Aukštumybės kaina
Ramune, gal galėtum paskolinti man keletą drabužių? su prašančia intonacija balsu tarė Monika, praverdama sesers jaukių namų duris.
Nejučia jos žvilgsnis užkliuvo už erdvios prieškambario modernūs, išskirtinio dizaino baldai, veidrodžiai drožinėtuose rėmuose, tvarkingas minkštasuolis prie durų viskas čia atrodė taip, tarsi būtų nukopijuota iš žurnalo apie namų interjerą. Krūtinėje suspaudė seniai pažįstama, tačiau nesilpstanti pavydas: Ramunė visados turėjo viską idealiai.
Ramunė, pasirodžiusi svetainės duryse, tyrinėjamu žvilgsniu apžvelgė seserį. Net paprasti namų drabužiai iš švelnios vilnos savaitės viduryje jai teikė natūralaus, lengvo stiliaus, kuriuo Monika beviltiškai stengėsi prilygti ilgus metus.
Na, pasipasakok, kas už šios paslapties slepiasi, ramiai tarė Ramunė, priglausdama petį prie durų staktos.
Monika nejučiomis pasitaisė paltą jis jau nemadingas, bet dar visai tvarkingas. Ji stengėsi nežiūrėti į didelį paveikslą priešais, neprisirišti prie tobulos tvarkos ir šviežiai skrudintos kavos aromato, kuriuo alsavo butas.
Tai nieko tokio… sumurmėjo Monika, rinkdama mintis.
Tačiau Ramunė nenuleido akių, ir Monika suprato, kad nutylėti nepavyks. Giliai įkvėpusi, ji išrėžė:
Šeštadienį abiturientų susitikimas. Privalau ten būti! Ir atrodyt turiu nepriekaištingai, supranti? Noriu, kad visi manytų, jog mano gyvenimas viena svajonė!
O kam tau to reikia? tarė Ramunė, atsisukdama. Kodėl ruoštis dėl žmonių, su kuriais nebebendrauji ir turbūt niekada gyvenime daugiau nesusitiksi? Juk tu jau ne tik kitame mieste, o ir kitame rajone!
Monika nervingai perbraukė delnu per plaukus. Ji staiga pajuto aštrų norą turėti tokią pačią virtuvę su baro stalu, įmontuota buitine technika ir tais madingais šviestuvais. Norėjosi, kad rytai prasidėtų ne nuo skubėjimo ir chaoso, o nuo lėtos kavos, puošnioje aplinkoje.
Tu nesupranti! netyčia išsprūdo. Man tai labai svarbu. Noriu, kad jie pamatytų, jog man viskas pavyko, kad pasiekiau visų tikslų. Jog niekas net negalvotų, kad man… kad nesusiklostė.
Ji nutilo, pastebėjus, kaip pavydi Ramunei. Sesuo, rodos, nė nepastebėjo arba paprasčiausiai nesureikšmino.
Rimtai pasiryžusi vaidinti kažką, kuo nesi? švelniai paklausė Ramunė, prisėsdama ant kėdės. Manydama, kad tai kažką sužavės?
Reikalas ne tame, papurtė galvą Monika. Paprasčiausiai noriu, kad klasės draugai manytų, jog mano svajonės išsipildė!
Gerai, pagaliau atsiduso Ramunė. Eik, pažiūrėsim, ką turiu. Bet pažadėk tai pirmas ir paskutinis kartas, kai klaidini kitus. Tai ne itin garbinga.
Tu tiesiog nesupranti…
Ir Monika pradėjo pasakoti…
~~~~~~~~~~~~~~~~
Mokyklos laikais ji buvo klasės žvaigždė visi tai pripažino. Koridoriuose ją sekė berniukų uodega, kiekvienas vildamasis užkariauti nors akimirkos jos dėmesio. Mokytojai nejučiomis suminkštėdavo pamatę jos svajingą veidą ir tą ypatingą, truputį liūdną žvilgsnį tarsi hipnotizuotų suaugusius. Tėvai jai irgi nieko negalėdavo atsakyti užtekdavo Monikai truputį kilstelėti antakį ar tyliai atsidusti, ir norimas dalykas jau būdavo jos rankose.
