Dalia įžengė į mano butą taip, lyg tai būtų Prezidentūra, o ji pati – Lietuvos didikė, atvykusi netikėtos revizijos į provincijos dvarą. Jos apsilankymus visada lydėjo sudėtingas didybės ritualas: karališkas linktelėjimas prie slenksčio, paniuręs šlepečių apžiūrėjimas ir sunkus atodūsis, turėjęs parodyti, kaip ji kenčia nusileisdama iki paprastų mirtingųjų.
Tą vakarą šventėme mano vyro, Stasio, keturiasdešimt šeštąjį gimtadienį. Aš, kaip naivi moteris, vis dar tikinti kulinarinės diplomatijos galia, praleidau prie viryklės du vakarus po pamainų kardiologijos skyriuje. Ant stalo, užtiesto traškančia linine staltiese, varė sultimis medaus glajuje kepta kiaulienos sprandinė, auksavo sluoksniuotos bulvės, o salotos buvo papuoštos ta maniakine kruopštumu, kuri išduoda šeimininkės lengvą perfekcionizmo laipsnį.
Be anytos, prie stalo materializavosi svainė Onutė – moteris amžinai nepatenkintu veidu ir nuostabiu gebėjimu skųstis pinigų stygiumi, tuo pat metu ryjant sumuštinius su raudonaisiais ikrais pramoninio kombaino greičiu. Stasys sėdėjo stalo galūnėje, šypsojosi ir buvo toje laimingoje vyriškoje iliuzijoje, kur „visi susirinko, viskas skanu, vadinasi, visi vienas kitą myli”.
— O aš tau sakau, Stasy, kad sveikatą reikia saugoti nuo jaunystės, — skelbė Dalia, dėdamosi jau trečią porciją Olivier salotų. — Štai aš savo kraujagysles valau išimtinai kepimo soda ir eglių spyglių nuoviru. Internete vienas profesorius rašo, kad visa jūsų oficiali medicina – tai tiesiog vaistinių sąmokslas, kad iš mūsų pinigus trauktų.
Ji metė į mane reikšmingą žvilgsnį. Aš, dirbdama vyresniąja slaugytoja, paprastai praleisdavau šias replikas pro ausis, bet šiandien nuovargis paėmė viršų.
— Dalia, — ramiai pastebėjau aš, pylusi vyrui kompoto. — Aterosklerozė – tai sudėtingas lipidų apykaitos sutrikimas. Cholesterininės plokštelės dygsta jungiamuoju audiniu ir kalcifikuojasi kraujagyslės sienelės viduje. Soda puikiai ištirpdo sustingusius riebalus ketinėje keptuvėje, bet kraujotakoje ji neveikia. Kitaip mes infarktus reanimacijoje gydytume indų plovimo priemone.
Anyta sustingo su šakute prie burnos. Jos veidas greitai įgavo perkepto buroko atspalvį.
— Pati protingiausia, taip?! — sucypė ji, įžeista geriausiuose jausmuose. — Tu tik lovas su pacienčiais kilnoji, o drįsti ginčytis su išmintingais žmonėmis! Diplomą nusipirkai ir sėdi, protingauji, nemandagi!
Dalia išsiplūtė ir ėmė pūkšėti kaip perkaitęs samovaras, į kurį pamiršo įdėti arbatžolių.
Stasys įprastai bandė glodinti kampus:
— Mama, gana, Rasa tik pajuokavo. Geriau išgerkime už sveikatą.
Šis taikdariškas impulsas buvo anytos suprastas kaip silpnumo ženklas. Pajutusi, kad sūnus neskuba jos ginti su ietimi rankose, ji nusprendė pakeisti taktiką ir smogti į skaudžią, kaip jai atrodė, vietą.
Pokalbis sklandžiai perėjo prie kažkokio tolimo giminaičio, kuris neseniai išsiskyrė. Onutė su malonumu mėgavosi turto dalybų detalėmis, o Dalia klausėsi, graudžiai sudėjusi lūpas.
— Taigi taip, Stasiuk, — staiga tarė anyta garsiai, kad kiekvienas žodis kirstų kaip moneta ramybėje. — Moterys šiais laikais savanaudės ir nepatikimos. Tu pas mane gražus, geras vaikinas. Bet atmink: žmonos ateina ir išeina. Šiandien viena, rytoj kita. O motina sūnui – viena.
Onutė pritariančiai linktelėjo, baigdama kramtyti mėsos gabalą. Stasys nervingai nurijo, metė į mane žvilgsnį ir ištarė savo karūnuotą, metų metais išmokytą frazę:
— Rasa, tu gi pažįsti mamą… ji ne piktybiškai. Tai tik frazė.
