji priklauso? Gal ji ir teisi. Bet norėti dar negana reikia gerai apsvarstyti ir pasverti. Kol kas tėvui vienam sunku brolis ir sesė dar maži, pinigų labai trūksta. Tai atrodo, kad kol kas man teks pasirinkti universitetas ar darbas. Ir dabar išeities nematau turiu paremti tėvą, kaip tik galiu.
Pažvelgiau į savo mažytį laikroduką, kurį tėtis dovanojo, kai mokiausi antroje klasėje, ir nusikeikiau vėluosim! Pačiupus tuščią dubenį, pravėriau balkono duris.
Paulina miegojo įsikniaubusi į pagalvę delnu, saldžiai, kad negalėjau neatitraukti akių nuo jos. Kokia ji graži! Blakstienos tokios ilgos, kad gulėjo ant skruostų, šviesios garbiniuotės pabirusios per pagalvę. Darbo su jomis daug, bet niekados nenorėjau sesės plaukų kirpti. Tokį grožį reikia saugoti. Mama irgi tokius turėjo. Susiraukiau prisiminti motiną visai nepatiko. Daug ką žmonėms atleisti galima, bet išdavystės niekad. O ji mus išdavė; Paulina buvo visai maža, mamos net neprisimena. Būdavo, Paulina vadindavo mama mane tada kieme susilaukdavome kreivų žvilgsnių. Prisiminusi, kaip kitos moterys man subėgo pirmą sykį, net nusišypsojau.
Čia atsikėlėm, kai mirė močiutė butą, kurį ji paliko, paveldėjo tėtis. Sename dviejų kambarių bute vietos niekam jau nebeužteko kraustėmės į keturių kambarių močiutės būstą.
Močiutė buvo griežta, šalta VU profesorė, kieme su niekuo nebendravo, kaimynus laikiusi nevertomis kalbėtis personomis. Man, dar mažai mergaitei, visa tai atrodė panašiau į keistenybes, bet vėliau jau stengdavausi užsukti rečiau. Nemėgau, kaip močiutė elgiasi su žmonėmis. Aišku, pagelbėti vis tiek ateidavau, bet dantimis sučiaupusi stengdavausi išklausyti visus jos žodžius.
Tu visa kaip savo mama. Abejoju, ar kas nors tavęs išeis; nebent mūsų genai pramuš. Nors tavo tėvas visiškas prapuolimas, tai nežinia, ar kažkas pažadins tavyje ką nors vertingo. Vienintelis tavo šansas mokslas. Jei nesimokysi, baigsi taip, kaip tavo motina.
Patylėdavau. Ką pasakytum? Priešintis jos akivaizdoje negalėjai. Tėtis manęs niekad nei kaltindavo, nei barti bandydavo, kai močiutė piktinosi. Bet mačiau iš jo veido, iš to, kad visą dieną būna kaip ne savo, kad tai didžiausia bausmė. Tad stengiausi nesiginčyti, tik greičiau nudirbti darbus ir skubiai, nė žodžio nepratardama, išbėgdavau. Tik sykį nesusivaldžiau ir surikau močiutei, paskui pati sau uždraudžiau dėl to graužtis.
Tavo brolis ir sesuo turbūt ne tavo tėvo vaikai. Tai aš jiems nieko nejaučiu man jie ne giminaičiai, apie juos mano namuose net nekalbėk!
Na ir aš daugiau čia neateisiu! suspaudusi kumščius, atšoviau.
Ką pasakei? išgirdęs tokį mano toną, močiutė net prarado žadą, turėjo ramintis, o aš vos ne sudaužiau visą jos kolekciją porceliano statulėlių, voniausi ant jų dulkes valydama dvi valandas… Tos statulėlės tapo pretekstu uždrausti mažiesiems būti bute. Ant savo klausimų vietoj atsakymo tik tiesiai išrėžė porcelianas brangus, o vaikai… ne jos anūkai.
Daugiau nebeateisiu! numetusi žodžius, išlėkiau. Namuose Paulina gūgavo manieže, o aš tik spėjau nusispirti batus, pakelti ją ant rankų ir sušukti:
Tu mano! Ir Kirilukas mūsų! Mes visi šeima! Niekas nieko kito mums nereikia.
