Senelio nebėra
Justina tik ką grįžo iš dar vienos komandiruotės. Nespėjo net persirengti ar išsidėti lagamino, kai jai paskambino mama.
Reginos Stasytės balsas buvo susijaudinęs, bet Justina tam nesuteikė daug reikšmės.
Gal ir dėl didelio nuovargio.
Justinyt, dukra, jau namuose?
Labas, mama. Taip, pagaliau grįžau. Tik įėjau į butą. O kodėl skambini? Kažkas nutiko?
Gerai, gerai, kad jau namuose.
Justina iškart pajuto, kad mama kažko nori jai pasakyti, tik kažkodėl tempia gumą. Gal nežino, nuo ko pradėti, gal dėl kitos priežasties.
“Vėl greičiausiai viso kiemo paskalų prisiklausė ir norisi viską papasakoti…” pagalvojo Justina, bet šiuo metu visai nenorėjo klausytis. Labiausiai ji troško kristi į lovą ir išsimiegoti, nes traukinyje naktį užmigti visiškai nesisekė.
Gretimame vagone keliavo keturi jaunuoliai, kuriems visą vakarą “oro nepritrūko”. Po vidurnakčio jie ir koncertą surengė traukė dainas su gitara.
Ir apie ją, beje, irgi dainavo:
Žydės sodų obelys baltais žiedais,
Pakilo rūkas virš upės krantų,
Išėjo Justina prie upės vakarais,
Ant aukšto kranto nakty
Jei Justina būtų buvus geros nuotaikos, gal ir būtų nusišypsojusi Tačiau tada labiau norėjo, kad tos gitaros stygos nutrauktųsi. Bet, deja, ne.
Mama, aš dabar tik truputį pailsėsiu po kelionės, nusiprausiu, ir vėliau tau perskambinsiu, gerai?
Bijau, Justina, kad nieko neišeis, atsiduso mama.
Kaip čia nieko neišeis?
Tik tada Justina pastebėjo, kad jos mamos balsas kažkoks keistas.
Tau nepavyks pailsėti.
O dėl ko? Juk aš komandiruotėje buvau. Ir manau, turiu teisę. Ir be to, nei svečių laukiu, nei pati ką planuoju. Ar aš ko nors nežinau? Tik nesakyk, kad neįspėjusi ketini užgriūti?
Dukra, nebėra senelio
Justina nublanko ir, stipriai priglausdama telefoną prie ausies, lėtai prisėdo ant sofos. Tokio žinių ji visai nesitikėjo išgirsti.
Šiandien ryte paskambino jo kaimynė, Marija Lapinskienė… Ji užėjo pas jį atnešti pieno, o Jonas Petraitis… jau gulėjo ant slenksčio apsikabinęs širdį ir nebekvėpavo. Turbūt visą naktį taip ir buvo. Žodžiu, reikia važiuoti į kaimą, laidoti senelį. Jei ką, kaimynai padės tvarkytis. Girdit mane, Justinyt?
Justina buvo taip sukrėsta, kad nežinojo net ką atsakyti. Bet išlemeno nors tiek:
Taip…
Marija Lapinskienė skambino ir giminėms, tik jie kategoriškai atsisakė atvažiuoti į laidotuves. Jei būtų nors kokį palikimą žadėjęs, dar būtų pagalvoję, gal net atvažiavę. Dabar kam bereikalo laiką ir pinigus gadint? O senelio namas, kaip pati supranti, šimto metų niekam nereikalingas, mama trumpam nutilo ir vėl prakalbo:
Man, tiesą pasakius, irgi nėra jokio noro ten vykti. O ir Jonas Petraitis pats man buvo pasakęs, kad nematytų daugiau manęs savo namuose. Ir per laidotuves taip pat. Jei atsimeni, pažadėjau jam, kad nei kojos nebenukelsiu. Tai ir tebėra viltis tik į tave, dukra. Gal pabūsi, Justinyt? Palydėsi senelį paskutinėje kelionėje?
