Petras. Pasakojimas

Ligoninės langas buvo praviras. Ryte jį atvėrė seselė. Oras tvarkingas, užuolaidos krestelėjo, už lango žalios lapijos šviesa guodė širdį, o iki tvoskiančio vasaros karščio dar toli.

Pėtrui ką tik išpjovė apendiksą. Girdėjo, kad operacija buvo sunki, vos spėjo, bet Petras nebuvo iš tų, kurie bijo.

Nebijai adatų? prasitarė rytą šypsodamasi seselė, paleisdama orą iš švirkšto.

Jis tylėdamas pasivertė ant šono. Keltis dar nebuvo leista.

O ji rado dėl ko gąsdinti…

Parvežė jį iš kiemo. Ten ir pakirto. Ne, jis ne benamis, tiesiog išaugo vaikų namuose. Vaikščiojo su berniukais iš turgaus, kuriame slapta bandė užsidirbti kelis eurus, ir staiga užklupo skausmas.

Jis apgailestavo tik dėl vieno pakišo Leoną ir jaunėlį Rimantą, dabar vaikų namuose bus sąmyšis. Jau vakar po operacijos buvo atbėgusi pavaduotoja Dalia Kirilaitė, rodė rūpestį. Petras dar buvo apsvaigęs po narkozės atsimena tik jos susirūpinusį veidą prie pat, detalių nelabai.

Kodėl nepakirto vaikų namuose, juk iki ten buvo likę vos kelios minutės… Bet taip nutiko…

Jis kaltino abrikosus. Turguje davė jiems dėžę supuvusių abrikosų, iš tikro dar labai skanūs, tarsi medus saldūs. Prisirijo ir… Paspringo.

Tai kaip, didvyris, laikaisi? senukas gydytojas šerkšnuotomis rankomis apžiūrėjo randą. Na, blogiausia jau praeityje. Nebijok daugiau nieko.

Aš ir nesibijojau.

Tikras drąsuolis, ką? Bet kol kas jokio maisto. Jokių lauktuvių! Pasitikėk, be saldumynų iškęsi. Vakarienei kisielius gausi.

Petras linktelėjo iš pagarbos. Gerai žinojo lauktuvių jam niekas neatneš. Dabar vaikinai iš vaikų namų tik pyksta už pasišalinimą, darbuotojų įskundimą. Ėjo jie į turgų slaptai, per kiaurą tvorą, ir reikia gi jam būtent tada susmukti nuo skausmo!

O dėl drąsos gydytojas nemeluoja. Petras buvo drąsus. Gyvenimas privertė. Jį, matyt, pagimdė netyčia. Turbūt nebuvo pinigų abortui. Nors jam tik dešimt, apie visa kalbėjo ramiai, kaip ir visi vaikų namų vaikai.

Keista ant motinos jis nepyko. Priešingai, jautė dėkingumą, kad pagimdė. Nors dar iškart parašė atsisakymą, jam buvo svarbiausia, kad tiesiog paliko gyvą.

Iki trejų metų buvo kudikių namuose, vėliau į Vilniaus vaikų namus, paskui į Kauno filialą. Kiek save prisimena, visada kovojo už vietą.

Atsimena muštynes valgykloje dėl maisto. Nors ir laikai buvo ramūs, tačiau virėjos ir vadovai nebeslėpė didelė dalis maisto išeidavo namo, neretai ir dideliais kiekiais.

Bet ne tik dėl maisto kovodavo. Už viską! Už bet ką. Augo stiprus. Jėga rodydavosi. Keli sykius lūžo rankos. Kartą kirpėja, kuri vaikus skutosi plikai, vos nesusigraudino pamačius jo galvą randas prie rando.

Ar verta verkti? Petras niekuomet neverkė.

Ir dabar nori jį išgąsdinti randu ant pilvo ar injekcijom…

Juokinga!

Suaugusius laikė šaltais ir apskaičiuotais. Jis, ne mažas kūdikis ar miela mergaitė, kurią lengva pamilti, o grubesnis, tiesus ir užsispyręs.

Žiūrėk, Vėgėlai! Jei ką prisigalvosi, tuoj į izoliatorių! dažnai grasindavo jam pavaduotoja Dalia Kirilaitė.