Aš nesiginčijau. Aš apskritai manau, kad ginčytis su žmonėmis, kurių intelektas sustojo manipuliacijų apskrities teatro lygyje, – nedėkingas darbas. Aš tiesiog truputį nusišypsojau, lėtai atsistojau nuo kėdės ir priėjau prie stalo.
Švelniai, be nė vieno staigaus judesio, aš paėmiau didelį padėklą su kepta kiauliena. Tada pasiėmiau salotinę su „Cezariu”.
— Rasa, kur mėsą tempėji? — nuoširdžiai nustebo svainė, kurios šakutė sustingo kelyje prie lėkštės.
— Kaip kur? — meiliai ir labai kasdieniškai atsakiau aš. — Į šaldytuvą.
— Kam? Mes gi dar nevalgėme! — pasipiktino Dalia, jausdama, kaip trikdomas jos sotaus vakaro ritualas.
— Matote, Dalia, — aš grįžau prie stalo, pasiėmiau lėkštę su užkandžiais ir ikrų indelį. — Aš moteris nuosekli. Kadangi buvo paskelbta, kad žmona – laikinas ir praeinantis reiškinys, nusprendžiau tai pademonstruoti vaizdžiai. Išeina žmona – išeina ir jos maistas. Kam gi jums užspringti žmogaus, kuris čia trumpam, valgiu?
Aš nunešiau produktus į virtuvę. Kambaryje užkrito sunki, tiršta tyla, trikdoma tik tolygaus sieninio laikrodžio tiksėjimo. Kai sugrįžau už duonos krepšelio, anyta jau atgavo kalbą.
— Ką tu sau leidi?! — sugriaudėjo ji, keldamasi nuo stalo ir užimdama įžeistos laisvės statulos pozą. — Kaip tu drįsti! Tu atėjai į mūsų šeimą! Tu turi gerbti vyresnius ir dėkoti, kad mes tave apskritai priėmėme!
Aš sustojau priešais ją. Stebėti šią isteriką buvo net juokinga.
— Dalia, patikslinkime bazinę geografiją ir nuosavybės teisę, — mano balsas skambėjo lygiai kaip žinių diktorės. — Aš niekur nėjau. Tai dabar jūs sėdite mano priešvedybiniame bute. Aš jį nusipirkau už trejus metus iki to, kai apskritai sužinojau apie jūsų sūnaus egzistavimą. Jūs valgote produktus, pirktus už mano atlyginimą, nes Stasys šį mėnesį dengė mašinos paskolą. Jūs sėdite ant kėdės, kurią pati surinkau. Taigi laikina čia tikrai ne aš.
Anyta įtraukė orą. Ji sumišusiu žvilgsniu nukreipė akis į sūnų, tikėdamasi, kad dabar jis sudrebės kumščiu į stalą ir pastatys į vietą įžūlią marčią.
Stasys sėdėjo nuleidęs galvą. Jis žiūrėjo į tuščią staltiesę. Į trupinius, likusius nuo duonos. Į vienišą ąsotį su kompotu. Jo akyse vyko sudėtingas protinis darbas. „Draugiškos šeimos” iliuzija subyrėjo į dulkes, susidūrusi su negailestinga realybe.
Jis lėtai pakėlė galvą. Jo žvilgsnis buvo neįprastai kietas.
— Mama. Onute. Kelkitės.
— Stasiuk? — nesuprasdama mirktelėjo anyta. — Tu gi girdėjai, ką ji pasakė? Tu leis jai išvaryti gimtąją motiną?!
— Mama, tu peržengei ribą, — Stasys atsistojo ir atstūmė kėdę. — Mano žmona niekur neišeina. Ir butas čia jos, ir namai ant jos laikosi. O jums laikas namo. Šventė baigta.
— Taigi taip?! Iškeitėi motiną į sijoną! — tragiškai suriko Dalia, eidama į prieškambarį. Onutė šlepsėjo paskui ją, murmėdama prakeiksmus „apsukrioms žaltėms”.
Stasys tyliai padavė jiems paltus. Jis nesiteisino, neprašė atleidimo. Jis tiesiog atidarė duris ir palaukė, kol jos išeis į laiptinę. Spragtelėjo spyna.
Vyras grįžo į kambarį, pažvelgė į mane, stovinčią su duonos krepšeliu, ir sunkiai iškvėpė.
— Trauk mėsą atgal, — tyliai pasakė jis, prieidamas ir apkabindamas mane per pečius. — Aš, rodos, ką tik praregėjau. Ir žinai… aš pragariškai noriu valgyti.
Mes sėdėjome virtuvėje dviese. Kiauliena buvo dar šilta, o arbata – stipri. Daugiau temos apie ateinančias ir išeinančias nebekėlėme. Tiesiog nuo to vakaro Dalia mano valdose daugiau nepasirodė, o žmonos statusas mūsų šeimoje įgijo geležinę tvirtovę.