Justina tylėjo. Žvilgsnis nukrypo į spintelę, ant kurios gulėjo senelio laiškas. Paskutinis, išsiųstas prieš mėnesį, kai ji kaip tik buvo išvykusi.
Per paskutinius pusę metų tai buvo jau trečia komandiruotė. O ar paskutinė nežinia. Įmonė, kur dirbo, atidarė naują skyrių kitame mieste ir dabar teko viską ten tvarkyti. Siųsdavo tik ją, nes kiti vis turėjo arba sveikatos problemų, arba mažų vaikų, ar šeimyninių reikalų Vien Justina be rūpesčių…
Justina, vėl pasigirdo mamos balsas. Nenoriu, kad kaimynai sakytų, jog visai senelį pamiršom. Jis buvo užsispyręs, bet visgi žmogus. O su juo juk tau visai geri santykiai buvo. Tai ką sakyti Marijai? Važiuosi į kaimą?
Taip, mama… Žinoma. Tik…
Justina atsistojo, priėjo prie spintelės, paėmė senelio laišką ir padėjo atgal.
Mama, nesuprantu, kaip taip galėjo nutikti? Senelis gi jautėsi neblogai. Kai per Naujametį pas jį buvau, jis atrodė žvalus, nesiskundė sveikata.
Dukra, iš kur man žinoti… sumurmėjo mama. Visko būna. Dabar dažnas vyras pensijos nesulaukia, o tavo senelis jau aštuntą dešimtį baigė. Nedaug kas taip. Tegul jam žemelė lengva būna…
Justina buvo šoke. Ji labai mylėjo senelį ir, ko gero, buvo vienintelė, kuri su juo palaikė ryšį. Nei kiti giminės, nei mama paskutiniu metu su juo nebendravo.
Regina Stasytė su Jono Petraičių niekada nesutarė. Jis neatleido jai dėl jos vyro Andriaus mirties, kaltino ją, esą ji jo vienintelį sūnų užvažinėjo, kad tas anksčiau laiko išėjo. O juk būtent tie vyrai, apie kuriuos kalbėjo Regina tie, kurie nesulaukia pensijos.
Ji išties įkalbėjo vyrą mesti mokytojo darbą, kad važinėtų į uždarbius. Reikėjo remontui, sodei, ir, tiesą sakant, norėjosi gražesnio gyvenimo. Ir lakstė Andrius po Lietuvą, uždirbdamas daugiau. Bet sykį nebegrįžo. Širdis neatlaikė.
Per Andriaus laidotuves Jonas Petraitis verkė kaip vilkas Nuo to laiko daugiau su savo marti nebendravo ir paprašė, kad daugiau čia jos neliktų.
Na tai ir gerai! tada kartėliu atsakė mama. Man tai šiip ne itin rūpėjo, o ir žinokit aš nekalta. Vyras pinigus turi uždirbti, o tai kam jis vyras?! Jei problemų su širdimi buvo, tai ir būčiau žinojusi…
Jonas vos susilaikė neapmėtęs jos malkomis iš po kojų.
Nuo tol jis palaikė ryšį tik su Justina. Ją labai mylėjo, o ji jį. Vaikystėje ji dažnai važiuodavo pas jį per vasaras. O kai užaugo, baigė universitetą, pradėjo rašyti laiškus.
Taip, laiškus! Jokių telefonų, kompiuterių, ar kitų šiuolaikinių technologijų tik popierius ir rašiklis. Giminės dėl to irgi laikė jį truputį keistu. Kas šiais laikais rašo laiškus? Nes paprasčiau juk paskambinti, parašyti el. laišką. Taip ir greičiau, ir patogiau.
Žmonės šnibždėjosi:
Gal kokį kvapą neteko žmogus švietė pensininkės ant suoliuko. Ir ko nesvypsi žmona mirė, sūnus mirė kas čia sveiko liko?..