Jis nesiginčijo, bet nė nesiruošė aklai paklusti. Jau seniai turėjo savo taisykles ir vertybes.

Vienintelis suaugęs žmogus, kurį dažnai prisimindavo, buvo moteris iš praeities. Jis nežinojo, kaip vaikai tyliai kalbasi su mamom, bet su šia moterimi, trumpai atsiradusia jo gyvenime, mintyse dažnai bendraudavo.

Vos šešerių ji pasirodė vaikų namuose. Vardą pamiršo, tik veidą, mielą šypseną, žydras akis, šiltas rankas ir kvapą atsimena. Atmena, kaip sodindavo jį ant kelių ir kuždėdavo:

Tu turi būti stiprus, Petreli. Gerai valgyk, saugok save, klausyk. Tau bus sunku, bet įveiksi. Tik pasistenk, gerai?

O tada dainuodavo jam lopšinę:

Katinėli, pilki švelnūs ūsai,

Lelija, leliukai.

Pilki ūsai, balti letenėlės,

Lelija, leliukai…

Ir, nors jau jautėsi didelis, vis prisimindavo šią paprastą dainą, kai širdyje būdavo sunkiausia. Užsimerkia, niūniuoja mintyse ir lyg paguoda ateina šiluma.

Vėliau ji kažkur dingo, išnyko, palikus jam tik lopšinę ir prisiminimą. Nieks daugiau niekuomet jam nedainavo, ant kelių neimdavo. Net vardo jos neprisiminė, vadino mamytė. Suprato, kad tikriausiai buvo laikina auklėtoja, bet jam norėjosi patikėti kitaip.

Seselė uždarė langą, pradėjo kloti kitą lovą priešais. Petras džiūgavo vienam gulėti buvo be galo nuobodu.

Netrukus į palatą įstūmė gultą, apspisto suaugusiųjų su baltom chalatų jūra. Pakilo sumaištis. Nuo savo lovos sunkiai matė, bet pastebėjo ant gulto guli laibas, smailas veidas berniukas, virš jo laša lašelinė. Galiausiai liko tik seselė ir vyriškis baltais apdarais.

Ne Petras, nei berniukas, nei seselė daug nekalbėjo. Tik trumpais žodžiais.

Jis miegos, tarė seselė.

Gerai. Ačiū.

Pranešit…

Gerai.

Ji išėjo, vyras sėdėjo nusigręžęs, pasilenkęs, galvą nuleidęs, visai nejudėjo. Berniukas miegojo.

Palatoje tvanku, bet vyras vis tiek su švarku ir baltaraiščiu. Petrui net ėmė rodytis, kad ir tas miega.

Gulėdamas Pėtras nuvargo, pasivertė, lova girgžtelėjo. Vyras pasisuko. Tarp antakių klostė, po akim maišai, bet žvilgsnis nuoširdus.

Laba diena, pašnibždėjo, lyg ką tik pastebėjęs kitą žmogų patalpoje.

Laba diena, atsakė Petras.

Vyras atsipeikėjo, pažvelgė į sūnų, lėtai paėmė kėdę, persikėlė šalia Petro.

Operavo?

Taip, apendiksą išpjovė.

Puiku. Dar negali atsikelti?

Ne.

Ko nors nori?

Man negalima. Iki vakaro nieko. O kiek su Juo? Petras linktelėjo į vaikiną.

Su juo? vyras suko akis, suraukė antakius, Kita liga. Tu nesupyksi, jei pabūsiu čia? Pagelbėsiu, jei reikės. Jei kas ateis išeisiu.

Nesupyksiu, Petriukas purtė galvą, nejaugi turėtų teisę prieštarauti?

Vyras pastatė kėdę, tyliai tarė:

Jį vadina Juozapėliu, vienuolika metų. O tave?

Petras, man dešimt.

Ačiū, Petrai, pasakė vyras, Petras nė nesuprato už ką.

Kitą dieną palatoje vis užklysdavo žmonės. Ryte Juozapėliui statė lašelines, keliskart užėjo gydytojas. Jo tėvas liko nakčiai, kartais švelniai kalbėjo su sūnumi. Juozapėlis judino ranką, galvą, bet akių neatsimerkė. Lyg miegotų.

