Giedrius iš medžioklės grįžo piktas kaip širšė stiklinėje. Batus nusimovė prie slenksčio – vieną į kairę, kitą į dešinę. Striukę sviedė ant kabliuko, nepataikė, net nekėlė. Nuėjo į virtuvę, sugriovė virduliu.
Neringa sėdėjo kambaryje, vartė telefoną. Girdėjo, kaip vyras vaikšto – sunkiai, nervingai, kiekvienas žingsnis tarsi priekaištas. Rudas šuo Rudis gulėjo prie jos kojų, uždėjęs snukį ant letenų. Ausis priglaudė, uodega neviksėjo. Jis visada jausdavo, kai šeimininkas tokios nuotaikos, ir stengdavosi nepakliūti po akim.
– Taigi, – Giedrius atsistojo durų angoje, rankas į šonus, kaip darydavo visada, kai tardavo ką nors, jo manymu, galutinio. – Šuo medžioklei netinka. Kvailys, o ne šuo. Mokiau, mokiau – nieko gero. Antis krenta – jis sėdi. Kiškis pro šalį – žiovauja. Reikia atsikratyti.
Neringa pakėlė akis. Pažvelgė į vyrą ramiai, atidžiai, kaip žiūri į žmogų, pasakiusį ką nors labai kvailo, bet dar pats to nesuprantančio.
– Atsikratyti? – paklausė ji, tarsi ragautų žodį.
– Na ką? Maitinti dykinėtoją? Medžioklinis šuo turi medžioti. O šitas… – Giedrius mostelėjo ranka į Rudį, kuris prisispaudė prie Neringos kojos dar tvirčiau. – Rytoj nuvešiu pas Petrą, gal sutiks paimti. O ne – tai išmesiu ant kelio.
„Išmesiu ant kelio“ – štai čia kažkas Neringos viduje spragtelėjo.
Ji tyliai atsistojo. Rudis tuoj pat pakilo paskui ją, neramiai žvelgdamas iš apačios į viršų. Neringa praėjo pro vyrą į prieškambarį, atidarė antresolę ir ištraukė lagaminą – didelį, mėlyną, ant ratukų. Tą patį, su kuriuo kadaise važiavo į Nidą, kai dar važiuodavo kur nors kartu.
Giedrius nusekė ją akimis, bet nieko nesakė. Matyt, nusprendė, kad žmona pradėjo sezoninį daiktų perklojimą.
Bet Neringa atidarė Giedriaus spintos pusę.
Marškiniai – vienas, du, trys, keturi. Tvarkingai. Kelnės, kojinės – į šoninę kišenę. Džinsai – vieni išeiginiai, vieni darbiniai. Megztinis pilkas, motinos dovana. Skustuvas iš vonios. Dantų šepetėlis.
Giedrius pasirodė miegamojo duryse ir kelias akimirkas tylėdamas žiūrėjo. Paskui suprato.
– Ką tu čia darai?
– Lagaminą tau kraunu, – atsakė Neringa tuo pačiu tonu, kuriuo sakydavo „vakarienė ant viryklės“ arba „duonos nebeliko“.
– Kokį lagaminą? Kam?
– Na, tu pasakei – reikia atsikratyti. Tai aš ir atsikratau.
Giedrius sumirksėjo. Paskui atsisėdo ant lovos krašto lėtai, tarsi kojos būtų pavargusios.
– Dėl šuns?
– Ne dėl šuns. Dėl tavęs.
Ji užsegė užtrauktuką ir atsitiesė. Rudis tyliai įėjo į kambarį ir atsigulė prie slenksčio, tarsi saugotų.
– Aš tau pasakysiu, Giedriau, kad jau kalba užvirė. Tu Rudį vadini dykinėtoju. Medžioti nemoka, naudos nėra. O paskaičiuokime, nuo ko čia nauda yra.
– Neringa, na ką pradedi.
– Rudis anties neatneša, tiesa. Užtat jis kiekvieną rytą pasitinka mane taip, tarsi būčiau pusę metų komandiruotėje. Lečią uždeda ant kelių, kai verkiu. O aš verkiu, Giedriau, dažnai. Nes tu grįžti iš darbo – ir į televizorių. Iš medžioklės – ant sofos. Su manimi paskutinį kartą normaliai kalbėjai, kai elektros sąskaita didelė atėjo. Trys sakiniai iš eilės – tai buvo įvykis.
Giedrius atvėrė burną.
– Lygini irgi – aš ir šuo.