Pastarąjį mėnesį tie patys kaimynai dar labiau įsitikino, kad Jonas Petraitis pamažu visai nusiminė. Net kaimynė Marija Lapinskienė, jį iki paskutinio gynusi, pagalvojo… Nes Jonas vis dažniau kalbėjosi. Ne su žmonėmis ir ne su savimi. O su katinu.
Ir nieko keisto čia nebūtų, tik to katino niekas niekad nematė.
Justina, padėjusi ragelį, ilgai žiūrėjo į tuščią vietą. Tuomet apsipylė ašaromis. Taip norėjo šią vasarą aplankyti senelį, o nesuspėjo. Dar pavasarį galvojo užsukti, bet komandiruotės viską perkėlė viena po kitos
Viršininkas, tiesą sakant, visai nebijojo užkrauti ant jos pečių visko, o į jos priekaištus tik šypsodavosi:
Pagal įstatymą, Justina, viskas tvarkoje. Jei nepatinka durys atviros. Kur dar tokį atlyginimą gausi?
O atlyginimas buvo tikrai geras. Todėl ir kentėjo. Galų gale, komandiruotės baigsis, grįš į normalų gyvenimą. Nors kartais širdyje gaila buvo dėl tokio požiūrio.
Kas be ko, kiekvienam žmogui reikia poilsio, savo laiko, nors to gyvenimo asmeniškai ir neturi, ir nuo tų kelionių irgi pavargsti…
*****
Kapinėse viskas ėjosi įprastai po tylos minutės, kai paskutinis vinis buvo įkaltas į rudos spalvos drobele aptrauktą karstą, vyrai atsargiai virvėmis jį nuleido į duobę. Beliko tik užmesti molio grumstą ir užberti žemę.
Šviežios gėlės, vainikai, šviežia žemė. Ar tikrai tuo viskas baigėsi? Justinai nebesutilpo galvoje Buvo senelis ir nebėra
O vėliau laukė gedulingi pietūs, kur gers daug Stumbro ir spaus kalbas apie gerumą šviesios atminties Jonui Petraičiui.
Bet būtent per tuos pokalbius tiek dabar, tiek vėliau senelis gyvens toliau. Tiesa, nebe šio pasaulio gyvenimu, o mintyse ir širdyse tų, kurie jį prisimins.
Kai baigėsi vaišės ir linksminimai, žmonės atsisveikino, liko viena. Kas į namus, kas į parduotuvę.
Po kiek laiko visiškai viena liko Justina. Liūdna ir skaudu.
Nespėjau Nepamatyti jo dar kartą prieš jam išeinant visam slogiai mąstė ji.
Norėdama bent truputį prasiblaškyti, ėmėis tvarkos gerai išvėdino kambarius, iš naujo išplovė senas medines grindis, nuvalė dulkes, sušlavė voratinklius po lubomis, viską sutvarkė ir pasidėjo likučius į šaldytuvą.
Kvėpavimas pasidarė lengvesnis.
Tvirtas ir jaukus senelio namas buvo kuklus, bet labai šiltas. Išėjusi į kiemą, Justina įkvėpė gaivaus oro pilnais plaučiais.
Sklypas, tiesa, neypatingas daržo lysvės lygios, bet šiemet nieko nesuspėjo sodinti. O gal pajuto, kad laikas ateina, todėl ir nebeskubo.
Sode žydėjo obelys, serbentai ir avietės. Senelis niekada neleido žemei pūsti ir viską, kiek galėjo, tvarkė pats.
Įdomu, kas dabar čia rūpinsis? atsiduso Ji.
Atsisėdusi ant suolelio po obelim, paskambino mamai, pasakė, kad senelį jau palydėjo.
Saunuolė, dukra. Koks bebūtų, vis tiek žmogus.
Juk jis normalus buvo, mama. Visada. Tik daug vargo matė. Tai tu nepyk ant jo. Jis tėtį mylėjo labiau už gyvenimą, todėl tau ir prikalbėjo negražiai.
Tebūnie, atsiduso mama. Nesureikšminu. Svarbiausia, kad ilsėtųsi ramiai. Geriau pasakyk, kada grįžti planuoji? Rytoj, gal net šiandien? Nepatikima gi ten vienai.
