Paslaptis, suardžiusi šeimą
Sergejui sunkiai susirgo sesuo, kurią visą gyvenimą laikė motina.
— Sergeli, man neliko daug laiko, — sušnabždėjo moteris, jos balsas virpėjo iš nevilties. — Pažadėk, kad nepasakysi nei broliui Iljai, nei seseriai Marinai tos paslapties, kurią tau atskleisiu. Ir padarysi viską, kad išsaugotum taiką šeimoje po manęs…
— Pažadu, — tvirtai atsakė Sergejus, spausdamas jos šaltą ranką. Jis mylėjo ją, nors ji visada rūpinosi Ilja ir Marina daugiau.
— Sergeli… mes tau ne motina ir sūnus… — tykiai tartė ji.
Sergejus sustingo, širdis suspaudė iš siaubo. Ką ji turi omenyje?
— Ilja, reikia parduoti tėvų namą toje užmarštyje prie Voronežo, — tvirtino Marina. — Kam reikalingas tas senas lūšnynas? Tebūnie stovintis tuščias? Geriau parduokime, pinigus pasidalinsime!
— Marina, namas nekainuoja. Gyvenimas nenuspėjamas, staiga pravers? Tau, man, Sergejui bus kur grįžti, jei kas, — prieštaravo Ilja.
— Nekainuoja? O kas moka komunalinius už tą „rūmus“ su vaizdu į apleistą lauką? — Marina iškreipė lūpas į savo įprastą išdidžią grimasą. — Laukti, kol pasensime? Aš noriu gyventi dabar!
Marina dirbo ekonomiste vietinėje įmonėje. Jos vyras Viktoras buvo vairuotojas. Ji galvojo, kad padarė jam paslaugą, ištekėdama už jo. Uošvė svajojo, kad sūnus mestų tą „blaškiusią išpuikėlę, kuri laksto po restoranus su draugėmis, o gal ir blogiau“. Marinos gyvenimas buvo pilnas barnių su uošve ir bandymų priversti vyrą gauti išsilavinimą ir „tapti vertu“. Viktoras tiesiog nusišypsojo, laikydamas tai kaprizais, ir net neįtare, kad žmona jau žiūri kažką „perspektyvesnio“. Jis tikėjo, kad motina tiesiog pavydi, ir didžiavosi savimi, neleisdamas minties, kad Marina gali svajoti apie kitą. Meilė jai išblėso, bet ji vis tiek įnešdavo į jo gyvenimą bent kažkokią kibirkštį.
Ilja laikė save sėkmingiausiu iš visų trijų. Jis dirbo miesto administracijoje, greitai kilo karjeros laiptais ir persikėlė į Voronežą, kur gavo tarnybinį butą. Gyveno su žmona Olga ir dviem vaikais — dvylikamečiu Miša ir šešiamete Liza. Atlyginimas buvo kuklus, prabangauti nepavyko. Olga bandė atidaryti siuvyklą, bet reikalas žlugo, ir ji susitaikė, kad geriau „laikytis žvirblio rankoje“. Ilja žinojo, kad Sergejus ir Marina neturi vaikų, ir slapčia troško, kad tėvų namas atitektų jo vaikams. Jis nesidalijo šiomis mintimis, bet jos šildė jo širdį.
Ilja turėjo dar vieną šeimą — meilužę Katę ir du sūnus nuo jos. Jis gyveno su ja beveik tiek pat, kiek su Olga. Kažkada rinkosi tarp jų, bet kai Olga pastojo pirmoji, tapo jos oficialia žmona. Olga įtardavo apie Katę, bet tylėjo — eiti jai nebuvo kur, savo buto neturėjo. Ilja tuo naudojosi, apsimestinėdamas pavyzdingu šeimos žmogumi.
— Sergai, labas, čia Marina. Kalbėjau su Ilja, jis nenori parduoti savo dalies. Paremk mane! — Marina paskambino broliui, kuris buvo dar vienoje komandiruotėje.
— Marina, tu žinai, man pinigų nereikia. Spręsk su Ilja, aš priimsiu bet kokį jūsų sprendimą, — trumpai atsakė Sergejus.
— Tu visada atsirandi nuo šeimos reikalų! — užsidegė ji. — Aš noriu išsiskirti su Viktoru, pradėti nauj— Sergai, aš noriu išsiskirti su Viktoru, pradėti naują gyvenimą – man reikia pinigų būstui, nes vyrai nebeskubės pas trisdešimtpenkmetę be nuosavo buto, o Viktui vienintelis privalumas – jo būstas.