Ji buvo pripratusi gauti viską, ko tik užsimanydavo. Jei pamatydavo naują sportbačių modelį, vos pasirodžiusį Vilniuje, mama kitą dieną jau atnešdavo tą dėžutę. Jei klasėje atsirasdavo simpatiškas naujas mokinys, po savaitės jis jau palydėdavo Moniką iki namų. Tai tapo savotišku žaidimu kiek norų gali išpildyti, kiek ribų peržengti.
Nes aš galiu, vis kartodavo sau, tarsi burtažodį. Ši frazė tapo jos devizu, patogiu pasiteisinimu bet kokiai užgaidai. Jei nauja draugė pradėdavo bendrauti su berniuku, kuris patiko Monikai, ji be dvejonių puldavo į žaidimą ir dažniausiai laimėdavo. Jai tai nebuvo tikras įsimylėjimas, labiau azartas ar pavyks užkariauti dėmesį? Ir beveik visada atsakymas buvo teigiamas.
Pamažu senos draugės pradėjo tolti. Iš pradžių viena nebekvietė išeiti, paskui kita susirado naujų bičiulių. Monika dėl to per daug nesikrimto šalia visada būdavo tų, kurie troško jos pritarimo, siekė pakliūti tarp išrinktųjų. Ji taip ir priėmė: jei kas nors neatlaiko jos žaidimo taisyklių, vadinasi, neverta būti greta.
Išleistuvėse ji jautėsi tikra karaliene. Salė, išpuošta girliandomis ir balionais, atrodė kaip jos karalystė. Bendraklasiai sukosi aplink, gaudydami kiekvieną žvilgsnį ir žodį. Ji buvo dėmesio centre ten, kur ir buvo priprausta.
Įkvėpta visuotinio susižavėjimo ir jausmo, esanti visagalė tame mažame pasaulyje, Monika paslydo. Kai kalba pakrypo apie prisiminimus iš mokyklos, ji staiga pasipylė kandžiomis pastabomis bendraklasėms: prisiminė senus nuoskaudas, smulkius nesklandumus, pridūrė keletą aštrių replikų apie išvaizdą. Žodžiai ritosi lengvai, tarsi savaime, o akyse degė tas pats azartas pažiūrėti, kaip jos reaguos, kaip bandys gintis.
Mano gyvenimas bus tiesiog nuostabus! išdidžiai ištarė Monika, iškelta galva apžvelgusi bendraklases, tartum jau stovėtų ant to stebuklingo rytojaus slenksčio.
Ji padarė pauzę, mėgaudamasi dėmesiu, ir tęsė dar su didesniu entuziazmu:
Jau matau savo ateitį: pasiturintis vyras, tenkinantis bet kokį mano norą, prabangus namas su tarnyba… Gal net nuosavas verslas. Tik greičiausiai pati nedirbsiu visa bus savaime! Pinigai, prabanga, dėmesys viskas bus mano.
Jos akyse degė linksmas žiežirba, lūpose žaidė pasitenkinimo šypsnis. Ji vaizdavosi žiburiuojančius sietynus, brangius automobilius, vakarienes prestižiniuose restoranuose.
O jums teks kitokia lemtis! netikėtai pakeitė toną ir pažvelgė į vieną kuklią pirmūnę, kuri visad sėdėjo prie pirmojo suolo.
Mergina nejučiomis susigūžė, bet Monika negalėjo sustoti:
Tu, pavyzdžiui, būsi mokytoja kokioje nors kaimo mokykloje. O gal prekių žiūrėtoja krautuvėje. Nes esi pilka pelė, kuri nė nežino, kaip save pateikti! žvilgtelėjo paniekinamai. O vyras bus koks nors fabriko darbininkas, kuris parėjęs vėlai vakare, prisigers ir pakels prieš tave ranką.
Žodžiai lėkė laisvai, tarsi seniai repetuoti. Jautėsi ne tik pašaipa Monikai tai buvo jos ypatingumo triumfo akimirka.