Po pietų atvažiavo vyresni žmonės, su jais jauna moteris Juozapėlio mama. Aukšta, tiesi, išlenktais antakiais ir pusiau nuraišytomis garbanomis. Veidas blyškus, akys raudonos, apsiašarojusios. Atsivedė ją už parankės, pasodino prie sūnaus. Ta švelniai jį glostė, kalbėjo.

Gal perkelsit berniuką? susirūpinęs klausė tėvas gydytojo, žvilgtelėjęs į Petrą, rūpinosi dėl žmonos.

Taip, šiandien perkelsime.

Gydytojas, lyg tik dabar prisiminęs Petrą, priėjo.

Tai kaip? Skauda?

Šiek tiek.

Šią naktį Petras menkai bemiegojo, randas skaudėjo, bijojo staigiai vartytis, kateteris smigo į ranką. Vakar taip ir nepamaitino jo nesusiprato, gal per anksti buvo.

Dabar bandysi kilti. Perkelsim į kitą palatą. Ateisi, kai seselė išims kateterį.

Labai norėjo atsikelti, tačiau seselė vis neateidavo. Žmonės vaikščiojo lyg tyčia.

Tik šiandien aiškiau suprato: Juozapėlis, matyt, miršta. Nepabudo, vis miegojo, visi kai ką kalbėjo šnibždėdami, atmosfera tiršta nuo įtampos.

Po pietų prie jo lovos liko jauna moteris Juozapėlio teta. Petriui buvo gera, ji rūpinosi. Kai seselė atėjo išimti kateterio, Petras palingavo nesijaučia drąsus prie jos, seselė atsikirstė:

Čia niekam neįdomu! Greičiau, nes man svarbiau Juozapėlis.

Ir tikrai, greitai viskas. Bet Petras dar liko gulėti, bandydamas suvokti laisvę. Jis buvo visiškai nuogas, net nebežinojo, kur jo drabužiai. Moteris žiūrėjo į vaiką ir per langą. Krapštė jau ir taip tiesiai gulinčią antklodę, drėkino Jam lūpas vandeniu. Petras gailėjosi, kad nepaklausė seselės dėl drabužių.

Čia niekam nerūpi! Ir tai buvo tiesa.

Po valandos visgi bandė atsisėsti. Apsisuko, prisitraukė antklodę ir sėdo.

Moteris pasisuko.

Padėti?

Ne, labai apsisuko galva. Petrius vėl atsigulė.

Bet netrukus ir vėl sėdėjo.

Žinot, kur mano drabužiai dingo? paklausė merginos.

Ji tik numykė, pažadėjo sužinoti.

Tik tu žiūrėk į Juozapėlį, paprašė.

Petras pabandė eiti, apsivyniojęs antklode, bet kojos drebėjo, vos išsilaikė, bijojo atitrūkti nuo lovos. Niekad nemanė, kad paprasčiausias ėjimas taps sunkumu.

Galiausiai atnešė ne jo, o ligoninės drabužius.

Nusisuksiu, nesigėdyk, tarė moteris tyliai.

Atsisėdo ant lovos, įsispraudė kelnaites. Viskas jam buvo didelė, bet Petras mokėjo susirišti gumą. Kelnes reikėjo atlenkti, bet pasilenkti dar negalėjo. Kai jau bandė paeiti, lietė grindis kelnių galais.

Palauk. Oi! Kokios per ilgos. Duok, aš tau atversiu klešnių galus, moteris priklaupė prieš jį, taip kruopščiai tvarkė, kad galiausiai iš nuovargio Petras vos nenuvirto.

Tuoj nuvirstu…

Ramiai, vaikine, moteris pasodino ant kėdės, Oi, dar visai ligonis esi. Valgei šiandien? Kuo vardu?

Petras.

O aš Aistė. Tu, Petrai, gal mamą norėtum šalia? Gal paskambinti, ar telefono nėra namie?

Mama neturiu.

Tai… Gerai. O gal kam paskambinti tėčiui, gal..?

Viskas gerai. Jaučiuosi geriau. Eisiu į tualetą.

