„Tu ne prekė, dukrele“: kaip tėvas bandė parduoti dukters likimą, o meilė viską sutvarkė
— Dukrytė, ištekėk už Arvydo Petraitis — gyvensi kaip rojuje. Jis turi ūkį, automobilį, namą. Kam tau tas vargšas Tomas? — su pyktu išspardė Viktoras Didžiokas savo dukteriai veidą. Jis stovėjo virtuvėje, šildė rankas viryklės liepsnoje, o jo viduje veržėsi pyktis — ne į dukrą, o į jos užsispyrimą.
Viktoras visą gyvenimą dirbo mechanizatoriumi žemės ūkio įmonėje netoli Raseinių. Buvo ūkininkas iki kaulų smegenų: privačius namus, keturias daržoves, žąsis, antis, kiaules, technika, pro naują skardinę tvora. Žmona Ona — tyli, gera, darbšti. Vyriausias sūnus Donatas jau seniai susituokė, o jauniausia duktė, Gabija, kažką baigė medicinos mokyklą. Graži, rožinė skruostais, šviesiais akimis, ir tėvo širdis skaudėjo — neduok Dieve, atiduos ne tam.
Viktoras turėjo draugą — Petras Jankauskas. Jie draugavo daugiau nei dvidešimt metų, kartu gerdavo, sėjavo, žvejodavo. Petras turėjo ūkį, prekiavo mėsa ir kiaušiniais turguje, ir turėjo vienintelį sūnų Arvydą. Pasiturintis, tiesa, su charakteriu, bet Viktorui atrodė, kad gerosios partijos neras.
— Suprask, Gabijau, — vėl ėmė jis, — Arvydas — tai šansas. Nori gyventi, neskaičiuojant centų? Štai kelias. O tavo Tomas… Jis kas? Naikinukas, augo prie tetos Klaipėdoje. Žemės nėra, stogo, nei grašio.
Gabija tylėdavo, suspaudė lūpas, o paskui tvirtai tarė:
— Neišeisiu už Arvydo. Myliu Tomą. Ir viskas.
Žodžiai kirstė kaip rimbas. Viktoras išbalo nuo pykčio, bet nuryjo. Kitą dieną jis susitiko su Petru, išgėrė, užkando, pajuokavo. Ir susitarė: artimiausią savaitgalį reiks piršlybas. Viktoras grįžo namo ir vos peržengęs slenkstį sušuko žmonai:
— Rytoj kertame kiaulę! Gabijau „išgėriau“ — bus dabar Arvydo nuotaka!
Ona išblyško.
— Ar tu išprotėjai?! Čia kas, mugė? Ji žmogus, ne gyvulys! Tu vergvaldys?
Gabija viską girdėjo. Tos pačios nakties susirinko daiktus į mažą kuprinę, parašė mamai laišką — atleisk, myliu, kitaip negaliu — ir pro langą pabėgo pas Tomą. Po savaitės jie susirašė be vestuvių, be suknelių, išsinuomavo kambarį bendrabutyje miesto pakraštyje.
Metus Viktoras su dukra nekalbėjo. Ona slapta važiuodavo pas ją — atveždavo maisto, apkabindavo anūką, kurį Gabija pagimdė po aštuonių mėnesių. Paskui mirė Tomo teta, ir jaunieji paveldėjo seną namelį. Jis ėmė statyti naują — plyta po plytos, viską savo rankomis.
Kartą Viktoras atėjo pats, pastovėjo prie vartų, pažiūrėjo į statybą ir paklausė:
— Na ką, žentai, padėti ranką prie pamatų nepakenks?
Nuo tos dienos jie susitaikė.
Po šešerių metų Gabija ir Tomas turėjo dviejų aukštų namą, gyvulininkystės kiemą, techniką ir du sūnus. Visi apylinkėje pavydėjo. O Arvydas Jankauskas du kartus išsiskyręs ir vis dar gyveno su tėvais. Be darbo, be tikslo, su buteliu rankoje.
— Tai mūsų sūnus, — dabar sakydavo Ona kaimynėms. — Ir Tomas, ir Donatas — abu mūsų.
O Viktoras žiūrėdavo į anūkus ir galvodavo, kaip gerai, kad dukters širdis tos dienos neišdavė.
