Elena Jonienė ištekėjo vėlai (bent jau pagal jos mamos įsitikinimus) – sulaukusi trisdešimt vienerių. Bet jau taip išėjo, nors išvaizda Elena buvo neprasta – pilkos akys, šviesūs, truputį banguojantys plaukai iki pečių, miela šypsena.
– Reikėjo anksčiau vyro ieškoti, o tu vis mokiaisi ir kukliniesi. O tavo draugės geriausius jaunikius sau išsirinko, – niurzgėjo Ona Kazlauskienė, Elenos mama, – o dabar ką liko, tą ir renkiesi. Nepatinka man tavo tavo piršlys Jonas. Atrodo, iš paprastų, tėvai iš kaimo, o puikybės – per akis… Kas čia per daiktas?
Jonas iš tiesų turėjo sunkų būdą – valdingas, pasipūtęs ir nepakantus. Bet tai paaiškėjo, kai Elena jau buvo už jo ištekėjusi. Iš pradžių Jonas laikėsi, gražiai piršosi, dovanojo gėles ir buvo dėmesingas.
O kai praėjo pirmasis jaunos šeimos romantinis laikas, vyras ėmė rodyti charakterį, įžūliai darydamas Elenai pastabas dėl bet kokios smulkmenos, net nesusimąstydamas, kad griežtu pamokomu tonu gali ją įžeisti. Bet Elena stengėsi, norėjo išsaugoti šeimą, klausė vyro, dirbo projektavimo institute, buvo gerbiama darbe, ir namie viską suspėjo, o Jonas tik niurnėjo ir savo blogą nuotaiką ant jos išliejo.
Gimė jų sūnelis Antanas, ir kai berniukas pradėjo sirgti bei nemiegoti naktimis, Jonas visiškai atitolino, eidamas miegoti į antrą kambarį, kad jo netrukdytų.
Kai Antanui buvo ketveri, tėvai išsiskyrė. Elena, pavargusi nuo vyro charakterio, ryžosi viena auginti sūnų, o Jonas su lengvumu, kuris skaudino Eleną labiausiai, sutiko su skyrybomis. Kaip vėliau paaiškėjo, jau buvo pas ką eiti. Laimei, Jonas greitai persikėlė su antrąja žmona į kitą miestą, ir Elenai buvo lengviau, bent jau nebuvo šanso sutikti savo buvusio gatvėje…
Visą savo švelnumą Elena Jonienė atidavė vieninteliam Antanui.
– Elenyt, – ne kartą sakė jai mama, – tu dar jauna, graži, galėtum ištekėti, arba bent kokį draugą susirasti…
Bet Elena neklausė Onos Kazlauskienės ir stropiai dirbo, kad aprūpintų sūnų viskuo, ko reikia. Ji taupė ant visko, kad sukauptų Antanui mokslams ir vestuvėms, sau atsisakydama visko. Alimentai nuo vyro buvo labai menki.
Antanas augo, gerai mokėsi, vyresnėse klasėse mokėsi su mokytojais, kad pasiruoštų stojimui į institutą. Elena jį sudomino savo profesija, ir jis, baigdamas mokslus, jau žinojo, kad mama susitarė savo institute, kad jį ten priimtų dirbti.
– Kaip tik aš greit išeisiu į pensiją, o tu ateisi pas mus kaip jaunas specialistas! Direktorių aįtikinau. Jis pažįsta mūsų šeimą seniai ir pažadėjo tave priimti… – džiaugėsi Elena Jonienė.
Antanas grįžo namo ir iškart pradėjo dirbti projektavimo institute, kur ilgus metus triūsė jo mama.
– Pasistengsiu tavęs nenuvilti! – apkabino jis mamą, – o tu jau greit ilsėsis… Kartų kaita!
Po metų Elena išėjo į pensiją, jai kaip tik sukako penkiasdešimt penkeri, ir tuo metu Antanas susirado merginą Neringą. Tai buvo mieli veido bruožai, šviesiaplaukė, putlių formų ir lieknų kojų. Antanas buvo įsimylėjęs iki ausų, ir pora ruošėsi vestuvėms.