Jis vos nunešė save į veidrodį tualete. Oi… Paakiai mėlyni, lūpos išbalusios. Tik akys juodos, žaižaruoja. Auklėtoja kartą pastebėjo pavardę Vėgėla, matyt, gavo už akis juodos, kaip varno, ir pravardė buvo Varnas. Tuo didžiavosi.

Apsiprausęs šaltu vandeniu pasijuto geriau. Aistė pasirūpino jam kisieliaus.

Kaip ten, kur eiti? Kažką užkasti?

Jei vaikščiosi pats ir susirask iš kvapo, kikeno sanitarė.

Bet jis vos neiškrito čia. Kur jam vaikščiot! Aš atnešiu kisielių, ginčijosi Aistė. Ir daugiau nieko neduokit.

Petriui gulėti buvo sunku. Pradėjo vaikščioti po palatą, stebėjo Juozapėlį gražus vaikas, kaip mergaitė. Labai panašus į mamą, garbanotas. Bet visas suvytęs.

Jis, turbūt, miršta? tik vaikų namų vaikai moka taip tiesiai klausti.

Moteris krūptelėjo.

Nežinome. Bet… Taip, Juozapėlis labai serga. Ilgai gydė, keturios operacijos… Paskutinės ant žarnyno. Jo tėvams išties sunku. Dabar mes prisidedame. Aš jo teta, tėčio sesė. Bet juk kartais nutinka stebuklų, ar ne?

Nežinau, Petras nutūpo ant lovos.

Galvojo apie Juozapėlį. Kita buvo jo dalia, lyg iš kino: mama, tėtis, seneliai, giminaičiai… Turėjo visa, tik džiaukis gyvenimu. O štai guli ir miršta.

Nepasisekė…

Petro taip ir neperkėlė. Vakare vėl sugrįžo Juozapėlio tėvas. Ir vėl buvo šurmulys. Ir Petras girdėjo, kaip kalba apie jį: visą dieną pas jį niekas neužėjo.

Petrai, gydytojas sakė tu iš vaikų namų? paklausė Juozapėlio tėvas.

Taip.

Gal norėtum į kitą palatą? Nes Juozapėlis sunkios būklės…, vyras atsiduso.

Ne. Man čia gerai. Galiu likti?

Keturioms dienoms viskas kartojosi. Galiausiai Petriui pakilo temperatūra, jį perkėlė pas senukus. Atsibosdavo, ir jis vaikščiodavo iki Juozapo, prisėsdavo prie jo lovos. Nieks neišvarė.

Dėl temperatūros išrašymas atidėjo.

Per tą laiką Juozapėlio tėtis, vardu Mindaugas Petrauskas, išklausinėjo apie jį viską, ko nurimdavo. Priklausė vaikams atneštos rūbeliai, Petrą nudžiugino, priprato prie svetimų rūbų, pasiėmė, tada pažvelgė į Juozapėlį.

Čia jo drabužiai, tiesa?

Jo…

O jei jis nemirs vis dėlto?

Mindaugas pažvelgė į jį nustebęs. Jų šeimoje niekas niekada garsiai neminėdavo žodžio mirti. Visi laukė, tačiau garsiai kalbėti apie vienintelį nesinorėjo. Tai buvo per daug baisu.

Kartą tik Sonata išlemeno, kai Mindaugas bandė ją guosti:

Kodėl! Kodėl, jei padarėm viską, jis vis tiek miršta! Kodėl to turėtų būti lengviau?

Kai mylimas žmogus išeina, kūnas irgi palūžta. Taip ir žmona palūžo. Ją raminamaisiais leido, bet tai mažai tepade.

O jei visgi jis nemirs? vėl paklausė Petras.

Mindaugui norėjosi atsakyti sąžiningai ne tiek vaikui, kiek sau pačiam.

Deja, išgyventi jis nebegali. Jis miršta, Petrai, žodžius buvo sunku išspausti.

Skaudžiai mirti? Petras, suspaudęs Juozapėlio marškinius, žiūrėjo į jį prisimerkęs, su užuojauta.

Mindaugas mąstė, juto vaikis iš tiesų giliai išgyvena, jam rūpi. Po kelių dienų, girdėjo pokalbius su gydytojais, rūpi jam dar labiau, nes našlaitis.