Ji nesustojo pereidinėjo nuo vienos merginos prie kitos, dalindama prognozes, viena nuo kitos niūresnes. Vienai žadėjo gyvenimą daugiabutyje, kitai beviltišką buityje su vaikais. Kiekvieną kartą pridurdavo aštrų komentarą apie išvaizdą ar elgesį.
Merginos nuleidinėjo akis, kila nervingi žvilgsniai, kas bandė nusišypsoti, lyg tai būtų tik pokštas. Bet ore tvyrojo įtampa Monikos žodžiai žeidė, kad ir kaip ji rodėsi abejinga.
Ji juokėsi iš nuleistų veidų, mėgaudamasi efekto sukėlimu. Jos juokas aidėjo salėje, ir vaikinai kas iš solidarumo, kas nenorėdamas likti už ribos jį palaikė.
Monika priimdavo juos kaip savo teisumą. Tą akimirką jautėsi visagalė tarsi pati galėtų nulemti likimus.
Studijoms Monika pasirinko universitetą Kaune ne tiek dėl programos, kiek nes čia atrodė prestižas, daugiau galimybių. Didmiestyje, mąstė ji, lengviau susirasti tinkamą vyrą o svarbiausiu tapo prasimušti į savo ratą. Juo labiau, kad laukė močiutės paliktas butas nereikėjo nei nuomotis, nei gyvent bendrabutyje, o tai pranašumas lyginant su kitomis studentėmis.
Iš pradžių viskas sekėsi kaip iš natų. Monika mielai kūrė gyvenimą iš naujo įsirengė butą kaip norėjo, mezgė pažintis, rinkosi vakarėlius. Ji vis dar kėlė susidomėjimą šypsena, išpuoselėta išvaizda, mokėjimas bendrauti davė rezultatą. Monika gaudė komplimentus ir tikėjo: dar truputis ir atsiras tas, kuris įvertins ją tikrai.
Bet netrukus prasidėjo paskaitos ir realybė nebeatrodė tokia rožinė. Studijų programa pasirodė sudėtingesnė, nei tikėtasi. Paskaitos reikalavo dėmesio, seminarai pasiruošimo, egzaminai įdirbio. Monika buvo įpratusi gauti viską lengvai, todėl jai buvo sunku įsivažiuoti. Ji ėmė praleidinėti paskaitas, vilkino užduotis, galvodama, kad žavesys ir paviršutiniškos žinios padės išsisukti.
Jau pirmosios sesijos metu paaiškėjo visos spragos. Daugumą egzaminų ji sudegė. Dėstytojai, kurie iš pradžių buvo atlaidesni, dabar kalbėjo tiesiai: Imkis darbo, arba teks išeiti. Monika pirmą sykį pajuto, kaip pradeda tirpti jos išdidumas.
Pamažu praregėjo vaikystė baigėsi. Aplinkiniai pasirodė žymiai stipresni, negu kadaise įsivaizdavo. Čia daug puoselėtų, išsilavinusių, ambicingų merginų ir Monika jų fone nebeatrodė tokia išskirtinė. Daugelis sugebėdavo ir mokytis, ir dirbti, ir planuoti ateitį. O ji vis gyveno vakar dienos įvaizdžiu.
Tai sukrėtė bet ne ta prasme, kuri keistų gyvenimą. Užuot susitelkusi į studijas, Monika nusprendė: reikia kuo greičiau susirasti vyrą. Kol dar grožis laikosi, galvojo, svarstydama, kiek laiko liko iki tos Monikos pabaigos.
Ji pradėjo intensyviau eiti į pasimatymus, sutikdavo ir su vyresniais vyrais, kaskart siekdama atrodyti nepriekaištingai. Pokalbiuose vis dažniau užsimindavo apie santuoką, apie būtinybę rasti savo žmogų. Bet kuo labiau skubino, tuo labiau sklido nerimas o tai atstumdavo tuos, kurie galėjo už ją rimčiau susidomėti.
Vienas vaikinas patraukė jos dėmesį, atrodė, tikrai galėjo būti jos ateitis.
Tačiau likimas vėl davė pamoką.