Elena Jonienė džiaugėsi sūnumi. Viena temdė džiaugsmą – mamos silpnėjimas. Ona Kazlauskienė jau buvo atšventusi savo aštuoniasdešimtmetį, ir vis prie jos buto durų sustodavo greitoji pagalba. Elena tai gyvendavo pas mamą, kai jai ypač blogai, tai vėl skubėdavo namo, bet kasdien aplankydavo mamą, atnešdavo jai maisto, pirkdavo vaistus, o mama klausinėdavo apie jaunuosius, apie orą ir apie pačios Elenos sveikatą.
– Greit aš iškeliausiu, dukryte, – sakydavo Ona Kazlauskienė, – bet skauda man širdį dėl tavęs. Ne dėl Antano, jis ką, jis ne vienas, su žmona. Jie sveiki, jauni, stiprūs. O tu visą gyvenimą Antaną auginai, tempiai, mokei, štai ir vestuvėms sukaupei, ir mašinai mes jam su tavimi pinigų padovanojome. Viską jam. Pati nei ištekėjai, nei prie jūros, į pietus nenukeliavai… Gaila man tavęs. Ir aš štai jau antrus metus sergu, vėl ant tavo rankų.
– Ką tu, mamyt, aš nieko nesigailiu… Antanas, taip, jis mano šviesa lange… – pradėjo Elena.
– Kaip tik, kad šviesa lange, o taip negalima. Tu jį išlepinai… Jau po vestuvių pusmetis praėjo, o pas mane jie nė karto neateina… Nors žino, kad aš sergu, ant kapo krašto… Gal ir nebematysim daugiau… Ir pas tave neužeina. Ar tai teisinga? – jaudinosi bobutė Onutė.
– Ką tu, mama, jų medaus mėnuo. Mums ne iki jų. Be to, jie dirba… – Elena stojo už sūnų ir marčią.
– Ne, – palingavo galvą Ona Kazlauskienė, – ne taip sakai. Motina yra motina. Ir kiek tu dėl jo padarei… Užmiršti negalima. Nei liūdesy, nei džiaugsme… Išlepinau tu jį visgi…
Elena patylėjo. O paskui paskambino Antanui ir paprašė atvykti pas bobutę, nes jai bloga.
Antanas atėjo su žmona, pasėdėjo prie Onos Kazlauskienės pusvalandį, išgėrė arbatos ir paskubėjo namo. Gyveno jie pas Neringos tėvus, nuosavame name.
Bobutės Onutės nebėra. Elena verkė, gailėjo mamos, truputį gailėjo ir savęs. Mamos žodžiai vis dažniau girdėjosi jai ilgais vakarais, kai Elenytė sėdėdavo viena prie lango, prisimindama, kaip šiuo metu anksčiau grįždavo sūnus iš darbo, o ji padengdavo stalą, ir jie dalindavosi naujienomis… O dabar ji viena.
Bet Elena susiėmė ir nuėjo dirbti į darželį, nustebindama visus pažįstamus.
– Turi aukštesnį išsilavinimą, o plausi grindis? Pensiniame amžiuje… – sakė Elenai kaimynės, o ji atsakydavo: – Nieko. Visą gyvenimą prie stalo, prie brėžinių. Reikia ir pajudėti. Mano mama jaunystėje dirbo auklėtoja darželyje, aš mėgdavau iš mokyklos pas ją užsukti…
Elena gaudavo nedidelę pensiją, visus santaupas išleido sūnui. Ir nors ji buvo įpratusi gyventi kukliai, dabar norėjosi truputį laisviau jaustis finansiškai. Darbas, aišku, atėmė ir jėgų, ir laiko, bet nuobodžiauti Elena tikrai nespėjo. Be to, kaimynės paraginta, ji nusprendė eiti su ja į liaudies chorą bendruomenės namuose, ir taip gyvenimas tapo daug įdomesnis.
Elena užsiėmė dar ir todėl, kad stengėsi netrukdyti Antanui ir Neringai, kad nesikištų į jų asmeninį gyvenimą, nors jai buvo labai skaudu, kad sūnus ne tik neateina pas ją, bet ir skambina labai retai, ir tik jei reikia.
Kartas nuo karto Elena vakarais paverka, vartydama albumą su sūnaus vaikystės nuotraukomis. Kad per daug neliūdėtų, ji fotoateljė atsispausdino mėgstamiausias nuotraukas su sūnumi, kur jos kartu, dideliame formate, ir įdėjusi į rėmelius, lyg paveikslus, pakabino po visą butą.
