– Oj, Rūta! Kaip tu laiku! Jau nebežinau, ką daryti!
Rūta pastatė ant suolelio sunkų maišą su maistu ir giliai atsiduso.
– Kas atsitiko, Veronika Kazimieriene?
Ramiai, Rūta, ramiai! Nepamiršk mandagumas ir dar kartą mandagumas! Su senoliais tik taip! Kad ir kokie aštrūs jie būtų.
O apie tai, kokia Veronika Kazimierienė aštri, žinojo visas rajonas. Sunkiai rastum labiau karingą damą.
Kodėl dama?
Nes Veronika Kazimierienė visada bartavosi labai mandagiai, bet nuvesti žmogų iki nevilties galėjo akimirksniu.
– Miela, jūs truputį neteisi.
– Nekvieskite manęs miela!
– Oi, koks nesusipratimas! Mūsų laikais būti miela moterimi buvo laikoma didžiule vertybe, o dabar… Ką ten bekalbėti prarasta karta! Tačiau visgi surinkite po savo šuniuku.
– O jei nesurinksiu?
– Tada visam rajonui taps žinoma apie jus!
Kas galvodavo, kad Veronikos grasinimai tušti, labai greitai suprasdavo, kad su ja juokauti brangiai kainuoja. Ir ne žodžiais ji tą parodydavo, o darbais. Kitą dieną pažeidėjas atsirasdavo ant Veronikos skelbimų lentos o taip ji vadino kiekvieną medį, stulpą ar skelbimų lentą, nuklijuodama nuotrauką ir dažniausiai vienodą tekstą: Jais nesididžiuojame!. Po to pažeidimo aprašymas.
Jos spausdintuvas, kurį naudojimą ją išmokė kaimynas, veikė nepriekaištingai. O popieriaus nusipirkdavo kalnais, juk pensija gera, vaikai paremdavo. Juk pagrindinė Veronikos pareiga buvo tvarka savo rajone. Nedidelių baudų už skelbimų klijavimą ji visiškai nebijodavo. Ištekėjusi į teismus tik atsidusdavo ir atsiprašydavo, kad atima teisėjų laiką. Nebebuvo laikoma tiesiog erzinančia dėme, o buvo lyg savotiškas blogis ar gėris, priklausomai nuo požiūrio.
Kartais netgi jos dėkodavo. Juk būtent dėl Veronikos triukšmo buvo iki galo sutvarkyta lietaus kanalizacija visas dešimt metų kovų su įvairaus rango savivaldybininkais, dešimtys bemiegių naktų Ir kai viskas įvyko, rajonas ėmė į ją žiūrėti jau ne kaip į tipinę bartininkę. Savininkai automobilių, kurie pagaliau nustojo paskęsti po kiekvieno lietaus, mandagiai sveikindavosi su Veronika Kazimieriene. Visi prisimindavo savo nuodėmes ir atsidusdavo ramiai.
Nesikentėjo ne tik šunų vedžiotojai, nemokantys su gyvūnu tvarkytis, bet ir palaidos mamos, kurios vietoj vaiko prižiūrėjimo geriau rinkdavosi alų ir suolelį. Negailėjo ji ir tiems, kas alimentų nemokėjo, ar saviems įstatymams gyvenusiems.
Vieną vakarą išsaugojo Veroniką Kazimierienę nuo rimtesnės bėdos tik laimė grįžtant vėlai iš sergančios sesers, ją tamsiame kieme sumušė. Laimei, ilgai nespėjo kažkas banditus išbaidė. Tačiau užsidegimas nesumenko, priešingai, padidėjo jei jau taip nekenčiamas jos darbas, vadinasi, daro teisingai!
Mėlynės praėjo, bet lūžusi koja neteisingai sugijo ir dabar jautė kiekvienam orų pasikeitimui. Bet Veronika įžvelgė ir tame pliusų:
– Bent jau žinau, ar pasiimti skėtį! Nenuostabu?