Greičiau, nei užmigti. Mes pasirūpinam, kad neskaudėtų. Todėl ir esame čia.

Bet jis dar juda.

Taip, todėl kalbamės. Tikimės, kad girdi. Bet žinoti tiksliai… negalime.

Šalia Juozapėlio visą laiką pasikeisdavo šeimos nariai. Kartą Mindaugas išėjo porai minučių, paliko su sūnumi Petrą, užsitęsė. Grįžęs, sustojo tarpduryje.

Petras sėdėjo, laikė Juozapėlio ranką ir šnabždėjo:

…nežinau, kur mano mama. Gal jau ir jos nebėra. Bet jei atvažiuotų, atleisčiau, tikrai. Netiki? Ir neverta… O tu nemirk. Matai, kaip tavo mama liūdi. Ir tėvas koks. Man tokio tėvo niekad gyvenime nepamirčiau. Marškinius ir kelnes atiduosiu atgal, pasižadu. Man jų nereik, daugiau turiu… Tik prašau gyvenk. Stenkis, kiek išgalėsi…

Mindaugas nusižiovavo gumulas gerklėje užstrigo. Petras pašoko.

Jis girdi, žinot? Prispaudė ranką man, tikrai, negi netikėsit?

Tikiu, Petrai, šyptelėjo Mindaugas. Tikrai tikiu. Tikiu, kad girdi.

Mindaugas ir visa šeima laukė pabaigos. Tas, jų vienintelis, gabus, protingas, šviesus sūnus miršta. Ligą nustatė aštuonerių: raumenų atrofija. Ir, nuo tada širdis, plaučiai, žarnynas… Gydėsi ir Vilniuje, ir Kaune, klausėsi žymių medikų patarimų. Būtent taip ir tempe iki vienuolikos. Juozapėlis pripratęs prie diagnozės, priėmė ją, nesiskundė.

Visa liga krito ant žmonos, Sonatos, pečių. Ji nakvodavo prie mažo sūnaus ligoninėse, alkėjo gydytojų duris, meldėsi bažnyčiose. Mindaugas buvo šalia, nes vyras stipresnis.

Jėgų jai neliko visai neseniai, kai tapo aišku sūnus miršta. Tuomet ėmė leisti injekcijas.

Kalbėk su juo, Petrai. Kalbėk. Manau, kad iš tiesų girdi.

Mindaugui tie Petro pasakojimai tapo šviesa tamsoje, paguoda tirštoje sielvarte. Jis klausėsi pokalbių už durų:

…įsivaizduok, kai Sarančius man ranką sulaužė, prieš akis patamsėjo. Netiki? Jau taip, patamsėjo. Bet trumpam. Atsigavau žiūriu, ranka lenkta lyg žąslas. Tas, kvailys, stebi, laukia, reaguosiu. Galvojo, šauksiu. O aš atsistojau, nusipurčiau, tiesiu tą ranką: Ko žiūri? Lūžink, jei ką… Iš pykčio nenugriūsiu. O jis bėgti pas slaugę, su ašarom.

Matai užgijo ranka, kaip nauja. Ir tau viskas bus gerai. Lūžis ne tas, kas liga. Tad būki drąsus, atsigauk.

Juozapėlis mirė naktį. Petras to net nepastebėjo, niekas jam nesakė. Ryte sulaukė vizito, nusileido pusryčių, paskui užsuko į gretimą palatą.

Ant lovos, kur buvo Juozapėlis, naujas pacientas krovė daiktus.

O kur? Petras galva linktelėjo į tuščią lovą.

Nežinau. Nieko nebuvo, atsakė ligonis.

Petras puolė į seselių postą nieko. Nubėgo į gydytojų kabinetą, ieškojo savo gydytojo, nieko, klausia kito:

Kur Juozapėlis? Išvežė? Kur?

Juozapėlis? jaunas gydytojas suraukė kaktą, supranti, labai sirgo…

Mirė? Petras pertraukė.

Gydytojas linktelėjo.

Deja. Taip būna.

Petras atsitraukė link durų. Dabar jis buvo pykęs ant ligoninės, gydytojų ir visų aplinkinių.

Nieko nedarė, kad jo draugas liktų gyvas! Visiškai nieko!

