Visiškai tikėjau, kad mano uošvė, Jurga Didžiulienė, yra šilta ir rūpestinga moteris. Ji atrodė kaip gerumo įsikūnijimas – šypsodavosi, apkabindavo susitikdamos, vadindavo mane „dukryte“. Bet vienas atsitiktinumas nuplėšė nuo jos kaukę, ir aš pamačiau tikrąjį jos veidą – šaltą, pilną paniekos.
Mano vyras, Andrius, buvo karys, todėl mūsų gyvenimas priminė klajoklių būdą. Mes kraustėmės iš vienos karinių dalinių bazės į kitą – nuo pietų lygų iki šiaurės miškų. Andriaus šeima gyveno toli, Panevėžyje, ir susitikimai su jais buvo reti, bet šilti. Mes lankydavomės pas uošvę, ji atvažiuodavo pas mus. Kiekvieną kartą džiaugdavausi jos vizitais, manydama, kad tarp mūsų yra supratimas.
Kai Jurga Didžiulienė atvažiuodavo, ji imdavosi visų namų ruošos darbų. Verdavo skanius barščius, švarindavo grindis iki blizgesio, pertvarkydavo indus pagal savo skonį. Tai mane šiek tiek stebino, bet aš viską nurašydavau į jos norą padėti. Kartą išsipyliau indus po pietų, o po valandos pastebėjau, kad ji juos plauna dar kartą. Paklausiau, kas per reikalas, stengdamasi neparodyti įžeidimo. „O, langą atidariau, gatvės dulkes įskrido“, – atsakė ji su švelnia šypsena. Linktelejau, bet širdyje užsimezgė abejonė. Nuo tos akimirkos ji visada perdraudavo indus po manęs, tarsi mano rankos ant jų palikdavo kažką neleistino.
Kai gimė mūsų dukrelė, Austėja, aš buvau visiškai paskendusi rūpesčiuose dėl jos. Pirmuosius mėnesius maudžiau ją mažame čiuzelyje, o kai kūdikis užaugo, čiuzelį išnešiau į sandėliuką nuomojamo buto palėpėje Klaipėdoje. Užmetau jį senais daiktais – dėžėmis su drabužiais, pamirštomis žaislais – ir ramiai pamiršau apie jį.
Praėjo metai. Atsirado šlapia lietuviška – ruduo, ir reikėjo išsitraukti šiltus batus. Įlipau į palėpę, kasinėdama krūvas, ir užkliuvau už seno plastikinio maišelio, įgrūsto į kampą. Viduje buvo krūva laiškų. Mano smalsumas nugalėjo, ir išsitraukiau vieną, paskui kitą. Laiškus rašė Andriaus tarnybos adresu. Jo motina. Išskleidžiau lapą, ir kraujas užšalo gyvenose.
Jurga Didžiulienė išliejo nuodus žodžius. Vadino mane niekam tinkančia šeimininke, rašė, kad jai baisu būti su manimi vienoje virtuvėje, kad ji priversta perdaryti viską, ką aš padarau – nuo valymo iki skalbimo. „Kvaila, neišsilavinusi merga“, – taip ji apie mane rašė, prisiminusi, kad aš išėjau iš universiteto trečTa naktis buvo ilgiausia mano gyvenime, bet ryte nusprendžiau, kad niekada daugiau neleisiu, kad kas nors mane taip žeidžia.