Ne, dar nevažiuosiu. Pasiėmiau laisvų dienų. Pailsėsiu, devynios dienos kaip ne kaip. O gal tu atvyksi?
Dukra, kur gi man į tokią tolumą? Ir laiko neturiu dabar sodo darbai!
Na, jei nenori, nereikia. Bet primenu čia ir tėčio kapas… O tu nė karto nuo laidotuvių nebuvai atvažiavusi.
Aš Jonui sakiau, kad Andrių reikia mieste, ne kaime laidoti. Tai kas mane klausė… Oi, dabar man rodo mano serialą, bėgu. Paskambink, jei ką.
Justina nusišypsojo.
Jos mama kaip visada: kai neturi ką pasakyti, atsiranda neatidėliotinų reikalų.
Grįžusi namo, užsiplikė arbatą iš džiovintų serbentų, mėtų, melisos lapų, kurių rado pas senelį, ir atsigėrusi nuėjo miegoti.
Prieš miegą išsitraukė iš rankinės senelio laišką. Jį skaitė jau parvykusi, bet vis tiek kilo keistų jausmų.
Dažniausiai senelis rašydavo apie save, o šį sykį beveik vien apie kažkokį katiną…
Justina niekaip nesuprato, apie kokį tokį Juodį rašė senelis. Jis niekada gyvūnų nemėgo.
Todėl siekė perskaityti laišką ramybės sąlygomis. Perskaitė. Ir vėl… nieko neaišku.
Įsivaizduok, anūke, Juodis puikiai mėgsta pieną. Sakė, kad suaugusiam katinui negalima duot, o vakar jis pusę stiklainio išlakė. Rytoj prašysiu Marijos vėl atnešti. Nors jai tai tik į naudą. Aš gi už pieną sumoku. O Juodis labai alkanas. Kaip jį maitinti nežinau, šaldytuve beveik nieko. Bet jis vis dar slepiasi nuo manęs. Kaip reikiant jo nematęs. Tik prasliūkina kažkas juodo link tvartekio ir tiek. Diena jo nesimato, naktį irgi ne. Tik jaučiu žvilgsnį į nugarą. Jo žvilgsnį. Katiną. Laukiu, Justinyte, kada atvyksi. Gal tau pavyks jį sučiupti. Gal kartu bandysim. Atrodo, žmonės jį stipriai nuskriaudė, tai ir vengia., rašė senelis.
To katino, žinoma, Justina per kelias dienas kaime nerado.
Bet tas žvilgsnis į nugarą, kurį aprašė Jonas, dieną labai aiškiai buvo juntamas. Kelis kartus atsigręžė nieko.
Reikės rytoj Marijos paklausti, kas per katinas tas Juodis
*****
Pabudo Justina paryčiais.
Pro užtrauktas užuolaidas į kambarį ėmė plūsti pirmieji saulės spinduliai; kiemuose užklykė gaidžiai, žvirbliai šilečiu čirškė.
Eilinė kaimo rytas.
Justina atidarė langą, akis užmerkė, klausėsi gamtos garsų. Prisiminė vaikystę, vasaras pas senelį. Kartu jiedu gamino inkilus paukščiams. Ir prisiminė reikia paklausti kaimynės apie katiną…
Koks dar katinas? nustebo Marija Lapinskienė.
Tiesą sakant, pati nežinau… Juodis kažkoks. Pavasarį laiškuose nebuvo apie jį nė žodžio, o štai paskutiniame tik apie Juodį ir rašoma.
Oi, susitrenkė kaktą Marija. Supratau. Mėnesį prieš mirtį Jonas kalbėjo su kažkokiu katinu. Pro šalį ėjau girdėjau, kad vis ragino jį pasirodyti. Per tvorą žvilgtelėjau nieko. Kitą dieną tas pats. O paskui kasdien kalbėdavo su tuo savo nematomu draugu. Tik, Justina, nė vieno karto mes jo kieme to katino nematėm. Ir namuose irgi. Dažnai užsukdavau: kartais arbatos ar pyragaičių atnešti. Paklausdavau senelis numykdavo: pagausiu, parodysiu. Manau, tiesiog buvo jau stuobrys prieš pabaigą. Jei katinas būtų kažkas matytų, tiesa?
