Aidas pamatė ant suoliuko besiraminantį šunį, iškart sudegė jį pasiekti. Į jo regimąją įejo ir diržas, kurį Neringa neatsargiai numetė. Marsas, šuns vardas, skausmingai žiūrėjo į šeimininką su išsekusia akimi
Broliai ir seserys beveik du metus nekalbėjo. Rūta iki šiol nesuprato, kaip mažiausia nesutarimo kibas galėjo išaugti į tokį aštrią konfliktą.
Rūta ir Vytautas Jonauskas gimę su metų skirtumu. Nuo pat vaikystės jie buvo neišskiriami, visada vienas už kitą. Kiekvieną kartą, kai jie sukdavo kokį nors triuką, atsakomybę dalijosi po lygiai, niekada nepasikliaudavo kitų nugaros.
Jų gimtoji vieta mažas Kernavės kaimas nuolat augo ir klestėjo. Jie turbūt turėjo laimę su kaimo vadovu Justu Petražiumi, kuris pats čia gimė ir tapo puikiu ekonomikos specialistu.
Baigęs žemės ūkio studijas, Justas grįžo į Kernavę ir imasi aktyvaus veikimo. Jo pastangos greitai pripažintos, o po dešimties metų Justas tapo Kernavės savivaldybės vadovu.
Asmeniniame gyvenime viskas klostėsi sklandžiai. Rūta, baigusi sveikatos mokyklą, pradėjo dirbti vietiniame sveikatos centre kaip slaugytoja. Justas negalėjo nepastebėti šios grožybės. Rūta atsakė į jo susidomėjimą. Jie susituokė, o vestuves šventė visas kaimo gyventojai. Vytautas nuoširdžiai džiaugėsi sesers laime, nors jo pačio santuoka su Neringa buvo toli ne tokia saulėta.
Kol Rūta buvo jauna ir energinga, Neringa kartais šnibždėjo apie ją bevertė arba išdidėjančioji. Tačiau po vestuvių piktnaudžiavimas virstė pavydėjimu. Neringa vis dažniau reikalavo iš vyro naujo namo, brangesnio automobilio, geresnio kailio
Vis dažniau Neringa šaukė į Vytautą: Kiti viskas turi, o mes ko nieko neturime! Vyras stengėsi, kiek galėjo, bet Neringos norus nei pinigais, nei jėgomis nepavyko patenkinti.
Neringa pati taip pat buvo nelaiminga: Dievas nedejo jai motinystės džiaugsmo. Tuo tarpu Rūta sėkmingai susituokė, gimdė berniuką, vėliau mergaitę, pastatė erdvų namą, o vyriškas jos partneris pasiekė garbingą pareigą
Šeimos susibūrimai vis dažniau baigdavosi ginčais. Kiekvieną kartą, kai Vytautas lankėsi pas Rūtą, Neringa iš karto pradėdavo nurodyti vyrui.
Paskutinis susirūpinimas įvyko Vytauto gimtadienio šventėje. Rūta jam dovanojo lapinį šunų kūdikį iš miesto jau seniai svajojusi apie tokį šunį. Justas taip pat suteikė jam naują motociklą.
Visi susitvarkė, kol Neringa, apsvaigusi, nepalaužė savo nepasitenkinimo ant Rūtos:
O ką, Rūtė? Šuo tai tik šiek tiek linksmybių? Jei vaikų nebėra, geriau šunį įsigyti, ar ne?
Neringa, nusiramink. Vėliau gailėsiusi būsi
Žodžiai nepavyko nuraminti situacijos. Prasidėjo didelė diskusija, svečiai suskilo į dvi grupes. Justas šnabždėjo žmonai, kad išeitų, ir jie išėjo iš šventės.
Praėjo du metai. Tą vakarą Vytautas pradėjo vengti seserį, susitikimai tapo retai ir trumpi. Tuo tarpu įtampa tarp jo ir Neringos augo.