Kaltininkus surado greitai, jie gavo griežčiausią bausmę teisėjų tarpe Veronika Kazimierienė buvo legenda. O be viso to, atsirado ir naudinga pažintis trys apylinkės pareigūnai ir vienas tyrėjas, kuriuos ji nebijodavo kartais užtraukti, kai niekas kitas nepadėdavo.
– Audriau, auksas tu žmogus, man tavęs labai reikia! skambindavo Veronika apylinkės pareigūnui.
Ir Audriukas, didžiulis, ūsuotas galiūnas, tapęs jos kaimynu po to, kai tokią pat įsigijo butą, skubėdavo į pagalbą. Kaip gi kitaip, kai ši keista, gležna, bet griežta moteriškė užkovojo širdis ne tik jo šeimos, bet ir motinos, kurią Audrius labiausiai bijojo. Tą padėjo išspręsti Veronika paaiškino, kad dvasinis kontrolė jau suaugusiam sūnui nebe vietoje.
– Sakykit, o jūs prastai jį auklėjote?
– Ką jūs! Aš puiki motina!
– Net neabejoju! Bet juk užaugo, ar dar reikia jūsų nosinaitės? Pagalbos suprantama, bet va nosinė… Jog dar vis šluostote jam nosį? Kaip gaila, kai suaugęs žmogus nesusitvarko su sloga!…
Po šitos kalbos į vizitus pas sūnų mama atvykdavo vis rečiau, o padėka Veronikai Kazimierienei buvo neaprėpiama.
Rūta, kuri kelerius metus dirbo socialine darbuotoja, viską apie Veroniką bei jos legendas žinojo. Todėl labai nustebo, kai pamatė tą garsenybę ašarojančią prie laiptinės.
– Kodėl verkiate?
– Rūtele… Tavo globotinė… Galina Stanevičienė…
– Kas jai nutiko?! Rūta išsigandusi pažiūrėjo į pažįstamų langus.
– Dabar pas ją Audrius. Galios nebėra…
Rūta net atsisėdo ant suolo, vos neprašaudama pro šalį.
Kas per diena!
Ryte prie namų trūko vamzdis, vaikai į mokyklą vėlavo. O vėliau susipyko su Laurynu vyru. Myli, dievina, puikiai uždirba reta laimė! Taip sakė draugės. Bet kai pati su juo gyveni, ir tokios smulkmenos kaip lemputė gali būti didelis kivirčas. Užsisuko savaitę spirgindama, pati galėjo pakeisti. Kvaila, nesąmonė! Trenkė durimis, dabar teks taikytis. Ir štai, Galinos neliko…
Dar vakar Galina Stanevičienė prašė nupirkti maisto katinams, o šiandien…
Rūta nubraukė ašarą, bet paskui įsiverkė dar garsiau, nesuvaldžiusi jausmų.
– Oj, brangioji… Na ką tu… Štai tau nosinaitė!
Balta lininė nosinaitė nukrito ant Rūtos kelių, ir ši dar labiau įsiverkė.
Kaip ji priminė tą, kurią Kalėdoms Galina padovanojo!
– Čia tau, Rūtele! Simbolinė dovana su didžiausiu dėkingumu!
– O Dieve, koks grožis! Siuvinėta?!
– Taip. Tavo inicialai.
– Vaje, kaip galima tokį grožį į nosį…
– Rūtele, tai tik nosinaitė. Daugiau negaliu padovanot, juk pati žinai, kokia mano pensija.
– Galina, mano močiutė sakydavo, kad geriausia dovana kai apie tave prisimena.
– Išmintinga buvo tavo močiutė. Gyva ji?
– Ne… Jau seniai viena likau. Mano šeima vyras ir vaikai.
– Gaila… Tik neteisingai nesuprask, man gaila, kad kai net su gimine, senatvėje lieki vieniša niekam neberūpi. Tik pasidomi, ar jau pasiruošei baltiems bateliams, nes per ilgai užsibuvus…
– Apie save kalbi?
