Laukdama vyrų su darbo įžvalgų, Aistė sėdėjo prie virtuvės stalo, lėtai gurkšnojo arbatą su raudonžiedžiu, kaip taptų laiko lašais. Kai už durų girdėjo sklęstų raktų skambesį, ji pakėlė galvą ir sustojo tolimoje durų plyštoje lyg svajonių paslaptis pasirodė. Įsivažiuodamas rimtas, šaltas Darius su šypsena, bet be žodžių.
Sveika, pirmai išgirdo ji, vėl vėlaužau, jau vakaravau, tavęs laukiau…
Sveikas, atsakė Darius. Galbūt galėjai net nelaukti, aš nesu alkanas, ir greitai visą ką turiu surinksiu ir išvyksiu. Jis be avalynės įėjo į kambarį, atidarė spintą ir iš traukos ištraukė bagažą.
Aistė stovėjo tarsi akmenyje įkaltinta, stebėdama, kaip jis šlapias rūbų krūvas sūknįja į lagaminą.
Dariau, paaiškink, kas čia vyksta? paklausė ji.
Ar neaiški? Aš išeinu iš tavęs, aiškiai pasakė jis, nežiūrėdamas į akis.
Kur?
Į kitą moterį
Oi, galbūt į jaunąją, nors ir pats dar jaunasis, keturiasdešimt metų tai ne amžius, pasakė Aistė šiek tiek sarkastiškai, pasikraunusi išjungtos svajonės. Aš neplaušu, jis nepažiūrės į mano ašaras, šnibždėjo sau, o garsiai ir kaip ilgai jau su ja?
Beveik metus, ramiai paminėjo Darius, pamatęs jos nuostabą, tai tavo problemos, jei nieko nepastebėjai, aš puikiai slepiausi.
Ar išeini visiškai ar?, staiga paklausė ji.
Sonė, ar tu tikrai nieko nesupranti? Klausyk manęs atidžiai, iškrito jis. Aš išeinu pas kitą, netrukus turėsime vaiką. Su tavimi negalėjome turėti, bet Katė man duos sūnų. Duodu vieną mėnesį, kad išeitum iš mano buto. Kur ir kaip tai tavo rūpestis. Mes su Katė ir sūnumi liksime, kol ji gyvuoja nuomojamame būstu.
Dario balsas išgarėjo, o Aistė liko vieniša, kaip siena spaudžianti ją, butas įgijo ramu. Ji įjungė televizorių, kad nors kažkas kalbėtų. Su Dariaus buvusių dvylika metų, ją iš pabudimo likti dar savaitę, bet išgelbėjo.
Nuo mirusių tėvų palikimo ji gavo senovinę šeimininkystės sodybą šiaurės Lietuvos kaime. Bet gyventi vienai kaime jos nebuvo lyg svajonė, kurios niekas nepažįsta.
Negalėsiu ten gyventi, mąstė Aistė, tolimo civilizacijos, be patogumų, be darbo, ne noriu likti treidžiolika metų kaime. Todėl namą parduodu, o iš gautų pinigų pirksiu kambarys bendrovių namuose arba studentų koplyčioje, likimas paaiškins.
Taip nusprendė Aistė namą pardavė iškart, kai atvyko į kaimą. Šalia laukė kaimynė Viltė.
Saulutė, gerai, kad atėjai, mes jau norėjome į miestą eiti tavęs ieškoti.
Kas nutiko? paklausė Aistė.
Mano giminaičiai nori nusipirkti tavo namą, atvyko iš Šiaurės, jie nori nedidelio namelio, kurį gali perstatyti. Norėtų būti šalia mūsų, mano sesuo su vyru
O Dievas, Viltė, aš čia atvykau dėl to, kad galėčiau parduoti, tik kad kainą susitartume. Štai mano telefono numeris
Viskas suderėjo, per dešimt dienų pinigai dingo į jos rankas, nors tik trupučiai kaip iš pusiau nužlugo likučio. Ji nusipirko mažą kambarį studentų bendrojoje, virtuvė bendrinama, dvi kambario patalpos su kaimynais, o trečią ji įsigijo taip vadinama bendrijos būstas.
