Prisimenu šią istoriją, tarsi ji būtų nutikusi vakar, nors iš tikrųjų praėjo daugybė metų. Tais laikais vasaros vakarais mylinti pora, Augustė ir Vilius, mėgdavo pasivaikščioti po vešlius, kvepiančius pievų laukus prie Nevėžio upės, netoli jų gimtojo kaimo, kuris buvo pasislėpęs tarp ramių Kėdainių apylinkių.
Kartą, kuomet pievoje žolės buvo tokios aukštos, kad siekė šlaunis, jie ėjo susikibę už rankų, kalbėjosi apie ateitį ir net nepastebėjo, kaip paklydo nuo pažįstamo tako. Staiga Augustė sustingo, net išsigandusi sušuko ir žengė kelis žingsnius atgal. Vilius iškart stojo priešais, pasiruošęs ją apginti, nors pavojus buvo ne žmoniškas.
Visai greta, aukštoje žolėje, gulėjo arklys. Tiksliau, kas iš jo buvo likę ligotas, išdžiūvęs, beveik skeletas, aptrauktas plona oda. Rausvos akys, lyg užsklandos dengtos, liudijo apie ligą. Prikibusios musių spiečius suko ratus aplink sausas šašų dėmes, kurios žymėjo jo kūną. Arklio šonai sviravo nuo silpno kvėpavimo jis dar buvo gyvas, nors vos vos tesidavė.
Vargšas gyvūnas apgailestavo Augustė, balsas jos aidėjo tarp karklų, tarsi pati gamta būtų sulaikiusi kvapą.
Tačiau netrukus arklys lengvai krustelėjo. Abu įsimylėjėliai šoktelėjo nuo siaubo, ir jų bendras šauksmas nuaidėjo per pievas. Jie puolė bėgti iki pat žvyruoto vieškelio, net neatsisukdami atgal, ir tik ten, visa išdulkėję, pagaliau galėjo atsigauti ir pamąstyti.
Jis gyvas, dusliai ištarė Augustė.
Gyvas, bet atrodo it iškeliavęs anapus, drąsiai pastebėjo Vilius.
Pasitarę nusprendė, kad reikia grįžti gal arklys yra mirštąs, o gal jį koks tvarinys iš vidaus triauškia. Augustė, širdyje pasibaisėjusi tokia mintimi, liko laukti, o Vilius grįžo į žolę.
Priėjęs arčiau, jis įsitikino: jokių plėšrūnų, tik pats arklys, gyvas, bet sunkiai kvėpuojantis. Jis sulygino galvą ir prunkštelėjo silpnai, bet pats.
Nėra kuo kvėpuoti, niekas nevaldo kojų, net ausys kilnojasi vos vos, gal dėl vėjo. Skūra, plona kaip popierius, buvo prisispaudusi prie šonkaulių. Atrodė, kaip tikroji mirties pranašė.
Vilius puolė atgal ir, susiradęs Augustę, viską paaiškino. Mergaitei sunku buvo klausyti, tačiau jie abu suprato reikia pagalbos.
Vaikinas prisiminė, kad gretimame kaime, ties Dotnuvos pakraščiu, ūkininkai laiko keletą žirgų. Susisiekė su jais kuo greičiau, paaiškino situaciją, kiek įmanoma nuosekliai, ir netrukus keli vyrai bei moteris automobiliu su žirgų priekaba atskubėjo į pievą.
Pamačius arklį iš arti, žmonės krūptelėjo. Nebuvo jokios vilties, kad jis pats galėtų atsikelti į priekabą keturių žmonių rankos buvo per menkos.
Tada Vilius nubėgo šaukti kaimynų, šiek tiek vyrų ir moterų, kurie iš visų jėgų audeklu ir diržais padėjo atsargiai pakelti bejėgį gyvūną, paguldė į priekabą. Gana tyliai, tamsoje priedangą uždarė ir iškeliavo į jaukias stalles.
Atvykus į arklidę, pagalbininkai jau laukė su veterinaru. Gyvūno būklė buvo tragiška gydytojui kilo abejonių, ar pavyks jį išgelbėti, bet vis tiek nutarė kovoti.
Paaiškėjo, kad didžiausia problema buvo labai sunkus odos susirgimas, sukeltas poodinių erkių žaizdos, šašai, niežėjimas, kuris ilgainiui atėmė apetitą ir sugraužė organizmą. Dėl to, taip pat, dingo ūpas gerti vandenį.
Be šių negandų, vienoje akyje, pasirodė, plytėjo paraudusi trečioji vokų plėvė veterinaras įtaria naviką, kurį išoperuoti galima tik sustiprinus arklį.
Dantys taip pat apverktinos būklės, čia teko skubiai imtis darbo.
Visas denis tapo laikinu ligoninės skyriumi: veterinaras kasdien lankėsi, leido vaistus, keitė tvarsčius, laistė gyvūną su vitaminų tirpalais, nes šis vos galėjo gerti. Pirmosios dienos atrodė beviltiškos arkliui, kuris kadaise buvo stiprus, teko padėti net laikyti galvą valgant.
Po truputį, rūpestingų žmonių dėka, pradėjo atsigauti sveikoje aplinkoje, su gera priežiūra jis pamažu kilo iš mirties patalo. Ji pradėjo pažinti balsus, liesti žmonių rankas, atpažinti jų kvapą.
Didžiausia kliūtis arklio kojos. Dėl išsekimo jis nebegalėjo jomis valdyti. Reikėjo žmonių jėgos ir specialaus įtaiso storų diržų bei paklodės kad būtų galima pakelti arklį vertikaliai, laikyti jį stovintį, leisti pasivaikščioti su pagalba. Visgi, kasdien stiprėjo.
Praėjo kelios savaitės, ir atėjo diena, kai su žmonių pagalba arklys galėjo savarankiškai stovėti, lėtai judėti po aptvarą. Niekas neskubino, visi tik stebėjo, kaip kasdien kyla viltis.
Galiausiai veterinaras nusprendė operuoti akį. Po procedūros matantis, nors ir skaudamas, arklys pirmą kartą iš tikrųjų pamatė savo gelbėtojus, savo naujus namus ir draugus arklidėse. Toliau reikėjo akį lašinti, bet arklys buvo nustebinančiai kantrus.
Dar po kiek laiko, sustiprėjęs, jis pradėjo bendrauti su kitais žirgais. Netrukus su jauduliu sekdavo aplinkinius, kurie jodinėjo kieme.
Kartą, pavasarį, arklio akys tiesiog degė matėsi, kaip jis ilgisi bėgimo. Vilius negalėjo likti abejingas ir nutarė pirmą kartą po tiek metų uždėti balną.
Arklys prunkštė iš džiaugsmo, nė kiek nepabūgdamas apkrova. Jie kartu išjojo į lauko keliuką saulė, žolės kvapas ir artimų žmonių šiluma lydėjo kas bebuvo tas keistas, beveik beviltiškas susitikimas pievoje.
Po šitiek vargo, ligų ir baimės, arklys rado namus, kuriuose buvo mylimas. Jis neabejojo niekada daugiau nebus vienas, kad ir kas nutiktų. Ir ši istorija primena visiems, kaip stipriai paprasta rūpintis gyvybe ir kaip nepaprastai gražu tai, kas iš to gimsta.