Kaip parodyti pyktį?

Koridoriuje sanitarė plovė grindis, kibirą Petras nuspyrė koja, vanduo išsiliejo. Sanitarė suriko, gydytojai išėjo, atbėgo seselė.

Visi jį barė, o jis vėl koja atidarė palatos duris, atsisėdo ant savo lovos ir užsidengė ausis delnais.

Visa ligoninė! Pilna gydytojų, o nė vieno, kuris padėtų jam ir jo draugui likti gyviems. Nieko!

Kodėl tą, kuris visą jų trumpą draugystę buvo be sąmonės, vadino draugu, net pats nesuprato. Bet jis tapo jam draugu. Petras pasakojo jam apie savo gyvenimą: ir apie motiną, ir apie moterį, giedojusią jam, ir apie muštynes.

Kartą naktį, kol dar buvo toje pačioje palatoje, Petrui susapnavo, kad Juozapėlis atsisėdo ant lovos, liūdnai šyptelėjo. Petras puolė jį kelti, bet Juozapėlis paprašė jo neliesk, leisk tiesiog pasėdėti. Plonu, vos girdimu balsu, pradėjo pasakoti apie save.

Tiksliai nebeatsiminė, apie ką kalbėta. Tik žinojo vyko pokalbis. Staiga Juozapėlis pažvelgė į langą, pakilo ir ėmė lipti ant palangės. Petras sapne tiek nustebo ir bijojo, kad pabudo.

Už lango virpėjo šakos, žvakės mėnulis. Juozapėlis vaikščiojo tarp miego ir sapno, galūnės blaškėsi. Tėtis miegojo.

Tuomet Petras tyliai prisėdo ant Juozapo lovos, paėmė jo laibas rankas ir uždainavo vienintelę lopšinę, kurią vaikystėje jam dainavo:

Katinėli, pilki švelnūs ūsai…

Nuo to laiko Petras mintimis kalbėjosi su Juozapėliu. Sako, kaip jie, šeima, važiavo prie jūros, kaip turi močiutę ir senelį, kad senelis, žinoma, generolas. Apie mokyklą, draugus, kambarį, kuriame visko yra, ir mamą, kuri rytais pažadina.

Kaip įsivaizdavo šeimos gyvenimą, taip ir įdėjo žodžius Juozapėlio lūpoms. Kartais Petro fantazijos pernelyg toli nuplaukdavo, mat pats šeimoje nebuvo užaugęs, tik filmuose matė.

Pavyzdžiui, atrodė, kad viename kambaryje stovi lovos visiems šeimos nariams, o rūbinėje kiekvieno spintelė, o per ketvirtadienius žuvų diena, o rytą mamytė su pilstykle dalina arbatą.

***

Keista, tačiau Mindaugas, kai Juozapėlis mirė, atsiduso. Ir ne todėl, kad sūnaus nemylėjo ar buvo šaltas tėvas. Priešingai. Sūnus jau ilgai nebebuvo gyvas. Jeigu jie nebūtų palaikę aparatūra, būtų tik kentėjęs. Dabar… atkentėjo.

Reikėjo susitaikyti su jo netektimi, padėti žmonai apsiprasti.

Ir vis dažniau galvojo apie Petrą.

Aišku, dabar apie įsivaikinimą ne laikas. Sonata nesupras. Ar kas nors gali Semo pakeisti? Žinoma, ne. Jo portretas stovi tarp gėlių salės viduryje žmona sėdi visą dieną, uždega žvakes, eina į bažnyčią, kasdien važinėja į kapines. Prieš aštuonerius metus Sonatai buvo negimdinis nėštumas, daugiau vaikų turėti nebegalės.

O Petrius niekad neturės nei mamos, nei tėčio…

Aišku, visai kitoks ne kaip Juozapėlis, šiurkštokas, ne išpuoselėtas, juodų akių. Bet Mindaugas girdėjo, kaip pasakoja širdis pas jį šviesi, nesugadinta.

Sonata, buvau šiandien ligoninėje. Petrą išrašė. Ilgai laikė, bet išrašė.

Kam? Ko tu ten eini? nustebo Sonata.