Vakarais Vytautas dažniau vaikščiojo prie upės su Marsu. Kartu jie atrodė laimingi: Vytautas metė šaką, Marsas laimingai bėgo už ja, tada atsigaudavo prie jo kojos ir klausydavo jo ramų pasakojimus.
Rūta apie tai sužinojo iš kaimynų, bet nieko nepadarė Vytautas išliko negailestingas.
Po darbinės kova Neringa vis labiau susigėrė Rūtą ir net jo duotą Marsą. Kai Vytauto nebuvo namuose, ji išspjaudė šunį iš namų, kartais net smogė jį.
Smalsios kaimynės tik dar labiau paskatino gaisrą:
Girdėjau, Neringa, tavo vyras vėl vaikšto prie upės su šunimi
Vakar susitiko su Rūta, su vaikais juokėsi, džiaugėsi!
Pavydas visiškai užvaldo Neringą. Vieną dieną Vytautas paklausė:
Neringa, ar neskauti Marsą?
Ką man reikalingas tavo šuo?! jam šaukė, tada išeina iš kambario.
Marsas vis dažniau slėpėsi nuo Neringos, ir šoktelėjo, kai ji pasirodydavo.
Visą tai nutraukė Vytauto ryto nerimas, kai jis šauksmingai šaukė:
Pakanka šio nuolatinio pavydumo!
Palikęs vienas, susijaudinęs, Neringa ištraukė Marsą iš kiemo, pririšo jį prie suoliuko ir jąlėjo juostelę. Skausmingas šuo kantriai kentėjo. Pabudusi, Neringa numetė juostelę ir išvyko iš namų.
Vakar Vytautas sugrįžo, bet ne rado šuns prie vartų. Namuose vis tiek buvo sumaištis. Prie suoliuko jis rado Marsą, ranka suspaustą. Greitai jį atpakartojo ir nešė į kliniką.
Rūta ką tik ruožosi išeiti, kai pamatė kraujavusį šunį savo brolio rankose:
Rūtė, padėk prašė išsigandęs Vytautas.
Jie nuvežė Marsą į gydytojos kabinetą. Rūta atidžiai ištikrino gyvūną:
Kas tai padarė?
Neringa Vytautas nuleido žvilgsnį.
Rūta tyliai pritari, sudėjo siūlus, nuplovė akis, suteikė vandens.
Vėliau koridoriuje Vytautas gailestingai šnabždėjo:
Atsiprašau, Rūtė
Na, nebūtinai nusišypso nuvargusi brolė. O Neringa?
Ne, Rūtė. Daugiau nebe.
Rūta paskambino Justui:
Juok, atvažiuok, prašau.
Kai girdėjo žmonos išsekusį balsą, Justas iškart iškeliavo.
Po pusantro valandos jis stovėjo koridoriuje. Kai pamatė brolį ir seserį susivienijusius, šalia šunį švelniai šniokščiojo, nieko neklausė, tik šyptelėjo:
Na, ateikite, mano herojai.
Jie grąžino Vytautą ir davė patarimų, kaip prižiūrėti šunį.
Kai Rūta pasakojo tėvams, ką įvyko, jie tik įkvėpė:
Ilgai jie turėjo išsiskirti.
Tada iškvėpė ir nuėjo į sūnaus kambarį, kad padėtų sutvarkyti tvarką namuose.
Treniruoklių salėje Vytautas sėdėjo, švelniai glostydamas Marsą. Mama atėjo, glostė abu:
Gyvau, ar ne?
Gyvau atsakė Vytautas.
Iš namų sklido skanus kvapas: troškinta šašlykų ir šviežių daržovių. Marsas pakabino snukį, sukėlė uodegą. Vytautas nusišypsojo, atsisėdo.
Gyvenimas tęsiasi, bet svarbiausia pamoka lieka: kai pavydas ir įsivaizduojamos baimės užgožia santykius, jie nebeturi nieko, ko galėtų džiaugtis. Tik atleidimas, supratimas ir bendras rūpestis suteikia tikrąją ramybę.
