Kai Gabija pirmą kartą pamatė dvi juostas ant nėštumo testo, ji sėdėjo ant šaltų plytelių vonios kambaryje, suspaudusi plastikinę juostelę tarp pirštų, lyg nuo to priklausytų visas pasaulis. Buvo tylu. Net per daug. Tik kraujo dusulys ausyse, nelygūs kvėpavimo ritmai ir vienintelis klausimas, kuris skrodė galvą kaip išsigandęs paukštis: „Kas dabar bus su manimi?“
Ji buvo tik dvidešimt ketverių metų. Jauna, ambicinga, su geru darbu solidžioje įmonėje Kaune, su neseniai įsigyta butu paskolą ir, atrodė, gyvenimu, kurelyje viskas buvo pagal planą. Vaikų ji tikrai nesiruošė turėti artimiausius penkerius metus, o gal ir dar ilgiau. Ir tikrai ne tokiomis aplinkybėmis, ne su tokiu vyru.
Jis buvo vedęs. Ir ne tik vedęs – jau turėjo du vaikus. Namai, šeima, mylinti žmona – jam visko buvo. Bet kažkodėl jis į Gabijos gyvenimą įsiveržė kaip uraganas. Ryškus, brandus, savimi tikras. Jis niekada nepažadėjo palikti šeimos. Atvirkščiai – atvirai prisipažino, kad myli savo žmoną. Bet jei staiga Gabija pastos, jis pasiruošęs „viską užtikrinti“. Vaikui bus suteiktos visos sąlygos, jis bus priglobtas, viskas – aukščiausio lygio. Tik nereikia nieko reikalauti, klykauti, skaldyti jo gyvenimo pusiau.
Kai suprato, kad jos viduje – naujas gyvenimas, Gabija net neprisimena, kada paskutinį kartą miegojo. Ji suprato, kad tai jos šansas. Kad jei nutrauks nėštumą, gali niekada netapti motina. Negalėjo to sau leisti. Ir nusprendė – gimdys. Už bet kokią kainą.
Tačiau pasaulis jai nebuvo pasiruošęs. Motina verkė. Sesė – vienintelė, kuri palaikė. Brolis nusišypsojo, lyg būtų išvalęs dulkes nuo rankų: „Tavo gyvenimas – tavo problemos“. O tėvas… Tėvas siaubėsi užsirūstinęs.
„Gimdysi?! Nuo vedusio?! Be šeimos, be vyro?! Tvarkei mūsų vardą! Tu nebe mano dukra!“
Jis suriko tai per visus namus. Ir nuo to laiko užsidarė. Nė skambučio. Nė garsuko. Nė pažiūrėjimo Gabijos link. Jis liepė visiems namie pamiršti, kad jis turi jaunesnę dukrą. Motina bandė kažką tarti – su ja net savaitės nekalbėjo.
Gabija gimdė viena. Dukrą pavadino Austėja. Šviesūs plaukai, didelės rudos akys ir švelnus juokas, nuo kurio širdis suspūdavo. Vyras, nuo kurio gimė Austėja, siuntė pinigus, tačiau pasirodyti nenorėjo. Gabija žinojo – jos liko vienos. Ir nuo šiol – amžinai.
Laikas bėgo. Mergaitė augo linksma, aktyvi, protinga. Gabija dirbo, tempė viską viena, stengėsi būti ir mama, ir tėvu, ir parama. Kartais buvo nepakeliamai sunku, bet Austėja vertino visko. Kiekvienos bemiego nakties. Kiekvienos ašaros.
Po šešerių metų jos brolis – tas pats, kuriam buvo vis vien – susituokė. Ir pakvietė seserį su dukterėčia į vestuves.
„Tėvas bus,“ perspėjo jis. „Bet aš vis tiek noriu, kad tu būtum. Aš pats jus parvešiu.“
Gabija ilgai dvejojo. Nenorėjo matyti tėvo. Bijojo jo žvilgsnio, šalčio, atitolimo. Bet nusprendė vykti. Dėl brolio. Dėl dukters.
Šventė buvo triukšminga, linksma. Svečiai juokėsi, šoko. Gabija laikėsi atokiau. StenTėvas, pamatęs mažąją Austėją, atkrito sėdynėje ir pažvelgė į Gabiją taip, lyg pirmą kartą supratė, jog meilė nerūpi, kas ir kaip buvo.
