Man buvo keturiolika, o visas pasaulis, panašu, prieš jį. Tiksiau nesuprato jo.
Vėl tas šikšnosparnis! mutė teta Eglė iš trečiojo aukšto, skubėdama per kiemą į kitą pusę. Viena mama auklėja. Štai kokia pasekmė!
Mikas praėjo pro šalį, įsiskylęs į išsitempusių džinsų kišenes, ir apsimetė, kad nieko neįsigauna. Širdyje jaučiau, bet nereikėjo.
Mama dirbo iki vėlai. Ant virtuvės stalo buvo lipdukas: Kiaulienos kotletės šaldytuve, šildyk. Ir tyla. Visada tyla.
Dabar jis grįžo iš mokyklos, kur mokytojai vėl pasikalbėjo dėl jo elgesio. Juk jie nesuprato, kad tapo visų problemų šaltiniu. Jis tai žinojo. Bet ką dabar daryti?
Ei, berniuk! šaukė dėdė Vytas iš pirmo aukšto. Ar matėte čia ėsią šunį? Reikėtų jį išvaryti.
Mikas sustojo, atkreipė dėmesį.
Šalia šiukšlių konteinerio tikrai gulėjo šuo. Ne šuniukas suaugęs, rusvas su baltais dėmeliais. Gulėjo nejudėdamas, tik akys sekė žmones. Protingos tos akys. Ir liūdnos.
Kas nors jį pagrobia! nušovė teta Eglė. Tikriausiai serga!
Mikas priėjo arčiau. Šuo nejudėjo, tik silpnai vilkė uodegą. Už kojos įbrėžta žaizda, džiūvlė kraujas.
Kas čia įsivažiavai? nusiminęs šaukė dėdė Vytas. Paimk lazdą, išvaryk!
Ir tada kažkas viduje Miko atsibudo.
Tik pabandykite jį paliesti! išgąsdino jis, uždengdamas šunį. Jis niekam blogo neskaudina!
Oho, nustebo dėdė Vytas. Gynėjas pasirodė.
Ir aš apsaugau! Mikas atsisėdo šalia šuns, atsargiai ištiestą ranką. Šuo nuniušė pirštus ir švelniai prižiūrėjo delną.
Šiluma užplūdė berniuko krūtinę. Pirmą kartą ilgą laiką kažkas jam iš tikrų širdies šilumos.
Einam, šnabždėjo jis šuniui. Einam su manimi.
Namie Mikas sukūrė šuniui guolį iš senų striukių kampe. Mama dirbo iki vakaro tai reikšdavo, kad niekas nesikritikės ir neišveš užteršto.
Žaizda atrodo bloga. Mikas įsijungė internetą, rado straipsnius apie pirmąją pagalbą gyvūnams. Skaite, sukdamas įkyrų raumenų skausmą, bet įsiminėdavo kiekvieną žodį.
Reikės perplauti vandenilio peroksidu, murmėjo jis, ieškodamas namų vaistinėje. Tada jodu apdoroti kraštus. Tik atsargiai, kad neskausdintų.
Šuo ramiai gulėjo, pasitikėjimo pilnai stūmė įbrėžtą koją. Žiūrėjo į Miką dėkingai kaip niekas niekada nežiūrėjo į jį.
Kaip tau vardas? Mikas atsargiai tvirtino koją. Rusvas esi. Ar galime tau šiek tiek pavadinimo suteikti?
Šuo tyla paklūčio lyg sutikęs.
Vakar atėjo mama. Mikas pasiruošė ginčui, bet mama tyliai įvertino Rusvą, palietė tvirtą tamsų sauskelį.
Patį susiuvai? paklausė ji.
Taip. Internete radau, kaip teisingai.
Ką jam maistins?
Pagalvau ką nors.
Mama ilgai žiūrėjo į sūnų. Tada į šunį, kuris švelniai liovė jos ranką.
Rytoj į veterinarą nuvešime, nusprendė ji. Pažiūrėsime, kas su koja. O vardas jau išgalvojai?
Rusvas, skambiai atsakė Mikas.
Pirmą kartą per ilgus mėnesius tarp jų nebuvo nesupratimo sienos.
Ryte Mikas atsistojo valandą anksčiau nei paprastai. Rusvas bandė atsistoti, tirpdamas nuo skausmo.
Guli, guli, nuramino jį berniukas. Greitai atnešiu vandens, duosiu maisto.