Išrinktasis atrodė idealus bent jau Monikos akimis. Jaunuolis vardu Andrius buvo kilęs iš turtingos šeimos jo tėvai turėjo klinikų tinklą, gyveno prestižinėje Kauno dalyje, priklausė vietos elitui. Vienintelis sūnus, puikų išsilavinimą įgijęs užsienyje, dirbo šeimos versle, turėjo aiškų gyvenimo planą.
Išvaizda Andriaus nebuvo iš filmų žemas, apvalesnis veidas, kiek kuprotas. Tačiau Monika į tai numojo ranka. Kam man puošmena, kuris nieko negali pasiūlyti?, svarstė ji. Su tokiu vyru galės turėti viską: namą, statusą, finansinę laisvę. Ji jau svajojo apie didelį namą, burdavo vaizduotėje priėmimus ir keliones po užsienius.
Monika turėjo aiškų planą. Pirmiausia pasirodyti Andriui jo pamėgtose vietose po darbo; netyčia atsidurti tose pačiose kavinėse ar sporto klubuose. Tada parodyti geriausius bruožus: žavesį, humoro jausmą, gebėjimą palaikyti pokalbį. Kiekvieną aprangą rinkosi kruopščiai, kiekvieną žodį gerai apgalvodavo.
Po truputį pavyko užmegzti pažintį. Jie dažniau leido laiką kartu, eidavo pasivaikščioti, į restoranus. Monika jautė Andrius susidomėjo. Ji neskubino įvykių, bet atsargiai užsimindavo apie rimtesnius santykius.
Tačiau nepagalvojo apie viena Andriaus šeimai jos kilmė ir biografija buvo labai svarbi. Jo tėvai jau seniai diskutavo apie sūnaus ateitį ir buvo nusižiūrėję kitą nuotaką iš savo rato, su tinkama giminyste ir pažintimis.
Kai Andrius pirmą kartą užsiminė mamai apie Moniką, ši tik iškilstelėjo antakį:
O kas ji? Kuo užsiima jos šeima?
Andrius gūžtelėjo pečiais:
Na, mokosi. Tėvai paprasti, iš to krašto.
Paprasti? mama suraukė nosį. Mūsų šeimai svarbios tradicijos, pažintys, reputacija. Nori, kad sakytų: Klinikų savininkų sūnus vedė be kilmės merginą?
Andrius mėgino prieštarauti:
Bet ji protinga, įdomi…
Protingų daug, nukirto mama. Mums reikia tokios, kuri atitiktų mūsų lygį. Nesuk sau bėdų.
Tuo metu Monika toliau kūrė planus. Jau matė, kaip supažindins Andrių su tėvais, kaip rinksis kartu būstą… Bet vieną kartą jis paskambino: reikalingas rimtas pokalbis.
Kavinėje Andrius atrodė įsitempęs. Ilgai rinko žodžius:
Mano tėvai… jie prieš mūsų draugystę. Sako, kad mes iš skirtingų pasaulių.
Monika pajuto, kaip viskas suspaudėsi, bet privertė nusišypsoti:
Juk tai nesvarbu. Esame suaugę, patys galim apsispręsti.
Jiems tai labai svarbu, atsiduso Andrius. Jau parinko man tinkamą merginą. Bandžiau ginčytis, bet… nenoriu eiti prieš šeimą. Atsiprašau.
Po šio pokalbio Monika dar ilgai sėdėjo prie stalo, spoksodama į tuščią puodelį. Neverkė tiesiog jautė gilų nusivylimą.
Kodėl? mintyse skambėjo. Viską dariau teisingai! Kodėl jam taip svarbu tėvų nuomonė? Gaila, nepavyko su vaiku sustyguoti, taip niekada nebūtų nuo manęs pasitraukęs!
Bet blogiausia laukė netoliese. Po kelių savaičių sužinojo, kad tarp būsimų piršlių jau sklinda ne pati švariausia Monikos reputacija. Buvo paskleista, esą ji gaudė turtingus vyrus, išnaudojo Andrių dėl pinigų. Kalbos žaibiškai išplito šiame sluoksnyje žinios keliauja iš lūpų į lūpas.
