Lietaus smūgiai švilpėjo kaip nuolatinė skambesys, lyg dangaus šviesuliai norėtų nuplauti kiekvieną Vilniaus gatvės kampą. Asfaltas blizgo po žibintų šviesa, o mažytės upelių juostelės tekėjo iš griovų į kanalus, vilkdamos lapus, cigarečių filtrus ir sukaupusią senų dienų dulkių kalną. Mano automobilio šildymas tyliai švilpėjo, apgaubdamas mane šiltu jaukumu. Minkšta radijo melodija pasislinkdavo į atskyrą, kaip burbuliukas, apsaugantis nuo šios audros.
Tai buvo bet kuri trečiadienio popietė, kai sugrįžau iš darbo po susitikimo, kuris išėjo geriau, nei tikėtasi. Šoniniame sėdyje gulėjo aplankas pilnas dokumentų, o galvoje sukosi nepadarytų darbų sąrašas. Staiga, ties didžiosios gatvės kampu, mano akys sutiko mažu, susimušusiu vaikišku kūneliu, stovi po lietaus.
Vaikas nebuvo vyresnis kaip aštuoneri metai. Tamsūs plaukai prilipo prie veido šlapdribos, o švarkelis taip plonas, jog atrodė kaip popierius. Rankose jis laikė nuobodus gėlių puokštes, apsuktas į permatomą plastikinį maišelį, jau susigriovusį. Audiniai batukai buvo visiškai išdrėgę.
Sumažinau greitį ir, neapmąstydamas, sustojau šalia trobelės. Žiūrėjau į jį kelias sekundes. Galėjau tiesiog praeiti, kaip daugelis daro, bet tai, kaip jis spausdavo gėles prie krūtinės, tarsi vienintelę turtą sustabdė mane.
Išjungiau variklį, atidariau durį. Šaltas vėjas iš karto pasaklė, lydimas neišsenkančio lietaus švilpimo. Priėjau arti.
Ei, ponas! jis šaukė pro lietaus šurmulį Ar norėtum gėlių savo žmonai? Jos gražios pasiūlysiu pigiai.
Jo balsas buvo silpnas, bet jis bandė skambėti džiaugsmingai.
Nuimam savo švarkį ir uždėliu jį ant jo pečių. Jis buvo milžiniškas mažam kūnui, bet bent jau apsauga.
Imk sakiau, perduodamas ir savo lietpaltį nepasikaskinsi taip.
Jis žiūrėjo į mane tarsi gavęs brangų brangakmenį.
Ne, ponas mano mama sako, kad nepriimti nieko iš nepažįstamų.
Mama teisus, atsakiau, bet tai ne dovana. Tai paskola, kol dirbsi.
Jis svajojo, bet pagaliau priėmė lietpaltį.
Kiek gėlių turi? paklausiau.
Dvidešimt puokščių, ponas. Po tūkstantį eurų už vieną bet galiu pasiūlyti už aštuonis šimtus, nes lietus jas šiek tiek pakartojo.
Ištraukiau piniginę ir ištempiau dvidešimt tūkstančių eurų.
Aš jas pasiimsiu visas.
Jis atidarė burną, bet jokios žodžių nesigavo.
Visas? Bet ką darysi su tiek gėlių?
Pasidalinsiu atsakiau žmonėms, kurie praeina čia. Kad visi turėtų gražesnę dieną.
Jo veide išskrito švelni šypsena.
Mano mama nepatiks.
Kur tavo mama?
Namų viduje prižiūri mano broliuką. Jis serga. Todėl šiandien išėjau aš, kad ji nepasileistų per lietų.
Jaučiu, kaip suspaudžia skrandį knygtas jausmas.
Pasikabink švarką ir lietpaltį. Dabar bėk namo, tavo mama tikrai nerimauja.
Jis apkabino pinigus prie krūtinės, žengė kelį ir, dar nepasukęs kampo, iškviesti:
Ačiū, ponas! Tebūna Dievas jus palaimina!
Jį pamačiau tolstančią, apsaugotą mano raudonu lietpaltu. Grįžau į automobilį, šlapias, bet su keistu pojūčiu: liūdesio, švelnumo ir šviesios vilčių mišiniu.
Įjungiau šildymą. Gėlių aromatas užpildė salono erdvę, ir kai pradėjau dalinti jas nepažįstamiems gatvės lankytojams, pajutau, kad kažkas man pasikeitė, nors dar nežinojau, kas tiksliai.
