Bendra šeimos nuosprendį išdavė vyresnioji dukra Aistė. Ji tokia griežta ir išranki, kad niekada nepasijungė su sūnumi, o iki trisdešimties metų išliko tikriškos vyrų priešingos. Tarsi skausmas skrandyje, tikras vyrų košmaras gyvai.
Prisunkė, pasakė ji, kaip dūzgė, ir nusiveržė. Jauniausia dukra, Ugnė linksma, truputį storutė, pripažįstamai nusišypsojo. Motina tylėjo, bet iš jos niūnaus veido matėsi, kad žmona taip pat nepatiko. Vadinasi, ką tikrai galėtų patikti? Vienintelis sūnus, šeimos pakilimas, išsirengė į kariuomenę ir sugrįžo su nauja žmona. Ir jo žmona ne turėjo nei tėvų, nei pinigų. Nieko galbūt augučiai, galbūt orfane. Nieko nežinoma. Tautvydas tylėjo, tik šaipėsi: Nerimauk, močiute, susirinksime savo turtą.
Ir čia su tuo skambučiu kas tik į šeimą atnešė? Gal ji vagių ar sukčių gauja, nes šiuo metu tokių sulaukė vis daugiau.
Nuo tos dienos, kai Vilma Nikitienė įsikūrė namuose, ji neperėjo vienos naktys be miego. Įsivaizdavo, kada šita nauja giminaitė pradės klaidžioti po spinteles. Dukros net darė spaudimą: Mamos, paslėpk savo vertybes, kol bėda nepateks į rankas. Nes niekas nenori prarasti kailį ar auksą, o rytoj ryškiai atsisveikins su juo.
Tautos žodžiu, per mėnesį Tautvydas net iškankino šaukyti: Ką atveidi į namus?! Kur tavo akys? Nieko neparodo!
Bet nieko daryti, gyventi tenka. Pradėjo gyventi ir Vilma, įsidėjęs savą vietą.
Namai turtingi, 30 arių sodo, trys kiaulutės ųželyje, paukščiai taip iš viso neįskaičiuojama. Net jei dirbti visą dieną, nieko nepadarys. Vilma ne skundėsi: tiek laiko nuvalė, tiek kiemus prižiūrėjo, tiek valgė, tiek tvarkė namus. Stengėsi patikti šaukėtojai. Bet jei širdis širdyje neramiai pulsuotų, net jei pasidengtum auksu, viskas neturėtų klestėti.
Pirmą dieną ji šalia šakutės sako:
Rinkis mane vardu ir tėvu. Tai geriau. Aš jau turiu dukters, bet tu, koks būtum, niekada nebus tokia kaip mano.
Nuo tada Vilma tapo Vilma Nikitiene, o motina jos nevadino kitaip. Būta kalbėti: Reikia ką nors daryti. Ir taip.
Niekas nepaliko netoleruoti nesąžiningas giminaites. Kiekviena eilutė patikslinti. Kartais motina netgi turėjo sulaikyti dukras, ne dėl jos, o dėl tvarkos namuose neturė turėti ginčų. Be to, mergaitė buvo darbšti, nesibūdinėjo. Pamažu motina pradėjo ją priimti.
Gyvenimas galėtų nuramėti, jei tik Tautvydas nepasiklydęs.
Koks vyras galėtų atlaikyti, kai nuo ryto iki vakaro dvi balsų kalba: Ką tu padarei, ką darai? Ir tada Aistė susipažino jį su drauge, ir viskas užsiveržė. Giminaitės džiaugėsi: Dabar ši nuodėminga Vilma susitvarkys. Motina tylėjo, o Vilma žiūrėjo taip, tarsi niekas neįvyko, tik jos akys susitraukė.
Staiga, kaip perkūnas tylių dangų, susidaro dvi žinios: Vilma laukia kūdikio, o Tautvydas su ja skirsis.
Tai nebus, sakė motina Tautvydui. Aš jos nepažadėjau.
Bet kai vedybos įvyko, gyventi turi! Nieko nebepasakoti. Greitai tapsi tėvu. Jei nebus tvarkos, išmesiu iš namų ir net negalėsiu tave matyti. O Šurka liks gyventi čia.
Pirmą kartą motina atvirai pavadino Vilma vardu. Seserys nusileido. Tautvydas pasipiktino, bet motina įsikėlė rankas į šonus ir juoktis: Koks tu vyras?! Tu dar tik kelnės! O kai gimdys tavo vaiką, jo išaugi, mokysi, į gyvenimą įvesi, tada vyras taps.