Tėtis išlindo iš vonios, kur skalbė drabužėlius, žiūrėjo į mane nustebęs vidury kambario verkiau, o sesė glostė mano skruostus, pamačiusi ašaras, irgi ėmė raudoti garsiau. Kirilas iš virtuvės pribėgo, pažvelgė į tėtį:
Jiems kas čia?
Nežinau!
Moterys… mostelėjo ranka ir apkabino mus abi. Verksnės! Valgyt norit? Su tėčiu virėm makaronų.
Po valandos suskambo močiutės telefono skambutis. Nustojusi plauti indus, atsisėdau. Tėčio balsas pirmiausia atrodė nustebęs, paskui pyktelėjęs, galiausiai užgriuvo piktai. Susigūžiau bus vėl pykčių…
Klydau. Nieko nebuvo. Vakarą tėtis tiesiog apkabino mane, pabučiavo į smilkinį ir tarė:
Nebereikia tau daugiau lankytis pas močiutę.
Kodėl?
Nes niekam neleisiu tavęs žeminti ar įžeisti tavo artimuosius. Net jei tas žmogus ir giminė.
Palengvėjau nebebus begalinių priekaištų ir sunkumo krūtinėje. Galėsiu imtis reikalų, rūpintis mažaisiais.
Močiutės netekom po pusantrų metų. Pastaruosius du mėnesius su ja vėl šiek tiek bendravau su tėčiu apsilankėm ligoninėje. Kūda, pervargusi senolė, praradusi jėgą ligoninėje, jau menkai priminė anksčiau gyvą ir galingą močiutę. Bendravimo maniera liko nepakitusi. Stebint, kaip ji kalba su seselėmis, stipriau spaudžiau tėčio ranką.
Aš pasiliksiu.
Dukrele…
Taip reikia.
Seselės atsiduso lengviau dabar turėjo tarpininką. Mokykloje mokiausi vakarinėje pamainoje, tad rytais spėdavau į ligoninę. Matydama mane tvirtai sėdint ant kėdės, močiutė dirbdavo ramiau ir seselės galėjo sklandžiai atlikti darbą.
Tu nuostabi mergaitė! vyresnioji seselė apkabino mane per pečius. Ir savo bobutės nepyk. Jei žmogus širdy vargšas, tad laimės jis gyvenime nepažino. Tai baisu. Išeis, nieko nei apie save nesupratus.
Tą paskutinę dieną močiutė buvo keistai tyli, gulėjo atidžiai stebėdama dangų pro debesų aptrauktą langą. Užbaigusi rašinį, sudėjau sąsiuvinį, pakilau.
Man jau metas.
Palauk… suskambo vos girdimas balsas. Atsisukusi nustebau. Atleisk, mergyte. Už viską… Kvaila gyvenimą praleidau… Tėvo tausok…
Linktelėjau, pasiėmiau kuprinę, išėjau. Tik prie durų apsistojusi, grįžau ir pabučiavau močiutę į skruostą.
Ilsėkis. Vakare ateisiu.
Pamačiau, tik atsigręžusi, kad ji nusisuko, slepiant ašaras, o aš nulėkiau į mokyklą. Kelias valandų kaip visada, laiko vos užtenka.
Močiutės tą pačią dieną netekome. Tėčio žinią išklausiau tylėdama, tada pasiėmusi mažus pabėgau su jais į kambarį. Juk man ji buvo sunkiausia problema, bet tėčiui… Jam ji mama. Žinojau, kad tėtis ilgai sėdės virtuvėje, žiūrės į vieną tašką, paskui nusišluostys ašaras, prikaus vakarienei vaikams maisto.
Kraustytis buvo sunku. Paulina sirgo, Kirilas nenorėjo nieko klausyti ir dirbti. Tėtis blaškėsi tarp darbo ir namų. Daiktus tvarkydama mintyse prašiau, kad naujame bute viskas klostytųsi kitaip. Net pati nesupratau, į ką kreipiuosi, bet viduje jutau kažkas mane išgirdo.
Močiutės bute visi pagaliau atradome sau vietos. Iš pradžių visi gyveno po savo kambarį, bet netrukus Paulinos lova atsidūrė mano kambaryje ji vis tiek naktimis blogai miegodavo ir ateidavo pas mane prisiglausti. Kirilas vis glaudėsi virtuvėje, kur praleisdavau didžiąją dalį laiko dalinomės stalą, sprendėm pamokas, drauge tvarkėm namų rūpesčius.
