Tėti, ar tikrai priėmei katę? nustebęs mano dukra Viltė, atvykusi savaitgaliui, stebėjo, kai aš, Petras Petrauskas, su šiek tiek dirglumu žvelgiau į langą. Vėl tas rudasis katinas sėdėjo ant mano daržo! Trečią dieną iš eilės.
Pirmą kartą jis iškramtytų pomidorus, vakar susiguldė į agurkus, o šiandien tiesiog apsikabino jauna kopūstų šakelė.
Geriau grįžti pas savo šeimininkus, murkšnaučiau, beldžiodamas pirštą į stiklą.
Katinas pakėlė galvą, pažvelgė geltonais akimis ir tiesiog liko sėdėti išties šmaikštus.
Aš užsidėjau gumines batais ir išėjau į daržą. Katinas ne bėgo, tik kelią šiek tiek atstūmė ir prisėdo šalia tvoros. Liesas, nusidėvėjęs, ausis suplėšyta, uodega šukuštos.
Na, ką turime, vargšas? lenkiau į kopūstus, įvertindamas nuostolius. Atrodai, kad išgimęs, dabar namo nesiimk grįžti?
Katinas šnabždėjo nuliūdęs, beveik neverbalinis. Ir aš iš karto supratau: gyvūnas alkanas, akys skleidžia džiaugsmą.
Kur tavo šeimininkai? klausiusi sėdėdamas ant kojos.
Katinas priėjo arčiau, pasikabino prie batų. Minkštai murkėjo, tarsi dėkodamas, kad jo neperšalinau.
Dėdeli, kodėl šalia mūsų kiemo gyvena katė? paklausė mano anūkas Marius, atvykęs į vasaros atostogas.
Tai kaimyno katė. Pasiklydusi arba išmesta nežinau.
O kieno?
Aš nusiminau. Žinojau, kieno. Tai buvo kaimynės Agnės Semenaitės, iš kito namelio. Ji netekė gyvenimo prieš mėnesį, o giminaičiai atvyko tik į laidotuves. Namas uždarytas, daiktai išvežti ir katė pamiršta.
Ji buvo Agnės katė. Ji jau išėjo.
Katė liko viena?
Taip.
Marius gailestingai žiūrėjo į rudią plėšrūną:
Dėdeli, gal jį pasimėgstume?
Kaip sakoma, nešikau katiną, o ne valgo! atsakiau, nusimirdžiau. Man dar nepakanka maisto, o čia dar…
Bet vakare, kai anūkas sugrįžo į miestą, aš vis pamačiau katės dubenį su likusiu sriubos likučiu. Padėjau šalia pat šulinio ir atsitraukiau. Katinas atsargiai priartėjo, pradėjo valgyti išalkęs, greitai.
Gerai, murkščiau, vieną kartą galime
Vieną kartą išaugo į kasdienybę. Ryte išeidavau į daržą, o katinas jau laukė prie vartų. Sėdėjo kantriai, neverbalus, nieko nešnykštė.
Iš pradžių maitinau jį likučiais. Vėliau pradėjau gaminti košę, pirkti pigias konservas. Šnekau sau: laikinai, kol katė ras naujus šeimininkus.
Rudasis, ateik čia, šaukiau. Kaip Agnė Semenaitė tave vadino?
Katinas reaguodavo į bet kokį vardą, svarbu, kad jį kviečiau.
Palaipsniui Rudasis prisitaikė. Dieną šildėsi saulėje darže, vakare ateidavo prie šulinio. Miegojo senoje šunų būdelėje, kuri liko po ankstesnio šuns.
Laikinai, kartodavau sau. Tik laikinai.
Tačiau savaitės prabėgo, o katė niekur neiejo. Aš supratau, kad jis įpročio rudų veidą prie vartų, tylų murkimą vakare, šiltą krūtinę, kurios kartais traukiavau ant kelio, kai sėdėjau prie šulinių.
Tėti, ar tikrai priėmei katę? paklausė Viltė, atvykusi po savaitės.
Nepriėmiau. Ji pati priėjo. Kaimynų, bet šeimininkė išėjo
Kodėl ją māsi? Gal būtų galima kitur įrėsti.
Kam jam reikalingas senas katė? švelniai paglostžiau jį už ausies. Leisk jam gyventi.
Tėti, tai papildomos išlaidos. Maistas, veterinaras, jei reikia Tavo pensija jau maža.
Išsiversiu, trumpai atsakiau.
Viltė nusisuko galva. Pastarais metais mano elgesys keitėsi kalbėjau su augalais, dabar ir katę priėmiau
Gal norėtum persikelti į miestą, pas mus? ji vėl pasiūlė. Ką čia visai vienas sėdėti?
Nesu vienas. Rudasis yra.
Tėti, rimtai?
Rimtai sakau. Gerai mums čia. Turime daržą ir katę.
Viltė nusijuokė. Su manimi tapo sunku kalbėtis. Užsispyręs, atsiskyręs po mamos mirties.
Rudasis rudenį suslabo. Nustojo valgyti, gulėjo būdelėje, vos kvėpuodamas. Aš jaudinausi lyg dėl giminės.
Kas tavęs, drauge? sėdėjau šalia būdelės. Ar ligai?
Katinas atvėrė akis, šnabile tyliai. Aš nusprendžiau jį nuvežti pas veterinarą į rajono centrą. Išleidai beveik visą pensiją, bet neapgailėtai.
Jūsų katė gerai, pasakė jaunas gydytojas. Protinga, švelni. Tik amžius panašus, imunitetas silpnas.
Ar išgyvens?
Jei tinkamai prižiūrėsite, dar šiek tiek laiko turės. Reikės gydymo ir vaistų.