Motina niekada nežiūrėjo į pinigus, bet Tautvydas vis dar mylėjo mamą!
Jei ką nors nuspręs viską! Išėjo iš namų, o Šurka liko. Po šiek tiek laiko ji sušvedė dukra vardu Viliūnė. Motina, kai sužinojo, nieko nesakė, bet akyse matėsi džiaugsmas.
Namai nepasikeitė, tik Tautvydas pamiršo kelią namo. Pasiūlė. Motina tylėjo, bet širdyje jausdavo skausmą. Nupjovė dovanų, saldumynų, bet Šurka niekad net neatsiprašė, kad prarado sūnų per ją.
Praėjo dešimt metų. Seserys susituokė, ir dideliame name liko trys: motina, Šurka ir Viliūnė. Tautvydas įstojo į kariuomenę ir iškeliavo su nauja žmona į šiaurę. Šurka turėjo draugą pensinierų, buvusį kareivių, kuris jai padėjo, kad galėtų gyventi. Jis buvo rimtas vyras, vyresnis už ją, išsiskyrė su savo žmona, paliko butą, bet gyveno bendrabutyje.
Jis gavo pensiją, buvo rimtas sužadėtas, bet kur jis ją nuvesdavo? Pas šaulį?
Jis visai nesuprato, bet atėjo pas motiną ir švelniai sakė: Vilma Nikitiene, aš myliu Šurką, be jos nesu. Motina nejudėjo veide.
Myliu, sako, gerai, susituokite ir gyvenkite.
Ir prisiminė: Viliūnės neleisiu nešioti čia. Būk čia su manimi.
Taip jie visi kartu gyveno. Kaimiokai kalbėjo apie tai, kaip nėrūrių šėlusi Nikitienė išvarė savo sūnų iš namų, o Vilma su šaunačiu priėmė. Niekas nešvaistė laiko šlamštu Vilmai Nikitienei. Ji nežiūrėjo į šnekus, nesikalbėjo su kaimynėmis, nieko nepranešė apie jaunimą, liko išdidžia ir nesužeista.
Šurka gimdo Katėją. Motina džiaugėsi, bet ne itin tai ne jos anūkas. Kokios jos? sakė ji.
Ir staiga nelaimė. Šurka sunkiai susirgo.
Vyras sugriuvo, kartą net nusprendė išgerti. Motina tyliai išrinko visus pinigus ir nuvežė Šurką į Vilnių. Viso vaistų, visų gydytojų, bet niekas nepadėjo.
Rytą šiek tiek geriau, Šurka paprašė vištų sultinio. Motina iš karto užvirė vištą, išplėšė, virė. Įdėjo lėkštę, bet Šurka nevalėjo ir pirmą kartą iššauktė. Motina, niekada nemokanti verkti, užgijo su ja:
Kodėl tu išvyksti, kai aš tave myliu? Ką darai?
Po to nusiraminėjo, nuplovė ašaras ir sakė:
Nesijaudink dėl vaikų, jie nesprags.
Ir nuo tada nebedrėgo, sėdėjo šalia, laikė Šurką už rankos, švelniai glostė, lyg prašydama atleidimo už viską.
Dar praėjo dešimt metų. Viliūnę suriškė. Aistė ir Ugnė sugrįžo, senstančios, truputį paplyšusios. Niekas iš jų neturėjo vaikų. Rinkosi visų giminaičių susirinkimas. Tautvydas atvyko. Jis su savo buvusia žmona jau suskaldęs, gėrė stipriai. Kai pamatė, kaip gražiai atrodė Viliūnė, džiaugėsi. Niekada nesitikėjau tokia puikiu dukra. Bet kai sužinojo, kad dukrą tėvas vadina kitų vyrų, jam susigręsa ir jis pradėjo kištis: Kodėl tu nuvedei svetimą vyrą į namus?
Motina atsakė:
Ne, sūnau. Tu ne esi tėvas. Niekada nepaaugoi iš šortų į vyrą.
Tautvydas iškilo, sudaužė daiktus ir vėl iškeliavo. Viliūnė susituokė, gimdė sūnų, ir pavadino jį Aleksandru kaip savo priimto tėvo. O šikšnosparnis vardu Varlė buvo palaidota šalia Šurkos praėjusių metų.
Taip jie liko šalia šaulė ir šaulė. O tarp jų šiuo pavasariu išaugo berželis. Iš kur jis kilo, niekas nežino. Gal tai paskutinis atgailos pasveikinimas iš Šurkos, gal paskutinė šiluma iš motinos.