Pasūdyk bulves! klausiau matematikos. Tikslieji dalykai man niekada nebuvo lengvi, geriau per daug neatitraukti dėmesio.
Vikute, sriuba užvirus, ką toliau?
Palauk, tuoj! dėdavau tušinuką ir pjaustydavau daržoves.
O man čia nesueina! Tie neigiami skaičiai visiškai galvą supainioja. Vik?
Ateik, parodyk.
Prie mažo stalelio Paulina irgi brėždavo piešinukus pieštuku matė, kad vyresnieji tuo pat metu kažką daro.
Iš pradžių po persikraustymo buvo sunku. Tėtis dirbo visa atsakomybė atgulė ant manęs. Su Kirilu dar buvo paprasčiau susitarti, bet su Paulina sudėtinga. Darželis gelbėjo, bet dažnai sirgdavo ir tada tekdavo praleisti mokyklą. Taip buvo iki pažinties su kaimyne Svetlana.
Svetlaną pažinau netyčia, vieną pirmųjų dienų po kraustynių, kai išėjau su Pauline į vaikų žaidimų aikštelę. Buvo šilta, pilna vaikų, daug mamyčių, močiučių, auklių, kurios ne tik vaikus, bet ir viena kitą stebėjo. Paulina laukė supynių.
Mamyte! porino Paulina aiškiai, kad visi išgirstų. Moterys sureagavo kaip kokia čia motina, tokia jauna? Kažkokios šnekos, žvilgsniai… Ir štai atsirado geradėjų, iškart ėmusių komentuoti ir kritikuoti.
Paulina puolė reikalauti sūpynių, o aš net nebesugalvojau, kaip ištraukti ją iš aikštelės be žodžių.
Kas čia vyksta? staiga atsklido metališkas balsas.
Suvokiau, kad panašiai skambėjo močiutė sustingo visos kalbančios moterys.
Sveika, Svieta!
Po kelių akimirkų ji, jauna, stilinga, paėmė ant rankų savo sūnų.
Gerai, kad esi. Mūsų nauja kaimynė, bet matau, tavęs mūsų vištidė” nepriima.
Pasižiūrėjusi į tylinčias moteris, Sveta susidėjo žaislus į maišelį, nuėjo link namo.
Kokia čia komedija? pažiūrėjo į aikštelę.
Viena aktyviausių, senesnių kaimynių pradėjo varyti:
Matai, ką daro, Svetlana! Mergiotė vaiku čiumpa! Tu mokslų ragavus, ar taip dera? Bausti reikia! Kaip vaikas vaiką augins! Į vaikų namus tokiomis sąlygomis reikia, jei nėra kam pasirūpinti!
Ir viskas? šaltai paklausė Svetlana.
Atsakymų daug, bet moteris tyliai nuėjo į šalį, nutempusi paskui savo anūkę.
Koncertas baigėsi! trūktelėjo pečiais Sveta. Klausimas kas tau ji?
Sesė, sakau.
Daugiau klausimų yra?
Visos moterys išsiskirstė.
Koks tavo vardas?
Viktorija. Šalia Paulina.
Mano vardą žinai, be jokių ten tetų Svieta arba Svetlana.
Vėliau pati nesupratau, kaip ji tapo man drauge. Gal kas pasakytų, jog paauglei ir jaunai trisdešimtmetei kokia draugystė? Bet matyt, taip turėjo būti. Gavau laimingą bilietą, nepaisant metų.
Pamačiau, kad kieme jos klauso visi, net šiek tiek bijo. Ji buvo teisininkė, sprendusi šeimos bylas; pusė kiemo anksčiau ar vėliau kreipdavosi pagalbos. Sveta buvo puiki savo srities žinovė ir galėjo išlaikyti paslaptis.
Oi, kiek aš iš jų visko žinau! juokėsi, padėdama man nuimti užuolaidas skalbimui. O kodėl jie manęs bijo? Visi nori būti geri svetimų akyse. O kas bus, jei išlįs, kad alimentų nemoka, nelaiko tėvų, bobutei globos neskyrė tik dėl palikimo? Gėda bus, supranti?
