„Artimieji badauja, o tu butus perki!“ – rėkė motina.
„Gretai ir Austei atiteks po dviejų kambarių butus, o Artūrui – trijų. Juk jis pažadėjo rūpintis mumis senatvėje,“ – tartas Jurgis Kazimieras, žvelgdamas pro langą, už kurio tykiai pūtė sniego pūga.
Irena Kazimiera tyliai linktelėjo, vartydama seną fotoalbumą. Norudavusiose nuotraukose ja šypsojosi vaikai: maža Gretutė su kaspinais, Artūras su praplėštais džinsais ir mažyte Austė, apsipylusi smėliu vaikų aikštelėje.
Jurgis priėjo, atsisėdo šalia ir uždėjo delną ant jos rankos: „Viską padariau teisingai. Pagal sąžinę.“
Jie nežinojo, kad tai bus paskutinis jų pokalbis. Po savaitės Jurgis Kazimieras ramiai užmigo amžinai. Tiesiog nebeatsibudo.
Greta sužinojo apie tėvo mirtį, kai skubėjo į darbą. Motina paskambino per ašaras:
„Gretute… Tėčio nebėra…“
Viskas lyg sustojo. Kaip nebėra? Juk ką tik šventė jo gimtadienį…
Laidotuvėse Greta laikėsi stipriai. Padėjo mamytei, apkabino Austę, bandė sutelkti Artūrą, kuris klajodavo su tuščiu žvilgsniu. Po laidotuvių paėmė viską į savo rankas – maistą, sąskaitas, lankymus pas motiną.
„Artūrai, ar ilgai dar teks tuštintis? Tau jau 25!“ – nebetverdavo kantrybės Greta.
„Atsiprašyk. Nemokyk manęs gyventi,“ – niurnėdavo brolis.
„Mama gyvena vien iš pensijos! Austė mokosi. O tu?“
„Tai mano reikalas,“ – atsisukdavo į sieną.
Motinė tylėjo. Jai Artūras visada likdavo „mažu vaikinu“.
Po pusmečio Irena Kazimieras netikėtai pakvietė Gretą pokalbiui.
„Artūras įkalė į skolas… Nusprendžiau parduoti butus… abu.“
„Kokius butus?! Tėtis juos kaupta mums su Auste!“
„Nesvarbu. Jie įrašyti mano vardu. Jūs ištekėsite, vyrai padės. O Artūras netrukus vesis.“
„Mama… tu rimtai?“
„Apsisprendžiau,“ – trumpai atkirto motina.
Greta išėjo niekur. Lietus, balos, lapai… Atsisėdo ant suolelio. Draugė Rūta ją priglaudė kuriam laikui. Gretė gyveno su dėžėmis, rinkdama dokumentus paskolai, klausydama, kaip kaimynų katės kapsto duris ar liftas dejuoja trečią nakties.
Tuo pat metu motina skambindavo:
„Artūras be darbo. Nėra ko valgyti. Padėk.“
„Aš negaliu! Turi paskolą, mama!“
„Butus perki, o artimieji badauja?!“ – klykštelėdavo motina.
Vieną dieną atėjo Austė. Apsiverkusi.
„Mama reikalauja, kad mesčiau mokslus ir eičiau dirbti. Negaliu to padaryti.“
„Kraustykis pas mane,“ – pasakė Greta.
Išsinuomavo vieno kambario butą. Austė baigė mokslus. Vėliau ištekėjo. Vyras iš gero šeimos. Gyvena kartu, laimingi.
Mama į vestuves neatėjo.
Vėliau vėl prasidėjo skambučiai:
„Artūras laukia vaiko. Jiems sunku. Pateiksiu jam savo pensiją, gal aš pas tave persikrausčiau?“
„Ne, mama. Aš daugiau į tai nesiimu.“
„Tai reiškia, kad motina į gatvę?!“ – rėkdavo ji.
Greta pakeitė telefono numerį. Naująją davė tik Austei.
Bėgo mėnesiai. Greta įsigijo paskolą, pasiėmė rudą katę. Gyvenimas atsitiesė. Austė skambindavo, užsukdavo svečiuose. Po to – naujiena:
„Aš laukiuosi!“
Netrukus gimė berniukas – pavadino Jurgiu, tėvo garbei.
Vieną dieną Gretai atėjo laiškas. Raštas – motinos.
„Atleisk man… Aš klydau. Vytukas dirba. Turiu anūkę. Ir tu buvai teisi. Vaikus reikia mylėti vienodai.“
Greta nusišluostė ašaras. Tada atsisėdo prie stalo.
„Parašysiu jai,“ – pasakė ji Austei. „Tegul žino: neškuosi pykčio…“