Namuose nebuvo šunų maisto. Turėjo atiduoti paskutinę kotletę, ją išmirkyti pienui. Rusvas valgo alkanas, bet atsargiai, liovė kiekvieną duobutę.
Mokykloje Mikas pirmą kartą ilgo laiko nepaklupo mokytojams. Mintyse tik vienas kaip Rusvas? Ar skausdžia? Ar nuobodauja?
Šiandien kitoks esi, nustebėjo klasės vadovė.
Mikas tik nuviltė pečius. Nereikėjo išklausyti, nes juokas.
Po mokyklos jis bėgo namo, nepaisydamas nepatenkintų kaimynų žvilgsnių. Rusvas priėmė jį džiugiai šokinėdamas jau galėjo stovėti ant trijų kojų.
Na, drauge, norėtum į lauką? Mikas išvirpė virvės pakabą. Tik atsargiai, koją saugok.
Kieme įvyko kažkas neįtikėtino. Teta Eglė, pamatusi juos, beveik nusivilko šakute:
Kaip jis jį namo ištraukė! Mikas! Ar tu visiškai išprotėjai?!
Kas tokio? ramiai atsakė berniukas. Gydžiu jį. Greitai sveiks.
Gydysi?! priėjo kaimynė. O pinigų į gydymą kur gauni? Iš mamos pavoginai?
Mikas suspaudė kumščius, bet nusilaikė. Rusvas prisiglaudė prie kojos lyg jausdavo įtampą.
Nemanau, kad vogau. Iš savo pinigų mokau. Pusryčiais sutaupyta, tyliai pasakė jis.
Dėdė Vytas nusikyrė galva:
Berniuk, žinai, kad imtasi gyvos sielos? Tai ne žaislas. Reikia ja maitinti, gydyti, vaikščioti su ja.
Kiekviena diena dabar prasidėjo iš pasivaikščiojimo. Rusvas greitai sveikėjo, jau galėjo bėgti, nors šiek tiek ėsiškavo. Mikas mokė jį komandoms kantriai, valandų valandas.
Sėdėti! Geras! Duok leteną! Štai taip!
Kaimynai stebėjo iš tolo. Vieni mokėjo galvą, kiti šypsojosi. O Mikas nepastebėjo nieko, tik ištikimas Rusvo akys.
Jis pasikeitė. Ne iš karto po truputį. Nustojo bjaurėti, pradėjo tvarkyti namus, net pažymiai pagerėjo. Jo gyvenime atsirado tikslas. Ir tai buvo tik pradžia.
Po trijų savaičių įvyko tas, ko Mikas labiausiai bijojo.
Jis vaikščiojo su Rusvu vakarėlis, kai iš garažų iššoko bandų gauja. Penki ar šeši šunys piktų, alkanių, su ugniniais akimis tamsioje. Vadas, milžiniškas juodas šuo, rožuvo dantis ir įsibėgo pirmas.
Rusvas instinktyviai atsitraukė už Mikės nugaros. Koja vis dar skauda, bėgti sunku. Šie pajuto silpnumą.
Atgal! šaukė Mikas, sukaudindamas pavadėlį. Pasitraukite!
Bet gauja nepasitraukė. Aplinkui sukosi. Juodosios vadovės girgždėjo vis garsiau, ruošiantis šuoliui.
Mikas! iš viršaus skambėjo moteriškas šauksmas. Bėk! Palik šunį ir bėk!
Tai buvo teta Eglė, išsikišusi iš lango. Už jos švietė dar kelios kaimynų veidų išraiškos.
Berniuk, neherojuok! šaukė dėdė Vytas. Jis ėsiškas, bet vis tiek nepasitrauks!
Mikas atsigręžė į Rusvą. Šuo drebėjo, bet nebėgo. Prikabino prie savo kojos, pasiruošęs dalintis likimu.
Juodas vadovas šoko pirmas. Mikas instinktyviai apsidengi su rankomis, bet sėdimas smūgis nukrito į petį. Šarpios dantys pralaužė striukę, įsigulė iki odos.
Ir Rusvas, nepaisydamas skausmingos kojos, nepaisydamas baimės, šovių įgriuvo į vadovo koją, susikabindamas visomis kūno dalimis.
Prasidėjo kova. Mikas atleido kojomis, rankomis, bandė apsaugoti Rusvą nuo dantų. Gavo įkandimų, įbrėžimų, bet nepasitraukė.
Dieve, kas tai darosi! šaukė iš viršaus teta Eglė. Vytai, daryk ką nors!