Kaimynai atrodė tylūs, visų pavidalu garbingi žmonės. Aistė retai kryžminėjo su jais, nuo ryto iki vėlyvos vakaro dirbo, ir ten įvyko romanas su kolega Tautu. Tai atrodė, kad viskas gerai, bent jau Aistei taip atrodė.
Netrukus, prieš moterų dieną, Tautas pasakė:
Man reikia daug pagalvoti, nes nesu tikras savo jausmais, paimkime pertrauką mūsų santykiuose.
Paimkime o iš tikrųjų eik toli į mišką, piktai atsakė ji.
Tą vakarą ji grįžo namo su karščiu, jam buvo trečiantį septintąjį metus, o ji neturėjo laiko pertraukoms. Ji nusprendė nuskausminti stresą. Atvėrė šaldytuvą, ten buvo nedidelis šoninis kumpys, bet jis dingo. Jos rankos trypčio.
Kas paėmė mano kumpį? girtai šaukė per visą virtuvę.
Saulutė, aš jį išmetžiau prieš du dienas jis išdžiūvo ir kvapas šaldytuve nusprendžiau, kad jūs jo nesuvalgysite, kodėl rizikuoti sveikata, ramiai ir šiek tiek gudriai pasakė kaimynė Vira Janė.
Jūs nežinote, kad svetimas niekada nesileidžia, įkyrėjo Aistė. Ne jums spręsti, ką man valgyti.
Aistė išsiveržė, išleistą pyktį į kaimynę. Ji ne tik su vyrų išsiskyrė, prarado nuolatinį būstą, bet ir kolega paėmė pertrauką, o dabar kaimynai net išskrobia jos maistą.
Vira Janė, ne liūdėkite, pasakė kaimynas Jonas Ilgaitis, gyvenantis kitoje patalpoje.
Jam buvo šešiasdešimt, pilkai plaukai, intelektualus, akinių dėvėtojas, visada sėdintis virtuvės kampelyje senoje krėsle su laikraščiu arba knyga. Vira Janė susigriuvo, jos liūdesys matomas.
Aistė šiuo metu kalba su pyktimi. Ji sukrenta į jus, nes kažkas ją nusiminė. Neimkite tai asmeniškai, patarė Jonas Ilgaitis, neatsitraukdamas nuo laikraščio.
Ką žinote?, ją iškėlė Aistė. Niekas nepaklausė jūsų, atsakė sarkastiškai.
Patikėkite, aš šiek tiek žinau.
Tuomet kodėl gyveni čia, šioje skurdo bendrijoje? Aistė jau nevalią.
Ji nusprendė atsiprašyti kaimynų. Vira Janė pažvelgė į ją iš šono, atsitraukė į savo kambarį, kaip nuo nuodėmės. Aistė garsiai užsikabino duris ir atsiguliėjo ant sofos.
Man taip pat sėdi virtuvės filosofas, skirsto patarimus, mokys mane gyvenimo, švelniai mąstė ji.
Praėjo maždaug valanda. Aistė pagaliau nuramėjo, žiūrėjo į nešiojamojį kompiuterį, prisiminė, kad kumpį nusipirko seniai, ir galėjo įsivaizduoti, į ką jis išsivystė. Ji sustingė.
Pasiėmiau ir be priežasties įžeidžiau Virą Janę, ji man tiesiog patinka. Nuoširdžiai atsiprašau, susimąsčiusi ji susitiko su Vira Janė virtuvėje.
Atsiprašau, Vira Janė, nežinau, kas maną mane sukvietė. Tiesiog tiek daug sulaukė Ir Jonas Ilgaitis turi teisę, šnabždėjo ji.
Vira Janė šyptelėjo, apkabino Aistę:
Viskas, mano saulutė, taip ir yra. Atsisėsk prie stalo, išgerkime arbatą su pyragu ir saldainiais. Tu, Aistė, geriau atsiprašyk Jonui Ilgaitiui, jam taip pat nepavyko. Ji trumpai nutraukė: Bet visa tai pasikeitė, kai jo žmona sirgo naviko smegenų vėžį. Gydytojai nepritariavo operacijai, sakė, kad vėlu. Jis rado kliniką Izraelyje, bet reikėjo daug pinigų. Jonas pasiskolino, nuvažiavo su žmona, operacija pavyko, bet pagerėjimo nebuvo. Ji dar šiek tiek gyveno, bet vėliau išėjo į kitą pasaulį. Jonas iškėlus darbo, prižiūrėjo žmoną, o po jos mirties pardavė butą ir sumokėjo skolas. Štai kodėl jis čia.