Tiesa… susimąstė Justina. Bet nemanau, kad senelis buvo išprotėjęs. Gal ko nors nežinom. O gal katinas toks gudrus, kad nematomas. Gal jūsų kaime juodi katinai nedingo?
Oi ne, papurtė galvą. Neturi nė vienas juodo katino.
Apie katiną galvodama, Justina ėmėsi tvarkymų, tačiau vis galvojo apie Juodį, apie kurį vis rašė senelis.
O tuo metu, atsargiai iš savo slėptuvės žvelgė juodas katinas.
Jis seniai ją stebėjo, ir iš visų žmonių, kurie per devynias dienas lankėsi sodyboje, būtent ji atrodė artimiausia. Gal todėl, kad priminė senelį, kuris paskutiniu mėnesiu jį vis pasivaišindavo pienu ir maistu.
Juodis nesislėpė tik nuo jos. Stebėjo iš tolo.
Teisybę senelis rašė laiške jis bijojo žmonių. Nuo mažens jį tvatijo, vėliau vaikai mėtydavo akmenis, lazdas. Jis vis keliavo iš kaimo į kaimą, ieškodamas savo vietos po saule.
Galiausiai jis “susipažino” su Jonu Petraičių ir pasijuto čia laukiamas. Senelio akys buvo labai geros. Su juo nesinorėjo slėptis.
Juodis klausydavosi senelio prisiminimų, pasakojimų apie žmoną, sūnų visko, ką vis sakydavo jam ant suolelio po obelim ar besidarbuodamas kieme.
Bet baimė žmonių vis dar neleido Juodžiui pasirodyti.
O kai pagaliau buvo pasiruošęs, senelio staiga neliko.
Juodis iškart pajuto mirties kvapą ore. Puolė prie durų, jos užrakintos; priėjo prie langų, ir tie sudaryti. Visą naktį jis praleido laukdamas prie slenksčio, vos girdimai kniaukdamas.
Dabar jis stebėjo miestietę Justina. Jo širdis jautė geras žmogus, tokio paties šilto būdo kaip ir senelis.
Bet vis tiek pirmas nesirodė.
Kartą, per devynias dienas, Jam pasisekė per neatsargumą jį pastebėjo Justina.
Turbūt taip buvo lemta iš aukščiau.
Kai žmonės išsiskirstė, jis atsipalaidavo ir būtent tada Justina jį pamatė.
Tai va koks tu, Juodi! nudžiugo ji. Reiškia, senelis nerašė tuščiai. Ateik čia.
Vos tik Justina ėmė artėti, katinas dingo iš akių.
Tai ko gi bijai, Juodi? šypsodamasi šnekino ji, apžiūrinėdama krūmus. Ryt jau išvažiuoju, o tu vis slapstaisi. Nebijok, neįkąsiu! Norėčiau susipažinti.
Marija Lapinskienė, nešdama pyragų Justina ir girdėdama šį šnekesį, sustabdė žingsnį ir per tvorą žvilgtelėjo. Justiną pamatė, Juodžio ne.
“Nė velnias su baime pagalvojo Marija. Pirmiausiai tas senelis kalbėjo su nematomu katinu, dabar ir ji Gal tie psichikos nuokrypiai ore tvyro?..”
Po pietų dangų dengė tamsūs mėlyni debesys, atėjo nerami tyla, kurią kartais perskrodė vištų kudakavimas ar toli griaudžiantis griaustinis.
Tuoj audra, rypavo Justina. Reikia skubėt po stogu.
Ir tik pagalvojus užklupo pirmieji lietaus lašai.
Katiną kelis kartus pavadino į vidų, bet nesimatė…
Tuo metu pats Juodis spaudėsi po malkine ir klausėsi dundėjimo danguje. Bijojęs jis buvo dar labiau nei žmonių.
