Vairavau automobilį jau trečią valandą, o kelias tuščias, šlapias, kaip išskėtą popieriaus lapas. Lietuvos rudens naktys lydo anksti, o aš skubėjau, kad pasiekčiau namus iki tamsos. Radijas grojo švelnią melodiją, šildytuvas vos šilinėjo, o galvoje jau buvau namuose, kur manęs laukė vyriškas laužas, 10metė dukra ir, žinoma, šlapios močiutė su savo amžinu nepasitenkinimu. Įsijausdavau į mintis taip stipriai, kad nepastebėjau, kaip paskutinėje sėdynėje kažkas atsisėdo.
Na, močiutė, ar nuvežiate mane?
Šoktelėjau tokia šokti, kad vairas beveik įstūgo į duobę. Širdis nusileido į dugną, o aš spaudinau stabdį, žiūrėdama į veidrodį. Ten, atsikreipusi į sėdynę, sėdėjo senutė. Veidą padengė gilios raukšlės, galvą apsiaudė juodas šalikas, o akys neįprastai ryškios, beveik juodos žiūrėjo į mane rami ir dėmesinga.
Iš kur jūs atsiradote? balsas nuskrendo nuo baimės. Buvau tikri, kad į automobilį įlipa vieniša. Raktai nuo buto gulėjo priešakyje, šalia rankinės, ir niekas neištrauktas nebuvo.
Iš kelio, atsakė senutė, tvarkydama šalikas. Ten iššilsiu iki miršta. Vesi ar ne?
Norėjau pasakyti, kad nepriimu keleivių, kad tai pavojinga, kad namuose laukia, bet žodžiai užstrigo gerklėje. Senutė žiūrėjo taip, lyg žinotų viską apie mane, kaip atverstų atvirą knygą.
Man iki Naujojo Dvaro, tyliai sakočiau, tikėdamasi, kad ji išeis.
Aš taip pat iki Naujojo Dvaro, šypsodamasi ji pridūrė. Nebijok, dukra. Negalėsiu tavęs nužudyti senas aš tam per senas. Bet padėti gal. Jau matau, kad tavo siela juoda. Vyras vaikšto? Močiutė griežtina?
Užsidariau. Šešerius metus gyvenome su močiute, o pastaruosius du nuolatinis kančia. Tačiau kalbėtis su nepažįstama? Senutė skaitė mano mintis.
Gerai, tylėk, ji ištiesė ranką ir nuodugniai parodė pirštu į mane. Aš jau matau. Tu geras žmogus. Per geras. Gerų šiame pasaulyje geriausiai praranda pirmaji. Paskubėk, nes jau tamsėja.
Įsijungiau variklį ir išvažiavau į šaligatvį. Viena mintis sukosi galvoje: kodėl aš tai darau? Tačiau kojos tik tyliai spustelėjo dujų pedalas. Vaidinome tyliai pusvalandį. Senutė žiūrėjo pro langą, kartais šnabždėdama sau. Kai iškylačiu pamatėme tolimo miesto šviesas Naujojo Dvaro ji staiga komandavo:
Stok čia.
Aš sustojau šalia pusiau sugriuvusios medinės trobelės. Senutė atvėrė dureles, o prieš išlipdama pasukė galvą.
Ačiū, delfine. Klausyk. Per mėnesį atidursiu prie tavo durų. Nesibij. Tiesiog žinok: kai viskas pasikeis į dulkes, aš ateisiu.
Ką? nebuvo ką atsakyti.
Štai štai, senutė išlipo iš automobilio, apsikabindama lazdą, ir be atsisuko žingsniavo į trobelę. Atmink: mėnuo. Lygiai.
Aš išvažiavau, drebėdama rankomis laikydama vairą. Visą kelią namo save įtikindavau, kad visa tai tik sapnas, nuovargio haliucinacija. Netikėtai užmiršau šį įvykį lyg laiko praleidimas. Lygiai per mėnesį.
Per mėnesį ruošėme šeimos šventę dešimtmetį mūsų vestuvių. Arba, kaip sakė mano močiutė Viltė Petrauskienė, dešimt metų mano sūnaus kančių. Ji sėdėjo virtuvėje, peršluostydama ryžių, ir, žinoma, skundėsi.
Saulius, tavo sūris kaip kaulas, nezinai kaip maitinti. Mėsa vėl perkepta. Ir kas taip patikėtina? Turime svečius, ne benamius.