Dėdė Vytas skubėjo žemyn, sugriebęs lazdą, ar bet ką, ką įgijo po rankų.
Laikykis, berniuk! šaukė jis. Pagalba jau ateina!
Mikas jau krisdavo po gaujos spaudimu, kai išgirdo pažįstamą balsą:
Į šoną!
Tai buvo mama. Ji iššoko iš kiemo su vandens kiblu ir praskiepė šunis. Gauja atsitraukė, skausdama.
Vytai, padėk! šaukė ji.
Dėdė Vytas bėgo su lazdą, dar keli kaimynai nusileido nuo aukštų. Bandų šunys, suvokę, kad jėgų nepakanka, prabėgo atgal.
Mikas gulėjo ant asfalto, laikydamas Rusvą prie savęs. Abu buvo kraujuoti, drebėjo. Bet gyvi. Sveiki.
Sūnau, mama atsisėdo šalia, atsargiai apžiūrėdama įbrėžimus. Kaip mani nuliudai!
Negalėjau jo paleisti, mama, šnabždėjo Mikas. Supranti? Negalėjau.
Suprantu, švelniai atsakė ji.
Teta Eglė nusileido kieme, priėjo arčiau. Žiūrėjo į Miką keistai lyg pirmą kartą.
Berniuk, sušuko ji nežinodama, galėjai jį …
Jis ne dėl šuns, staiga įsiterpė dėdė Vytas. Jis už draugą. Suprantate skirtumą, Klavdiena?
Kaimynė tyliai linktelėjo. Jos šaukai išsilaikė.
Eikime namo, sakė mama. Reikia apdoroti žaizdas. Ir Rusvą.
Mikas vos pakilo, paėmė šunį į rankas. Rusvas silpnai liūdėjo, bet uodega šiek tiek pūsė džiaugėsi, kad šeimininkas šalia.
Palaukite, sustabdė juos dėdė Vytas. Rytoj į veterinarą nuvažiuosite?
Važiavim.
Aš nuvešiu. Automobiliu. Ir už gydymą sumokėsiu šuo tikrai herojus.
Mikas nustebęs pažvelgė į netoliese stovintį vyrą.
Ačiū, dėde Vytai. Bet aš galėsiu.
Nesikartok. Pasilik po darbą sumokėsi, grąžins. Kol kas vyras švelniai šlapiodamas pečius. Šiuo metu mes didžiuojamės tavimi. Taip?
Kaimynai tyliai linktelėjo.
Praėjo mėnuo. Paprasta spalio vakaras, o Mikas grįžo iš veterinarijos klinikos, kur dabar savanoriauja savaitgaliais. Rusvas bėgo šalia koja gijau, ėsiškavimas beveik išnyko.
Mikas! šaukė teta Eglė. Palauk!
Bernietis sustojo, pasiruošęs dar vienam perspėjimui. Bet kaimynė ištempė jam maišelį su maistu.
Tai Rusvui, sutrikusi šnekėjo. Geras, brangus maistas. Tu taip gerai rūpiniesi juo.
Ačiū, tėvute Eglė, nuoširdžiai atsakė Mikas. Bet mes turime savo maistą. Dabar dirbu klinikoje, gydytoja Ona Perkūnienė moka.
Visiškai taip, pasiimk. Ateityje prireiks.
Namie mama ruošė vakarienę. Pamatusi sūnų, šyptelėjo:
Kaip sekasi klinikoje? Ona Perkūnienė patenkinta tavimi?
Sako, kad turiu geras rankas ir kantrybę. Mikas paglostė Rusvo galvą. Galbūt tapsiu veterinaru. Rimtai galvoju.
O mokslai?
Gerai. Net fizikos mokytojas Petras giria. Sako, kad tapau dėmesingas.
Mama linktelėjo. Per šį mėnesį sūnus pasikeitė iki nepažįstamo. Nebebijodavo, padėjo namuose, net su kaimynais sveikindamasis. Pagrindinis turėjo tikslą. Svajonę.
Žinai, šnabdė ji, rytoj Vytas ateis. Nori pasiūlyti dar vieną darbus. Jo pažįstamo veislinės šunų auginimo bazėje reikia pagalbininko.
Mikas paklausė:
Iš tikrų? Ar Rusvą galėčiau su savimi pasiimti?
Manau, taip. Jis beveikIr taip Mikas ir Rusvas pradėjo naują gyvenimo kelionę kartu.