Aš? Ai… Juozapėlio dokumentus atsiėmiau. O ką jie? Mindaugas gūžtelėjo, prisiminęs šyptelėjo: Petras turbūt ten net koncertą surengė, kai sužinojo, jog Juozapėlio nebėra. Barė visus, triukšmavo…

Vaikiška, atsiduso Sonata.

Tikrai…

Mindaugai, nesijaudink dėl manęs. Atsigaunu, po truputį. Dirbk ramiai.

Gerai.

Tik man dabar apie berniukus nieko nepasakok, gerai?

Mindaugas tylėjo.

Bet jau savaitgalį vyko į vaikų namus pas Petriuką. Kažkas jį traukė, neleido nurimti. Jis girdėjo, ką Petras pasakojo apie vaikų namus, atrodė, tvarkos ten trūksta. Bet nuvykęs susitikimo jam neleidžia. Užgriuvo klausimais, žiūrėjo nepatikliai. Direktorė iškart priešiška, kad ir kiek Mindaugas aiškino, kad tai tik niekuo neįpareigojantis susitikimas.

Bet tai jo neišgąsdino, priešingai dar labiau užsidegė. Prisiminė bendraklasę Ireną Savelionytę, dirbančią psichologe.

Greit sužinojo adresą, kitą dieną užsuko pas ją. Ilgai kalbėjo. Irena viską suprato, užjautė, pažadėjo viską sužinoti apie Petrą, bet vis kartojo svarbiausia žmonos ir paties vaiko sutikimas, be to nieko nepadarysi.

Bet Mindaugas pasiryžęs nuvyko į vaikų teises, gavo dokumentų sąrašą. Specialistės buvo stebėtinai geranoriškos. Pažadėjo padėti susitikti.

Visa tai žmonai nepasakė. Bet tėtei ir seseriai Astai pasipasakojo. Astai žinia pasirodė gera berniukas jai patiko. Ji irgi žadėjo pasikalbėti su Sonata.

O Sonata, kai pradėdavo kalbėti apie Petrą, imdavo verkti.

Jis nepakeis Juozapėlio. Jūs nesuprantate!

Mes ir nesakome, kad pakeis. Tiesiog jis našlaitis, dabar ir mes… Jis visiškai kitoks, sudėtingas, užaugęs vaikų namuose. Jis nepakeis mūsų sūnaus. Bet jeigu būtum girdėjusi, kaip kalbėjo su Juozapėliu, kaip jam brangus jis buvo! Kaip prašė, kad juo galėtų pasirūpinti! Tas berniukas man, suaugusiam, suteikė ramybę ir tikėjimą… Nors vien susipažinkime. Prašau tavęs!

Tik nespauk manęs…

Tai buvo pirmas žingsnis.

Pirmąsyk vedant Petrą pas juos, į direktorės kabinetą, jis atrodė labai susikaustęs: akių nepakėlęs, pirštai suspaudę iki baltumo. Net rankos Mindaugui nepasiūlė, kai šis išdrįso.

Šalia buvo Irena. Ji beveik nesikišo, veikė savo darbus. Mindaugas žiūrėjo į Petrą, jautė jam labai sunku. Petras sustingo, išbalo. Ligoninėje jis buvo visai kitoks.

Norėjosi apkabinti, patikinti: Nebijok! Mindaugas nebežinojo, kuo ką kalbėti, žvilgsniu ieškojo palaikymo pas moteris. Sonata stebėjo vaiką, atsiduso, Irena tylėjo, žiūrėjo. Mindaugas pradėjo kalbėti apie niekus, kad bent tuštumą užpildytų.

Petras taip įsitempė, jog susitarė paankstinti pasimatymą.

Tai tau ir drąsuolis!

Atrodo, jis viską supranta ir nelabai nori pas mus. Tiesa? liūdėjo Mindaugas važiuodamas namo.

Klysti, atitarė Irena, Jis svajoja, kad viskas pavyks, kad jūs jį priimsit. Kaip retai kuris vaikas svajoja. Labai stengsis būti vertas, bet labai bijo nepateisinti lūkesčių.

Mes tokie baisūs? paklausė Sonata.

Jūs tikri tėvai, kokių jis niekad nepažino. Jis nežino, kaip elgtis, bijo. Dabar tik apie jus ir galvoja, atsakė Irena.

