Vienas karalius turėjo keturias žmonas. Labiausiai mylėjo ketvirtąją – jauniausią ir švelniausią. Jis daviai jai brangius darbus, puošnius rūbus ir brangenybes, tvėrė ją kaip pačią brangiausią savo turtą.
Trečioji žmona buvo nepakartojama grožio karalienė. Keliaudamas į svetimas šalis, karalius visada ją pasiimdavo, kad visi matytų jos graužį, bet bijodavo, kad vieną dieną ji paliks jį ir pabėgs pas kitą.
Antroji žmona buvo gudri, išmintingą ir viską žinanti. Ji buvo jo patikimiausia patarėja – kantri, geraširdė ir visada padėsiančia. Kai karalių užklupdavo bėdos, jis kreipdavosi į ją, ir ji padėdavo jam išsisukti iš netikėtų keblumų.
Pirmoji žmona buvo vyriausia – paveldėta iš mirusio brolio. Ji buvo ištikimiausia, rūpinosi jo turtu ir valstybės gerove. Tačiau karalius į ją priekaištautinai nekreipdavo dėmesio, net jei ji mylėjo jį ištikimai.
Kartą karalius sunkiai susirgo. Apgalvojo savo prabangų gyvenimą ir suvokė: „Turiu keturias žmonas, bet kai mirsiu – liksiu vienas.“ Tada jis paklausė ketvirtosios:
„Myliu tave labiau už visas, dovanojau tau gali brangiausią. Ar esi pasiruošusi sekti mane į šešėlių šalį, kai mirsiu?“
„Negalvok apie tai!“ atsakė ji ir išėjo, neištardama daugiau nė žodžio. Jos atsakymas karaliui kapojo širdį kaip durklas.
Liūdnas karalius kreipėsi į trečiąją:
„Visą gyvenimą žavėjaus? tavimi. Ar sekčiai paskui mane, kai žengsiu į amžiną poilsį?“
„Ne!“ atsiliepė ji. „Gyvenimas toks gražus! Kai numirsi, aš vėl ištekėsiu!“
Karaliui tapo neskaudžiai skaudu. Tada jis paklausė antredios:
„Visada galėjau pasitikėti tavo pagalba. Ar lydėsi mane ten, kur šalta tamsa ir vieniši vėjai?“
„Deja, šį kartą negaliu padėti. Geriausia, ką galiu padaryti – pagerbtinai palaidoti tave,“ atsakė ji.
Jos atsakymas karalių sukrėtė kaip perkūnas. Staiga jis išgirdo tylesį balsą:
„Aš eisiu su tavimi. Kur beinumtum – aš būsiu šalia.“
Karalius atsigręžė ir pamatė pirmąją žmoną – išblyškusią, prarytą sielvartu, bet ištikimą iki galo. Sudrebėjusiu balsu jis tarė:
„Reikėjo prižiūrėti tave, kol dar galėjau.“
Kiekvienas turime keturias žmonas. Ketvirtoji – mūsų kūnas. Kad ir kiek stengtumeis jį puošti, jis paliks mus mame. Trečioji – karjera, pinigai, statusas. Jie liks kitiems. Antroji – šeima ir artimieji. Jie palydės mus iki kapo.
O pirmoji – mūsų siela. Dažnai pamirštama, skubant siekti sėkmės, galės ir malonumų. Tačiau tik ji ištikimai lyde mus visur – net ten, kur šviečia ne ši pasaulio saulė.
