Vilnis ratų ir medžiai, mirgantys už traukinio lango, švelniai suviliojo miegoti. Ignas užsnūdo, atsiremęs kakta į stiklą, tvirtai sugniaužęs didelę rožinę dėžę su lėle – dovaną šešiametei dukrytei. Iki namų liko vos valanda: komandiruotė baigėsi, ir jis nekantriai laukė susitikimo su šeima.
Sapnas buvo stebėtinai ryškus: tėviškės namai, mylima Rūta, Mažvydė – jo maža saulutė. Netgi sumišėlis Šarikas atsisapnavo – tas šuo, kurio jis niekada negalėjo pakęsti. Smulkus, bevertis, bailus. Bet Mažvydė išmolė – atnešė jį kaip šuniuką iš gatvės, ir tėvas, pažiūrėjęs į jos akis, pasidavė.
Traukinys truktelėjo ir staigiai stabdė. Ignas atmerkė akis. Priešais sėdėjo nepažįstama moteris.
„Labas. Ar mes pažįstame?“ – paklausė jis, sutrikęs.
„Ne, atsiprašau. Tiesiog gražu matyti – toks rimtas vyras su lėlės dėže ant kelių.“
„Tai dukryčiai. Iš kiekvienos komandiruotės stengiuosi ką nors atvežti. Skaudžiai pasiilgau jos.“
„Jūsų šeimai tikrai pasisekė…“
„Aš tas, kuriam su jais pasisekė,“ – su šypsena atsakė jis.
Greitai jis pasiekė miestelio pakraštį, praėjo pro penkiukus, link savo privataus namo. Pamatė vartelius – jie buvo atidaryti. Pamaniau, kad Rūta su dukre turbūt išėjo jo pasitikti. Bet prie namų jį sutiko išblyškusi, išsigandusi žmona.
„Ignai! Mažvydė dingo!“
Žodžiai kirtė kaip peilis. Šypsena nunyko. Ignas padėjo krepšį prie tvoros. Lėlė liko rankose.
Rūta kvėpavo iš siaubo. Sakė, kad girdėjo dukterį – ji žaidė su Šariku smėlio dėžėje. Tada atėjo į virtuvę. Grįžo – tyla. Mažvydės niekur. Apbėgo kiemą, gatvę, namą. Nieko.
„Ar varteliai buvo uždaryti?“
„Mažvydė galėjo atidaryti… Bet ji žino, kad negalima…“
Jie pradėjo ieškoti. Apbėgo apylinkes. Šaukė. Aplankė kaimynus. Po valandos suprato – reikalas rimtas. Policija. Paieškos būrys.
Vaikiškoje smėlio dėžėje liko tik kibirelis ir pėdsakai. Šarikas taip pat dingo.
„Galbūt jis su ja,“ – susimąstęs tarė policijos kapitonas.
Ignas neabejojo: Mažvydė gyva. Jis eis į mišką, suras ją. Nesvarbu kaip. Su marškinėliais, nepaisant nakties šalčio. „Mažvydei šalta – ir aš nešilsiu,“ – kartojo jis.
Su žibintuvu rankoje, lydimas savanorių, jis naršė mišką. Kartais sustodavo, šaukdavo. Atsakymo nebuvo. Ignas prisiminė, kaip kartą atvežė dukterį iš darželio ir išgirdo: „Tėti, ar galiu palikti šuniuką?“ – ir parodė į drebančią gūžtę.
Šarikas tapo jos ištikimu draugu. Šildė, kai ji sirgo. Liūdėjo, kai jos nebuvo. Daugiau nei šuo. Beveik sargas angelas.
Ir štai – tamsoje užblizgo radinys. Rožinė skarelė su ausytėmis. Tada batelis.
„Tai jos!“ – suplyšusiu balsu tarė Ignas.
Savanoriai tylėjo. Jų žvilgsniai kalbėjo daug. Bet Ignas varydBet Ignas varydavo nuo savęs siaubą, minty – „Ji gyva, aš ją rasiu“.