Linktelėjau puikiai supratau. Todėl tėtis ir nusprendė persikraustyti, kad būtų kiek toliau nuo žmonių, žinančių, kodėl nesame su mama…
Sveta tapo vienintele, kuriai kada pasipasakojau apie mamą. Buvau pripratusi viską slėpti viduje, nors žinojau apmaudas kaupiasi. O jei močiutė buvo teisi? Gal ir pati tapčiau tokia pat?
Kartą Svetlana paprašė manęs pamaitinti katiną.
Į teismą vėluosiu, o vakare pas gydytoją ir po to dar susitikimas. Padėsi? Kitaip vidury nakties rėks ir trankysis.
Juk katinas, kas čia blogo?
Svetlana nusijuokė.
Blogiausia, jei negaudamas dėmesio visą naktį miego neduos brauks letena, murks virš galvos. O jei uždaryčiau kitam kambary? Parodysiu tau vieną triuką.
Prispaudusi pirštą prie lūpų, rusena paleido dureles, kur miegojo jos katinas Barzdonas.
Vienas, du, trys!
Dūžis į duris mane išgąsdino. Katinas reiklus.
Jis čia tikras šeimininkas, juokėsi Sveta.
Vėliau, jau grįžusi pamaitinti Barzdono, vėl vos nespėjau mokykla, Pauliukės užgaidos darželyje, Kirilas su matematika. Atėjusi vėlai vakarą:
Atleisk, Barzdonai, įbėgau su ėdalu.
Tik spėjau pilti maistą, kai durys trinktelėjo ir įėjo Svetlana.
Ačiū, kad nepalikai likimo valiai.
Netrukus ji tiesiog pravirko, galvą nuleidus ant rankų. Sustingau ji visada tokia stipri, o čia… ašaros! Atsisėdau šalia, apkabinau ją per pečius.
Atsiprašau… sunkus etapas… nebeliko, su kuo dalintis. Mama mirė, daugiau nieko mano gyvenime nebeliko.
O aš? pakėliau akis.
Ji šyptelėjo, palietė mano garbanas.
Garbaniukė… Visos nori to, ko pati neturi. Aš norėjau garbanų ir… vaiko.
Sustojo.
Garbanas pasidaryti nesunku. O… vaikas?
Nedrąsu, bet išklausiau. Sveta daug padėjo Pauline rūpinosi, Kirilą prižiūrėjo, kai šis raktus užmiršdavo, mane palaikė tvarkant butą.
Ji ištraukė skaidrią popieriaus dėžutę.
O vaikas štai. Tai mano nuosprendis, Viktorija. Nebus pas mane vaiko. Niekada. Ir kalta tik pati. Kartais klaidos kainuoja per daug prisimink.
Sveta savo kūdikio neteko kelionėje po Tailandą, kai, laukdama stebuklo, pateko į avariją. Gimdyti jau nebepavyko. Su vyru skirtis teko, nes vaikystės ryšiai neatlaikė. Vėliau vėl susitiko, ilgai šnekėjosi, netgi atrodė, kad draugystė atsigauna, bet jos širdis jau liko užrakinta dabar ji kentėjo, nes negali dovanoti jam to, apie ką abu svajojo nuo jaunystės.
O gal gydytojai klysta? Negali būti jokių išimčių?
Gali, bet vilties vos lašas. Jei neišeis?
Tada ir verksi. Iš pradžių pabandyk! Būk drąsi!
Sveta mane šiltai apkabino.
Iš kur tavyje tiek… brandos? Juk jauna visai.
Geri mokytojai buvo, sumurmėjau, statydama arbatinį.
Papasakok man apie mamą. Kodėl ji… dingo? Atvirumas už atvirumą.
***
Šiandien žiūrėdamas į šiurpiai skaidrų rytą virš Vilniaus, jaučiu pasaulis didelis, bet galimybės mūsų širdyse. Net jei šeimą jungi vos keli žmonės, visad atsiras, kas duos tau stiprybės, kai to labiausiai reikia. O aš supratau paprastą dalyką: artimi žmonės ne tie, kurie pažymėti pase, o tie, kurie tave tikrai supranta ir palaiko. Svarbiausia laikyti juos šalia ir pačiam būti tuo, kuo galima pasitikėti. Tik tokiu būdu užaugame tvirtam gyvenimui ir branginame tai, ko niekada negalima nusipirkti net už visus pasaulio eurus.