Aš tyliai išdalinau salotas lėkštėmis. Vyriškasis Saulius sėdėjo salėje, gerė alų ir žiūrėjo televizorių. Pagalbos iš jo nebuvo. Dirbau pusės laiko, nešiau hipoteką butą pirko kartu su jo mama, kurios dalis ten buvo namų ruošimas ir dukros auklėjimas. Dukra Austeja tik dešimt metų, ir dažnai žiūrėjo į mane akimis, kuriose matėjau mano nuovargį.
Į duris belkso. Aš eidavau atidaryti, nuvalydama rankas į marškiną. Prie durų stovėjo mano svakinė Snieguolė su vyru ir dviem paaugliais berniukais. Jie įsiveržė, net nuimti batus neturėjo.
O, kodėl neparuošta? klausėsi Snieguolė, išmesdama purvinas bastas ties koridoriuje. Sauli! Pažiūrėk, svečiai!
Įeikite, tyliai sakiau, nors viduje viskas sprogdėjo.
Toliau dar daugiau. Prisijungė pusbroliai, kokie šeimos draugai, kurių niekada nebuvo matęs. Viltė Petrauskienė jaudinosi kaip karalienė, ir komandavo:
Austė, nešok tai. Austė, atnešk tą. O, valgyk čia. Sauli, sėdėk, esi pavargęs.
Svečiai perplūdo patalpą. Aš bėgo su lėkštais kaip padavėja, o Snieguolė garsiai komentaravo:
O, mama, ką čia paruošė? Olivyrę su višta? Turėjome su normaliu dešreliu. Ir silkės po šarvu peršokos.
Gal pats pagamintum? nepasilaukiau.
Aš? Snieguolė plačiai atidari akis. Aš svečias, o svečiai aptarnauja. Tu čia niekur neturėjai darbo, todėl stenkis.
Aš dirbu, šnibždėjau.
O, dirbi, pakabino Viltė Petrauskienė. Ten atlyginimas pelių ašaros. Jei ne mano Saulius, jūs su dukra gyvenotumėte po tiltu. Beje, padėk Austę į kambarį, ji čia trukdo.
Aš pažvelgiau į dukrą. Ji sėdėjo kampe, rankomis susikabindama kelius, žvelgdama išsigandusi į mane. Jos nesukviesti prie stalo. Niekas jos nepastebėjo, išskyrus mane.
Austė, eik į kambarį, sakiau, jausdama kaip sukasi dantys.
Tuo metu dar balsas skambėjo. Aš eidavau atverti, tikėdamasi vėl pamirštų svečių. Prie durų stovėjo ta pati senutė. Jos šalikas, lazdos, bet akys spindėjo ryškiau nei prieš tai.
Sveika, delfine. Sakiau mėnuo. Atėjau.
Kas dar? balsas Viltės Petrauskienės švilpojo kaip šūvis.
Senutė nepaisė jos, išėjo per slankų slankstą, nusiminusi nuvilkė savo senius, izoliuota juostomis, senus batus ir įžengė į salę, kur svečiai sustojo.
Sveiki, gerieji, linktelėjo ji. Aš Eglė. Paprasčiau Dūnė. Ateinu pas Austę. Šiek tiek apsilankysiu.
Kas?! Sauli šoko nuo sofos, raudonuodamas iš alaus. Austė, ar tu beproti? Kas tai?
Aš aš žiūrėjau į senutę, nežinodama ką atsakyti. Man buvo šokas.
Tu, Austė, ar esi protinga? įsikišo Snieguolė, sėdėdama šaltai prie svečias. Ką čia įvedi? Turime kultūrinę programą, o tu kažkokią benamių atnešei!
Kaip galite? jausmas iškilo kaip ugnis, sumaišyta su nuvertimu. Tai mano butas!
Mūsų butas! šaukė močiutė. Ir aš neleisiu jokiam švaistytiniui čia gyventi!
Dūnė jau įsitaisė ant vienintelės laisvos kėdės, kurią buvau patikusi sau. Ji pažvelgė į stalą, nešvarias lėkštes, nepatenkintus veidus ir garsiai prisėdo.
Švaistytinis, sakai? ramiai paklausė ji. Ar aš švaistytinis? O kas tuomet jūs? Ateinate valgyti kitų butą, savininkę laikote tvarkytoja, dukrą persekate Švaistytinis?
Lena! Iškraukite tą pabaisa! šaukė Viltė Petrauskienė.
Ji liks, išgirdo aš balsą, taip tvirtai, kad nusijaudinau.