– Taip, Rūta… Niekada neturėjau nei vyro, nei vaikų, bet turiu daug giminaičių, kurie tiksliai žinojo, kaip man gyventi. Sesės, broliai, tėvai… Visi norėjo padėti… Rezultate viena. Ir pati kalta. Bet žinai, vienatvė… Baisu, Rūtele! Žmogus socialus padaras, vienam sunku. Jei ne mano katinai, nežinočiau, kam gyvenu. Net viena iš dukterėčių sakė kvailu sukiu orą, kai nepriėmiau jos pagyvent. Būtų studijavus, būstas jos…
– O kodėl nepriėmei? Juk viena, gal linksmiau kartu?
– Rūta, tu nesupratai turėjau ne kambarį duoti, o visą butą.
– Kaip tai?!
– Taip, man, pagal giminės nuomonę, jis nebereikalingas. O jai, būsimai studentei svarbiausias! Man pas sesę, paskui į senelių namus. Įsivaizduoji?
– Nesuvokiu! Kaip gali taip nuspręsti už kitą?!
– Oj, Rūta! Jie labai abejoja mano sugebėjimais. Sakė nebesu pajėgi spręst. Visiems padėjau, o dabar… Viena. Bet jie mano giminės, vis tiek myliu. O butą jau seniai palikau testamentu lygiomis dalimis dukterėčioms. Deja, palikti tik vienai nesąžininga, o kai įsivaizduoju, kaip dalinsis… O svarbiausia kas bus su mano katinais?! Visi jų nekenčia! Tuoj pat išmes, vos manęs neliks! Kam jie, sako…
– To nebus!
– Oj, Rūta! Tu jų nepažįsti…
– Nežinau ir nenoriu žinoti! Klausyk…
– Ką?
– Palik savo katinus man testamentu!
– Kaip?
– Paprastai! Katinas turtas. Palik man testamentą. Jei kas jie pas mane. Bus gerumas per testamentą. Juk negalima skriausti tų kailėtų draugų, jei juos taip myli!
– Rūta, tu angelas! Tokios minties nebūčiau pagalvojus! Bet toks vargas!
– Neverta! Juk be katino ir gyvenimas ne tas? Rūta kasė už ausies Murzių ir ginėsi nuo Filipo puolimo.
Pirmasis pas Galiną gyveno dešimt metų, o antras atsirado neseniai Veronika Kazimierienė rado jį prie prekybos centro, paliko Galinai su pažadu:
– Galina, tu žinai, ką daryti. O aš alergiška. Gyvūno gaila negalėjau pražiūrėti!
– Visko gali būti… Bet trečio neištempčiau finansiškai.
– Supratau, Galina. Ačiū tau…
Ir liko Filipas bet paaiškėjo, kad Filipas Filipina. Prieš pat nelaimę Galina atsibudo nuo triukšmo ir nustėro:
– Filipinos džiaugsmas Ar, visgi, rūpestis? Gražūs vaikai, gražūs! Šaunuolė, Filipina! O tu, Murziau niekšas, nebūsi tėvu, atimsiu viską! Supratai?
Gal jis gudresnis nei atrodė pagrandukas tėčiu tapo puikiu. Rūta dažnai džiaugdavosi kačių šeimyna:
– Kaip gerai! Atrodom viską žinom, bet katės nuo katino neskiriam! Kaip neįtarei, kad Filipina nėščia?
– Galvoju, kad gerai valgo! juokėsi Galina. Rūta, o ką daryt su kačiukais?
– Aš padėsiu! Kieme vietos užteks. Jei ką padės Veronika Kazimierienė. Ji neatsisako. Sutvarkysim!
Ir va prisiminus apie kačiukus, Rūta stryktelėjo.