Kai Monika pasirodydavo vakarėliuose ar pažįstamose vietose, pastebėdavo pašaipius žvilgsnius, slapčius kuždėjimus, priverstinai mandagias šypsenis. Keletas vyrų, anksčiau rodžiusių dėmesį, dabar laikėsi atstumo. Vienas jų sutiktas restorane net nestojo kalbėtis tik linktelėjo ir dingo.
Stengėsi neparodyti, kad tai ją žeidžia. Tačiau viduje augo žinojimas jos reputacija taip sugadinta, kad apie naudingas vedybas nebėra net svajonių. Bent jau šiame rate.
Namie į gimtinę ji grįžti negalėjo vadinasi, pripažintų pralaimėjimą. Juk tėvams per tuos metus tiek visko prikalbėjo, kad dabar net nežinotų, kaip paaiškinti tikrąją padėtį. Kiekviename telefoniniame pokalbyje kruopščiai laikėsi pasakos pasakojo, kaip puikiai sekasi prestižiniame universitete, kiek svarbių užduočių gauna darboj solidžioje įmonėje, kokiu puikiu jaunikaičiu rūpinasi.
Tėvai klausydavo išdidžiai, kartais net girtavosi Monikos sėkmėmis draugams. Ji įsivaizduodavo išdžiaugtus jų veidus, ir šis vaidmuo vertė ją tęsti žaidimą. Nenorėjo matyti jų nuoskaudos, negalėjo atsakyti į klausimus, į kuriuos pati neturėjo atsakymo.
Vienintelė, kuri žinojo tiesą, buvo Ramunė. Ji netyčia sužinojo, kai netikėtai atvyko į svečius.
Grįžk namo, čia tau nieko nebus, rimtai tarė Ramunė. Tiesiog prisipažink tėvams, kad apgaudinėjai.
Monika tada tiesiai ištiesė pečius, nusišluostė ašaras ir ryžtingai atšovė:
Prisipažinti dėl melo? Nieku gyvu! Aš kovosiu iki galo ir tikrai susikursiu nuostabų gyvenimą!
Tą akimirką tikėjo savo žodžiais! Atrodė, dar truputis valios ir viskas pradės klostytis. Ji toliau ėjo į pasimatymus, mezgė pažintis, ieškojo būdų prasibrauti į reikiamus sluoksnius. Bet laikas bėgo, o turtingo vyro taip ir neatsirado. Vyrai, kurie iš pradžių domėjosi, greit atvėso, susidūrę su jos pretenzijomis ir nenoru nusileisti.
Bene tuo metu ištirpo ir močiutės palikimas ne tik butas, bet ir pinigai. Iš pradžių Monika taupė, paskui atsisakė įprastų smulkmenų: nebeeidavo į kavines, mažiau išleisdavo drabužiams, net sporto klubo abonementą nutraukė. Bet mokesčiai, maistas ir būtinos išlaidos augo, ignoruoti jų nebesigavo.
Vieną rytą, suskaičiavusi likusius eurus, Monika suprato laukti daugiau negali. Ji ilgai rinkosi, tikėdamasi rasti poziciją pagal save. Bet be užbaigtų studijų ir rimtos patirties darbdaviai mandagiai atsisakydavo.
Taip buvusi mokyklos karalienė atsidūrė ten, apie ką dar prieš keletą metų nebūtų net pagalvojusi teko dirbti kasininke prekybos centre. Pirmosios dienos buvo sunkiausios. Stovėdama už kasos, ji jautė pirkėjų žvilgsnius, girdėjo tylų pašaipų šnibždėjimą apie per gražią šitai vietai. Kiekvieną kartą tardama ačiū, sudie turėjo save įtikinti, kad tai tik laikina.
~~~~~~~~~~~~
Vakar gavau kvietimą į abiturientų susitikimą! apniukusiu veidu užbaigė pasakojimą Monika. Negaliu nepasirodyti, supranti! Iškart pagalvos, kad man blogai sekasi, jog išsigandau!
Ramunė padėjo šaukštą, su kuriuo maišė arbatą, ir žvilgtelėjo į seserį. Jos akyse buvo abejonių, bet ji neskubėjo jų reikšti.
Nejauti, kad apie tavo tikrąjį gyvenimą jau žino ir kviečia pajuokauti iš tavęs? atsargiai paklausė. Kaip kerštą už anuomet padarytas skriaudas? Atsimeni, kaip tada per išleistuves… viską, ką prisakiau bendraklasėms?