– Nelyginu. Konstatuoju. Rudis gyvas. Jaučia. Mylį. Tiesiog taip, nesavanaudiškai. Jam nereikia, kad būčiau liesa arba barščius virtų. Jam reikia, kad būčiau. Tu, Giedriau, kada paskutinį kartą džiaugeisi, kad aš esu?
Tyla kambaryje pakibo kaip skalbiniai ant virvės – sunki, drėgna, nepatogi.
Giedrius žiūrėjo į lagaminą. Paskui į žmoną. Rudis pakėlė galvą ir pažvelgė į jį be pykčio, be įtūžio. Tiesiog pažvelgė. Šunys nemoka pykti, jų širdis per didelė.
– Aš gi ne rimtai, – tarė Giedrius. – Įkaitau. Vyrai juokėsi.
– Vyrai juokėsi. O tu, kad prieš juos nebūtų gėda, nusprendei gyvą būtybę išmesti. Kuri tau pasitiki. Kuri pribėga, kai grįžti namo. O kad tu ją išmesi – ji nežino. Ji galvoja, kad tu geras.
Giedrius patrynė veidą rankomis. Šereliai dūrė – du medžioklės dienas nesiskyrė.
– Ir ką, lagaminas – tai rimtai?
Neringa patylėjo. Už lango žvirbliai barniavo ant šermukšnio. Šaldytuvas suburzgė ir nutilo.
– Rimtai, Giedriau. Reikalas ne Rūdyje. Rudis – paskutinis lašas. Tu taip apie gyvą būtybę – „atsikratyti“, „ant kelio“. O jei rytoj aš neįtiksiu – irgi atsikratysi? Pas mamą nuveši – neprigijo, sako, imkite?
– Na, perlenkei.
– Tai tu perlanke. Seniai. Nustojai matyti, kad aplinkui gyvi. Aš gyva. Rudis gyvas. Mes ne įrankiai. Ne šautuvas, kurį galima parduoti, jei kreivai šaudo. Mes šeima. O šeima nemėtoma.
Giedrius sėdėjo ir jautėsi taip, kaip seniai nesijautė. Anksčiau kaip – jis pasakė, žmona sutiko. Ne todėl, kad Neringa becharakterė. Ji mokėjo patylėti – kantriai, moteriškai. Saugojo. Glotnino. O jis priprato, kad gali sakyti bet kokią nesąmonę – ir nieko nebus.
O štai – būna.
Rudis priėjo prie Giedriaus ir bakstelėjo šlapia nosimi į ranką. Tiesiog priėjo, nes matė: žmogui blogai. O kai blogai – reikia būti šalia. Rudis tai žinojo ne protu – viduriais, visa savo ruda oda.
Giedrius pažvelgė į šunį. Į šlapią nosį, rudas akis, į uodegą, kuri nedrąsiai suvirpėjo – na, ką, taika?
Ir tada jį perėmė. Ne iki ašarų – vyras vis dėlto. Bet kažkas apsivertė viduje, kaip valtis ant bangos – pliupt, ir jau kitoje pusėje.
– Neringa. Padėk lagaminą.
– Kam?
– Todėl, kad – jis paglostė Rūdžiui per galvą, – kvailys aš.
– Tai aš žinau. Klausimas – kvailys, kuris vis dėlto mokosi, ar tokiam, kuriam nors kuolu ant galvos tark.
Giedrius šyptelėjo. Net dabar – mokėjo.
– Mokosi. Atleisk. Dėl Rudžio. Ir dėl visko.
Neringa priėjo prie lagamino, atsegė. Ištraukė skustuvą, šepetėlį, padėjo ant naktinio staliuko.
– Marškinius pats pakabinsi.
Giedrius linktelėjo. Palinko prie Rudžio ir pakasė už ausies.
– Na ką, dykinėtojau, – balsas jam sudrebėjo. – Gyvenam toliau?
Rudis vizgino uodegą taip, kad vos nenuvertė toršerą. Pašoko, palaižė į nosį. Atsisėdo ir pažvelgė į abu su tokia išraiška, kuri būna tik šunims: absoliučios, niekuo nepelnytos laimės.
Kitą medžioklę Giedrius išvažiavo be Rudžio. Grįžo su dviem antimis ir maišeliu cukraus kauliukų iš turgaus.
– Tai kam? – paklausė Neringa, nors ir taip žinojo.
– Dykinėtojui, – sumurmėjo Giedrius. Ir nusišypsojo.
O lagaminą Neringa padėjo atgal į antresolę. Bet negiliai. Taip, kad būtų galima ištraukti.
Bet kam atsitiktų.