Aistė, išgirdusi šią istoriją, beveik užliūžo ašaromis.
Ačiū, kad pasakojote, išsakė ji, rytoj tikrai paprašysiu atleidimo.
Kitą dieną po darbo, Aistė droviai spustelėjo į Jono Ilgaičio kambarį su dovana rankoje. Jis atidarė.
Labas vakaras, Jonai Ilgaiti, iškėlusi dovaną, pasakė ji, prisiminkite, prašau, atleiskite man, už Dievo malonę. Vakar aš jus beprotiškai įžeidžiau, turėjote teisę.
Jis tyliai klausė, nepertraukiant, ir kai ji baigė, tarė:
Koks malonus netikėtumas. Dovaną ir atleidimą priimu, jei švenčiate su manimi, šiandien mano gimtadienis.
Oi, sveikinimai, dovana puikiai tinka, atsakė Aistė, aš su malonumu. Kaip galėčiau padėti?
Kartu su Vira Janė jie padengė stalą. Kol stalas buvo dengiamas, Aistė pasakojo kaimynėms savo gyvenimo istoriją: kaip jauna studijų studentė pasitikėjo vedžiu vyru, patenka nėščia, jis ją įvežė į ligoninę, sumokėjo, bet po to jie išsiskyrė, ji nebegalėjo pastoti ir galbūt dėl to buvęs vyras ją paliko.
Stalas jau buvo uždengtas, kai duryse pasislydo keturiasdešimt metų vyras, aukštas, šypsnus.
Sveiki, aš Vira Janės sūnus Romaldas, prisistatė jis.
Sveiki, Aistė, aš čia gyvenu. Įeikite.
Pokalbis prie stalo buvo gyvas, sveikinimai Jonui Ilgaitiui, sveikatos ir klestėjimo linkėjimai. Juokas skambėjo iš širdies. Romaldas pasirodė įdomus pašnekovas, turėjo daug istorijų. Anksčiau dirbo geologu, dabar sankryžų vairuotoju, tad pasakojimų netrūko.
Aistė jautėsi neįprastai vakar nežinojo šių žmonių, o šiandien jie jau kaip šeima.
Po kelių valandų Jonas Ilgaitis su Vira Janė grįžo į savo patalpas. Romaldas paskelbė:
Eikime pasivaikščioti, pasakokite man apie save. Aš čia retas svečias, pirmą kartą jus matau. Mano mieste butas, dažnai išvykstu, o mama nenori išsikelti iš čia. Paslaptimi sakau, kad ji truputį įsimylėjo Joną Ilgaitį, ir jis taip pat, taip man atrodo. šypsodamasis Romaldas pridūrė: Aš ilgai nebūnu namuose, kaip galėčiau susituokti? Turėjau žmoną, kai buvau geologas, bet mano nebuvimo metu kitas užėmė mano vietą.
Žiema tik įsibraukė į miestą, visur balta, sniegas krenta dideliais plokštais, tyliai, be vėjo. Aistė ir Romaldas apsisukdavo kelis valandas be šalto jausmo. Vėliau jie išsiskyrė.
Po trijų dienų Romaldas išvyko į maršrutą, apie tai pranešė.
Ilgai? paklausė Aistė.
Ne, savaitę, tada grįšiu. Palauksi manęs?
Žinoma, aš labai lauksiu.
Taip prasidėjo jų romansas, kuris vėliau virto stipriu jausmu. Jie susituokė, Aistė persikėlė pas jį, o po metų gimė mažasis Arūšas. Kai Romaldas ilgam išvyko, Aistė su sūnumi laikinai sugrįžo į savo bendrijos kambarį.
Praėjo dienos, kai laukiama, bet Vira Janė ir Jonas Ilgaitis nuolat padėjo ir mylėjo anūkelį. Geriausių auklėtojų Arūšui nebereikės ieškoti.