– Ko sėdžiu?! Juk jie alkani…
Paveldą pasiėmė tą pačią dieną. Audrius neprotestavo, padėjo parnešt iki Rūtos namų ir paprašė:
– Vieną kačiuką palik man. Vaikai labai prašo, mama prieš gyvūnus buvo. Dabar galima… Galina buvo gera žmogus. Ir katukai jos tikrai geri…
– Net neabejok! Kurį nori? Rūta atlenkė kampelį seno rankšluostėlio.
– Šitą! Rūdą!
– Gerai! Paaugs pasiimsi!
– Ačiū!
– Nėra už ką… Bet kas užsiims laidotuvėmis? Giminaičiai?
– Aišku! Pasakė, kad neturi laiko. Susitvarkysiu pats.
Rūta vos neišleido kačių. Kaip galima?!
– To nebus! Aš viskuo pasirūpinsiu.
– Bet ji… jums visai svetima.
– Klystat! Galiną pažinojau daugiau nei penkerius metus. Mažai? Kartais ir kelių dienų užtenka, kad suprastum žmogaus vertę. O kartais ir gyvenimo negana, net kai giminė. Neleisčiau, kad Galina nebūtų tinkamai palydėta. Tai ne jos likimas! Aišku?!
Audrius nusišypsojo ir švelniai paglostė užsiplieskusią Rūtą:
– Va va, dabar panešate mano pažįstamą. Bet nesinervuokit, padėsiu.
– Ačiū… pavargo Rūta.
Uždariusi vartelius, minutei sustojo sodo takelyje. Namą centre gavo iš tėvų, pastatyto dar senelio rankomis. Namas saugojo šilumą žiemą, vėsą vasarą, buvo jaukus visiems. Rūta žinojo namas tai ne sienos, o žmonės, kurie jame gyvena.
Todėl jai sunkiai galėjo suvokti, kaip galima nemylėti artimųjų, nesirūpinti vaikais, senoliais…
Užlipusi į verandą ir atsidariusi duris vos neprapliupo vėl ašaromis.
Virtuvėje šurmuliavo vaikai, sklido kvepiantis maistas. Laurynas pamatęs paliestą Rūtą, puolė prie jos:
– Rūs, kas tau? Kokia išraiška? Pakeičiau lemputę! Dar kraną prilaistymui. Tavo tulpės greit išaugs. Laistysi. Tik neverk!
– Neverksiu! išleido lūpas Rūta, šnarpštelėjo, neslėpė ašarų.
– O kas čia? Laurynas apkabino, paėmė katinų krepšį. Sunkus!
– Katės Rūta prisiglaudė prie vyro.
– Ką?!
– Žiūrėk! Rūta atidengė rankšluostį, o vaikai sušuko taip garsiai, kad Laurynui teko apriminti.
– Ramiau! Katinų neišgąsdinkit!
Katės apsiprato greit. Murzius atnešė kelias peles, tarsi mokėdamas už šeimos išlaikymą. O Galinos nepamiršo Veronika matydavo jį ant aukšto tuopos priešais buvusį šeimininkės langą Murzius šaukdavo tą, kurios nebebuvo. Kaimynams tie koncertai netrukdė, žinojo, kaip katinas ilgesingas.
Kartais Murzius sėdėdavo keletą minučių, kartais valandų. Tada vėluodavo namo, Rūta piktindavosi:
– Naktininke! Ryt į darbą!
Murzius, dėkingai pasitrindamas į Rūtos koją, eidavo patikrint vaikų, Lauryno ir tik tada į krūvelę pas Filipiną ir mažylius.
Galiną Stanevičienę palaidojo su pagarba. Rūta nustebo pamačiusi, kiek žmonių susirinko atsisveikinti.
– Kas jie? pasiklausė Veronikos.
