Simonas atvažiavo į vienkiemyje esantį kaimelį aplankyti savo tetos, vyresnės mamos sesers. Prieš mirtį jo mama jo labai prašė prižiūrėti ją, skirti jai dėmesio. Teta Liudvika maža, smulki, metų jau prispausta. Simonas ne kartą siūlė tetai kraustytis pas jį į Vilnių, sakė, jog turės atskirą kambarį, galės vaikščioti po kiemą, yra kitų senjorų, su kuriais galėtų draugauti. Tačiau teta niekaip nenorėjo palikti savo trobos.
Taip ir tekdavo kas tris mėnesius Simonui pasiimti penkias nemokamas atostogų dienas ir važiuoti kaiman. Du su puse šimto kilometrų kelio surydavo dvi dienas, o kitas tris jis tvarkydavo viską ūkio darbų. Laimė, Simonas pats buvo skyriaus vadovas ir galėjo pats sau leisti tokias trumpas atostogas, o ir direktorius seno vaikystės bičiulio pareigas užimantis žmogus. Šį pavasarį, dėl darbo krūvių, atvykti pavyko tik balandžio gale, o ne kovo pradžioje.
Teta po žiemos buvo labai nusilpusi, net kaimynė, teta Malvina, sakė, kad net du kartus greitąją kvietė.
O kodėl man nieko nepranešėt? Kiek kartų skambinau sakėt, kad Liudvikai viskas gerai.
Tai jinai liepė sako, jei ką blogo bus, kada mirsiu, tada ir praneškite, o šiaip Simoną netrikdyk!
Simonui liepė nuo parduotuvės nupirkti cukraus ir druskos taip teta liepė, o šiaip jau ir kruopų, troškinių bei kondensuoto pieno. Sugrįžęs pamatė prie durų slenkčio kiemo kampe sėdintį penkių mėnesių aviganio šuniuką. Keistai graži, didžiagalvė, pailgo snukučio padarėlė.
Iš kur toks šuniukas, tete Liudvika?
Prieš mėnesį atbėgo. Atidarau kiemo vartelius, žiūriu sėdi, drebantis, išalkęs iki kaulo. O aš jį maitinu, kad linksma būtų.
Simonas paglostė šuniuką per galvą tas iš karto padėjo galvą ant jo kelių. Simonui patiko šunys, vaikystėje svajojo apie keturkojį draugą, bet tėvai neleido. Dabar laiko irgi nėra žmona prieš kelis metus buvo priglaudusi katę, kuri po trejų metų dingo. Su žmona Ingrida vaikų neturi nepavyko, susitaikė ir dabar keliauja kurią sau, apie vaikus nebegalvodami.
Koks vardas šito nepažįstamo?
Tadas. Taip mano katinas vadinos.
Simonas nusijuokė:
Ar galima šunį vadinti katės vardu?
Koks skirtumas, atsiliepia.
Kol Simonas buvo pas teta kaime, Tadas sekė jam iš paskos. Laikas išvykti priartėjo prieš išvažiuodamas Simonas dar kartą paprašė tetos, kad nieko neslėptų, jei blogai jausis; jei vaistų reikės visada skambintų.
Jau ir taip tave iškamuoju, važinėji dėl manęs… Ne daug liko.
Tetulia, baikit gyvenkit kuo ilgiau! Jūs man ne našta.
Simonai, galima dar paprašyt? Jei numirsiu, Tado nepalik, gyvas padaras vis dėlto.
Nepaliksiu, surasiu gerus žmones.
Ne, imk pats. Jis neveltui pas mus atėjo.
Ir tada šuo vėl įspraudė galvą Simonui į kelius, pažvelgė į akis. Simonas ištarė:
Gerai, tete Liudvika. Jei prireiks pasiimsiu Tado.
Po mėnesio teta Liudvika mirė. Simonas su kaimynais palaidojo ją, atšventė devynias dienas, kaip reikia pagal lietuvišką paprotį. Paskui su Tadu nuėjo į kapines, atsisveikino. Atėjo metas keliauti namo. Simonas atsivežė antsnukį ir pavadį, kartu nukeliavo iki stoties.
Perkūrus bilietus į vagoną, kuriame galima vežtis gyvūnus, nusipirko jiems vietas. Atėjus į kupė, šuo pasipūtė ir pradėjo urgzti ant vyriškio, sėdinčio prie lango.
Tas atsisuko:
Visai jau išprotėjo su vilkais važinėja!
Tu girtas, vyre? Čia mano Tadas, šuo.
Tadas tikras vilkas. Medžioju tokius atpažįstu.
Tadas vėl piktai suurgė.
Nešk tą gyvatę, kol neišsiunčiau anapus!
O tu užsičiaupk, jei nori sveikas nuvažiuot. Niekas tavęs neliečia sėdėk ramiai.
Aš jau geriau koridoriuje, stotelę tik palauksiu.
Taip liko su Tadu dviese. Simonas paklausė šuns, tarsi tas galėtų atsakyti:
Tadai, tu tikrai vilkas?