Sutarė, kad Petras atvažiuos į svečius. Jis dar nesutiko, Sonata irgi labai abejojo.

Atvežęs jį Mindaugas, susėdo visi prie arbatos. Petro delnai šlapi, stiklinė rankose, bijojo ką nors paimti, pertraukti, net pakelti akis šiame gražiame virtuvės pasaulyje. Per siaura, lyg per arti prie šono sėdi suaugę.

Nebepaaiškinamai bijojo Sonatos.

Kai Mindaugui nukrito šaukštelis, jis krūptelėjo, pamėlynavo ir ištarė:

Nu šakės…

Mindaugas nusišypsojo.

Šakės, tikrai. Šiandien neįgalus. Ko nevalgai? Dėk bulvių, nesigėdyk!

Petras įsidėjo kąsnį bulvės, bet jaukumo nejautė.

Ei, drauguži, ko taip susirūpinęs?

Petrai, nori aš tau parodysiu Juozapėlio kambarį? susigriebė Sonata.

Petras atgijo, akys sužibo, linktelėjo.

Įėjęs į kambarį, pirmiausia pamatė didelį Juozapėlio portretą. Čia jis kitoks, linksmas, atviras, mažas šypsniukas. Taip džiugu pamatyti draugą vėl gyvą, kad buvo, rodos, pasakė: Nebijok, aš čia su tavim.

Va, Juozapėli, sveikas! priėjo, paglostė rėmą, pažvelgė į Sonatą, Čia kiek storesnis.

Taip, jis nebuvo niekada toks liesas. Tik prieš… na, prieš…

Prieš numirdamas, taip? vaikiškai paklausė Petras ir paglostė portretą, O nerodytum, kaip gyventi čia buvo?

Sonata kiek nustebo, bet atsinešė nuotraukų albumą.

Žinai, dar negalėsiu žiūrėti, gerai? Nepajėgiu. Pats perversk.

Petras atsisėdo ant sofos, atvertė albumą. Sonata nuėjo prie lango.

Čia jis? Mažas? Tikras?

Ir Sonata netyčiom prisėdo, žiūrėjo kartu, nors anksčiau galvojo to daryti negalėsianti.

Juokingas… Fainas… Super! komentavo Petras.

Viskuo domėjosi, klausinėjo.

Paėmęs nuotrauką iš pajūrio, staiga sušuko:

O! Jūra! Jis sakė, kad važiavot.

Sonata linktelėjo su liūdesiu.

Sakė? Bet jis ilgai kalbėti nebegalėjo…

Petras pakėlė akis, suprato, kad persistengė su fantazijom, bet atkakliai:

Bet man sakė!

Sonata nesiginčijo. Žiūrėjo į sūnaus nuotraukas ramiai, net su džiaugsmu. Dingo baimė, skausmas nebedrasko širdies, ramuma buvo šalia to naivaus berniuko. Pagalvojo galbūt jam bus lengviau priimti sūnaus netektį su šiuo vaiku.

Giliai įkvėpusi paklausė:

Petrai, jei norėtume tave įsivaikinti, sutiktum?

Petras vėl įsitempė, kelias sekundes vartė nuotraukas tylėdamas.

Nežinau. Juozapėlis buvo geras. O aš ne visai. Nemoku, žodžiu…

Sonata netikėtai apkabino, priglaudė.

Ir puiku. Mes ne vietoj Juozapėlio tave imsim, o kaip jo didžiausią draugą.

Petras baiminosi to apkabinimo. Įsitempė jei neimti muštynių, jo niekas rankomis nelietė. Pajuto moters kvapą, šilumą, rankų švelnumą.

Kad užsimirštų, toliau vartė albumą. Sonata glostė, švelniai siūbavo.

Petras niekada gyvenime neverkė.

O dabar gumulas gerklėje ir, staiga, ėmė ašaros bėgti. Suraudo, sugniužo.

Verkšleni? Petriuk, neverk. Kitaip ir aš ašaros nebesulaikysiu. Tu vyras privalai būti stiprus! šluostė ašaras nuo jo veido.

Šiuos žodžius jis jau girdėjo anksčiau.