– Mokyklos mokiniai, Galina dėstė fiziką, buvo korepetitorė, padėjo pasiruošt stojimams. Kol regėjimas atėmė darbą… Bet, matyt, pamena. Ji buvo gera…
– Žinau…
Devynios dienos… Keturiasdešimt…
Rūta kėlėsi nakčia, kad įleistų katiną; galvojo, kaip trumpas žmogaus amžius ir kaip lekia laikas… Jau žinojo, kodėl nervai nelaiko ir kodėl pykinimas rytais. Šitą paslaptį, dar ir nuo vyro, saugojo. Bet ji suteikė gyvenimui naują prasmę.
Žiūrėjo į Filipiną, glostė kačiukus:
– Greit ir vėl būsiu mama Šiek tiek bijau. Vaikai jau paaugę, daug pamiršau. Kaip manai, susitvarkysiu?
Filipina murkė taip garsiai, kad atbėgdavo Murzius. Rūta nusišypsodavo.
– Tiesa! Turim pilną namą pagalbininkų! Neišsisuksim?
Tą dieną, kai nusprendė vyrui pranešti apie naujienas, įvyko viena situacija dar kartą priminė, kad gyvenime niekas nevyksta šiaip sau.
Murzius dingo antrą parą, niekad anksčiau taip nebuvo. Rūta nuėjo prie Galinos namų tuščia. Nei Veronika, nei Audrius, kuris visą savaitę žiūrėjo po rajoną, nematė katino.
– Rūta, eik miegot. Grįš pašauks! ramino vyras.
– Negaliu! Lietų žadėjo! Sušlaps! Kur jis taip dingo?
– Tai katinas, Rūta! O katinai laisvi. Norės ateis!
– Užrakinsiu! Nebeišleisiu! nerimavo Rūta, spoksodama pro langus.
Užmygo kėdėje net neišgirdusi, kaip Murzius grįžo.
Bet grįžo jis ne šiaip sau aplėkė namą, klykė, kad atrodė, turėjo girdėti visas miestas. Tačiau sodas didelis, namo sienos storos, o šalna užklupo netikėtai langai uždaryti. Namie tyla, tik Filipina šnarpštė prie kačiukų, bet staiga pašoko, pauostė orą, pašoko ir pažadino Rūtą nagais į koją.
– Aj!
Rūta, dar nesuprasdama, spyrė katinui, bet greit pabudo.
– Oj, Filipina, atleisk! Kas čia? Kodėl taip skauda? Tu mane įbraukei?!
Tik tada išgirdo, jog už lango kaukia Murzius, ir pajuto svilėsių kvapą.
– Laurynai! Vaikai! Gaisras!
Jos klyksmas pasivijo Filipiną, kuri jau puolė prie vaikų, paėmė už galūnių ir švelniai įkando žadinkitės!
Rūta čiupo jaunesnį, stūmė prie vyro vyresnį, paėmė kačiukus, bėgo lauk.
Gaisrininkai buvo iškviesti kaimynų, atvyko greit. Prieangį, kur kilo gaisras, užgesino laiku. O kol vyko darbai, Murzius atvilko Filipiną, katinų šeima susėdo kartu su šeimininkais.
– Viskas! Galite grįžti! Kvapas ilgiau išliks, bet namas išsaugotas! Gerai, kad pabudote laiku.
Rūta, spaudama Filipiną, tik linktelėjo:
– Ačiū!
Laurynas leido vaikams padėkoti ugniagesiams, apkabino Rūtą:
– Kaip jautiesi?
– Gerai
– Tikrai? ranka ant pilvo, ir Rūta sustirpo.
– Žinai!
– Kaipgi! Rūt, juk pažįstu tave. Turim du… gal net tuoj tris vaikus. Kaip manai, nesupratau nervų ir visko kito?
– Laurynai, bijau…
– Nereikia! Turi mane, vaikus, pilną katinų! Susitvarkysim! Namai saugūs!
– Taip…
Katę perdavė vyrui, katinukus vaikams, pati stabtelėjo prie slenksčio, pažiūrėjo į dangų.
– Ačiū tau, Galina Stanevičiene, už tavo gerumą! Ačiū…