Ji vis sustodavo prie nuotraukų ir ranka liesdavo sūnaus veidą, ir šypsodavosi. Ir kartais jai atrodydavo, kad jis šypsosi atgal. O paskui būdavo laukimas skambučio, ir džiaugsmas, jei sūnus kartais užsukdavo pas ją arbatos, ar pasiimti kokių savo daiktų ar batų.
Antanas paprastai ilgai pas mamą neužsibūdavo. Jis net iš karto nepastebėjo nuotraukų rėmeliuose. O kai pagaliau pamatė, sustojo, pažvelgė į mamą ir nustebęs paklausė:
– Ką čia sumanei jų pakabinti?
– Taip… – sumišo Elena Jonienė, – aš juk jau nejauna, štai ir prisimena tas senas, pačias auksines dienas, kai tu buvai mažas…
Antanas linktelėjo ir nuskubėjo namo pas žmoną, iki galo nesuprasdamas mamos „keistenybių“. O Elenai tarsi mama iš dangaus padėjo. Atsirado Elenai ir bičiulis iš choro.
– Na, Elenyt, mums ir taip tik trys vyriškiai kolektyve, o tu vieną atviliojai. Mes visus tuos metus negalėjome jo suvilioti, o tu akimirksniu jį įsimylėjai! – atvirai juokėsi choro dalyvės, – štai ką reiškia – naujokė!
Visi juokėsi, ir pats „įsimylėjėlis“ Nikolajus Jonaitis bučiavo Elenai ranką, kaskart palydėdamas po repeticijos namo.
Elena nevertino rimtai tokios draugystės ir nuolaidžiai, geranoriškai priiminėjo šešiasdešimt penkerių metų solisto dėmesio ženklus. O jis buvo atkaklus ir tiesiog dievino Eleną, visa širdimi prie jos prisirišęs.
– Elenyt, jūs net neįsivaizduojate, kaip su jumis gera. Ir protinga, ir klausyti mokate, ir rami, ir tokia gražuolė.
– Gana, gana… Daugiau negirkite, o tai aš visai išdidėsiu. Tikiu, ir apie jus galiu tą patį pasakyti. Be to, jūs toks talentingas! Jums reikėtų didelėje scenoje pasirodyti.
– Aš jau seniai norėjau mesti savo koncertus. Dainuoti galima ir namie, prie stalo per šventes, mano vaikai klauso su malonumu. Bet aš atėjau į kolektyvą jau dešimt metų atgal, nes našlavau, ir vakarais tapo nepakeliama būti vienam. O čia visgi – talentingas vadovas, pasirodymai, maži šventės – mūsų susitikimai. O dabar jau aš niekur neišeisiu, noriu būti šalia jūsų.
Elena eidavo namo ir vėl žiūrėdavo į nuotraukas, ir atsidusdavo. Antanas vis tiek retai skambindavo, ir pakeisti šio bendravimo nepavyko nei dainavimu, nei darbu, nei gerais bičiuliais.
Bet ji kentėjo ir džiaugdavosi retais sūnaus apsilankymais. Tik pastaruoju metu jis ėmė užuominomis kalbėti, kad būtų gerai parduoti bobutės butą, kad padėtų jiems su Neringa įsigyti nuosavą būstą.
– Jūs blogai sutariate su jos šeima? – sunerimo Elena Jonienė.
– Ne, gerai, bet Neringa nori atskiro buto, – sumišo Antanas.
– Tada, prašom, kraustykitės ir gyvenkite, nors ir rytoj! – pasakė Elena sūnui. Nors nedidelis dviejų kambarių „chruščioviškas“ butas, bet jums, kaip jaunai šeimai, kol kas užteks.
– Tikrai? – nušvito Antanas, – tu geriausia mama pasaulyje! Bėgsiu pradžiuginti Neringą. Dabar turime nuosavą butą!
– Palauk, sūnau. Butas liks mano, – sustabdė jį Elena Jonienė, – Niekam perrašinėti jo kol kas neketinu. O jūs gyvenkite draugiškai ir gimdykite man anūkų.
Antanas išėjo. Ir netrukus su žmona persikėlė į bobutės jaukų butą. Kaip prašė mama, po metų jie susilaukė dukrelės, džiaugsmui visai giminei, o ypač patiems tėvams.
O Elena jau metė darbą, supratusi, kad atėjo metas skirti dėmesio anūkei, taip pat ir sau, kad būtų sveika. Jos piršlys Nikolajus Jonaitis buvo toks atkaklus, kad visgi įkalbėjo Eleną gyventi kartu, ir jie tapo pora, gyvendami dviejuose butuose.
