Katinas, kuris jau buvo beveik susitaikęs su mintimi, kad mirs vienas sušals, numirs iš bado, išdavystės ir nevilties, staiga pajuto šalia savęs kažką mažyčio ir šilto
Jį išvarė. Paprasčiausiai išmetė. Po dešimties metų kartu su ta pačia šeima.
Priežastis gydytojos patarimas: esą, gal naujagimiui gali išsivystyti alergija kailiui. Tas neaiškus gali būti ir padėjo tašką katino likime.
Žinoma, niekas nenorėjo priglausti suaugusio, dešimties metų katino. Vyras, ilgai nesvarstęs ir be sąžinės graužaties, išnešė jį tiesiai į lauką. Į gretimą kiemą į sniegynus ir šaltį. Ir žinojo: katinas nesuras kelio atgal, vargu, ar apskritai išgyvens iki kitos nakties orų prognozė žadėjo rimtus šalčius.
Šaltas apskaičiavimas. Sausa logika.
Ir jei likimas nebūtų įsikišęs, būtent taip viskas ir būtų baigęsi. Bet kažkas pakrypo kitaip. Katinas jau buvo benuleidžiąs letenas, kai staiga šalia pajuto kažką gyvą. Kažką šilto.
Sunkiai pasisuko. Pakėlė galvą ir sustingo.
Priešais glaudėsi du maži pūkuoti kamuoliukai plačiai atsimerkusiomis akimis. Jie žvelgė į jį su pasitikėjimu ir viltimi.
Tik to betrūko… su pavargusia nuoskauda pagalvojau. Net ir mirti ramiai neleidžia. Už ką man tokia bausmė?
Kačiukai. Juos irgi išmetė. Du mažyliai tame pačiame šaltyje, tokioje pat negailestingoje pūgoje. Kodėl liko neaišku. Bet dabar, jei aš, suaugęs katinas, pasiduosiu jie tikrai neišgyvens. Sušals šalia mano jau atšalusio kūno.
Pradėjau maigyti sustingusias nuo šalčio letenas. Surinkau kačiukus po savimi, priglaudžiau, ėmiau juos laižyti. Jie spaudėsi prie manęs, tarsi negyvenimo, o pačios vilties būtų radę.
Dėkui, gyvenime įklimpau atsidusau mintyse.
Pilvą vėlė alkis. Tad mažyliams buvo dar praščiau. Pakilau, šlubuodamas, ir nuėjau prie šiukšliadėžių ten, kur dar tvyrojo maisto kvapas.
Sunkiai radau kelis sušalusius kotletų gabaliukus ir truputį vištienos vidurių. Parnešiau kačiukams, juos pamaitinau, o likučius suvalgiau pats. Sočiai, mažyliai patogiai įsitaisė prie pilvo, sumurkė ir užmigo.
Sapnas mane užklupo staiga.
Prabudau išgirdęs balsą:
Mama, tėti, ateikit! Čia katė su kačiukais!
Vos nepasijuokiau. Aišku, katė…”
Tačiau mergaitė buvo iš tų, kurios nepraleidžia pro šalį.
Po dešimties minučių grįžo. Vienoje rankoje maišelis su skaniu maistu, kitoje sena, bet šilta pledas. Jau nebepapuolėm gulėti ant plikos žemės įsitaisėme ant minkšto paklotėlio.
Dar po valandos, mergaitė vėl grįžo, šįkart su tėčiu. Jis nešė savo pačių darytą būdelę iš senų baldų likučių. Priekyje lapas su raudonais dažais užrašyta: NELIESTI. NEVYTI. MES JUOS MAITINAME. BUTAS 22.
Visą vakarą kaimynai nešė skanėstų kačių konservų indelius, likusį maistą, net vaikiško maistelio dėžutes. Rūpestis ir užuojauta pasklido po visą laiptinę.
Kitą rytą dukra su tėčiu vėl aplankė katės mamytę su kačiukais. Mažyliai, prisikirtę iki soties, net iki manęs neparropojo nugriuvę miegojo.
Vakare, šeimai grįžus, kačiukai džiaugsmingai nuskubėjo pas mergaitę.