Šuo padėjo snukį ant kelių, suplazdino uodegą.
O gal ir gerai koks bebūtum, vis tiek esi nuostabus.
Į kupė įkišo galvą palydovė:
O kas čia vilkas ar aviganis?
Čia aviganio veislė, specialiai paieškoms. Vilkas? Nepasakokit nesąmonių.
O dokumentus turit?
Be abejo, tuoj parodysiu.
Simonas ėmė žvalgytis kišenėse, o tada tyliai, su nuostaba tarsi sakydamas tiek šuniui, tiek palydovei:
Tadai, aš tavo popierius palikau prie kasos, kai bilietus ėmėm. Bet juk be dokumentų neparduotų bilieto pridūrė jau palydovei.
Suprantu, linktelėjo ji.
Dokumentų niekas ir nereikalavo, nes prie bilietų kasos dirbo tetos Malvinos duktė. Ryte pasiekė namus. Tą pačią dieną Simonas nuvedė Tado pas veterinarę į kliniką, esančią ant Savanorių prospekto kampo. Gydytoja paklausė:
Iš cirko parsivežėt?
Ne, kodėl taip klausiat?
Tai kad čia vilkas…
Simonas atsiduso:
Teta mirė, paliko šunį, o pasirodo vilko kraujo turi. Va dabar nebežinau, ką daryti.
Veterinarė atidžiai pasižiūrėjo ir pasakė:
Negrynas vilkas mišrūnas. Vienas iš tėvų tikriausiai vokiečių aviganis. Vilkšuniai ramūs, ištikimi, nesivaidina. Užregistruosim ir paskiepysim.
Ingrida labai prisirišo prie Tado pati maudė, šėrė ir vedžiojo. Praėjo dešimt mėnesių. Vienas žiemos vakarą per naujametines atostogas Ingrida išėjo su Tadu į parką, pasivaikščioti, pavargusi nuo namų. Parkas tik dešimt minučių nuo namų. Beklaidžiodamos takeliais, staiga Tadas pasikėlė ausis ir šovė į tamsą.
Ingrida šaukė, bet šuo dingo penkiomsseptynioms minutėms. Ji net norėjo jau Simonui skambinti, kai staiga išniro šuo, laikydamas dantyse mazgelį. Ingrida pribėgo pasirodė, kad ten buvo naujagimė mergaitė, dar gyva. Nors ir buvo gydytoja, pirmiausia iškvietė greitąją ir policiją.
Atvažiavo labai greitai. Su Tadu eiti negalėjo, tad parvedė jį namo, o su Simonu kartu nuvažiavo į ligoninę. Ten pasakė, jog rasta mergaitė sveika, apie mėnesio amžiaus. Prie jos buvo raštelis: Vardas Austėja, prašau atiduoti ją geriems žmonėms.
Ingrida paprašė parodyti mergytę ir vos išvydusi suprato, kad negali paleisti. Jie su vyru persižvalgė Simonas iškart linktelėjo. Žmona paaiškino budinčiai, kad pati gydytoja, o kartu su vyru nori ją įsivaikinti.
Po dviejų mėnesių jų namuose apsigyveno rasta mergaitė Austėja kurią surado prieglaudinukas Tadas. Kaip teta Liudvika ir sakė: Neveltui pas mus atkeliavo šuo.Praėjo dar keleri metai. Simonas kartais, besėdėdamas kieme, stebėdavo, kaip Ingrida supa mažąją Austėją sūpynėse, o Tadas, jau tapęs namiškių sargu ir vaikų draugu, gulėdavo šalia, stebėdamas margą kiemą. Mergaitė augo guvi, išmintingomis akimis stebėdama pasaulį ir, atrodo, viską suprasdama savaip jautriai. Draugai juokais sakė, jog ji paveldėjo Liudvikos gerąją širdį ir Tado drąsą.
Kartą, baigiantis vasarai, Simonas sugrįžo į savo vaikystės kaimą aplankyti tetos kapo šalia sėdėjo Austėja ir Tadas, ramiai žiūrėdami į gelsvas gėles. Švelnus vėjas kedeno mergaitės plaukus, Tadas glaudėsi prie jos kojų.
Simonas nuskynė saują rugių varpų ir padėjo ant kapo akmens:
Ačiū, tete Liudvika, sušnibždėjo, už viską, ką mums palikai.
Šią akimirką jautė keistą ramybę lyg teta vis dar švelniai žvelgtų iš padangių. Pasaulis, net ir su visais netikėtumais, pasirodė prasmingas. Kartais stebuklai įvyksta tyliai: kai vienas šuo, kažkada priglaustas iš baimės ir alkio, atneša namams meilę ir naują gyvenimo ratą.
O rudeniui užklojus laukus auksu, Simonas suprato: gyvenimo dovanos ateina tada, kai jų nesitiki, o tikri namai kuriami ten, kur myli ir žmonės, ir vilkšuniai, ir stebuklingi sutiktieji pakelėje.