Elena jau buvo pripratusi prie bobutės vaidmens ir žmonos, ir tik stebėjosi, kaip greitai pastaruoju metu keičiasi jos gyvenimas. Ji dėkojo Nikolajui Jonaičiui už „antrą pavasarį“, o jis nesiskyrė džiaugdamasis savo meile ir dėkodamas likimui už tokį susitikimą.
Jaunoje šeimoje taip pat viskas buvo gerai. Antanas tapo dėmesingesnis mamai ir vis dažniau užsukdavo jos aplankyti. Kartą jis užsiminė apie butų mainus.
– Turėsime antrą vaiką, mama, – pradėjo jis.
– Taip, žinau ir labai džiaugiuosi, – nusišypsojo Elena Jonienė.
– Neringa prašė manęs pasikalbėti su tavimi, kad tu persikraustytum į bobutės butą, o mes – čia, į mūsų. Jis erdvesnis, dešimčia kvadratų didesnis, stalininis. Mums su dviem vaikais čia būtų patogiau…
– O kodėl Neringa visada prašo per tave, o pati tyli? – nusišypsojo Elena Jonienė, – žino, kad negalėsiu tau atsisakyti? O kodėl ji neįkalbėtų savo tėvų pagyventi bobutės bute, o jums atiduotų jų erdvų namą? Juk ji vienintelė dukra! Štai vaikams būtų erdvės!
Antanas paraudo ir išėjo. O Elena Jonienė neskubėjo pradžiuginti sūnaus. Ji irgi buvo pripratusi prie savo buto. Čia kiekvienas daiktas buvo po ranka, viskas savo vietose, brangu ir apgyvendinta, užsimerkus rasi net adatą…
Ir tuomet Elenai šovė į galvą mamos žodžiai: „Išlepinau tu jį, Antaną, oi, išlepinau…“ Ir Elena nusprendė neskubinti įvykių. Gimė antroji anūkė, pridėjusi daug malonių rūpesčių visai šeimai. Mergaitės augo draugiškai, gyveno viename mažame kambaryje, o savaitgaliais ateidavo į svečius tai pas bobutę Eleną, tai pas Neringos senelius. Ten joms buvo erdvė ir kieme, ir sode su pavėsine ir sūpuoklėmis bei uogomis.
O Elena Jonienė su Nikolajumi Jonaičiu pradėjo gyventi kartu, jos bute, o jo butą nuomoti, kad turėtų daugiau lėšų pragyvenimui. Jie mėgo eiti į teatrą ir važinėti į mažas vienos ar dviejų dienų ekskursijas, dėl to ir nusprendė susikraustyti.
Ir tik po dvylikos metų, kai nebebuvo Nikolajaus Jonaičio, Elena Jonienė persikėlė į mamos butą, kuris buvo ir jos vaikystės butas.
– Viskas, sūnau, imkit mūsų butą, gyvenkit ten, o man jau ir mažo užteks, – pasakė ji sūnui, – išvažinėjau, išdainavau, dabar būsiu namie, mergaičių lauksiu į svečius, ir jūsų taip pat. Tikiuosi, nepaliksite manęs…
Sūnus apkabino mamą ir padėjo jai persikelti į gimtąsias sienas, padaręs ten kosmetinį remontą.
Elena nieko nekeitė buto apstatyme, tik ant sienų pakabino tas dideles sūnaus, mamos ir savo jaunystės nuotraukas. O ant staliuko stovėjo Nikolajaus portretas…
– Štai mes visi kartu ir būsime čia, – šyptelėjo Elena šviesiai ir ramiai, žiūrėdama į mylimus žmones nuotraukose, – o ko man dar norėti? Gimtosios sienos ir mylimųjų šiluma.
Anūkės lankydavo bobutę. Mergaitės mėgo pasilikti nakvoti pas ją, savo įprastame miegamajame, kur taip ir liko stovėti jų lovytės, ir ilgai joms netylėjo pokalbiai, persipynę su juoku ir pokštais.
– Na, merginos, laikas miegoti! – komandavo bobutė iš didelio kambario, – šarkos baltapilvės… Rytoj anksti keltis. Varškinius išmokysiu jus gaminti. O tai jau greit nuotakos. Egzaminą iš virimo aš jums asmeniškai priimsiu!