Visa tai stebėjau iš būdelės, žiovavau. Prieiti neketinau. Mane jau buvo išdavę. Vėl pasitikėti nenorėjau.
Mama, tarė mergaitė, tu nepamaitinai kačiukų mamytės. Jai irgi juk norisi valgyti
Ai, baik jau, numojo ranka moteris, suaugusi, pati susiras.
Kaip čia mama? nustebo tėtis. Juk čia katinas, ne katė.
Eik tu, suraukė antakius moteris. Juk matosi, rūpinasi, laižo Tikra mama!
Pažiūrėk geriau, šyptelėjo vyras. Nei išvaizda, nei požymių maitinančios patelės.
Moteris pritūpė, įsižiūrėjo, atsargiai perbraukė delnu per mano pilvą. Aš pasipiktinęs krustelėjau ir pažvelgiau tiesiai į akis.
O Dieve sušnibždėjo ji. Tai tikrai katinas
Na, pagaliau suprato, pagalvojau.
Tai tu per visą tą žiemos pragarą visą laiką vienas rūpinaisi mažyliais? Šildėi, maitinai?
Net nejudejau. Ką man tie žodžiai? Turėjau tik vaikus, kuriuos norėjau priglausti, o paskui tyliai pasišalinti be jokių žiūrovų.
Bet likimas vėl įsikišo.
Moteris liko. Ji verkė.
Mamyte, kuždėjo mergaitė, priglausdama kačiukus, pažiūrėk į jį. Jis juk naminukas. Tikrai ką tik išmestas…
Taip, pridūrė tėtis. Kažkam pasirodė, kad jis nereikalingas. Bet jis, vietoj to, kad tiesiog numirtų, tapo jiems mama. Atidėjo savo pabaigą dėl jų.
Tyčia, taip? suvirpė moteris. Sukelsi man ašaras?
Tik faktus sakau, ramiai atsakė vyras.
Ji priėjo, atsargiai paėmė mane ant rankų ir priglaudė.
Sustingau, ruošiausi išsilaisvinti bet vietoj to sumurkiau. Pats nesupratau, kodėl.
Galvojau: pamaitins, sušukuos ir vėl išmes. Bet…
Atsidūriau vonioje. Plauna šampūnu. Dejuoju, nemėgstu, bet mergaitė ir mama ramina.
Po to šiltas rankšluostis. Minkšta sofa. Skanus maistas. O kačiukai kaip įprasta po pilvu ir miega.
Tikras didvyris, tyliai glostė mane moteris. Ne kiekvienas žmogus taip pasielgtų…
Mėgina įsiteikti, žiovavau. Na, gerai. Atsikelsiu gal ką ir pakankinsiu.
Bet vietoj draskymosi vėl murkimas. Mergaitė nusijuokė.
Na jau, gal nelupsiu. Atrodo, jie tikrai geri.
Prisiglaudęs kačiukus pradėjau juos laižyti. Moteris vėl pravirko.
Keistos jos, tos moterys, galvojau. Iš pradžių prausto, paskui rauda. Gal sąžinė graužia.
Stipriai užmigau apkabinęs mažiukus. Nežinojau, kad buvau teisus: būtent mama kažkada draudė parsinešti į namus laukinę kačių šeimą. Todėl būdelę pastatė tėtis su dukra.
Dabar visi trys aš ir kačiukai miegojome susisukę į pūkuotą kamuolį.
O šeima stovėjo šalia ir tyliai stebėjo seną katiną, kuris buvo geresnis už daugelį žmonių.
Bet juk mes neužmerkėme akių? tyliai tarė mergaitė.
Ir tėtis su mama tik pritariamai palingavo galvomis.
Matyt, tai buvo pats teisingiausias jų sprendimas per pastarąjį laiką.
Šią šaltą žiemą supratau viena gyvybė reikalauja mažų stebuklų. Kartais, ištiesęs pagalbos leteną kitam, gauni galimybę ir pačiam pasilikti pasaulyje. Ir svarbiausia niekada neprarasti vilties, nes Lietuvos žmonės, deja, geresni už vienatvę.