Kas?! šaukė Snieguolė ir Sauli kartu.
Jūs girdėjote, stovėjau tarp senutės ir giminaičių. Eglė mano svečias. Jei ji jums nepatinka, durys ten. Jūs elgiatės taip, lyg aš esu tvarkytoja.
Tyla švilpojo. Snieguolė sugriebė vyro ranką.
Tu liksi su savo močiute! Išvykime! Aš šio cirko nebegalvoju!
Svečiai išsišėlė, šaukdami ir metdami rūgštų žvilgsnį. Močiutė liko stovėti virtuvėje, žvilgždama į mane, o Sauli demonstruojančiai įjungė televizorių garsiai. Kai paskutinis svečias išplauko, Dūnė priėjo prie manęs.
Gerai padarei, tyliai sakė ji. Pirmą žingsnį padarei. Dabar bus sunkiau, bet laikykis. O dabar parodyk, kur mieguosiu.
Aš nuvedžiau ją į mažą kambarėlį, kurį vadinome kampeliu. Ten stovėjo senas sofa. Dūnė atsisėdo, slydė, ir užmerkusi akis, murmėjo:
Viskas, Austė. Prasideda įdomiausia dalis. Rytoj tavo giminaičiai parodys save visoje savo šlovėje.
Ryte pabudau iš šauksmų. Bėgusi į virtuvę, pamačiau Saulių ir močiutę. Jie stovėjo virš Dūnės, kuri ramiai gėrė arbatą iš mano mėgstamos puodelio.
Ji pavogė mano auskarus! šaukė Viltė Petrauskienė, drebuodama nuo pykties. Aukso! Sauli, iškviesk policiją!
Kokius auskarus? žiūrėjau nuo vyro iki senutės.
O, nežinai! trankė Saulis, švytėdamas akimis. Tai visa tu sukėlei, kad mama išgyventų! Atnešei namus begikę, o ji vogia!
Aš nepaėmiau tavo auskarų, ramiai sakė Dūnė, gurkšnodama arbatą. Man pakanka savo gerų dalykų, net kai esu skurdi. Laimė nepiniguose, dukra.
Iš čia išeik! šaukė močiutė. Iškart iš čia!
Aš pažvelgiau į močiutės akis. Jos veidas nebuvo nusiminęs, o švytėjo pergalės šviesa. Įsisiminau, kad tai spąstai.
Kur iešate? paklausiau.
Kambaryje prie šios, Snieguolė išlindo iš už močiutės nugaros. Aš ją matiau, kaip ji auskarus į seno švarko kišenę paklupo.
Melu, sakiau ramiai.
Kam meluoji? Snieguolė priartėjo. Aš…
Pašalinkite rankas! Dūnė staiga atsistojo, balsas tapo tvirtas kaip plienas. Jūs, mergaitės, manote, kad senutė kvaila? Galvojate, kad nepastebėjau, kaip jūs auskarus mano švarko kišenėje įdėjote, kai aš miegu? Aš viską išgirdau.
Viltė Petrauskienė išbalėjo.
Ką girdėjai, sena varlė?
Kaip šnabždėjote su savo dukra. Sauliui tikėtina, iškeliame ją, o Austė bėgs pas savo močiutę. Tai neįvyksta.
Sauli! šaukė močiutė. Ar klausysi!
Saulis stovėjo raudonas, suspausdama kumštį.
Austė, suskaičiavo jis, arba ši močiutė išeis, arba aš išeisiu. Pasirink.
Žiūrėjau į vyrą. Dešimt metų santuokoje, dešimt metų nuosmūrių, jo tylios silpnų kalbų. Pažiūrėjau į dukrą, stovinčią prie durų, baugiai žiūrint į tėvą.
Pasirink, kartojo jis.
Išeik, sakiau.
Ką?
Aš sakiau: išeik. Pasitrauk prie mamų, prie Snieguolės, kur nori. Bet iš šio buto, kuris, beje, registruotas mano ir Austės vardu, išeik tu.
Teisinis grasinimas ėmė veikti. Saulis nusišypsojo. Jis įprato, kad aš tylu, kad išlaikiau, bet dabar kažkas ėmė lūžti.
Tu apgailosi, šnarAš išlipa į šiltą rytą, kur dūžai išsiruošė į mano širdį, o paslaptinga Dūnė dingo, palikdama tik tylią pažadą, kad tikrasis gyvenimas prasidės nuo šio sapno krašto.