Monika iškart pakėlė galvą, veidas įkaito.
Nesąmonės! numojo ranka tarsi atsidurtų musę. Juk gerai slėpiau tiesą. Niekas nieko tiksliai nežino. Reikia tiesiog ateiti ir parodyti, kas čia vadas!
Ramunė atsiduso, pirštu barbeno puodelį. Atrodė keista, kodėl turėtų kviesti tą, kuri mokyklos laikais taip mėgavosi savo pranašumu, užgauliojo kitas. Vargu ar buvusios bendraklasės trokšta bendrauti su ta, kuri prieš kelerius metus dalino skaudžias išpranas.
Bet garsiai Ramunė nutylėjo. Seniai išmoko sesei nemoralizuoti Monika visada veikdavo kaip panorėjus, o paskui pati spręsdavo pasekmes.
Gerai, linktelėjo Ramunė, ramiai. Jei nusprendei eiti eik. Tik pagalvok, ar pasiruošusi viskam, kas gali nutikti.
Kas man ten nutiks? suraukė kaktą Monika. Viskas bus gerai. Išsirinksiu gražiausią suknelę, pasidarysiu šukuoseną… Nieko neįtars, kad man dabar ne pyragai.
Gerai. Jei reikės pagalbos dėl drabužių ar šukuosenos sakyk, padėsiu.
Monika atsikvėpė, tarsi laukusi tik to žodžio.
Ačiū, tikrai reikės tavo patarimo. Noriu atrodyti nepriekaištingai. Kad niekam nekiltų minčių… kad kažkas blogai.
**********************
Monika išbėgo iš restorano, šluostydama ašaras. Šaltas vakaro oras plakė į įkaitusį veidą, bet ji to net nepastebėjo kojos pačios nešė kuo toliau nuo to pastato, kur prieš pusvalandį ji dar bandė būti ta, kuo nėra. Kaip Ramunė buvo teisi! dunksėjo galvoje. Negalėjau čia ateiti!
O pradžioje viskas sekėsi puikiai. Kai įžengė į banketinę salę, visi iškart atkreipė dėmesį. Monika iš anksto suplanavo kiekvieną žingsnį: lėtas ėjimas, lengva šypsena, atsainus žvilgsnis į laikrodį viskas turėjo rodyti, kad ji labai užimta, bet išskyrė laiko susitikimui.
Greitai įsipaišė į gerai nepažįstamų mokykloje būrį. Ir prasidėjo! Vyras verslininkas, šiuo metu komandiruotėje užsienyje; didžiulis namas su rožių sodu; kelionės į poilsio kurortus bent keturis kartus per metus. Monika taip įsitraukė į savo melą, jog nepastebėjo: kaip peržiūri, kaip kas slaptai kvatoja, kaip bendraklasių veiduose dega pašaipūs šypsniai.
Ji jautėsi vakaro karaliene iki tol, kol pasigirdo:
O žinot, ką tik mačiau Moniką… kažkieno balsas nuskambėjo garsiai. Ir tikrovė visai netokia, kokios ji dabar piešia.
Salėje stojo tyla. Visi atsisuko. Monika mėgino nusišypsoti, bet lūpos neklausė.
Taip, taip, pridūrė kita, traukdama telefoną. Net turiu nuotrauką. Atsitiktinai sutikau ją prieš mėnesį.
Ir prasidėjo: didžiuliame ekrane, ką tik prijungtame telefoną, vienas po kito ėmė rodytis kadrai iš tikro Monikos gyvenimo.
Štai ji už kasos prekybos centre dirbtinai šypsosi nepatenkintam pirkėjui, su uniforma, su vardine kortele ant krūtinės. Štai ji prie lentynos, kruopščiai skaičiuoja nuolaidų prekes, galvodama, ką leis paskutinei algai. Štai sėda į miesto autobusą, spaudžianti prie krūtinės pigų prekių maišelį. O štai pačias skaudžiausias nuotraukas su maišais užeina į nudėvėtą penkiaaukštį, kuriame gyveno.