*****
Lietus barskėjo, vėl atslūgo, vėl sustiprėjo. Iš tamsos Justina negalėjo užmigti.
Staiga dangų nušvietė žaibas, trenkė žaibas ir, pasižiūrėjus pro langą du šviečiantys katino akių žiburiai.
Oi, šventa Ona! šūktelėjo Justina, prispausdama prie krūtinės savo pagalvę.
Per langelį įskrido kažkas juodo ir šlapio. Kol Justina spėjo susivokti, tas gyvūnas jau pralėkė po kojomis, įsibėgėjo į kampą ir pasislėpė po lova.
“Tai tas Juodis!” suprato justina.
Daug pastangų reikėjo jam išvilioti, galiausiai pavyko. Nusausinusi rankšluosčiu, paėmė į lovą, ir tol, kol už lango vis dar šėlo audra, Justina ir katinas šildė vienas kitą.
Žaibai ir griaustinis jau nebeatrodė tokie baisūs.
*****
Justina prabudo, nes kas tai atidarinėjo langelį. Žinoma, Juodis.
Pro užuolaidas švietė rytmečio saulė.
O kur tu jau išsiruošei, drauguži? šypsojosi ji, žiūrėdama į juodą katiną.
Juodis sustingo. Atsisuko, žiūrėjo tarsi atsiprašydamas už savo baimes vakarykštę naktį.
Miau, sumiaukė katinas, braukdamas letena langelį.
Ne, be pusryčių niekur tavęs neišleisiu. Po to spręsi pats nori likti, nori važiuoti su manimi. Manau, senelis džiaugtųsi. Aš irgi. Bet spręsti tau. Tikiuosi, pasirinksi teisingai.
Pamaitinusi katiną, Justina išleido jį į kiemą ir susiruošė kelionei namo.
Kai išėjo su krepšiu į kiemą katinas jau laukė ant laiptų.
Jis priėjo, pasiglostė ir aiškiai pasakė važiuos drauge. Nes su ja jam gera, nes jos širdis gera, o per audrą Justina tapo jo sėkme ir jėga.
Šaunuolis, nusišypsojo Justina. Tikėjausi, kad taip ir bus.
Pamatė kaimynė, kad Justina su katinu atėjo palikti raktus stebėjosi:
O tai kas? Tas pats katinas?
Tas pats, linktelėjo Justina. Tad nekaltinkit senelio iš bereikalo, su galva jam viskas buvo gerai. Katinas toks jau labai baikštus. Žmonių bijojo, bet pasirodo, audros labiau. Dabar jau viskas bus gerai.
Na jau pripažino Marija. O aš galvojau… Klausyk, pasaugosiu tavo senelio namą, tik atvažiuok dar.
Būtinai, pažadėjo Justina. Nežinau, kaip dažnai, bet su Juodžiu aplankysim tuos namus. Ir ačiū Jums už viską.
Sėdint autobuse, Justina pažvelgė pro langą į dangų atrodė, kad debesyje blyksteli senelio veidas.
Ir net Juodis, susirangęs ant jos kelių, priglaudė snukutį prie lango.
Tas veidas šypsojosi, gal net mirktelėjo.
O paskui autobusas nurūko ir debesis dingo. Ir net jeigu tai tik vaizduotės žaismas, buvo aišku: senelis niekada visai neišėjo. Jis gyvena Justinos ir Juodžio širdyse, kur tik jie bevyktų.
Gyvenimas kartais atima artimus anksčiau, nei suspėjame pasakyti sudie. Tačiau kiekvienas susitikimas, draugystė ar malonumas kaip stebuklinga dovana. Jei pasidalini gerumu ir mažiausiam Dievo kūrinėliui, savo artimam žmogui, net jei jį supykdei, gėris sugrįžta bumerangu. Ir širdyje nelieka šaltos vienatvės. Juk svarbiausia turėti su kuo tylomis pasikalbėti.
