Mūsų šeima niekada negyveno prabangiai. Gerai prisimenu, kaip mama džiaugdavosi, kai pažįstami atnešdavo vaikų rūbų. Pirmiausia juos dėmėdavau aš, o paskiau jaunesnioji mano sesuo, Gabija. Nauji drabužiai buvo retenybė, ir kiekvienas naujas daiktas mums su sesute tapto tikru šventės dienos proga. Mama valdė mažą krautuvėlę vietinėje turgaus aikštėje, kuri atnešdavo menkus pajamų, ir jai nuolat teko susidurti su įvairiomis patikromis – nuo gaisrininkų iki mokesčių inspekcijos.
Be oficialių tikrintojų, turgų naršydavo ir neoficialūs „kontrolės atstovai“, reikalaujantys mokėti už „apsaugą“. Su jais padėdavo tvarkytis tėtis, tiek pažodžiui, tiek praktiškai. Jis tarnavo policijoje ir galėjo sudėti į vietą vietinius išgaudėjus, su jais veddamas „auklėjamuosius“ pokalbius. Bandė jį papirkti, bet jis nepalenkdavo, skirtingai nei kai kurie jo kolegos, kurie tapdavo „parduotiniais antsargiais“.
Tėčio atlyginimas nelabai didino šeimos biudžetą. Be to, jo darbo grafikas buvo netvarkingas: jis galėjo iššokti vidury nakties gavęs skubų skambutį arba grįždavo namo vėlai, pavargęs ir tylus.
Mes su seserimi augome savarankiškos. Aš, būdama vyresnioji, anksti išmokau virti, tvarkyti ūkį ir prižiūrėti Gabiją, stengdamasi palengvinti mamos gyvenimą, kad ji galėtų pailsėti po sunkios darbo dienos.
Prisimenu tą vakarą, kai mama prie vakarienės pranešė netikėtą naujieną:
„Šiandien gerai prekiavojau, pavyko šiek tiek sutaupyti. Besiruoškit, mergaitės, važiuosime prie jūros, savaitę pailsėsime. Andriau, stengis išsikapstyti atostogų, bent savaičiai!“
Tėtis nustebęs pakėlė antakius:
„Viršininkai nepatiks, teks išsisukinėti…“
Tada nesupratau, ką reiškia „išsisukinėti“, tačiau tas žodis atrodė paslaptingas ir svarbus.
Viskas pavyko. Mes visa šeima išvykome prie jūros. Tai buvo tikra laimė: nei tėtis, nei mama niekur neskubėjo, mes visas dienas skėrėme saulėjimui, maudymuisi, lankėmės zoologijos sode. Su Gabija prisivalgydavom ledų, o tėvai, žiūrėdami į mus, juokėsi ir vadino saldumynų mėgėjomis. Sugrįžę namo geros nuotaikos, palaipsniui grįžome prie įprasto gyvenimo ritmo. Tačiau po mėnesio tėvai pradėjo rietis.
Jie barnydavosi kiekvieną dieną. Tėtis rėkdavo, kad mama daro klaidą, jei ketina įgyvendinti savo sumanymą. Mama teisindavosi, bet sutikdavo su tėčiu, kuris reikalavo „išspręsti klausimą“ ligoninėje. Iš pradžių nesupratau, dėl ko jie ginčijasi, tačiau išklausiusi jų naktinius pokalbius supratau: mama laukėsi. Tėtis nenorėjo trečio vaiko ir reikalavo nutraukti nėštumą, vengdamas to žodžio, tačiau esmė buvo aiški.
Mama vaikščiojo liūdna, dažnai verkdavo. Darbą turguje palikti buvo neįmanoma, todėl ji toliau dirbo.
Netrukus pas mus pradėjo dažnai užeiti močiutė, mamos anyta. Ji taip pat įkalbėjo mamą „atsigauti“ ir atsikratyti kūdikio. Po jos apsilankymų mama ypač nusiminusi. Kartą priėjau prie jos, apkabinau ir pasakiau, kad viską žinau ir labai noriu brolio ar sesers. Pažadėjau visuų padėti ir nebeglobti žaislų ar naujų drabužių. Gabija prisijungė prie manęs. Mama apkabino mus ir apsiverkė, bet dabar tai buvo palengvėjimo ašaros:
„Mano brangiosios, ką aš be jų daryčiau?“
Tą dieną mama tapo tvirtesnė. Tėtis, matydamas, kad laikas bėga, o mama nesiruošia nutraukti nėštumo, dažnai siuntėsi į rėkimą ir pradėjo grįžti namo girtas.
Tokiomis dienomis mama miegodavo mūsų kambaryje: su Gabija mano lovoje, o aš persikeldavau į jos.
Pradiena diena, kai mamą nuvežė į gimdymo namus. Tėtis buvo darbe. Kai ją išvežė, ji nupurto mums galvas:
„Na, mergaitės, važiuoju jūsų broliuko!“
Po poros valandų atėjo tėtis. Sužinojęs, kad mama gimdymo namuose, jis iškvietė taksi ir nuvažiavo pas ją. Sugrįžo prieš aušrą, pavargęs, bet su šypsena:
„Mergaitė„Mergaitės, turime sūnų! Po kelių dienų mama su Doviliu grįš namo!“