Kas pradėjo nervingai kikenti, paskui vis garsiau. Pašiepė: Ir kalbėjo apie rūmus!.., O tas vyras verslininkas turbūt dirba prekybos centre?!
Monika liko prikaltinta vietoje, įkaitusi nuo gėdos, koja sukojo. Lyg ir nieko čia tokio taip gyvena daugybė žmonių. Bet prieš kelias minutes ji giriavosi prabanga, pasakojo smulkmenas, kuriomis jau pati pradėjo tikėti. Ir nuotraukos be gailesčio atvėrė jos slepiamą tiesą.
Nelaukdama klausimų, Monika apsisuko ir išbėgo lauk. Negirdėjo, ką jai šaukė, nematė, kas bandė sustabdyti. Tik šaltas oras ir ašaros, kurias bandė nusivalyti, kol pribėgo prie artimiausio suoliuko.
Ji nepastebėjo vyro, ėjusio priešais, ir netyčia trenkėsi į petį. Nuo staigmenos vos nepargriuvo.
Ar viskas gerai? išgirdo nuoširdų, nerimą kupiną vyrišką balsą. Jame buvo tiek tikros užuojautos, kad Monika sustingo.
Ji pažvelgė paprastas žmogus, su striuke, maišeliu rankoje. Bet jo akys spinduliavo tokį dalyvavimą, kad krito visos likusios apsaugos.
Ne… vos girdimai sumurmėjo, vėl suverkusi. Mane sužadėtinis paliko prieš pat vestuves…
Na, gyvenimas jos nieko neišmokėVyras tyliai prisėdo šalia, leisdamas akimirkai sustoti laikui. Monika pirmą kartą per daugelį metų nebandė vaidinti stiprios ar nepriekaištingos. Ji tiesiog sėdėjo, rankoje suspaudusi skruostą, ir bandė suvaldyti veržlų širdies plakimą.
Žinai, visi žmonės klysta, ramiai tarė nepažįstamasis, žvelgdamas į žiburių dėmes ant šaligatvio. Kartais norisi pabėgti nuo savęs, bet kur bepabėgtum, vis tiek pasiimi save su savimi.
Monika kimiai nusijuokė, prikimusiu balsu:
O jeigu nenori būti savimi? Jeigu tas, kuo esi, atrodo per menka?
Jis papurtė galvą.
Būti savimi nėra gėda. Nėra nė vieno, kuris nebūtų kada nors apsimetęs, kad viskas geriau nei yra iš tikrųjų. Su laiku supranti kuo ilgiau dievi kaukes, tuo sunkiau prisimint, kas po jomis slypi.
Monika pažvelgė į jį, o tada į savo atvaizdą lietaus nudrėbtoje vitrinoje. Taip, nebuvo tos blizgančios Monikos, apie kurią pasakojo, bet pirmą sykį ji pajuto keistą palengvėjimą nieko nebereikėjo įrodinėti.
Ačiū, tyliai tarstelėjo, truputį šyptelėdama. Nežinau, kodėl pasakiau tau tiesą, gal pirmą kartą išdrįsau…
Jis pakilo nuo suoliuko ir palietė jos petį.
Drąsa ne visada reiškia būti aukščiau kitų. Kartais drąsa yra tiesiog pažvelgti sau į akis ir toliau žengti pirmyn.
Monika liko viena, bet nuoširdus nepažįstamojo žvilgsnis dar ilgai degė mintyse. Ji atsistojo, nuvalė paskutines ašaras ir pajuto dar gali žengti.
Kitą rytą, žvelgdama į veidrodį savo mažame kambarėlyje, pirmą kartą neieškojo trūkumų ar pavydėtų Ramunės gyvenimo. Tiesiog buvo Monika nusidėvėjusi, pavargusi, bet gyva. Ji nusišypsojo sau ir išėjo į naują dieną, nežinodama, ką ji atneš, bet pagaliau nusprendusi būti savimi net jei tai reiškia pradėti nuo ten, kur labiausiai skauda.
Galbūt aukštumybės nėra tai, kas žiba iš toli. Gal jų kaina mokėti išdrįsti būti tikru žmogumi.