Namie įrengiau jam ligoninėlę ant verandos. Patalpiau senus pledus, padėjau dubenis su maistu ir vandeniu. Kasdien daviau tabletes, matavau temperatūrą.
Sveikinkis, šnekau. Be tavęs man liūdna.
Taip ir tapo ne tik gyvūnas, bet draugas. Vienintelė gyva būtybė, kuri džiaugiasi susitikimu su manimi, kurią aš privalau.
Dėdeli, ar Rudasis išgyveno? paklausė Marius, atvykęs žiemos atostogų.
Išgyveno. Pažiūrėk, kaip miega ant guolo.
Katė tikrai gulėjo šiltame guole, susikimšusi į rutulį. Plauka blizga, akys aiškios. Sveikas katinas.
Ar jis čia liks visam laikui?
Kur jam nužengti? paglostžiau jį. Mes kartu. Jis man kompanija, aš jam namas.
Dėdeli, ar nebuvo vienišiau be jo?
Aš susimąsčiau. Be žmonos, namas atrodė tuščias, ramu. Gamindavau sriubą vienam. Žiūrėjau televiziją tyla. Migdau likus vienoje patalpoje.
Buvo vieniša, mano brangioji. Labai vieniša.
O dabar?
Dabar ne vieniša. Rudasis sveikina, kai grįžtu iš daržo. Murkia, kol gaminu vakarienę. Ant kelių miega, kai žiūriu televiziją. Geriau.
Marius linktelėjo. Jis taip pat myli gyvūnus, supranta, kaip jie gali praskaidrinti vienatvę.
Dėdeli, ką sako mama?
Mama prieštarauja. Sako perteklinės išlaidos, perteklinis rūpestis.
O tu?
Aš manau, kad neperteklinis. Rudasis man džiaugsmą teikia. Džiaugsmas ne perteklius.
Pavasarį įvyko netikėtumas. Atvyko Agnės Semenaitės pusseserės jauna mergina su vaikeliu.
Dėde, atsiprašau, kad trikšiu, sakė ji. Aš Eglė, Agnės seserėlė. Girdėjau, kad jūsų katė gyvena?
Mano širdis susitraukė. Ar joimsim juos?
Gyvena, atsakiau atsargiai. O ką?
Norėjau sužinoti Po laidotuvių skubėjom grįžti, nepagalvojome apie katę. Vėliau prisiminėme gėda! Norime jį pasiimti pas mus.
Supratau, pajutau, kaip kažkas suslėgė krūtinėje.
Gal pavargote nuo jo? Rūpesčių daug
Ne, nepavargau. Graži katė.
Eglė žiūrėjo į kiemą, kur Rudasis gulėjo saulėje šalia daržo.
O kaip jis pasikeitė! Anksčiau buvo toks liesas, sergantis. Dabar gražus!
Jį gydėme, gerai maitinome.
Ačiū jums labai! ji nuoširdžiai dėkojo. Jį išgelbėjote. Mes jį pasiimsime, ir visas išlaidos…
Aš tyliai stovėjau. Žinojau juridinis katės savininkas ne man. Agnės seseriai teisė jį pasiimti. Bet kaip paaiškinti, kad per šiuos mėnesius Rudasis tapo mano gyvenimo dalimi?
Ar galime pamatyti jį? paklausė Eglė.
Priėjome prie katės. Rudasis pakėlė galvą, įvertinusi nežinomus žmones. Tada pėdą nuvedė prie manęs, prisilietė prie kojos.
Keista, nustebo Eglė. Jis manęs neatpažįsta. Aš dažnai lankiausi pas tėvą Aną
Laikas praėjo, paaiškinau. Galbūt pamiršo.
Tačiau supratau ne atminties praradimas. Katė tiesiog pasirinko naują šeimininką tą, kuris jį maitinėjo, gydė, mylėjo.
Gal, jis liktų čia? Jau prisijungė prie jūsų. Ir jūs prie jo prisijungėte
Kaip tai? nesupratau.
Paprasta. Mes gyvename bute, turime mažą vaiką. Katė seniai įprato laisvę. Kodėl jį perkeltumėte?
Bet jis jūsų
Buvo seserės. Dabar jūsų. Jūs jį du kartus išsaugėte nuo alkanumo, nuo ligos. Taigi jis ir jūsų.
Aš nepatikėjau savo laime:
Rimtai? Galime jį palikti?
Žinoma! Tik jei prireiktų, gydymo, maisto kreipkitės. Padėsime.
Po Eglės išvykimo ilgai sėdėjau ant šulinių, glostydamas Rudąjį.
Girdėjai, drauge? Liksi su manimi. Amžinai.
Katė murkėjo, užmerkęs akis patenkintas.
Vakarą paskambino Viltė:
Tėti, kaip sekasi? Katė gyva?
Gyva. Ir žinai, dabar jis oficialiai mano. Šeimininkai atvyko, leidžia palikti.
Gerai, kad jis pripratęs…
Viltute, žinai, ką supratau?
Ką?
Vieniši žmonės ir vienišos katės jie vienas kitą gelbsti. Aš jį iš alkanumo išgelbėjau, jis mane nuo vienatvės.
Tėti, ne filosofuok…
Negalvoju, tiesiog sakau tiesą. Dabar turiu tikslą ryte kelti, maistą gaminti, vaistus duoti. Ir džiaugiuosi, kai kažkas murkia šalia, laukia prie vartų.
Viltė tylėjo. Galbūt pirmą kartą suprato, kaip man šis katinas tikrai reikalingas.
Tėti, ar dabar tikrai nepersikelsi į miestą?
Tikrai ne. Čia turiu viską namą, daržą, RudRudasis liks pas mane, o aš su juo džiaugsiuosi iki paskutinės dienos.
